Drop Game de Chrisopher Landon (2025) - ★★★★★★★☆☆☆

 

 

Après nous avoir servi toute une série d'excellents divertissements horrifiques (Manuel de survie à l'apocalypse zombie, Happy Birthdead 1 et 2, Freaky et We Have a Ghost),voici que le fils de Michael ''Charles Ingalls'' Landon nous reviens cette année avec un thriller. Genre que l'on retrouve parmi certaines de ses œuvres et qui est ici au centre d'une intrigue au sein de laquelle va rapidement s'installer un sentiment de paranoïa ! Écrit par Jillian Jacobs et Chris Roach avec lesquels il travaille pour la première puisqu'il avait jusqu'ici pris l'habitude d'écrire lui-même la majorité des scénarii de ses films, le dernier long-métrage de Christopher Landon intitulé Drop Game situe son action dans un luxueux restaurant où Violet Gates (Meghann Fahy) va rencontrer pour la première fois le photographe Henry Campbell (Brandon Sklenar). Jusque là, l'un et l'autre n'ont communiqué qu'à travers une application de rencontre et sont peu, voire pas du tout habitués à ce genre de pratique. Alors que la jeune femme arrive à l'heure, Henry la prévient qu'il arrivera un peu en retard. En attendant, Violet se dirige vers le bar du restaurant. En chemin, elle est bousculée par un homme (Travis Nelson dans le rôle de Connor), fait la connaissance de la barmaid (Gabrielle Ryan) et discute même avec un autre client (Reed Diamond dans le rôle de Richard) avant d'être maladroitement accostée par le pianiste de l'établissement (Ed Weeks). Quelques situations que met en place le réalisateur afin de bâtir les bases d'une série de soupçons qui vont surgir lorsque une fois installée à table en face de Henry, Violet recevra des Digi-Drops de la part d'un inconnu. Drop Game met en scène une héroïne affaiblie par un passé difficile. En effet, Violet a vécu de longues années avec un homme très violent qui au final a fini par se suicider, les laissant ainsi seuls elle et son fils. La soirée durant laquelle vont se dérouler les événements, la jeune femme a confié la surveillance de son enfant à sa sœur. Mais très vite, l'intrigue prend une tournure dramatique puisque Violet reçoit des messages vidéos à travers son application qui montrent qu'un homme s'est introduit chez elle et menace de s'en prendre à son fils ! Contrainte d'obéir aux injonctions qu'elle reçoit, elle n'a plus d'autre choix que d'obtempérer. Dans le viseur de celui ou ceux qui viennent de s'introduire dans l'intimité de Violet, Henry ! Et pour commencer, l'homme ou la femme qui envoie à Violet d'incessants drops lui ordonne de voler la carte SD de l'appareil-photos que son rendez-vous a apporté avec lui...

On le comprend, certaines technologies récentes sont au centre du récit. Confiné pratiquement en un seul lieu, le film développe effectivement un sentiment de paranoïa lorsque l'héroïne comprend que quelqu'un parmi les autres clients la surveille. L'intrigue est plutôt tendue et la rencontre entre les deux principaux protagonistes débouche sur une relation plutôt touchante même si elle semble devoir se conclure sur un drame ! Le concept repose sur l'utilisation de l'application AirDrop. Le principe est simple : il s'agit pour son utilisateur de partager et de recevoir différents types de documents avec les appareils qui se situent à proximité. Un procédé que Christopher Landon met en place dans un restaurant où les clients sont tous connectés. Ce qui théoriquement fait de chacun d'entre eux un suspect éventuel. Jetant des regards autour d'elle pour essayer de comprendre qui peut être derrière cette machination, Violet se met tout d'abord à soupçonner ceux avec lesquels elle est directement entrée en interaction. Comme Connor qui, bizarrement, reste seul dans son coin et qui après lecture des diverses vidéos relatives à ce personnage ambigu le montrent bousculant divers clients. Ou comme ce pianiste un peu trop entreprenant. Le spectateur en vient même à soupçonner lui-même d'autres personnages. Certains d'entre eux jetant des regards qui apparaîtront comme douteux. On comprendra qu'il ne faudra pas forcément se fier aux apparences pour ensuite comprendre le dispositif qui permet à l'obscure harceleur d'épier tous les faits et gestes de Violet ! Sans être formidablement passionnant, Drop Game peut compter sur l'incarnation de Meghann Fahy dans le rôle de l'héroïne fragilisée, utilisée à des fins criminelles. Au regard de ce qu'à tourné jusque là Christopher Landon, le long-métrage est relativement sobre en matière de violence même si le dernier acte se montre un peu plus démonstratif. D'une certaine manière, le film reprend certains codes du Whodunit tout en en modernisant le concept. Peut-être pas le meilleur film de son auteur mais une œuvre au moins aussi divertissante que les précédentes...

 

Paranormal Activity–The Marked Ones de Christopher Landon (2013) - ★★★★★☆☆☆☆☆

 

 

Bon, on va tenter de faire plus long que la totalité des scripts de la franchise Paranormal Activity en noircissant plus de lignes blanches que ne le firent les scénaristes des huit longs-métrages qui furent produits jusqu'à aujourd'hui entre 2007 et 2021 (le neuvième tarde (tant mieux, tant mieux) à montrer son visage). Pour commencer, sortons nos calculette et vérifions si la franchise est effectivement la plus rentable de l'histoire du cinéma. Si l'on additionne les divers budgets se présentant ainsi : 450 000 dollars pour le premier, 3 000 000 pour le second, 5 000 000 pour le troisième ainsi que 5, 5, 10 et sans doute autant pour le septième et en comptant le tout petit million que coûta le spin-off intitulé Paranormal Activity: Tokyo Night, cela devrait approximativement donner le chiffre de trente-neuf millions et quatre-cent cinquante mille dollars ! Pour HUIT longs-métrages. Et les recettes alors ? Et bien, c'est là que le chiffre donne le tournis. À l'échelle mondiale, la franchise a rapporté, tenez-vous bien....... tenez-vous mieux (dixit Pierre Desproges) la ''coquette somme'' de... Suspens.... Roulement de tambour..... ''Poum'' (Grosse caisse)... ''Tchak'' (Caisse claire)... Dom, Dam, Dim Doum, Tsssssssssss : près de neuf-cent cinquante millions de dollars ! Soit, presque un milliard ! Un peu moins de la moitié de ce qu'a engrangé Avatar 2 : la voie de l'eau de James Cameron, oui môssieur. Sauf que ce dernier s'est démerdé tout seul, comme un grand pour que son œuvre rapporte autant de pognon et n'a pas fait appel à ses petits camarades pour faire monter le chiffre jusqu'aux vertigineuses recettes que les huit longs-métrages ont atteints ensemble. Mais là où Oren Peli, Tod Williams, Henry Joost, Christopher Landon, Gregory Plotkin, Toshikazu Nagae et William Eubank ont fait très fort est d'être parvenus à embarquer des légions de spectateurs dans les salles alors même que l'on savait déjà que c'était de la m[BIP]de ! Et encore, on peut comprendre que ceux-ci se soient laissés piégés par le premier d'entre eux puisqu'à l'époque de sa sortie, nous n'étions sans doute pas encore préparés à subir le total naufrage artistique qu'allait représenter le premier Paranormal Activity.

D'ailleurs, pour la sortie prochaine du neuvième opus qui devrait s'intituler chez nous Paranormal Activity 8 : L'autre côté, si vous ne savez pas quoi faire de votre argent, je vous propose d'ouvrir une cagnotte à mon nom (les détails de la transaction seront disponibles au bas de cet article) plutôt que de vous rendre dans une salle de cinéma. C'est donc à un déluge d'immondices que l'on a droit depuis plus de quinze ans et parmi lesquels l'on retrouve malheureusement le nom de Christopher Landon... Oui, oui, le fils du célèbre Michael Landon qui créa et interpréta la cultissime série télévisée américaine La petite maison dans la prairie qui chez nous s'invita pour la première fois dans nos salon en décembre 1976. Combien de larmes, combien de rires..... Le fiston, lui, semble n'avoir pas tout à fait retenu la leçon puisque dès son second long-métrage, il n'a eu cesse de vouloir effrayer son public... Tout en lui offrant malgré tout de nombreuses occasions de rire. Après le thriller Burning Palms en 2010, Christopher Landon se lance en effet dans une carrière d'auteur horrifico-humoristique qui débutera en 2014 avec Paranormal Activity–The Marked Ones. Après ce long préambule qui je l'espère n'a pas été trop ennuyeux, engageons maintenant la discussion sur ce volet qui dans la chronologie réelle de la franchise se situe entre les quatrième et cinquième volets officiels ! Par chance, la séminale engeance réalisée par Oren Peli étant d'une médiocrité inégalable, Christopher Landon part avec l'avantage (ou la pression) de devoir réaliser une œuvre sinon de meilleure qualité, ou qui du moins ne pourra pas être pire que le film original ! C'est drôle... Quelque part, Oren Peli rappelle cette influenceuse (qu'il serait plus logique de nommer sous le terme de ''pouffe'') du nom de Ruby Nikara qui chez nous, pauvre français que nous sommes, a fait parler d'elle pour avoir notamment vendu l'eau de son bain à ses crétins de Followers. Dans un cas comme dans l'autre germe dans l'esprit l'idée de faire de l'argent en produisant de la merde... et ça fonctionne !!! C'est pourquoi, lorsque l'on découvre rétrospectivement que l'auteur de Manuel de survie à l'apocalypse zombie, de Happy Birthdead ou du récent et très sympathique We Have a Ghost fut également celui de Paranormal Activity–The Marked Ones, quelque chose nous pousse à donner une chance à ce dernier. Pourtant, pas d'inquiétude à avoir pour celles et ceux qui apprécièrent le premier volet de la franchise car celui-ci est du même tonneau... en un peu mieux...

Nous retrouvons effectivement le concept du found-footage retranché dans ses dernières extrémités. Au point que l'on se demande dans quelles mesures celui qui tient la caméra ne se l'est pas faite greffer à la place de la main ou intégrer dans l'un de ses orbites. Si l'on analyse le principe, c'est vraiment stupide. Pire qu'un ado boutonneux rivé sur l'écran de son téléphone portable qu'il laisse tout de même de côté lorsqu'une envie pressante lui pèse sur la vessie ! En fidèle cinéphage masochiste, c'est devant la version Extended que j'ai choisi de me poser. Soit, dix-sept minutes de torture supplémentaires par rapport à la version Theatrical. Pendant plus d'une heure et quarante minutes, on a l'impression que celui qui tient la caméra est en pleine prière juive ou qu'il fait de la balançoire. Comme un bateau ivre, les mouvements de la caméra donnent presque la nausée à force de se balancer d'avant en arrière et vice versa. Au centre du récit, deux adolescents qui ne trouvent rien de mieux à faire que de s'introduire dans l'appartement d'une voisine qui a la réputation d'être une sorcière après qu'ils l'aient vue peindre chez elle un symbole étrange sur le corps d'une jeune femme nue. À la suite de cette visite nocturne, le comportement de l'un d'eux va rapidement se dégrader. L'intérêt d'un tel projet est potentiellement faussé du fait de l'existence de réelles vidéos de chasseurs de fantômes parmi lesquels l'on retrouve dans notre pays le célèbre GussDX. Ce qui, en soit, devrait rendre caduque n'importe quelle fiction reposant sur le même principe. Surtout qu'il ne se passe ici pas grand chose. Beaucoup de gesticulation pour au final se retrouver avec... quoi ? Une poignée de minutes qui se veulent effrayantes ? Cependant, au bout d'un certain temps, le film peut s'observer comme un brouillon de We Have a Ghost qui a été mis en ligne cette année sur Netflix. Nous retrouvons en effet déjà ici cette relation entre l'un des protagonistes et l'esprit avec lequel lui et son ami communiquent. Ainsi que le rapport qu'entretiennent les deux adolescents avec les médias en général et le buzz en particulier. Si tant est que l'on puisse l'évoquer ainsi, partant du principe que l'original d'Oren Peli n'est qu'une coquille vide, cet épisode de Christopher Landon lui est très largement supérieur. Voire même beaucoup plus ambitieux. Les effets sont effectivement beaucoup plus nombreux, les lieux d'interaction avec l'entité également, et même si le film est très bavard, il n'est pas interdit de s'accoutumer au principe. Mais de là à considérer que Paranormal Activity–The Marked Ones puisse être une brillante réussite, faut pas charrier... Comparé à la concurrence, ne serait-ce que celle provenant du Japon, cet opus de la franchise Paranormal Activity fait malheureusement pâle figure tout en demeurant l'un des ''meilleurs'' des huit volets...

 

We Have a Ghost de Christopher Landon (2023) - ★★★★★★★★☆☆

 

 

Ceux qui connaissent l'univers du réalisateur Christopher Landon savent combien son imaginaire cinématographique est peuplé d'un bestiaire propre au fantastique et au cinéma d'épouvante. Le fils de celui qui interpréta le personnage de Charles Ingalls dans la mythique série télévisée américaine La petite maison dans la prairie semble avoir acquis le même sens profond pour l'humanisme. Mais contrairement à celui-ci, c'est aux autres que le réalisateur et scénariste confie généralement la rude tâche d'apporter un peu de bienveillance et de joie dans ce monde parfois si cruel qui est le notre. Celui que partage avec nous Christopher Landon a beau être fréquenté par des créatures que d'autres préfèrent décrire sous un angle généralement effrayant, les siennes ont la particularité d'être attachantes. Et pour ne citer qu'une seule d'entre elles, pourquoi ne pas évoquer Ernest, ce gentil fantôme qui depuis des décennies hante une vaste, luxueuse mais aussi et surtout, très détériorée demeure que viennent tout juste d'acquérir les membres de la famille Presley ? Si gentil, même, que lorsqu'il essaiera lors de son premier contact avec le jeune Kevin (interprété par le formidable Jahi Di'Allo Winston) de l'effrayer, la manœuvre ne fonctionnera absolument pas. Bien au contraire puisque au lieu de chasser le jeune adolescent, celui-ci le filmera avec son smartphone avant que son frère Fulton (Niles Fitch) ne lui arrache des mains pour arroser les réseaux sociaux de l'étonnante vidéo. Très vite, celle-ci fait le buzz et attire des millions de followers. Bientôt, le père de Kevin, Frank (Anthonu MacKie) sent qu'il pourra tirer d'intéressants bénéfices de la présence d'Ernest dans les murs de leur nouvelle demeure. Des centaines de badauds finissent par camper devant la maison qui attire également la presse. Mais aussi, malheureusement, le Docteur Leslie Monroe (Tig Notaro), laquelle travaillait par le passé pour le député Arnold Schipley (Steve Coulter) avant que le groupe nommé Ectoplam ne soit dissout. La présence d'Ernest sur les réseaux sociaux sera l'occasion pour elle de recréer la formation et d'y retrouver sa place en tant que principale coordinatrice... Ce n'est pas trop se mouiller que d'affirmer que Christopher Landon vient de signer avec We Have a Ghost l'un de ses tout meilleurs films. Une œuvre familiale parfaitement calibrée pour contenter les vieilles branches cinquantenaires qui dans les années quatre-vingt se régalaient des productions cinématographiques signées de Robert Zemeckis, Joe Dante ou John Landis...

Mais aussi des spectateurs plus jeunes, pourtant sevrés à grands coups de Fast and Furious ou de franchises façon Marvels, mais qui devraient pourtant ici trouver le moyen de reposer leur esprit habité par de violentes pulsions durant deux bonnes heures. Car effectivement, We Have a Ghost dépasse de peu la norme pour ce genre de production en proposant une œuvre d'un peu plus de cent-vingt minutes. Si de prime abord l'on a le sentiment que le film ne sera qu'une blague de potache (la première apparition du génial David Harbour est quelque peu grotesque), la suite des événements va très rapidement nous démontrer le contraire. Bien que l'humour ait ici une part importante, We Have a Ghost est beaucoup plus profond qu'il ne semble l'être au tout début. En effet, le réalisateur et scénariste (qui se base ici sur le court récit Ernest écrit par Geoff Manaugh) nous explique très clairement les rapports houleux qu'entretiennent Kevin et son père. Mais c'est surtout le sujet d'Ernest à proprement parler qui intéresse le récit. Sa présence entre les murs de la demeure ayant forcément une raison d'être, Christopher Landon approfondit le sujet, l'explore jusqu'à nous révéler une vérité bouleversante. Entre rires et larmes, We Have a Ghost bénéficié d'une partition musicale composée par Bear McCreary, lequel a notamment travaillé sur les séries Black Mirror et The Walking Dead et qui ici compose une bande son très classique, que l'on aurait pu au fond déjà entendre dans les années quatre-vingt et qui se confond avec des airs beaucoup plus intimistes qui participent de l'émotion que l'on ressentira surtout dans la dernière partie. Car si quelques spécimens de l'humanité parviendront à montrer un visage beaucoup plus sympathique que celui qu'ils arboraient au départ, on devine rapidement combien certains seront dans l'impossibilité d'être autre chose que ce qu'ils ont toujours été : des monstres. On se souvient notamment du traumatisant E.T, l'extraterrestre dont je ne me suis d'ailleurs toujours pas remis... Bref, We Have a Ghost est une excellente surprise. Enfin, pas vraiment une surprise puisque Christopher Landon a PRESQUE toujours réussi ce qu'il a entreprit. Sauf qu'il atteint un niveau que n'égale pour l'instant que son très sympathique Manuel de survie à l'apocalypse zombie. À découvrir donc sur la plateforme Netflix de toute urgence...

 

Freaky de Christopher Landon (2020) - ★★★★★★★☆☆☆

 

 

Depuis ses débuts, le réalisateur Christopher Landon s'est fait une spécialité du mélange des genres. Nous eûmes droit en 2010 au thriller comique Burning Palms, en 2015 (après un énième volet de l'indigente saga Paranormal Activity) à une parodie de film de zombies avec le génial Manuel de Survie à l'Apocalypse Zombie, en 2017 et 2019 au diptyque Happy Birhtdead 1&2 qui mêlaient tous les deux slashers et boucles temporelles. Pour son dernier long-métrage, le fils de l'illustre Michael Landon (Charles Ingalls dans La Petite Maison dans la Prairie) étire encore plus loin le concept et prend le risque de voir l’élastique rompre sous le déploiement d'idées peut-être encore plus folles que par le passé. Prenant le risque de démarrer les hostilités de manière tout sauf ostentatoires en usant de ficelles usées jusqu'à la corde, Freaky démarre relativement mal et ressemble à s'y méprendre à ces nuées de Slashers sans doute pétris de bonnes intentions mais terriblement impersonnels. Un tueur masqué plus proche de Jason Voorhees que de Michael Myers, quelques morts en ouvertures qui ouvrent le compteur de cadavres (ou Bodycount pour les spécialistes), une université pleine de pom-pom girls et d'étudiants footballeurs et puis, Millie Kessler (qu'interprète la jeune actrice Kathryn Newton, intéressante Margaret dans la boucle temporelle philosofico-poétique The Map of Tiny Perfect Things de Ian Samuels, 2021). Adolescentes entourée de quelques rares amis, victime de quolibets permanents de la part de ses camarades, fille d'une mère alcoolique, d'un père disparu et cadette d'une sœur policière, Millie va faire une rencontre dont elle se serait bien passée : celle du Boucher. Un tueur en série qui vient de faire ses dernières victimes.

Un soir, alors qu'elle attend patiemment que sa mère vienne la chercher à la sortie des cours, elle tombe nez à nez avec le tueur qui lui plante alors dans l'épaule la lame d'un étrange poignard. Parvenant à échapper à son poursuivant, Millie se réveille le lendemain dans le corps du Boucher tandis que lui se retrouve dans celui de l'adolescente... Le Boucher en question est interprété par l'acteur Vince Vaughn. Et c'est peut-être là l'idée la plus brillante du scénario. Car en échangeant leurs corps, les personnages qu'ils interprètent lui et Kathryn Nrewton permettent à Christopher Landon de les mettre en scène dans des situations pittoresques irrésistiblement drôles. La palme revenant tout d'abord à Vince Vaughn dont la gestuelle, les cris et d'une manière générale tout ce qui constitue son attitude, sont parfois à hurler de rire. D'un point de vue qualitatif, Freaky est donc tout d'abord à ranger aux côtés de Manuel de Survie à l'Apocalypse Zombie qui jusqu'à maintenant était (et reste tout de même) le meilleur film de Christopher Landon. Freaky, c'est un peu le concept de L'Un dans l'Autre, la comédie de Bruno Chiche sortie sur les écrans fin 2017 mais sous une forme enrichie, ou en tout cas beaucoup plus convaincante en terme d'humour. C'est d'ailleurs l'aspect que l'on retiendra en priorité puisque le côté tueur en série poursuivant ses proies se révèle malgré tout relativement classique. Ce qui l'est moins par contre se situe surtout au niveau du jeu de Vince Vaughn qui dans la ''féminisation'' de son personnage s'en donne à cœur joie.

Offrant une interprétation caricaturant l'attitude d'une jeune adolescente dont l'esprit est censé avoir pris possession de son corps, l'acteur gesticule ou crie comme le ferait une jeune femme prise de panique. À contrario, Kathryn Newton se doit donc d'endosser l'attitude de celui qui est censé avoir investi son corps. Ce qui demeure déjà plus délicat à retranscrire pour la jeune actrice qui n'a d'autre alternative que de froncer les sourcils pour que le spectateur puisse intégrer de manière durable l'idée que l'on n'a plus à faire face à Millie mais au Boucher... Freaky a beau être une comédie, cela ne l'empêche pas d'offrir quelques séquences d'action et surtout, quelques scène gore particulièrement réussies : une surgélation instantanée avec pour conséquence, la dispersion d'un corps en centaine de morceaux. Le corps d'un professeur découpé en deux dans le sens de la longueur à l'aide d'une scie circulaire... Christopher Landon se sert également de la bande originale pour caricaturer certains comportements de société comme la ''Biatch attitude'' et ce, sur fond de rap ! Ce qui n'empêche pas la bande originale de Freaky d'avoir été essentiellement composée par Bear McCreary qui fut avant cela au générique de Godzilla : Roi des Monstres de Michael Dougherty ou de la série The Walking Dead. Freaky est une belle réussite dans le domaine de la comédie horrifique...

 

Happy Birthdead to You 2 de Christopher Landon (2019) - ★★★★★★☆☆☆☆

Le fiston du Charles Ingalls de La Petite Maison dans la Prairie rempilait chez nous le 13 février dernier avec la suite de son slasher mêlé de boucle et de paradoxe temporels, Happy Birthdead sorti deux ans auparavant. Auteur d'un très réjouissant Manuel à l'Apocalypse Zombie en 2015, Christopher Landon met en avant des individus dont l'âge ne dépasse généralement par la vingtaine. C'est encore le cas avec Happy Birthdead to You 2, qui reprend à peu de chose près les mêmes ingrédients que l'épisode précédent tout en y apportant suffisamment de nouveautés pour éviter la redondance. Désormais, l'héroïne Jessica Rothe (interprétée par l'actrice américaine Jessica Rothe) va devoir encore se battre contre cette boucle temporelle dont elle fut victime dans le premier volet, mais également contre celui qui la harcela, planqué derrière un sinistre masque de bébé. Plus encore que n'importe quel film consacré aux boucles temporelles et aux paradoxes qui les accompagnent en général, Happy Birthdead to You 2 ressemble désormais plus à une œuvre telle que le Destination Finale de James Wong et ses différentes déclinaisons ou à L'Effet Papillon d'Eric Bress et J. Mackye Gruber.

Après une séquence d'ouverture qui reprend le même principe que lors du premier volet (sauf que la victime est cette fois-ci le petit génie en informatique Ryan Phan, incarné par Phi Vu), Christopher Landon a la bonne idée d'intégrer un résumé des précédentes péripéties afin d'aider ceux qui n'auraient pas suivi les premières aventures de Theresa et de ses amis et ceux qui ont mauvaise mémoire, à reprendre le cours des événements sans être totalement perdus. Épouvante (quoiqu'il faudra s'armer d'une sacrée imagination pour éprouver le moindre frisson), fantastique, science-fiction et humour sont une fois de plus au programme. S'il fallait également comparer cette suite à un autre programme afin de bien faire comprendre aux spectateurs éventuels la direction qu'a également choisi de donner à son film le cinéaste, il n'est peut-être pas exagéré d'y remarquer certaines similitudes avec l'excellente série de science-fiction des années quatre-vingt dix créée par Tracy Tormé et Robert K. Weiss, Sliders : Les Mondes Parallèles.

L’héroïne est cette fois-ci effectivement plongée dans un univers parallèle au sien, dans lequel sa mère vit toujours, mais dans lequel, par contre, son petit ami (l'acteur Israel Broussard) est avec une autre (la très superficielle Danielle Bouseman interprétée par Rachel Matthews). Christopher Landon implique désormais davantage certains des interprètes qui étaient passablement laissés de côté dans le premier long-métrage. Phi Vu incarne un Ryan beaucoup plus présent et surtout essentiel au récit, lui, que le cinéaste condamne dès les premières minutes avant de le confronter à son double !

Moins bon que le premier, Happy Birthdead to You 2 a surtout beaucoup de mal à convaincre avant la première moitié des cent minutes que dure l'aventure. Assez brouillon lors des quarante-cinq premières minutes, la logique du récit se fait de plus en plus précise pour finir, enfin, par convaincre de son potentiel. Et puis, le cinéaste sait y faire pour rendre ses personnages attachants. Surtout Jessica qui confrontée au double de sa mère bien vivante, nous offre quelques petits moments d'émotion bienvenus. C'est avec un certain plaisir que l'on retrouve également quelques détails de l'épisode précédent qui font de ce Happy Birthdead to You 2, une suite bien réelle et relativement bien construite. Comme cette... cruche qui sourit à chaque passage, musique à fond dans les oreilles, ou la copine Lori Spengler à laquelle Christopher Landon offre quelques variations (ceux qui ont vu le premier comprendront). Pas mal d'humour donc comme je le disais plus haut. La séquence durant laquelle l'héroïne se suicide de diverses façons, ou encore ce jeune homme ''con comme la Lune'' découvert à moitié nu dans la chambre de Danielle. Si les fans hardcore du voyage dans le temps, des boucles et des paradoxes temporels risquent de tiquer devant certaine facilités ou invraisemblances, Happy Birthdead to You 2 reste une honnête petite série B à l'attention des amateurs de slashers légers et d'univers parallèles qui ne veulent pas se prendre la tête et passer un agréable moment... Veillez à demeurer devant l'écran jusqu'à la fin car à la suite du générique de fin, Christopher Landon prolonge l'expérience à travers une séquence qui laisse envisager un futur troisième volet... Utile ? Pas forcément...

Manuel de Survie à l'Apocalypse Zombie de Christopher B. Landon (2015) - ★★★★★★★★☆☆

Deux ans avant de signer l'excellent Happy Birthdead en 2017, le cinéaste américain Christopher B. Landon, fils du célèbre Michael Landon (La Petite Maison dans la Prairie), s'était essayé au film de zombies avec l'un de ses plus fameux représentants, Manuel de Survie à l'Apocalypse Zombie. En effet, ce « fils de » a tout bonnement réalisé l'un des meilleurs films du genre toutes époques confondues. Et ce sous la forme d'une comédie horrifique absolument géniale. Sans trop en faire en matière de parodie, Christopher B. Landon nous plonge dans un univers où le jeunisme est roi. Et oui, encore une fois, les adolescents y sont les maîtres de cérémonie. Les héros d'un long-métrage se fissurant sous le poids d'une invasion à l'échelle d'une petite communauté qui sera sauvée par trois scouts, amis depuis très longtemps, et d'une serveuse de bar venue les épauler, fusil à l'épaule.

Tout commence par la bévue d'un employé au ménage d'un centre scientifique qui à cause de sa trop grande curiosité va provoquer la fuite d'un cobaye atteint d'un mal si étrange qu'une simple morsure provoquera un début de contagion. Les morts de Christopher B. Landon ressemblent autant à des morts-vivants qu'à des infectés. Se mêlant les uns aux autres, ils investissent une localité où s'apprêtent à faire la fête plusieurs centaines de personnes.

Heureusement, le cinéaste a la bonne idée de s'intéresser davantage à son trio de scouts impeccablement incarnés par Tye Sheridan, Logan Miller et Joey Morgan, accompagnés pour l'occasion par la charmante et sexy Sarah Dumont plutôt qu'à cette grande fête en préparation que l'on peut supposer bêtifiante et qui ne sera le théâtre de l'un des plus grands massacre de l'histoire du film de zombies que vers la fin des événements. Entre forêt et milieu urbain, Manuel de Survie à l'Apocalypse Zombie est une succession de séquence mêlant horreur et comédie avec homogénéité. L'un ne l'emportant jamais vraiment sur l'autre, que l'on soit exclusivement passionné par l'horreur et l'épouvante ou non, l'humour s'y intègre sans que cet élément ne soit jamais véritablement dérangeant. Particulièrement attachants, le trio de têtes fait preuve d'une telle ingéniosité dans la conception d'armes afin de combattre une horde de zombies toujours plus importante qu'on a l'impression d'être face à la descendance de L'Agence tous Risques en mode film d'horreur.

Les bons mots fusent et les situations cocasses se multiplient. Quelques meurtres en forêt sont suivis d'une incartade en ville entre commissariat abandonné et maisons vides. En matière d'effets-spéciaux, là encore, l'amateur d'hémoglobine ne sera pas déçu. Même si le degré de réalisme n'atteint pas les horreurs d'une série comme The Walking Dead, les effets-spéciaux numériques et les maquillages sont particulièrement réussis. Portions de chair humaines arrachées, têtes qui explosent sous l'impact de balles, corps décapités s'effondrant en temps réel, le spectacle est jouissif et rappelle les grandes heures de George Romero et Tom Savini. On ne s'ennuie jamais, même lors des rares séquences dénuées d'action. A tour de rôle, l'humour et l'horreur prennent le pas l'un sur l'autre et font de ce Manuel de Survie à l'Apocalypse Zombie, l'une des meilleures comédies d'horreur du genre. A ranger aux côtés du cultissime Shaun of the Dead d'Edgar Wright...

Boucles et paradoxes temporels

Le temps... passionnant sujet... Surtout lorsque certains se penchent dessus pour le triturer, l'étirer, lui prêtant un attention toute particulière. Dans ce domaine, les cinéastes ne sont pas les derniers à s'y employer. Qu'il s'agisse de révéler des faits historiques faisant éternellement partie du passé ou bien en imaginant un futur très lointain et idyllique (Star Trek) ou proche et dystopique (Soleil Vert, Brazil, Les Fils de l'Homme, Never let Me Go, The Lobster, pour ne citer que quelques exemples), beaucoup s'y sont attelé avec plus ou moins de bonheur. Mais s'il y a un aspect du sujet qui demeure aussi passionnant qu'imaginer à quoi pourrait ressembler notre futur, c'est le voyage dans le temps. Lui, et ses ersatzs que son les boucles et les paradoxes temporels. Before I Fall, Happy Birthdead et The Cloverfield Paradox abordent chacun à leur manière un thème qui forcément, attisent l'appétit des amateurs de science-fiction et de voyages dans le temps. Le premier s'inscrit dans le registre du teen movie. Autrement dit, le film d'adolescent, qui dans une grande majorité est adressé à un public dont l'âge oscille en douze et dix-sept ans. Pas très sérieux, donc, d'infliger à un sujet aussi prenant, un cadre aussi puéril. D'autant plus que le film de la réalisatrice américaine Ry Russo-Young véhicule des messages d'une mièvrerie confondante. Du style : c'est pas beau d'être méchant et ne pas dire ce que l'on ressent pour ses proches également ! L'exercice de style étant délicat et Un Jour sans Fin de de Harold Ramis avec l'excellentissime Bill Murray demeurant la référence ultime, Before I Fall se révèle largement en dessous de la référence en matière de boucle temporelle.

Pire, le principe de journée se répétant indéfiniment aurait dû servir à la cinéaste mais l'utilisation mal abordée de points de vue et d'événements différents occulte toute forme de divertissement. Alors que l'on aurait aimé assister à la mise en place de situations ponctuelles rappelant que l'héroïne se situe dans un contexte de boucle temporelle, la cinéaste préfère bousculer les conventions en offrant à son héroïne la possibilité de bouleverser totalement le déroulement de sa journée. A vrai dire, cette boucle temporelle se terminant invariablement par un accident de voiture ressemble davantage à une succession de journées n'ayant scénaristiquement parlant, que peu de rapports entre elles.

Happy Birthdead part, lui, d'un même principe. La boucle temporelle étant l'axe autour duquel tourne l'intrigue de ce long-métrage signé par le cinéaste américain Christopher B. Landon (qui n'est autre que le fils de Michael « Charles Ingals » London), et les personnages étant à peu de chose près les mêmes que ceux évoqués dans Before I Fall, il y a de quoi s'inquiéter. Surtout si le visionnage des deux longs-métrages est effectué consécutivement. Pourtant, là où pêche le film de Ry Russo-Young, Christopher B. Landon s'en sort, lui, plutôt brillamment. Point, ou si peu de morale, mais un récit s'inscrivant dans un thriller en mode « slasher » avec pour héroïne, une jeune étudiante traquée par un tueur masqué qui, le soir, la tue de plusieurs coups de couteau. Mais alors que l'histoire aurait pu s'arrêter là, la blonde Tree Gelbman se réveille systématiquement dans le lit d'un garçon rencontré la veille au soir durant une fête alcoolisée. Alors qu'elle croit avoir rêvé la journée de ses dix-huit ans se terminant par sa mort, Tree constate très vite que ce jour très particulier ne fait que se répéter. L'occasion s'offre à la jeune étudiante de rechercher l'auteur de son propre assassinat afin que le temps reprenne normalement son cours...

Autant le dire tout de suite, les meurtres, principal intérêt des slashers du type Vendredi 13, Halloween et consorts, ne sont pas ici l'objet principal du récit. Christopher B. Landon s'attarde surtout sur le phénomène de boucle temporelle en intégrant à l'intrigue toute une série d'événements qui vont se répéter chaque fois que la même journée se répétera pour l'héroïne. Et ce, dans des conditions sensiblement différentes, permettant ainsi de faire évoluer le récit jusqu'au dénouement. Si les plus attentifs remarqueront qu'en terme de timing, il demeure quelque défauts dans la mise en place de certaines situations (lorsqu'un matin Tree quitte la chambre de Carter plus tôt que la veille, sa rencontre avec les événements déjà rencontrés les jours passés devraient s'en trouver décalés), Christopher B. Landon nous offre cependant un spectacle fort réjouissant, mélange d'épouvante, de fantastique et de comédie. Happy Birthdead est une relecture du classique de Harold Ramis à la sauce épouvante. Une réussite.

The Cloverfield Paradox, quant à lui, explore le thème passionnant du paradoxe temporel mais sous un jour radicalement différent. Ici, il n'est plus question d'un événement se répétant indéfiniment mais d'un voyage dans un univers parallèle proche de celui de ses héros. C'est un accident survenu à bord de la station spatiale internationale Cloverfield qui provoque cette faille spatio-temporelle dont les répercussions aussi bien désastreuses qu'incroyables vont avoir des conséquences inattendues sur les membres de l'équipage. Le cinéaste Julius Onah évoque l'effondrement d'un univers sur un autre, les deux se mêlant et provoquant ainsi des événements spectaculaires.

Si le lien avec les deux précédents volets de la saga Cloverfield est ténu (Cloverfield en 2008, et 10 Cloverfield Lane en 2016), quelques éléments viendront pourtant corroborer la paternité des uns et des autres, le tout semblant alors former une trilogie finalement assez peu homogène. Les personnages constituant l'équipage de Cloverfield étant d'origines diverses, on a logiquement droit à quelques dératés comportementaux. Et comme si cela ne suffisait pas, le film se transforme en un ersatz d'Alien, sans alien, mais avec des course-poursuites dans les coursives de la station saupoudrées de quelques scènes d'horreur plutôt originales.

En fait, on a surtout l'impression que le cinéaste profite du succès et de la renommée de la franchise pour lancer son propre projet. Si dans le fond The Cloverfield Paradox se laisse plaisamment suivre, on ne peut pas dire qu'il demeure pour autant exemplaire dans la forme. Parfois bavard et bien moins ambitieux que ne le laissait présager son sujet, le film de Julius Onah est peut-être le plus faible de la saga...