Fear of Rain de Castille Landon (2021) - ★★★★★☆☆☆☆☆

 

 

Angst de Gerald Kargl en 1983, Clean, Shaven de Lodge Kerrigan en 1994, Bug de William Friedkin en 2006 ou Take Shelter de Jeff Nichols en 2011. Chaque décennie apporte son lot de films sur le sujet de la schizophrénie. Sans doute pourrions-nous en citer d'autres mais ceux-ci demeurent parmi les plus saisissants. Pour cette nouvelle décennie qui a ouvert ses portes il y a sept mois environ, la réalisatrice Castille Landon se penche à son tour sur le cas d'une adolescente qui après avoir fait un long séjour dans un institut psychiatrique retrouve ses parents ainsi que le lycée. Pourtant contrainte de suivre un traitement médicamenteux assez lourd, Rain n'a jamais vraiment cessé d'entendre des voix et de communiquer avec des personnages imaginaires. Soutenue par ses parents (Katherine Heigl et Harry Connick Jr. qui incarnent respectivement Michelle et John Burroughs) ainsi que par son nouvel ami Caleb (l'acteur Israel Broussard que l'on a pu notamment découvrir dans le diptyque Happy Birthdead de Christopher Landon), la jeune fille soupçonne sa voisine Dani McConnell (l'actrice Eugenie Bondurant), professeur dans le lycée où Rain étudie, d'avoir kidnappé une jeune enfant et de la garder prisonnière chez elle. Bien que certains éléments semblent étayer les soupçons de l'adolescente et bien que Caleb soit prête à tout faire pour l'aider dans son entreprise, certains signes montrent que Rain serait peut-être une nouvelle fois aux prises avec sa maladie...

Aborder la schizophrénie au cinéma est une chose. Encore faut-il être capable de le faire avec suffisamment de connaissances pour ne pas tomber dans le ridicule ou ne pas passer à côté de son sujet. D'une certaine manière, Fear of Rain, titre qui renvoie à un échange verbal entre la jeune héroïne interprétée par l'actrice Madison Iseman et son ami Caleb, y arrive sous certains aspects, si petits soient-ils. Mais plutôt que de chercher à étudier la maladie sous tous les angles en expliquant quelles peuvent en être les sources psychologiques ou affectives, la réalisatrice préfère mêler son sujet au thriller. En résulte une œuvre hybride qui souffre de problèmes de mise en scène et d'interprétation. Certaines séquences étant d'ailleurs commentées lors d'un dernier acte explicatif cherchant à justifier ce qui jusque là pouvait apparaître comme de grossières incohérences. Drame, thriller, Fear of Rain va même jusqu'à empiéter sur le sujet abordé par le réalisateur M Night Shyamalan dans Sixième sens. Toutefois, avec une certaine maladresse. Pour un minimum de confort, le long-métrage de Castille Landon devra être visionné dans sa version originale puisque le doublage en français ruine presque totalement l'intérêt du récit. Aucun personnage n'est effectivement épargné par des doubleurs qui font passer la chose pour un téléfilm inconsistant au lieu de lui donner l'ampleur qu'il aurait sans doute mérité. La palme revenant d'ailleurs au personnage de John Burroughs dont la voix française se révèle rien moins qu'atroce...

C'est d'autant plus dommage que l'on aurait aimé y croire à cette histoire. Mais la mise en scène, particulièrement plate fini d'achever le spectateur dont le rôle sera de se poser à intervalles réguliers des questions quant à l'intégrité mentale de sa jeune héroïne. La voisine s'est-elle vraiment rendue responsable de l’enlèvement d'une petite fille ? Caleb existe-t-il vraiment ? Il y avait pourtant dans Fear of Rain, matière à se réjouir : quelques visions intéressantes (un angle de plafond du lycée se décrépissant à vue d’œil) et des voix qui envahissent la tête de Rain. Mais trop timide et insuffisamment percutant, le long-métrage de la réalisatrice manque de puissance et ne ressemble en fait qu'à un petit téléfilm du dimanche après-midi pour que l'on ressente une quelconque émotion pour cette gamine qui tente de combattre ses démons intérieurs ainsi que les doutes de son entourage. Incohérent, donc, le comportement du père est d'un illogisme crasse que tente de justifier le personnage en fin de course. Méthode trop légère et facile pour nous convaincre du bien fondé de toute une série d'attitudes de la part du chef de famille. Bien qu'en étant là à son troisième long-métrage, la réalisatrice ne fait preuve d'aucune véritable aptitude dans la mise en scène ou dans l'écriture. C'est donc dans l'indifférence générale que nous refermerons la page Fear of Rain en espérant qu'un jour, un réalisateur retrouvera la grâce de ceux cités au début de cette chronique...

All That We Destroy de Chelsea Stardust (2019) - ★★★★★★★☆☆☆

 

 

Avant d'être un long-métrage, All That We Destroy est un épisode de série. Le huitième de la première saison de Into the Dark. Et lorsqu'on ne le sait pas, on se retrouve bien bête. Car l'un des principes d'une série n'est-il pas que chaque épisode se doit d'être vu dans l'ordre, du premier au dernier ? Sauf que dans le cas présent, ça n'a pas vraiment d'importance puisqu'en dehors du fait que tous font partie d'une anthologie d'horreur, chaque segment est indépendant des autres et peu donc être visionné dans l'ordre qui nous convient le mieux. Par chance, celui-ci est plutôt réussi. On peut même supposer que vu ses qualités, il y a de fortes chances pour qu'il fasse partie des meilleurs épisodes de cette première saison même si l'on ne connaît pas encore la teneur des onze autres. Mais si au contraire All That We Destroy s'avérait faire partie du bas du classement, je vous laisse imaginer ce que peur donner le reste de cette anthologie. Pour ce huitième épisode qui s'avère donc être le premier que je m'apprête à chroniquer, le récit tourne autour de Spencer Harris, un beau jeune homme qui vit reclus auprès de sa mère dans une très belle propriété située au beau milieu de nulle part. Si le docteur Victoria Harris a de bonnes raisons de contraindre son fils à vivre loin de tout, c'est parce que depuis son plus jeune âge, Spencer est tiraillé par des pulsions incontrôlables qui le poussent à tuer...

Généticienne de profession, Victoria vient de mettre au point une technique de clonage qui lui permet de reproduire à volonté une copie d'Ashley, l'une des dernières victimes de son fils. Son projet : parvenir à maîtriser les pulsions de son fils et les faire définitivement disparaître. Mais la chose est compliquée. En effet, chaque fois que lui est présenté un clone de la jeune femme, Spencer le tue. Un rituel qui le pousse d'abord à l'étrangler puis à lui frapper le crâne contre le sol. Jusqu'au jour où la nouvelle voisine Marissa Cornell débarque dans la vie du jeune homme. Peut-être l'espoir pour Spencer d'abandonner enfin définitivement ses pulsions... Avec un sujet pareil, j'avoue avoir tout d'abord été frileux. Mais très rapidement, la mise en scène et surtout le jeu de ses interprètes m'ont conforté dans l'idée que l'expérience allait s'avérer beaucoup plus subtile que le jeu de massacre auquel je m'attendais tout d'abord. Regard intense pour un Israel Broussard véritablement habité. Sociopathe un peu gauche (presque gêné) dans son attitude mais froid lorsque l'envie de serrer la gorge de celle qui se présente en face de lui devient irrépressible. Le genre de beau gosse dont on réfléchira par deux fois avant d'accepter de lui confier pour une soirée, le bras de sa fille. Face à lui, l'actrice Samantha Mathis, qui dans le rôle de la généticienne est tiraillée entre son amour pour son fils et son impuissance face à sa psychopathie. Le film pose la question de la moralité. Doit-on tout sacrifier pour une cause perdue ? La mère n'est-elle pas aussi coupable que son fils ? Car s'affrontent alors deux contrecoups à la méthode employée. En voulant guérir Spencer de ses obsessions, Victoria ne fait que les alimenter en recréant sans cesse celle qu'il tua après l'avoir accueillie chez eux...

Plus qu'un long-métrage d'horreur, All That We Destroy mixe les genres. Et si le sang coule parfois, on est bien loin de certains projets versant outrageusement dans l'hémoglobine. Le réalisateur Chelsea Stardust et les scénaristes Sean Keller et Jim Agnew intègrent le concept de clonage et font du long-métrage un hybride entre fantastique dystopique et thriller angoissant. Les récits s’entremêlent. Entre l'immoral dessein d'une mère vouant ses recherches pour guérir son fils, l'attitude névrosée de celui-ci, une ''copie'' de Ashley retrouvant sporadiquement la mémoire et une Marissa porteuse d'espoir, All That We Destroy repose sur une multitude de flash-back et de retours dans le présent. Une expérience relativement délicate à mettre en place mais qui s'avère au fond plutôt réussie. Si l'on excepte bien entendu les quelques séquences qui réunissent la généticienne et son époux lointain, Parker, qu'interprète l'acteur Frank Whaley. Des scènes dont le seul atout serait d’imaginer un nouveau modèle de communication mais qui sur le moyen et sur le long terme s'avèrent lassantes. D'une manière générale, les effets-spéciaux sont sobres. Ce qui ne nuit jamais à l'action. Pas vraiment nerveux mais parcouru par quelques assauts de la part du jeune sociopathe, l’œuvre de Chelsea Stardust confronte des contraires. Entre la froideur et les angles droits de la propriété des Harris plantée dans un décors perpétuellement chauffé par le soleil. Ou l'amour d'une mère se confrontant à la mort frappant par le biais de son fils. À dire vrai, il semble que sous ses allures d'honnête petite production horrifique, All That We Destroy ait encore beaucoup de choses à nous dire. Mais bien que le film n'ait pas le profil de ces œuvres qui exigent plusieurs visionnages pour en décoder tous les rouages, une deuxième vision n'aura sans doute rien de futile. En tout cas, une bonne surprise qui donne envie de remonter le fil des épisodes de la première saison de Into the Dark pour confirmer que All That We Destroy ne fut pas qu' un coup de chance...

 

Happy Birthdead to You 2 de Christopher Landon (2019) - ★★★★★★☆☆☆☆

Le fiston du Charles Ingalls de La Petite Maison dans la Prairie rempilait chez nous le 13 février dernier avec la suite de son slasher mêlé de boucle et de paradoxe temporels, Happy Birthdead sorti deux ans auparavant. Auteur d'un très réjouissant Manuel à l'Apocalypse Zombie en 2015, Christopher Landon met en avant des individus dont l'âge ne dépasse généralement par la vingtaine. C'est encore le cas avec Happy Birthdead to You 2, qui reprend à peu de chose près les mêmes ingrédients que l'épisode précédent tout en y apportant suffisamment de nouveautés pour éviter la redondance. Désormais, l'héroïne Jessica Rothe (interprétée par l'actrice américaine Jessica Rothe) va devoir encore se battre contre cette boucle temporelle dont elle fut victime dans le premier volet, mais également contre celui qui la harcela, planqué derrière un sinistre masque de bébé. Plus encore que n'importe quel film consacré aux boucles temporelles et aux paradoxes qui les accompagnent en général, Happy Birthdead to You 2 ressemble désormais plus à une œuvre telle que le Destination Finale de James Wong et ses différentes déclinaisons ou à L'Effet Papillon d'Eric Bress et J. Mackye Gruber.

Après une séquence d'ouverture qui reprend le même principe que lors du premier volet (sauf que la victime est cette fois-ci le petit génie en informatique Ryan Phan, incarné par Phi Vu), Christopher Landon a la bonne idée d'intégrer un résumé des précédentes péripéties afin d'aider ceux qui n'auraient pas suivi les premières aventures de Theresa et de ses amis et ceux qui ont mauvaise mémoire, à reprendre le cours des événements sans être totalement perdus. Épouvante (quoiqu'il faudra s'armer d'une sacrée imagination pour éprouver le moindre frisson), fantastique, science-fiction et humour sont une fois de plus au programme. S'il fallait également comparer cette suite à un autre programme afin de bien faire comprendre aux spectateurs éventuels la direction qu'a également choisi de donner à son film le cinéaste, il n'est peut-être pas exagéré d'y remarquer certaines similitudes avec l'excellente série de science-fiction des années quatre-vingt dix créée par Tracy Tormé et Robert K. Weiss, Sliders : Les Mondes Parallèles.

L’héroïne est cette fois-ci effectivement plongée dans un univers parallèle au sien, dans lequel sa mère vit toujours, mais dans lequel, par contre, son petit ami (l'acteur Israel Broussard) est avec une autre (la très superficielle Danielle Bouseman interprétée par Rachel Matthews). Christopher Landon implique désormais davantage certains des interprètes qui étaient passablement laissés de côté dans le premier long-métrage. Phi Vu incarne un Ryan beaucoup plus présent et surtout essentiel au récit, lui, que le cinéaste condamne dès les premières minutes avant de le confronter à son double !

Moins bon que le premier, Happy Birthdead to You 2 a surtout beaucoup de mal à convaincre avant la première moitié des cent minutes que dure l'aventure. Assez brouillon lors des quarante-cinq premières minutes, la logique du récit se fait de plus en plus précise pour finir, enfin, par convaincre de son potentiel. Et puis, le cinéaste sait y faire pour rendre ses personnages attachants. Surtout Jessica qui confrontée au double de sa mère bien vivante, nous offre quelques petits moments d'émotion bienvenus. C'est avec un certain plaisir que l'on retrouve également quelques détails de l'épisode précédent qui font de ce Happy Birthdead to You 2, une suite bien réelle et relativement bien construite. Comme cette... cruche qui sourit à chaque passage, musique à fond dans les oreilles, ou la copine Lori Spengler à laquelle Christopher Landon offre quelques variations (ceux qui ont vu le premier comprendront). Pas mal d'humour donc comme je le disais plus haut. La séquence durant laquelle l'héroïne se suicide de diverses façons, ou encore ce jeune homme ''con comme la Lune'' découvert à moitié nu dans la chambre de Danielle. Si les fans hardcore du voyage dans le temps, des boucles et des paradoxes temporels risquent de tiquer devant certaine facilités ou invraisemblances, Happy Birthdead to You 2 reste une honnête petite série B à l'attention des amateurs de slashers légers et d'univers parallèles qui ne veulent pas se prendre la tête et passer un agréable moment... Veillez à demeurer devant l'écran jusqu'à la fin car à la suite du générique de fin, Christopher Landon prolonge l'expérience à travers une séquence qui laisse envisager un futur troisième volet... Utile ? Pas forcément...

Boucles et paradoxes temporels

Le temps... passionnant sujet... Surtout lorsque certains se penchent dessus pour le triturer, l'étirer, lui prêtant un attention toute particulière. Dans ce domaine, les cinéastes ne sont pas les derniers à s'y employer. Qu'il s'agisse de révéler des faits historiques faisant éternellement partie du passé ou bien en imaginant un futur très lointain et idyllique (Star Trek) ou proche et dystopique (Soleil Vert, Brazil, Les Fils de l'Homme, Never let Me Go, The Lobster, pour ne citer que quelques exemples), beaucoup s'y sont attelé avec plus ou moins de bonheur. Mais s'il y a un aspect du sujet qui demeure aussi passionnant qu'imaginer à quoi pourrait ressembler notre futur, c'est le voyage dans le temps. Lui, et ses ersatzs que son les boucles et les paradoxes temporels. Before I Fall, Happy Birthdead et The Cloverfield Paradox abordent chacun à leur manière un thème qui forcément, attisent l'appétit des amateurs de science-fiction et de voyages dans le temps. Le premier s'inscrit dans le registre du teen movie. Autrement dit, le film d'adolescent, qui dans une grande majorité est adressé à un public dont l'âge oscille en douze et dix-sept ans. Pas très sérieux, donc, d'infliger à un sujet aussi prenant, un cadre aussi puéril. D'autant plus que le film de la réalisatrice américaine Ry Russo-Young véhicule des messages d'une mièvrerie confondante. Du style : c'est pas beau d'être méchant et ne pas dire ce que l'on ressent pour ses proches également ! L'exercice de style étant délicat et Un Jour sans Fin de de Harold Ramis avec l'excellentissime Bill Murray demeurant la référence ultime, Before I Fall se révèle largement en dessous de la référence en matière de boucle temporelle.

Pire, le principe de journée se répétant indéfiniment aurait dû servir à la cinéaste mais l'utilisation mal abordée de points de vue et d'événements différents occulte toute forme de divertissement. Alors que l'on aurait aimé assister à la mise en place de situations ponctuelles rappelant que l'héroïne se situe dans un contexte de boucle temporelle, la cinéaste préfère bousculer les conventions en offrant à son héroïne la possibilité de bouleverser totalement le déroulement de sa journée. A vrai dire, cette boucle temporelle se terminant invariablement par un accident de voiture ressemble davantage à une succession de journées n'ayant scénaristiquement parlant, que peu de rapports entre elles.

Happy Birthdead part, lui, d'un même principe. La boucle temporelle étant l'axe autour duquel tourne l'intrigue de ce long-métrage signé par le cinéaste américain Christopher B. Landon (qui n'est autre que le fils de Michael « Charles Ingals » London), et les personnages étant à peu de chose près les mêmes que ceux évoqués dans Before I Fall, il y a de quoi s'inquiéter. Surtout si le visionnage des deux longs-métrages est effectué consécutivement. Pourtant, là où pêche le film de Ry Russo-Young, Christopher B. Landon s'en sort, lui, plutôt brillamment. Point, ou si peu de morale, mais un récit s'inscrivant dans un thriller en mode « slasher » avec pour héroïne, une jeune étudiante traquée par un tueur masqué qui, le soir, la tue de plusieurs coups de couteau. Mais alors que l'histoire aurait pu s'arrêter là, la blonde Tree Gelbman se réveille systématiquement dans le lit d'un garçon rencontré la veille au soir durant une fête alcoolisée. Alors qu'elle croit avoir rêvé la journée de ses dix-huit ans se terminant par sa mort, Tree constate très vite que ce jour très particulier ne fait que se répéter. L'occasion s'offre à la jeune étudiante de rechercher l'auteur de son propre assassinat afin que le temps reprenne normalement son cours...

Autant le dire tout de suite, les meurtres, principal intérêt des slashers du type Vendredi 13, Halloween et consorts, ne sont pas ici l'objet principal du récit. Christopher B. Landon s'attarde surtout sur le phénomène de boucle temporelle en intégrant à l'intrigue toute une série d'événements qui vont se répéter chaque fois que la même journée se répétera pour l'héroïne. Et ce, dans des conditions sensiblement différentes, permettant ainsi de faire évoluer le récit jusqu'au dénouement. Si les plus attentifs remarqueront qu'en terme de timing, il demeure quelque défauts dans la mise en place de certaines situations (lorsqu'un matin Tree quitte la chambre de Carter plus tôt que la veille, sa rencontre avec les événements déjà rencontrés les jours passés devraient s'en trouver décalés), Christopher B. Landon nous offre cependant un spectacle fort réjouissant, mélange d'épouvante, de fantastique et de comédie. Happy Birthdead est une relecture du classique de Harold Ramis à la sauce épouvante. Une réussite.

The Cloverfield Paradox, quant à lui, explore le thème passionnant du paradoxe temporel mais sous un jour radicalement différent. Ici, il n'est plus question d'un événement se répétant indéfiniment mais d'un voyage dans un univers parallèle proche de celui de ses héros. C'est un accident survenu à bord de la station spatiale internationale Cloverfield qui provoque cette faille spatio-temporelle dont les répercussions aussi bien désastreuses qu'incroyables vont avoir des conséquences inattendues sur les membres de l'équipage. Le cinéaste Julius Onah évoque l'effondrement d'un univers sur un autre, les deux se mêlant et provoquant ainsi des événements spectaculaires.

Si le lien avec les deux précédents volets de la saga Cloverfield est ténu (Cloverfield en 2008, et 10 Cloverfield Lane en 2016), quelques éléments viendront pourtant corroborer la paternité des uns et des autres, le tout semblant alors former une trilogie finalement assez peu homogène. Les personnages constituant l'équipage de Cloverfield étant d'origines diverses, on a logiquement droit à quelques dératés comportementaux. Et comme si cela ne suffisait pas, le film se transforme en un ersatz d'Alien, sans alien, mais avec des course-poursuites dans les coursives de la station saupoudrées de quelques scènes d'horreur plutôt originales.

En fait, on a surtout l'impression que le cinéaste profite du succès et de la renommée de la franchise pour lancer son propre projet. Si dans le fond The Cloverfield Paradox se laisse plaisamment suivre, on ne peut pas dire qu'il demeure pour autant exemplaire dans la forme. Parfois bavard et bien moins ambitieux que ne le laissait présager son sujet, le film de Julius Onah est peut-être le plus faible de la saga...