Bien que Vendredi
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de Sean S. Cunningham ne soit pas le premier slasher à avoir vu le
jour sur grand écran, l'année 1980 fut marquée par la sortie de
l'une des pierres angulaires du genre. Pourtant, il faut remonter
jusqu'en 1979, soit un an auparavant pour retrouver certains propos
de son auteur qui bien avant que le casting ait été constitué, que
l'équipe technique ait été réunie et que les fonds aient été
récoltés, eut le culot d'acheter une pleine page publicitaire dans
le magazine Variety
du
04 juillet pour y affirmer que le film était le plus terrifiant
jamais réalisé alors que le tournage n'avait pas débuté ! À
l'origine, le script conçu par le scénariste Victor Miller évoquait
non pas Jason comme futur tueur mais Josh. Il modifia par la suite le
prénom choisit lors de l'écriture du script intitulé A
Long Night at Camp Blood et
le transforma en Jason. Estimant au final que Josh était un prénom
bien trop amical, il lui préféra celui de Jason qui en outre était
celui d'un camarade d'école qui avait pris l'habitude de le
harceler ! Actrice de télévision et de théâtre, Betsy Palmer
n'était absolument pas habituée des films d'horreur mais afin de
pouvoir s'offrir une voiture, elle accepta de tourner dans ce petit
film d'horreur en incarnant le rôle de Pamela Voorhees qui, comme
tout le monde le sait dorénavant, est la véritable meurtrière de
ce premier opus et non pas son fils qui pour l'instant ''fait de
l'apnée' dans les profondeurs du lac de Crystal Lake ! Une
voiture à dix-mille dollars que le tournage couvrit dans son
intégralité puisque Betsy Palmer se vit offrir un cachet de mille
dollars par jour et ce, pendant dix jours...
Une
fois l'équipe technique et le casting réunis sur le plateau, tout
ce petit monde avait pour habitude de manger dans une cantine commune
où trônait un four à pizzas. Le célèbre maquilleur Tom Savini et
son assistant utilisèrent le four en question afin d'y faire cuir
les prothèses en latex constituées de fausses têtes et de
différentes blessures. Parmi les effets prosthétiques, l'on trouve
notamment le visage asymétrique de Jason qui n'était pas prévu
dans le scénario mais que Tom Savini proposa afin d'accentuer le
choc lors du grand final lorsque l'enfant (incarné par Ari Lehman)
surgit des eaux. Le Camp
de Crystal Lake
où l'action du film se situe existe bel et bien. Vendredi
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a effectivement été tourné dans un authentique camp de vacances
même si celui-ci porte en réalité le nom de Camp
No-Be-Bo-Sco.
Toujours en activité, l'équipe de tournage dû cependant patienter
jusqu'à la fin des vacances de l'été 1979 et le départ des
enfants pour pouvoir entreprendre de tourner le film. C'est après
avoir découvert Halloween
de John Carpenter que Sean S. Cunningham décide opportunément de
tourner son propre slasher. L'ambition principale du réalisateur
américain étant de gagner de l'argent, il demande au scénariste
Victor Miller de reproduire le schéma de Halloween
à l'identique tout en imaginant des meurtres plus nombreux et
surtout, nettement plus sanglants...
Si
à l'époque la pratique ne choquait sans doute pas autant que de nos
jours, il faut savoir que contrairement à la grande majorité des
scènes de meurtres, la mort du serpent dans Vendredi
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ne fut pas simulée puisque la couleuvre en question fut achetée à
un propriétaire de serpents local avant que Tom Savini ne la tue
lui-même devant le refus de l'acteur qui était supposé le faire.
L'une des séquences les plus terrifiantes du long-métrage reste
sans doute ce final inattendu, lorsque Jason surgit des eaux calmes
du lac pour se saisir de l'unique survivante du massacre. Une fois de
plus, l'idée provient non pas du réalisateur ou du scénariste mais
bien de Tom Savini qui après avoir découvert Carrie
au bal du Diable
de Brian De Palma voulait reproduire ce même type de scène (que
l'on retrouvera d'ailleurs dans le glauquissime Maniac).
Victor Miller témoigna par la suite de son rejet de ce qu'était
devenue la saga. Lui qui s'était attaché à ce que son scénario se
concentre autour de la tragédie d'une mère dont le fils s'était
noyé par négligence des moniteurs et qui décidait de venger sa
mort. Pour lui, Jason devait demeurer une simple victime et non pas
le tueur en série immortel qu'il devint par la suite...
On
ne reviendra pas sur la présence de Kevin Bacon au générique où
sur le sens précis de l'écho que l'on entend régulièrement que
créa le compositeur Harry Manfredini mais plutôt sur quelques menus
détails relativement étonnants. Comme celui concernant le chanteur
Lou Reed. Possédant une ferme pas très loin du Camp
No-Be-Bo-Sco,
il lui arriva de s'inviter le soir sur le lieu du tournage pour y
donner de petits concerts privés et gratuits à toute l'équipe du
film. Concernant la séquence finale, encore elle, malgré
l'apparente douceur de l'air puisque l'intrigue est supposée se
dérouler en plein été, son tournage fut compliqué pour Adrienne
King qui interprétait l'unique survivant Alice et pour Ari Lehman
qui donc incarnait Jason adolescent. En effet, le tournage de la
séquence ayant eu lieu en automne et l'eau se révélant glaciale,
l'un et l'autre échappèrent de peu à l'hypothermie. Enfin, la
fiction rejoignant la réalité, à l'issue du tournage Adrienne King
fut victime de harcélement de la part d'un fan dérangé qui la
traqua jusque chez elle. Profondément marquée par cet événement,
elle s'écarta des plateaux de tournage durant près de trente ans,
marquant son retour en 2010 dans le film d'horreur et de
science-fiction Psychic Experiment
de Mel House. Notons qu'elle est réapparue cette année dans la
série Crystal Lake dans
laquelle elle reprend son rôle d'Alice...
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