The House of the Devil de Ti West (2009) - ★★★★★★★☆☆☆

 

 

Après avoir littéralement subit The Innkeepers c'est avec beaucoup d'inquiétude que je m’apprêtais à assister à la projection de The House of the Devil, le troisième long-métrage de Ti West après The Roost en 2005 et Trigger Man en 2007. Généralement apprécié par la plupart de ceux qui eurent l'occasion de le découvrir à l'époque de sa sortie, je n'allais pas pour autant me laisser guider par leur engouement et allait attendre de pouvoir juger par moi-même... Première et excellente impression : l'emploi d'une esthétique visuelle et d'une mise en scène qui plongent le récit dans les riches années quatre-vingt. Pourtant réalisé en 2009, The House of the Devil prend effectivement pour cadre une décennie où le cinéma d'horreur était particulièrement propice à exposer les plus mythiques des boogeymen auxquels le long-métrage de Ti West semble vouloir rendre hommage. Les couleurs passablement ternes renvoyant sans doute à l'approche colorimétrique supposée d'une bande magnétique qui aurait été retrouvée par hasard dans les combles d'une demeure appartenant à un fan de films d'horreur l'ayant jalousement conservé secrète, le réalisateur nous épargne en revanche les filtres parasitaires qui en général tentent vainement de convaincre les spectateurs qu'il pourrait s'agir d'une vieille cassette retrouvée parmi des archives oubliées dans l'antre dans amateur de pellicules horrifiques. Le génie de Ti West se trouve principalement dans sa mise en scène. Cette manière si typique de préparer ses interprètes à l'action comme lors de ce générique d'ouverture dont chaque plan semble effectivement provenir d'une bobine datant d'une décennie révolue depuis plus de quarante ans. Ajoutant à cela quelques objets propres à l'époque, comme cet énorme walkman à cassettes audio que se trimballe l'héroïne Samantha qu'incarne la craquante Jocelin Donahue et auquel l'accessoiriste a ajouté ce fameux casque à protection en mousse orange emblématique de toute une génération. De ce point de vue là, si le reste du film s'avère mauvais, on pourra au moins se dire que l'on a passé quelques minutes au sein d'un univers hautement nostalgique....

Sauf que The House of the Devil va s'avérer d'une qualité persistante qui aura à offrir à ses spectateurs des moments de tension objectivement rares dans ce genre de spectacle que beaucoup de cinéastes aussi ambitieux que vaniteux piétinent depuis des années. Avec son titre se référant à Satan, sa maison que l'on suppose être un piège dans lequel tombera l'héroïne, ses propriétaires particulièrement étranges, ce type tout aussi inquiétant qui rode dans les parages et cette demeure toute de rusticité constituée, presque aussi anxiogène que pouvait l'être en son temps celle du remarquable The Changeling de Peter Medak, The House of the Devil semble vouloir autant convier les amateurs de slashers que les fans assidus de phénomènes surnaturels ou de satanisme. Tout comme dans The Innkeepers (qu'il me faudra peut-être finalement revoir, sait-on jamais...), The House of the Devil prend son temps. Mais contrairement à ''son petit frère'' qui devint très rapidement ennuyeux, celui-ci parvient à maintenir une tension qui ne cessera d'évoluer durant au moins les soixante-quinze premières minutes. Autant de temps qu'il faudra pour Samantha et les spectateurs pour se demander ce qui se trame derrière la personnalité des époux Ulman. Un couple incarné par deux interprètes ayant chacun ponctuellement marqué le cinéma des années quatre-vingt de leur présence. Mary Woronov aura notamment incarné le rôle de Mary Band dans le cultissime Eating Raoul de Paul Bartel en 1982 tandis que Tom Noonan aura durablement marqué les esprits en interprétant l'inquiétant Francis Dollarhyde dans le chef-d’œuvre de Michael Mann, Manhunter en 1986... Notons également l'apparition éclair de l'actrice Dee Wallace dans un tout petit rôle au début du récit et qui pour les anciens demeurera éternellement l'interprète de Lynne Wood dans La colline a des yeux de Wes Craven en 1977, de Karen White dans Hurlements de Joe Dante en 1981, de Mary dans E.T. l'extra-terrestre de Steven Spielberg l'année suivante ou de Donna Trenton dans Cujo de Lewis Teague en 1983... Suspens tendu et séquences gore majoritairement concentrées en fin de projection sont au programme de ce The House of the Devil vraiment efficace...

 

The Innkeepers de Ti West (2011) - ★★★★☆☆☆☆☆☆

 

 

Il y a des cinéphiles et des cinéphages, et ils en ont parfaitement le droit, qui semblent avoir tout particulièrement apprécié The Innkeepers de Ti West. Il peut m'arriver, je le reconnais volontiers, d'être peu avisé au sujet de certains choix artistiques. Peut-être celui-ci en est-il la parfaite représentation. Mais de là à faire amende honorable devant ce long-métrage qui ne m'a tiré aucun frisson et pas davantage de sourires, non. Trois fois non ! Malgré l'impression de m'être fait autant enfler que devant Paranormal Activity d'Oren Peli ou devant les émissions américaines de chasseurs de fantômes du type Ghost Adventures ou Ghost Hunters, j'avoue que The Innkeepers a pour atout principal de ne causer aucun dommage collatéral. Pas de déperdition neuronale contrairement à beaucoup de films d'horreur aux budgets si restreints qu'il ne reste plus à leur auteur que d'imaginer attirer le chaland grâce à des bimbos dénudées et dépourvues de la moindre faculté intellectuelle. Pas moyen ici de faire des miracles lorsque l'on est doté d'un budget qui ne s'élève pas au-delà de sept-cent cinquante mille dollars diront certains. Sans doute manque-t-il cependant de cet éclair de génie, de cette imagination débridée qui pour autant n'empêchèrent pas un certain Sam Raimi de réaliser le film culte Evil Dead avec deux fois moins de billets verts. Jamais le long-métrage de Ti West ne m'a séduit. Pas même le contexte qui pourtant fut à l'origine de ma curiosité. Imaginez : un hôtel réputé hanté, prétexte pour certains de comparer d'emblée le film au classique de Stanley Kubrick, The Shining. N'étant généralement pas du genre à chercher parmi les innombrables articles se référant à telle ou telle œuvre de quoi m'inspirer avant d'avoir moi-même pondu un article dégagé de toute forme de référence critique, j'avoue avoir eu en l'occurrence cette fois-ci, la main particulièrement lourde. Fouillant sur la toile, passant de longues minutes à trouver le mot ou la phrase qui allait me convaincre que mon opinion valait moins que celle des autres. Et pourtant... sans prétention aucune, rarement aurais-je eu le sentiment de n'avoir pas assisté au même spectacle que ceux qui adoubèrent ce projet horrifique axé sur le principe de film de fantômes. Manque de sensibilité ? Peut-être...

Mais plus sûrement, de lourdes références cinématographiques qui ne cessent et ne cesseront sans doute jamais de voiler les éventuelles qualités de tout projet leur étant postérieur... Le spectateur y observe très (trop?) tardivement des créatures cauchemardesques malheureusement figées dans des postures qui les rendent à l'instant T, certes, effrayantes, mais aussi et surtout très rapidement innocentes dans leur attitude. Comme des portraits accrochés aux murs d'un sinistre établissement qui vous font sursauter par leur découverte immédiate mais dont on sait que les personnages qui y sont gravés ne risquent pas de vous sauter au visage. Non seulement The Innkeepers m'est apparu comme un faible représentant de sa catégorie, ne renouvelant jamais le concept (ce que ne cherchait d'ailleurs apparemment pas à faire le cinéaste), mais surtout, ses personnages, la mise en scène et le scénario me sont apparus comme cruellement vains ! The Changeling de Peter Medak, Burnt Offerings de Dan Curtis, La sentinelle des maudits de Michael Winner, Honogurai Mizu no Soko Kara de Hideo Nakata. Et même, Amityville, la maison du Diable de Stuart Rosenberg qui depuis des lustres ne me procure pourtant plus aucun frisson... Des références trop ancrées en moi pour que l'ambiance de The Innkeepers m'enveloppe suffisamment pour craindre la suite des événements. Petit point positif pour ses principaux interprètes malgré tout. Du moins me semble-t-il tant le reste paraît avoir dévoré leur incarnation pour n'en régurgiter qu'une impression de fadeur exponentielle. C'est un peu le problème de ce genre de projet. L'impatience galopante, le déterminisme avec lequel Ti West s'emploie à faire bouillir la marmite jusqu'à ce que l'eau arrive à ébullition. L'un n'allant pas forcément de pair avec l'autre, The Innkeepers a finalement eu raison de ma résistance. Au bout d'une heure déjà, j'avais déjà plié les bagages de l'espérance pour une approche beaucoup plus détachée du projet. Bref, un film (très) mineur sur un sujet qui pourtant n'a jamais cessé de me passionner...

 

Maxxxine de Ti West (2024) - ★★★★★☆☆☆☆☆

 

 

Ce qu'il y a sans doute de plus étonnant dans le dernier long-métrage du réalisateur, scénariste et producteur américain Ti West est le grand écart entre l'absence quasi-congénitale d'intérêt que j'eus l'occasion de porter à son attention et la somme de remarques que l'on peut néanmoins en tirer ! Dernier volet d'une trilogie débutée en 2022 avec X, poursuivie la même année avec Pearl et donc désormais achevée (du moins espérons-le) avec Maxxxine, la chose a ceci d'inconsistant qu'elle n'est pratiquement jamais parvenue à me passionner. Pas même à m'interloquer. Tout au plus m'amuser à travers sa collection de références qui finirent par n'être plus que le seul centre d'intérêt d'un film qui par comparaison ressemble bien plus au premier qu'au second volet de la trilogie. En tête de gondole, toujours l'actrice et mannequin britannique Mia Goth, laquelle jongle donc depuis deux ans entre deux facettes bicéphales de son personnage. D'un côté, Pearl. De l'autre, Maxine Minx dont les X du prénom ont été triplés afin de signifier dans quelle catégorie de films la jeune femme a débuté sa carrière. Le Revival Eighties étant un concept qui porte ses fruits depuis très longtemps, Ti West n'invente rien. Alors que l'on attend avec empressement que le réalisateur David Robert Mitchell se sorte les doigts d'où vous savez afin qu'il nous ponde un nouvel épisode de son brillant univers (It Follows en 2014, Under the Silver Lake en 2018, vu en salle avec ma compagne voilà donc six ans en arrière), Ti West fait un peu comme ceux dont les ambitions sont telles que gratter sous le vernis de Hollywood et de ses stars du cinéma semble être un pallier qu'ils sont pratiquement contraints de franchir. Même l'immense David Cronenberg s'y laissa piéger en 2014 avec son sympathique mais néanmoins mineur, Maps to the Stars. Des références, Ti West en jette par seaux entiers. Du cultissime Maniac de William Lustig, une évidence quand d'autres préfèrent citer Schrader ou Friedkin, avec ses rues pavées aux enseignes aveuglantes attirant le chaland nocturne à venir se rincer l’œil dans des spectacles érotiques.

En passant par le Psychose d'Alfred Hitchcock tandis que notre héroïne gravit les marches menant à la lugubre demeure des Bates. Jusqu'au personnage incarné par l'excellent Kevin Bacon, John Labat. Détective dont la ténacité, le cynisme et la forfaiture le renvoient carrément au tueur de l'excellent Blood Simple des frères Coen incarné à l'époque par le génial M. Emmet Walsh... Sans oublier la bande son qui outre ses synthés analogiques nous honore de quelques standards musicaux de l'époque bien que parfois formidablement anachroniques (le film situe son action en 1985 et si Gimme All Your Lovin' des ZZ Top date de 1983, si Welcome to the Pleasure Dome de Frankie Goes to Hollywood date de 1984, Heart des Pet Shop Boys ne fut créé qu'en 1987...). En toile de fond du récit de cette jeune femme qui rêve de devenir une star du cinéma, le cas authentique de celui que la presse américaine surnomma à l'époque The Night Stalker (Le Traqueur de la nuit). Un tueur en série ayant cette année là, en 1985 donc, commis une quinzaine de meurtres qui le conduisirent en prison. Condamné à mort, Richard Ramirez décédera finalement d'un lymphome le 7 juin 2013 à l'âge de 53 ans. C'est bien donc l'ombre de ce tueur en série qui plane autour du personnage de Maxine Minx. Dont les amis tombent un à un entre les griffes d'un tueur insaisissable dont on ne découvre à chaque meurtre que les mains gantées de noir (autre référence, celle-ci aux Gialli de Dario Argento et consorts, Ti West et son compositeur Tyler Bates poussant le curseur au point de nous rappeler aux bons souvenirs de l'illustre groupe de rock progressif italien, Goblin, le temps d'une composition !). Bref, de la matière, Maxxxine en est pourvu presque plus qu'il n'en faut. Mais cela suffit-il pour exercer suffisamment de pression sur l'intérêt général de l'histoire ? La réponse est non. Pourquoi ? Parce que tout ce qui contient dans l’œuvre de Ti West a déjà été vu ailleurs. La mise en scène du réalisateur n'est absolument pas à mettre en cause, au contraire. Il lui arrive même parfois de faire mieux que la concurrence. Mais au prix de proposer un spectacle autour du concept de la ''redite'' qui personnellement m'indispose totalement. Bref, Maxxxine exhale ce même parfum de désintérêt que j'éprouvais deux ans auparavant devant X alors même que j'espérais prendre autant mon pied que devant Pearl. Au jeu du pile ou face, me voilà donc perdant...

 

X de Ti West et Pleasure de Ninja Thyberg

 

 

Mon état d'esprit aurait-il pris un virage porno ? Je me pose cette question parce que de la poignée de longs-métrages que je me suis efforcé de regarder ces derniers jours malgré un important besoin de dormir, deux semblent avoir très clairement dépassé la frontière entre ce qu'il est moral de montrer à l'écran et ce qui mérite d'être encore protégé du regard de la plupart d'entre nous. Au programme, donc, X de Ti West, dont le titre ne cache rien de ses intentions. Alors même que Pleasure de Ninja Thyberg convoque moins dans le fond et la forme ce que souligne le titre qu'une réelle envie de la part de son héroïne de devenir une star du porno. Et lorsque l'on évoque le genre, on serait d'abord tenté de souligner que le plaisir est d'abord celui qu'éprouvera le spectateur, les interprètes de tel ou tel acte sexuel plus ou moins hardcore semblant faire acte d'abattage comme dans n'importe quel abattoir ! Bien que ces deux titres paraissent avoir comme point commun l'industrie du sexe, leur approche n'a pas d'autre point d'attache que l'acte lui-même puisque l'américain choisit un contexte que l'on rapprochera immédiatement d'un certain Texas Chainsaw Massacre (certains plans se révélant de flagrants hommages à l’œuvre de Tobe Hooper) tandis que la réalisatrice suédoise plongera son héroïne Bella (l'actrice Sofia Kappel) directement au cœur de l'industrie du sexe. Une industrie qui, nous l'apprenons, semble prendre fait et cause pour ses actrices puisque l'on y apprend notamment qu'un contrat les lie désormais aux producteurs et aux réalisateurs. De quoi les protéger même si nous aurons l'occasion de le découvrir, ces jeunes beautés demeurent ni plus ni moins que de la viande fraîche souvent méprisées une fois l'acte consommé. Ti West constitue un casting fait de jeunes adultes qu'il plonge à la toute fin des années soixante-dix. On y consomme donc logiquement de l'herbe et l'on s'y pavane sans la moindre gène à poils sous des salopettes. Si chez Ninja Thyberg, Bella apparaît nettement moins délurée à l'écran que le sera Bobby-Lynne (l'actrice Britanny Snow) chez Ti West, l'objectif pour ces deux jeunes femmes est pourtant le même. Devenir un star du X. Mais alors que la suédoise s'intéresse davantage à montrer comment se développe la carrière de son héroïne, Ti West semble davantage préoccupé par le conflit d'intérêt qui bientôt va opposer nos six jeunes adultes à un couple de rednecks relativement glauques dont l'épouse, une vieille femme terriblement fanée, ne semble pas avoir perdu de ses appétits sexuels...

Un sujet glauque s'opposant à un second tout aussi dérangeant, X et Pleasure s'avèrent pourtant en fâcheuse posture. Le premier est d'un ennui sidéral constitué de deux premiers tiers bavards et où la sexualité est indigne de la promesse faite par le titre tandis que le second transgresse finalement assez peu les limites entre l'érotisme cinématographique de tous les jours à la pornographie mise à disposition sur le net. Non pas que l'on s'attende à être sidéré par des plans si crus que l'on détournera le regard, mais tout de même, l'un et l'autre sentent parfois le réchauffé. X n'est qu'un vulgaire ersatz de survival concentrant toutes ses horreurs lors du dernier tiers. Des séquences qui malheureusement, ne secouent l'âme que dans de minuscules proportions (le meurtre du plus ''innocent'' des six protagonistes par une vieille nymphomane en mode hystérique) et laissent un sentiment d'inachevé. Scénarisé par Ti West lui-même, X fait preuve d'une flemme se caractérisant par une surexposition plutôt timide de chairs fraîches pas vraiment revigorantes. Vu l'état d'esprit et de développement des personnages, on aura bien du mal à prendre fait et cause pour la mort des uns et des autres. Pleasure souffre des mêmes maux que le long-métrage de Ti West. La réalisatrice suédoise semble vouloir repousser quelques limites histoire de bien marquer les esprits (vulves rasées et pénis en érection, tous filmés en gros plans), tout ceci paraît bien futile puisque le reste n'est que simulation. De plus, Ninja Thyberg n'est pas la première à tenter l'expérience du film de Q grand public puisque le franco-argentin Gaspar Noé aura notamment goûté de la chose en 2015 avec son très ennuyeux Love. Quant à l'industrie du cinéma en général portant un regard noir sur les ambitions d'une starlette en devenir, là encore, la suédoise est loin d'innover ! Tout au plus apprécierons-nous la performance de l'actrice Sofia Kappel qui pour son premier film, en forme d'exorcisme (la jeune femme est en effet atteinte de dysmorphophobie), ose s'aventurer sur un terrain particulièrement dangereux. Au final ni X ni Pleasure ne parviennent à convaincre vraiment. Mais à choisir entre l'un et l'autre, sans doute la proposition de la réalisatrice suédoise est-elle la plus ambitieuse...

 

Cabin Fever 2 : Spring Fever de Ti West (2009) - ★★★★★★☆☆☆☆

Bien qu'étant sorti sept ans après le premier opus, Cabin Fever 2 : Spring Fever débute directement après la fin du long-métrage réalisé en 2002 par Eli Roth. Cette fois-ci, c'est le réalisateur Ti West qui s'y colle. Consacrant quasiment toute sa carrière au cinéma d'horreur, ce dernier reprend donc le flambeau en 2009. Mais plutôt que de se contenter d'un simple copier/coller de l’œuvre d'Eli Roth, l'auteur de The House of the Devil, The Innkeepers et The Sacrament fait évoluer l'intrigue en la déplaçant vers la ville de Springfield où doit avoir lieu le soir-même le bal de fin d'année de l'université. À nouveau long-métrage, nouveau réalisateur, nouveaux personnages. Désormais il faudra compter sur John, Cassie et Alex, respectivement interprétés par Noah Segan, Alexi Wasser et Rusty Kelley. Une fois encore, des étudiants fêtant la fin des cours mais dans un contexte différent puisque de la cabane on passe le plus clair du temps dans un lycée.

Ti West semble moins intéressé par l'horreur que par la comédie trash et signe une séquelle plutôt réussie si l'on accepte le principe des dialogues graveleux et du scénario bas du front. Ultra basique et reprenant l'idée du premier Cabin Fever cette fois-ci à grande échelle, l’œuvre de Ti West est ponctuée de répliques et de séquences relativement amusantes. Encore faut-il être en mesure d'abandonner ses neurones aux portes du lycée. Pas franchement original, le scénario tourne autour du héros John, un adolescent amoureux de la jolie Cassie, elle-même petite amie de Marc, ceinture noire de karaté particulièrement brutal qui sait que John a des vues sur sur la jeune femme. Alex, lui, est le meilleur ami de John. Obnubilé par le sexe, il espère retrouver l'étudiante qui plus tôt dans la journée, lui a fait l'amour dans les toilettes de l'établissement pour se venger de son compagnon qui vient tout juste de la quitter. Alors que Cassie vient de se séparer de Marc, John profite de l'occasion qui lui est donnée pour l'inviter au bal. Malheureusement pour lui, Cassie refuse son invitation. Loin des préoccupations de nos adolescents, l'adjoint au shérif Winston (l'acteur Giuseppe Andrews, qui incarnait déjà le rôle dans le premier volet) découvre effaré que l'eau du lac vendue en bouteilles aux habitants de Springfield est contaminée. Alors qu'il cherche d'abord à avertir les habitant de la ville, débarquent des hommes vêtus de combinaisons de protection bactériologique. Leurs intentions sont très claires : il ne s'agit pas de sauver les habitants de Springfield mais d'éviter que le mal se propage au delà des frontières de la ville...

''Cassie au bal du Diable''. Voici à quoi aurait pu ressembler le sous-titre de Cabin Fever 2 : Spring Fever. Surtout lors de la séquence du bal de fin d'année, hommage évident mais carrément raté au classique de Brian de Palma, Carrie au Bal du Diable. Ti West va jusqu'à agrémenter la scène d'éclairages écarlates saturés afin de bien marquer la ressemblance entre les deux films. En développant une intrigue située désormais dans une petite ville et non pas dans le cadre exigu d'une cabane dans les bois, on aurait pu espérer un énorme bain de sang, surtout lors de la séquence du bal. Malheureusement, cette dernière est une déception en terme d'horreur. Ti West et les concepteurs en effets-spéciaux ne se sont pas trop fatigués et ne proposent tout juste que des gerbes de sang. Fort heureusement, avant et après ce méfait graphiquement incompatible avec ce que les amateurs de boucherie étaient en droit d'attendre, le réalisateur mâtine son œuvre de quelques plans vraiment dégueux ! Au titre desquels sont exposés un type explosant littéralement lors d'un choc avec un bus rempli d'écoliers, deux adolescents mourant dans d'atroces circonstances dans la piscine du lycée, ou encore une étudiante découverte en train de se vider de son sang dans les toilettes après avoir accouché (détail sordide : l'enfant finit dans une poubelle). Rayon humour, le scénario de Joshua Malkin, Randy Pearlstein et du réalisateur lui-même ne fait pas du tout dans la dentelle. Alex baisant dans les toilettes du lycée avec une adolescente pourvue d'un herpès, un employé au ménage pissant dans le bol de sangria qui sera servi aux étudiants quelques instants plus tard, ou le directeur de l'établissement homosexuel ultra-caricaturé. C'est gras, oui, mais ça passe... parfois... si Cabin Fever 2 : Spring Fever jouit d'une assez mauvaise réputation, le film de Ti West se laisse cependant regarder sans réel déplaisir...

Les tueurs qui inspirent le 7ème art: Jim Jones "The Sacrament" de Ti West (2013)

De la fiction...

Deux des principaux activistes de l'entreprise multimédia new-yorkaise Vice focalisant toute son attention sur l'information, l'art et la culture de manière agressive acceptent d'accompagner leur ami et photographe Patrick Carter jusqu'à une communauté que sa jeune sœur Caroline a rejoint à la suite de sa lutte contre une addiction au drogues. Située dans le Mississippi rural, cette dernière est dirigée par un homme mystérieux appelé Père par ses fidèles. C'est lorsque Patrick reçoit une lettre de Caroline l'invitant à venir lui rendre visite que l'homme et ses deux amis Sam et jake décident de prendre l'avion puis de monter à bord d'un hélicoptère afin de rejoindre le petit village dans lequel vivent en autonomie le gourou et ses disciples. Mais dès leur sur le terrain, les trois amis sont accueillis par une bande armée de fusils. Des gardiens veillant à ce que personne ne viennent la petite vie tranquille des deux centaines d'habitants d'Eden Parish. 

Une fois parcourus en camion les derniers kilomètres, les trois hommes sont accueillis par la sœur de Patrick qui leur fait visiter les lieux et leur vante les bienfaits de cette vie en communauté. Le soir-même, alors qu'une cérémonie s'apprête à être célébrée, celui que tout le monde vénère montre enfin son visage. Acceptant le jeu de l'entrevue, il répond aux questions de Sam devant une salle comble. Mais alors qu'ensuite la fête bat son plein, une toute jeune fille confie à ce dernier un bout de papier sur lequel sont inscrits les mots Aidez-nous...

Si le résumé de cette histoire rappelle aux plus anciens un fait divers tragique s'étant déroulé le 18 novembre 1978, cela n'est pas le fruit du hasard. En effet, The Sacrament est basé sur les événements qui se déroulèrent en fin d'année 1978 dans la communauté de Jonestown dirigée par son fondateur Jim Jones qui poussa plus de neuf cent personnes au suicide par ingestion d'une dose de cyanure de potassium. Ti West a beau faire partie du paysage horrifique actuel (il a réalisé en collaboration avec d'autres cinéastes les surévalués The ABCs of Death et V/H/S ainsi que la médiocre suite du plutôt réussi Cabin Fever), The Sacrament est une déception. Un mécontentement lié à des attentes qui n'aboutissent finalement pas du tout malgré un premier tiers qui augure le meilleur pour la suite mais qui retombe ensuite comme un soufflet trop vite sorti du four. Jusqu'à ce que les trois journalistes (les acteurs Joe Swanberg, AJ Bowen, Kentucker Audley) découvrent qu'il se cache parmi les adeptes des mécontents, l'intrigue est bien menée, voire, presque passionnante. L'arrivée sur les lieux, l'apparente tranquillité, et l'interview du curieux personnage campé par l'acteur Gene Jones que l'on a pu découvrir dans le film des frères Coen No Country For Old Men sont des moments très plaisant à regarder. Mais dès lors que l'assaut est donné contre ces journalistes trop curieux et que le futur suicide collectif est proposé comme choix unique aux adeptes de cette secte dirigée par un prophète faussement pacifiste, tout va de travers. Le problème vient du fait que le spectateur n'a pas le temps de s'attacher aux personnages. En situant son intrigue durant la toute dernière journée vécue par les journalistes et les membres de la secte, il rend sa démarche vide de toute émotion et l'on assiste au massacre avec un détachement total. Un sujet pareil aurait mérité plus de profondeur et un film d'une durée suffisante pour que nous soient décrit le mécanisme complet débutant par la vampirisation des sujets par le maître des lieux jusqu'à la chute de ce dernier et de son assemblée. Mais tel n'étant pas le cas, The Sacrament est une grosse déception...

… à la réalité

Né le 13 mai 1931 et mort quarante-sept ans plus tard à Jonestown, Jim Jones est connu pour avoir été le fondateur du groupe religieux le Temple du Peuple qui connut une fin tragique puisque 908 de ses adeptes y ont trouvé la mort en se suicidant, leur gourou étant lui-même retrouvé abattu à l'aide d'une arme à feu. Lorsque l'on parle de suicide collectif, cela est vrai pour une partie des adeptes puisqu'il fut constaté que certains d'entre eux furent abattus eux-même d'une balle, démontrant ainsi qu'ils n'avaient pas choisi d'en finir avec la vie contrairement à ceux qui ingérèrent leur dose de cyanure de potassium. C'est après que le représentant Leo Ryan se soit rendu sur place avec une équipe de journalistes que la machine parfaitement huilée du gourou a commencé à dérailler. Tombés dans un piège duquel Jim Jones ne pouvait les laisser s'extraire, Leo Ryan ainsi qu'un cameraman, un reporter de la NBC, un photographe et l'un des membres de la communauté sont tués par des hommes de main du pasteur. Un événement qui va précipiter la chute du Temple du Peuple dans lequel presque un millier de personnes ont trouvé la mort et parmi lesquelles on découvrit les corps d'environ trois cent enfants...