Insidious: The Red Door de Patrick Wilson (2023) - ★★★★★☆☆☆☆☆

Tandis que la famille Lambert a laissé la place aux Brenner dans Insidious : Chapitre 3 et aux Rainier dans Insidious : La Dernière Clé, le cinquième volet de la franchise créée par Leigh Whannell et tout d'abord réalisée par James Wan marquait en 2023 le retour à l'écran des principaux membres de la famille d'origine constituée de Josh (Patrick Wilson), de son ex épouse Renai (Rose Byrne) ou encore de Dalton (Ty Simpkins). Avant que l'intrigue ne se déroule neuf ans après les précédents événements au centre desquels furent plongés les Lambert, Insidious: The Red Door démarre par une séquence durant laquelle le père et le fils sont plongés sous hypnose afin qu'ils oublient tout de leur affrontement avec les démons. Afin de protéger Dalton, ses parents vont en outre lui faire croire que durant cette période celui-ci fut plongé dans le coma. Neuf années passent et l'adolescent part faire ses études dans une école d'art afin d'y perfectionner son talent de dessinateur. Accompagné par son père, lui et Josh ne se quittent pas en bons termes. Partageant pour le moment sa chambre d'étudiant avec l'étudiante Christina Winslow (Sinclair Danie), Dalton est pris de vertiges lorsque durant un cours administré par la prof Armagan (Hiam Abbass), le jeune homme dessine une porte. Sans le savoir puisqu'il n'a conservé aucun souvenir des événements ayant eu lieu près d'une décennie en arrière, Dalton vient involontairement d'ouvrir une brèche donnant directement sur le ''Lointain'' et sur les démons qui y vivent. De son côté, Josh commence à avoir des visions cauchemardesques. Perturbé par son absence de liens vis à vis de sa famille et incapable de mettre de l'ordre dans certains de ses souvenirs, il se lance dans une quête de vérité. Un concept que partage à l'université Dalton qui lui aussi est désormais harcelé par d'abominables visions... Ce cinquième et avant-dernier opus de la franchise Insidious dont le dernier volet est récemment sorti sur les écrans sous le titre Insidious : L'Invasion du Lointain fait donc fi des troisième et quatrième longs-métrages pour se recentrer sur la famille d'origine de la saga. Réalisé par Patrick Wilson qui endosse donc ici les rôles de réalisateur et d'interprète du père de famille, Insidious: The Red Door est scénarisé par Scott Teems...

C'est la première fois que ce dernier intervient dans la franchise, lui qui la même année concevra aux côtés de Peter Sattler et de David Gordon Green le script de L'Exorciste : Dévotion qui devait être le premier volet d'une nouvelle trilogie reposant sur le chef-d’œuvre éponyme de William Friedkin avant que le projet ne soit finalement abandonné. Dans cette quatrième itération, Patrick Wilson renoue donc avec la famille constituée par son propre personnage, l'ex épouse ici très peu visible à l'écran et surtout son fils Dalton avec lequel il entre régulièrement en conflit. Critiqué, malmené, incendié par la plupart des critiques et des spectateurs, Insidious: The Red Door demeure sans doute pour certains le plus incompris de toute la saga. En effet, Patrick Wilson et son scénariste semblent être davantage et en priorité motivés par l'idée d'évoquer la cellule familiale. Celle-là même qui a éclaté et que les horreurs auxquelles les différents protagonistes vont être bientôt confrontés pourraient peut-être permettre de recoller les morceaux. Alors oui, bien sûr, Patrick Wilson prend son temps. Oui, le film ne prend pas immédiatement d'assaut les personnages. Et quand bien même les spectateurs seraient uniquement venus assouvir leur soif inextinguible pour les démons, les jumpscares et autres joyeusetés horrifiques, Insidious: The Red Door rencontre le même soucis pour ces dernier que le dernier volet de la franchise Conjuring intitulé L'heure du jugement. Cette propension à plonger les spectateurs dans l'intimité des personnages qui semble donc pour eux incompatible avec le concept de film d'horreur. Et pourtant, bien avant que le film de Patrick Wilson ne joue comme les précédents avant lui la carte de la facilité, ce sont sans doute ces moments de pure communion avec les personnages de Josh et de Dalton qui offrent au long-métrage ses rares qualités. N'en déplaise à ceux qui affirment le contraire et qui voient en ces séquences la somme, le résultat, d'une œuvre à minina ennuyeuse et au pire, merdique au dernier degré. Sans dire que le film est un chef-d’œuvre puisqu'il n'est que le énième avatar de légions de films reposant sur le même concept, Insidious: The Red Door reste relativement agréable à regarder. Surtout durant les trente ou quarante premières minutes, avant que tout ne se mette à dégénérer...

Conjuring 2 : Le Cas Enfield de James Wan (2016)

Alors que la légitimité des travaux effectués par le couple formé par Ed et Lorraine Warren est remise en question par certains de leurs détracteurs, dont certains affirment que le cas « Amityville n'est qu'un canular monté de toutes pièces par la famille Lutz, propriétaire des lieux. Malgré l'expérience traumatisante vécue dans la demeure par Lorraine, la médium et son mari acceptent de se rendre dans une maison de la banlieue de Londres où vivent Peggy et ses quatre enfants, Janet, Margaret, Johnny- et Billy que la mère de famille élève seule. Relégués par les médias, les événements qui s'y produisent depuis quelques jours intéressent l’église qui se charge alors d'informer les Warren.

Imaginez... vous vous réveillez, allongé dans ce qui semble être un lit. Il fait encore nuit, la Lune ne brille d'aucun reflet, et il règne dans la pièce un silence régulièrement dérangé par les grincements d'un parquet. Vous n'y voyez rien et commencez à vous affoler. Votre respiration s'accélère et ce n'est qu'au bout de quelques minutes que vous vous rappelez et comprenez que vous êtes loin de chez vous, de votre lit et que vous venez de vous réveiller dans celui d'une agréable maison de campagne. Demain, tout ira pour le mieux. Il fera jour, et les oiseaux chanteront dès que le soleil transpercera les minuscules fentes des volets de votre chambre. Vous reprenez votre souffle et vous rendormez tranquillement jusqu'au petit matin.

L'espace d'un instant, c'est un peu le sentiment que l'on ressent devant ce deuxième volets des Dossiers Warren, Conjuring 2 : Le Cas Enfield. Sauf qu'ici, l'angoisse ne dure pas les quelques minutes qui vous sont nécessaires pour remettre un peu d'ordre dans votre esprit mais plus de deux heures. Le temps que dure cette suite en tous points remarquable.

D'abord parce qu'elle s'inscrit dans la grande tradition des œuvres horrifiques inspirées de faits authentiques. Le film de James Wan fait en effet référence au cas Enfield, l'une des affaires de hantise les plus célèbres et documentée de l'histoire du paranormal. Le réalisateur reprend les véritables prénoms des protagonistes de cet incroyable événement dont les premiers signent se manifestèrent le 31 Aout 1977 et s'achevèrent plus d'un an après.

Cette fois-ci, le couple Warren (Vera Farmiga et Patrick Wilson) file tout droit pour une petite banlieue de Londres au coeur des années soixante-dix. Renouant avec les classiques du genre (Amityville, la Maison du Diable de Stuart Rosenberg), le cinéaste parvient à le renouveler, lui donner un second souffle que l'armada de productions récentes du même genre n'ont pas réussi à atteindre. Pas même le remake de Rosenberg qui malgré les progrès en matière d'effets-spéciaux n'arrive pas à la cheville de son ainé. Conjuring 2 : Le Cas Enfield tient sa promesse lorsqu'il s'agit de faire monter l'angoisse à mesure que le récit se développe. Entre une première partie qui nous présente Peggy et sa petite famille, entrecoupées de passages mettant en scène le couple Warren, la tension monte miraculeusement lors de climax nocturnes vraiment réellement effrayants. James Wan a le don pour placer ses caméras là où il est certain d'obtenir le meilleur effet. Tout comme il sait produire la peur à travers d'innombrables jeux d'ombres dont l'efficacité est à toute épreuve.

Mais ce que l'on retiendra certainement longtemps de cette suite, c'est l'admirable interprétation de la jeune actrice Madison Wolfe qui dans le rôle de Janet rappelle quelque part la belle performance de Linda Blair dans L'Exorciste de William Friedkin. Malgré la durée du film (qui dure plus de deux heures), on ne s'ennuie pas un seul instant. Non seulement James Wan a réussi le pari de faire mieux que le premier volet, mais son film est également l'un des meilleurs représentants du genre. Un futur classique que les amateurs du genre n'oublieront pas de ranger aux côtés des sublimes The Changeling et La Sentinelle des Maudits...

Conjuring : l’heure du jugement de Michael Chaves (2025) - ★★★★★★★☆☆☆

 

 

À moins d'un revirement qui serait probablement lié à l'appel du billet vert, Conjuring : l’heure du jugement restera donc très officiellement le quatrième et dernier long-métrage à mettre en scène le couple de chasseurs de fantômes américains Ed et Lorraine Warren. Chacun ayant d'ailleurs leur spécialité puisque lui s'était toujours prétendu être lui-même un démonologue tandis que son épouse affirmait être médium. Leurs ''aventures paranormales'' débutent lorsqu'ils fondent en 1952 la New England Society for Psychic Research et lorsqu'ils créent le Warren's Occult Museum où seront au fil des années entassés tous les objets maléfiques avec lesquels ils seront entrés en contact... Outre divers ouvrages qu'ils ont seuls ou en commun consacré aux phénomènes paranormaux, si de nos jours Ed et Lorraine Warren sont si célèbres de part le monde, c'est tout d'abord grâce au producteur Tony DeRosa-Grund qui se rend un jour dans les locaux de la New Line Cinema pour leur proposer de collaborer sur un projet d'adaptation cinématographie inspiré du couple de chasseurs de fantômes et d'esprits maléfiques. En 2012, le réalisateur James Wan met en scène ce qui deviendra Conjuring : Les Dossiers Warren. Le succès du film sera à l'origine de trois autres longs-métrages et de plusieurs spin-off ! Concernant la saga Conjuring, le second volet intitulé Le Cas Enfield sera toujours réalisé par James Wan en 2016. Quant au troisième, Sous l'emprise du Diable, il le sera par le réalisateur Michael Chaves cinq ans plus tard. Tandis que les différents volets des séries de films Annabelle et La nonne ainsi que l’œuvre indépendante La malédiction de la dame blanche (à nouveau réalisé par Michael Chaves) verront alternativement le jour entre 2014 et 2023, cette année est donc sorti sur les écrans du monde entier Conjuring : l’heure du jugement. Alors que la franchise a déjà traité de la plus célèbre maison hantée connue sous le nom d'Amityville, les quatrièmes aventures d'Ed et Lorraine toujours incarnés par Patrick Wilson et Vera Farmiga se penche désormais sur un cas qui prétendument les poussa à définitivement mettre un terme à leur carrière. Et l'on comprendra beaucoup plus tard pourquoi le couple prit cette décision...

Mais avant que ne survienne l'horreur la plus frontale et explicite, le spectateur va d'abord devoir accepter une approche du récit beaucoup plus sensible qu'à son habitude. S'agissant d'un film mettant lui-même un terme apparemment définitif à la saga, il fallait bien que les trois scénaristes chargés de l''écriture du script David Leslie Johnson-McGoldrick, Ian B. Goldberg et Richard Naing se penchent en grande partie sur les principaux protagonistes des différents récits qui depuis maintenant plus de dix ans apportent leur comptant de frissons aux amateurs de cinéma d'épouvante, d'horreur et de fantastique. Dépassant allégrement les deux heures, Conjuring : l’heure du jugement est contrairement à ce que peuvent prétendre certains critiques une expérience qui vaut son pesant d'or (ou de cacahuètes si vous êtes plutôt un adepte de l'arachide). Concentrant le combat final en une durée peu excessive lors d'un visuel passablement brouillon axant ses différentes séquences sur le combat des Warren face à un miroir hanté d'où surgissent ponctuellement trois esprits belliqueux, l'intérêt est en fait ailleurs. Alors que Michael Chaves revient de nouveau diriger les acteurs, le film s'intéresse principalement aux Warren ainsi qu'à leur fille Judy (Mia Tomlinson), laquelle semble posséder les mêmes capacités de clairvoyance que sa mère. Le scénario se penche non pas sur la genèse des fondateurs de la New England Society for Psychic Research mais revient sur la naissance de leur fille dans des conditions très particulières. Le récit évoluant rapidement pour projeter les personnages dans un présent se situant au beau milieu des années quatre-vingt. Alors que nous est également présenté le petit ami de Judy (Ben Hardy dans le rôle de Tony Spera), les différents passages mettant en scène le quatuor sont entrecoupées de séquences qui elles mettent en présence une ou plusieurs entités démoniaques au sein d'une famille constituée de huit membres...

Projetant ainsi le film, tout comme les précédents, dans le contexte réaliste du fait-divers. En effet, Conjuring : l’heure du jugement se penche sur le cas de la famille Smurl dont les membres subirent réellement et durant des années, d'étranges phénomènes jusqu'à ce que ces derniers s'aggravent au point que Janet Smurl (la mère de famille ici incarnée par Rebecca Calder) ne contacte les Warren afin de bénéficier de leur aide... Bien que d'aucun pourra juger d’expéditif et finalement assez peu original le combat final, Conjuring : l’heure du jugement est une brillante réussite qui vient clore de la plus belle manière une saga forte en émotion... Une émotion qui transperce également dans ce quatrième opus. Mais l'on ne songe pas ici seulement à ces quelques jump scare qui peuvent nous faire sursauter ou à ces séquences macabres qui peuvent donner le frisson mais bien à celle qui vous enserre parfois le cœur. Comme lorsque sont évoqués les problèmes cardiaques d'Ed Warren, ou lorsque Tony demande timidement au couple l'autorisation de demander sa main à Judy. Sans compter toutes ces preuves d'amour entre Ed et Lorraine... Un couple qui au regard d'une annonce qui prétend en théorie que nous n'aurons plus l'occasion de voir sur grand écran va sans doute laisser un grand vide. Au risque de me faire des ennemis, j'irais presque jusqu'à affirmer que Conjuring : l’heure du jugement est peut-être finalement le meilleur des quatre films. Car non seulement la mise en scène est superbe (les mouvements de caméras et autres travelling), l'intrigue juste ce qu'il faut de flippante et d'émouvante, les effets-spéciaux et les environnements très réussis, le sound design efficace et l'interprétation impeccable...

 

Insidious : Chapter 2 de James Wan (2013) - ★★★★★★★☆☆☆

 

 

Il y a trois ans, je découvrais pour la première fois le premier volet de la franchise Insidious et malgré les qualités que je lui prêtais alors, je n'en ai gardé que de vagues souvenirs. Du producteur, réalisateur et scénariste australien James Wan j'avais alors davantage de prédispositions pour une autre de ses franchises. La série de films intitulés The Conjuring. Des longs-métrages narrativement beaucoup plus proches du concept que j'avais déjà pris le temps d'apprécier des décennies en arrière. Burnt Offerings de Dan Curtis en 1976, La sentinelle des maudits de Michael Winner en 1977, Amityville, la maison du Diable de Stuart Rosenberg en 1979 ou encore The Changeling de Peter Medak l'année suivante pour ne citer que les meilleurs d'entre tous. C'est donc avec dix ans de retard que je découvrais ce qui semblait être devenu comme la nouvelle référence en matière de fantômes, poltergeist (ou, esprits frappeurs), spectres et autres ectoplasmes plus ou moins malfaisants. Ma belle-fille, je m'en souviens maintenant très clairement, m'avait vendu la chose comme une expérience authentiquement terrifiante. Ce que, malheureusement, Insidious ne fut jamais vraiment et je ressortais même de la projection plutôt amusé. Si je n'ai conservé que peu de souvenirs de ce premier volet, rien de grave car d'emblée, la suite sobrement intitulée Insidious : Chapter 2 fut là pour me rappeler les enjeux de cette franchise qui allait atteindre le symbolique chiffre 5 cette année 2023 avec un dernier volet que j'aurai peut-être le plaisir ou le dégoût de découvrir un jour. En attendant, la difficile tâche qui m'incombe aujourd'hui est de revenir sur ce second opus dans lequel nous retrouvons la majeure partie des interprète du premier épisode. On ne va pas tous les citer mais Elise Rainier, Steven Specs, Tucker et les membres de la famille Lambert constitués de Josh, de Renai, de Dalton, de Loraine, de Foster et de Kali respectivement interprétés par Lin Shaye, Leigh Whannell, Angus Sampson, Patrick Wilson, Rose Byrne, Ty Simpkins, Barbara Hershey, Jocelin Donahue, Andrew Astor ainsi que les sœurs Bryn et Madison Bowie ont de nouveau répondu présent !

Du côté de la réalisation, James Wan est donc toujours au poste et Leigh Whannell fidèle à celui de scénariste. À la production, on retrouve évidemment Jason Blum mais aussi Oren Peli, ce qui n'est pas forcément un gage de qualité vu que le bonhomme n'a dans sa vie réalisé que deux longs-métrages (Paranormal Activity et Zone 51) et que l'un comme l'autre sont, selon l'expression consacrée d'un certain Jacquouille la Fripouille, deux bonnes grosses ''Boules de merdasse'' !!! Bref, cette nouvelle aventure démarre de manière plutôt classique quoique un brin abrupte puisque l'on retrouve certains membres de la famille Lambert toujours aux prises avec la présence maléfique du précédent volet. Une séquence lors de laquelle Elise Rainier tente de leur venir en aide mais trouve la mort dans de mystérieuses circonstances. Très vite soupçonné mais rapidement innocenté, Josh, le père, se comporte de manière fort inquiétante. L'acteur livre ici une interprétation qui dénote avec celle, nettement plus empathique, qu'il incarne dans la franchise The Conjuring et dans laquelle, je le rappelle, il interprète le personnage d'Ed Warren, époux de Lorraine avec laquelle, ce protagoniste ayant réellement existé, il compose un couple connu comme le plus célèbre de chasseurs de fantômes. Avec Insidious : Chapter 2, James Wan et le scénariste se sont littéralement lâchés. À tel point que cette suite ressemble plus à un catalogue réunissant à peu près tout ce que le thème des fantômes peut réunir dans sa mythologie. Un choix qui se fera au détriment de cohérences scénaristiques et narratives. Entre visite d'une demeure abandonnée et d'un hôpital désaffecté en mode Urbex, chuchotements, objet jetés à terre, jouets se déclenchant comme par (dés)enchantement, silhouettes fantomatiques et j'en oublie des vertes et des pas mûres, Insidious : Chapter 2 propose de ce côté là, un challenge nettement plus important que la concurrence même si cela doit défier certaines règles de la logique. Et parce que cela ne suffit pas, le récit intègre pour la première fois le personnage de Peter Crane (l'acteur Tom Fitzpatrick) que l'on comparera (ou pas) au sinistre révérend Henry Kane qu'interpréta en 1985 l'acteur Julian Beck alors atteint d'un cancer de l'estomac dont il mourut quelques mois seulement après la fin du tournage de Poltergeist 2.

Peter Crane semblerait donc avoir un lien direct avec toute cette affaire. Ancien patient apparemment atteint d'un grave trouble œdipien, il tenta alors de se castrer avant de se retrouver dans le service des urgences où travaille justement Lorraine Lambert, la mère du gamin supposé avoir le don de voyager dans le monde astral et ainsi de côtoyer les morts. Ce qu'il y a de terrible avec ce genre de long-métrage est le sentiment de coup de vieux qui nous étreint lorsqu'au détour d'un commentaire laissé par un supposé journaliste spécialisé dans le cinéma d'épouvante, l'on découvre que le film est en priorité réservé à un public jeune. Autant dire que l'on se sent rapidement rejeté et que l'idée même que l'on puisse apprécier le film en question doit être, au mieux, dissimulé ! Et au pire, banni de toute conversation entre adultes. Mais que voulez-vous, malgré les références que l'on accumule et ce jugement souvent hâtif qui naît souvent de critiques aigris par la vieillesse et l'arrogance de ceux ''qui savent'', et bien... allez... je saute à pieds joints : j'ai bien aimé cette suite ! Ouais. Bien que le script soit réellement bordélique et que la peur ou du moins celle que sont censées représenter les différentes apparitions, soit artificiellement accompagnée d'innombrables Jump Scares, j'avoue ne m'être jamais ennuyé. Quasiment chaque plan est l'occasion d'une vision plus ou moins sinistre. Et même si l'on est un peu trop habitués à ce genre de pratique qui consiste à placer au bon endroit et au bon moment le cri strident d'un archet glissant sur les cordes d'un violon ou de grands boums, paf et autres bruits que l'on reproduira par onomatopées, cela fonctionne. Parfois, mais pas toujours. En ces termes, la première heure est franchement réussie tandis que la dernière partie semble aller tout droit dans le mur en multipliant des actes qui se voudraient de bravoure mais qui finalement relèvent de l'absurde. James Wan et Leigh Whannell y ont mis tellement de choses que l'on peut se demander de quelle manière ils auront réussi à aborder le troisième volet. Réponse dans un prochain article, peut-être...

 

The Conjuring: The Devil Made Me Do It de Michael Chaves (2021) - ★★★★★☆☆☆☆☆

 

 

La franchise Conjuring en est en 2021, officiellement à son dixième long-métrage. Cela uniquement si l'on joint au trois volets tournant principalement autour d'Edward et Lorraine Warren, couple formé d'un spécialiste en démonologie et d'une voyante ayant réellement existé et ayant notamment travaillé sur la célèbre affaire d'Amityville entre 1974 et 1976, les franchises Annabelle et The Nun ainsi que deux autres longs-métrages indépendants qui ne font intervenir que quelques clins d’œil en rapport avec la saga Conjuring (The Curse of La Llorona de Michael Chaves qui est sorti en 2019 et The Crooked Man de Mike Van Waes qui lui est prévu pour l'année prochaine). Dès l'entame de The Conjuring: The Devil Made Me Do It, le film nous promet être comme l'enquête la plus délicate qu'aient eu à mener le couple Warren. De quoi mettre en appétit les spectateurs férus de créatures démoniaques et de possession. Dès la troisième ou quatrième minute, on a déjà droit non pas encore à l'évocation du thème central tournant autour du jeune Arne Cheyenne Johnson qui en 1981 assassina son propriétaire Alan Bono, mais très clairement à un hommage à L'Exorciste de William Friedkin avec à l'image, l'apparition du père Gordon (l'acteur Steve Coulter) dans une posture renvoyant très clairement à l'apparition du père Lankester Merrin (à l'époque interprété par le suédois Max Von Sydow) devant la maison de la jeune victime Regan MacNeil (Linda Blair). Premier modèle d'une succession de références parmi lesquelles, on notera des visions d'ubiquité parfois visuellement proches d'un certain... Insidious (réalisé par James Wan en 2010 et déjà interprété à l'époque par l'acteur américain Patrick Wilson)...

Basé sur le cas unique d'Arne Cheyenne Johnson dont l'avocat lors de son procès tenta de convaincre les jurés que son client était possédé et manipulé par un démon au moment des faits, The Conjuring: The Devil Made Me Do It tente de reprendre pas à pas ce récit d'une possession qui toucha en priorité le tout jeune David âgé de seulement onze ans avant qu'Arne Cheyenne Johnson n'attire en lui le démon afin de libérer David de son emprise. Une fois l'entité ayant choisi Arne comme nouvel hôte, le comportement de ce dernier changea. Une modification progressive de l'attitude du jeune homme qui dans l'adaptation de Michael Chaves s'avère malheureusement trop vite expédiée. Alors que l'acteur Ruairi O'Connor qui incarne Arne Cheyenne Johnson rappelle sous certains aspects Jack Magner qui dans le second (et meilleur) épisode de la franchise Amityville incarnait l'effrayante victime d'une possession démoniaque en la personne de Johnny Montelli (en fait, Ronald DeFeo Jr qui dans la nuit du 12 au 13 novembre 1974 tua ses parents ainsi que ses quatre frères et sœurs à l'aide d'un fusil), une importante ellipse transporte nos personnages presque directement vers la tragédie qui le poussa à tuer son propriétaire de nombreux coups de couteau. Dans un premier temps, on a donc droit à toute une série de séquences dont on jugera le contenu de simple accumulation d'événements divertissants. Une surenchère qui prône un intérêt certain pour le couple Warren qui investi alors très fortement le cadre et enquête sur une tuerie qui apparemment n'a rien à voir avec l'affaire qui les intéresse. Le scénario de David Leslie Johnson-McGoldrick basé sur une histoire dont il est à l'origine en compagnie de James Wan (producteur du film) accumule par des couches successives, des éléments fantastiques qui empêchent malheureusement une lecture réaliste des événements...

Si l'exorcisme de David Glatzel (le jeune acteur Julian Hilliard) est plutôt efficace tout en étant bien moins impressionnant et viscéral que celui que subit Linda Blair dans L'exorciste, la suite des événements finissent de ternir le sujet central pour n'être plus qu'un salmigondis de séquences lors desquelles nos deux valeureux ''chasseurs de démons'' sont plongés dans des scènes certes visuellement impressionnantes mais qui font davantage appel à l'imaginaire des scénaristes plutôt qu'à des faits ayant réellement eu lieu au début des années quatre-vingt. Que le jeune David soit attaqué par une entité qui surgit d'un Waterbed passe encore (on s'attendrait presque à voir le célèbre brûlé Freddy Krueger en sortir), mais lorsque surviennent des créatures à diverses étapes du récit, se référant même à l'occasion et involontairement au Poltergeist de Tobe Hooper lors d'une séquence proprement risible, on se dit que le choix de la première option reposant sur une enquête policière plus que spirituelle aurait sans doute apporté un surcroit de valeur au film plutôt que de n'en faire qu'une sorte de guide de la démonologie qui ne parvient à aucun moment à être véritablement terrifiant. Si l'on peut être ravis de retrouver à l'écran le duo Patrick Wilson/Vera Farmiga (cette dernière étant également présente dans certains spin-off de la franchise), le personnage du premier semble avoir pris un sérieux coup de vieux, se traînant une canne à la main! Pas tout à fait détestable mais se refusant même à se pencher sur le procès, c'est peut-être là le signe qu'il faudrait enfin pour la franchise, prendre la retraite, les quelques courts passages véritablement intéressants ne se comptant malheureusement que sur les doigts d'une seule main...

 

Le Fondateur de John Lee Hancock (2016) - ★★★★★★★☆☆☆

 

 

Ray Kroc, ou l’homme qui s’appropria le concept et le nom de ce qui allait devenir LA chaîne de fast-food la plus célèbre de la planète. Mc Donald’s, ce fut tout d’abord le nom de deux frères, propriétaires d’un restaurant de service rapide au concept inédit et surtout novateur qui en 1954 reçoivent la visite de Ray Kroc, un vendeur de mixers à Milk-shakes pas vraiment en veine et qui peine à payer ses factures. C’est parce que Maurice et Richard McDonald ont passé une commande de huit mixers à l’entreprise qui emploie Ray Kroc que ce dernier s’intéresse aux deux hommes et qui après avoir fait le tour de leurs installations leur propose de franchiser le nom Mc Donald’s. À la suite d’un contrat signé entre les deux frères et le vendeur de mixers mais un peu trop rapidement parcouru par Ray Kroc, celui-ci constate que le pourcentage qu’il perçoit est bien trop faible pour lui permettre de faire des profits. Lors d’une rencontre fortuite avec le sous-directeur de la banque qui lui demande des comptes au sujet de ses affaires, l’homme explique à Ray Kroc comment détourner à son avantage les termes du contrat signé avec les frères McDonald et surtout, comment se débarrasser d’eux. « Le fondateur » repose presque entièrement sur cette facette historique de la mythique chaîne de fast-food.

 

MALHEUREUSEMENT « presque entièrement » puisque le long-métrage de John Lee Hancock s’attarde tout d’abord sur la rencontre entre les deux frères et Ray Kroc à San Bernardino lors d’une première partie peu séduisante. En effet, scénario et mise en scène sont éculés et il n’y a guère que l’interprétation de Michael Keaton, et celles de Nick Offerman et John Carroll Lynch pour véritablement retenir l’attention. Aussi lisse qu’un téléfilm à l’attention des familles, « Le Fondateur » a tout du biopic des familles et est donc bien propre sur lui. Le style est plat et cette première heure s’avère donc relativement ennuyeuse. Mais c’était sans compter sur une deuxième partie beaucoup plus riche et éclairant le spectateur sur les intentions réelles d’un Ray Kroc absolument détestable et dont l’attitude est magnifiée par un Michael Keaton tout à fait crédible. Si la reconstitution du milieu et de la fin des années cinquante est parfois parfaitement reconstituée, l’intérêt principal demeure bien entendu la découverte de tout ce qui a pu se tramer derrière l’histoire de McDonald’s. Ray Kroc n’est certes pas un héros ordinaire. On se prêterait facilement à lui lancer quelques injures et quelques crachats au visage s’il vivait encore de nos jours et si l’occasion de le croiser nous était offerte. On oublie finalement très rapidement les défauts de la première moitié du long-métrage tant la seconde s’avère passionnante. « Le fondateur » est une très bonne surprise. L’histoire de l’ambitieux et affreux personnage qui vola un concept et surtout un nom qui aujourd’hui font partie du quotidien de millions de nos semblables...

Insidious de James Wan (2010) - ★★★★★★☆☆☆☆

Jason Blum et Oren Peli à la production... Des noms qui sonnèrent sans doute déjà la mode en 2010 et qui ornèrent les affiches de ce premier volet de la saga Insidious. Lorsque l'on pense que le premier a manqué de flair en refusant de participer à la production de ce petit film qu'est Le Projet Blair Witch de Daniel Myrick et Eduardo Sánchez, devenu culte depuis sa sortie, on se demande encore comment... Et que le second s'avère être coupable de l'une des plus grandes escroqueries de l'histoire du cinéma en ayant osé réaliser l'immense daube qu'est Paranormal Activity... Et pourtant, plutôt que de cacher leur participation en tant que producteurs (il faut croire que le public n'a pas de mémoire ou s'avère avoir mauvais goût en matière de films d'horreur) ? James Wan, auteur entre autres de Saw en 2004, ou des deux premiers volets de Conjuring en 2013 et 2016, les exhibe, comme d'incontournables références cinématographiques. En 2011, année de sortie de Insidious sur le plan international, James Wan avec ce premier volet, débute un nouveau concept. Enfin, de nouveau, comprenez par là qu'il l'est surtout pour ce tout jeune réalisateur qui réalisa son premier long-métrage à seulement vingt-trois ans avant de connaître le succès quatre ans plus tard avec Saw dont il confiera le soin de réaliser les séquelles à d'autres tout en demeurant à la production. Valeur sûre du cinéma d'épouvante, l'austro-sino-malaisien a jusqu'à maintenant consacré une très large partie de sa carrière de cinéaste à réaliser des films d'horreur dont Insidious, justement.

Une histoire de fantômes comme il s'avère plutôt commode de dire. Et d'ailleurs, ce premier volet navigue bien dans les eaux connues du film de maison hantée. Voyez par vous-même : des portes qui grincent et qui claquent. Des apparitions. Des bruits de pas, des rires et des chuchotements. Une famille qui vient d'emménager dans sa nouvelle demeure (un couple et leurs trois enfants) et très vite, des événements qui relèvent du surnaturel. Un mari absorbé par son travail, une épouse qui reste à la maison pour y écrire de nouvelles chansons au piano. Et surtout, un fils, le plus âgé, victime d'un mal étrange qui l'a plongé dans une sorte de coma le lendemain du jour où le soir-même, il fut victime d'un accident apparemment bénin survenu au grenier. Des médecins incapables de diagnostiquer sa maladie et un Dalton, c'est son prénom, alité dans sa chambre et entouré de tout un appareillage censé le maintenir en vie. Bref, l'environnement idéal pour que s'y développe une intrigue que le spectateur aura tôt fait de comparer à quelques grands classiques du genre, tels L'Exorciste de William Friedkin dans une toute petite mesure, ou Amityville, la Maison du Diable de Stuart Rosenberg dans une autre de toute autre envergure. Chacun ira de sa comparaison, allant parfois même jusqu'à évoquer un troisième classique indémodable : le Poltergeist co-réalisé par Tobe Hooper et Steven Spielberg...

Bon, autant le dire tout de suite, Insidious est beaucoup, beaucoup, beaucoup moins effrayant que certains l'affirment... à moins d'être sensible au moindre excès de volume sonore, au moindre ''BOUM'', au moindre ''jump scare'', il y a tout de même de fortes chances pour que le film vous laisse au mieux, le souvenir d'un joli mais innocent spectacle, et au pire, vous laisse totalement indifférent. Et là, je m'adresse bien évidemment à ceux qui se sont exercés des décennies auparavant sur les terrifiantes pellicules que furent Burnt Offerings de Dan Curtis en 1976 ou The Changeling de Peter Medak quatre ans plus tard... Dans les rôles principaux, l'acteur Patrick Wilson que l'on reverra par la suite chez James Wan avec la saga Conjuring (dont il partagera la vedette avec l'actrice Vera Farmiga qu'il retrouvera ensuite dans The Passenger de Jaume Collet-Serra en 2018), l'australienne Rose Byrne qui incarne ici son épouse Renai Lambert, mais également l'américaine Lin Shaye, grande habituée des films d'épouvante depuis les quasi débuts de sa carrière puisqu'elle joua notamment dans Alone in the Dark de Jack Sholder en 1982, Amityville: A New Generation de John Murlowski en 1993 ou encore Freddy sort de la Nuit de Wes Craven l'année suivante. La mise en scène de James Wan est soignée et la musique du compositeur Joseph Bishara apporte un petit plus non négligeable. Malheureusement, après une première heure classique mais intéressante, Insidious tombe dans les travers de la grandiloquence et l'on passe de l'épouvante pseudo-réaliste au fantastique totalement débridé. Cependant, le dernier tiers offre tout de même un voyage sur un plan astral morbide esthétiquement réussi. Mais de là à dire que Insidious fait peur, il ne faut tout de même pas exagérer. Au final, l’œuvre de James Wan est un film d'épouvante grand public, ni plus ni moins... To be continued...

In the Tall Grass de Vincenzo Natali (2019) - ★★★★★☆☆☆☆☆

In the Tall Grass marque la rencontre entre l'un des plus célèbres auteurs de la littérature fantastique américaine Stephen King et le réalisateur canadien Vincenzo Natali qui plus de vingt ans en arrière nous offrit le labyrinthique, ludique et culte Cube. Après avoir été présenté dans divers festivals, le dernier long-métrage du canadien est directement passé par la case Netflix sans connaître de diffusion au cinéma. Inspiré de la nouvelle éponyme parue dans le mensuel américain Esquire en 2012, In the Tall Grass a donc fait l'objet cette année d'une adaptation cinématographique pour le moins complexe à définir de manière qualitative tant le produit finit paraît très particulier. Les amateurs de l'univers du romancier y reconnaîtront sans doute quelques références à des œuvres littéraires ou cinématographiques passées. Telle que la nouvelle Children of the Corn parue en 1978 dans le recueil de nouvelles Danse Macabre, le champ dans lequel semblent s'être perdus les personnages de In the Tall Grass pouvant également évoquer celui bordant la demeure de Mère Abigail du Fléau. Tout comme les corbeaux, d'ailleurs...

Difficile d'éprouver une totale satisfaction devant un long-métrage qui peut s'avérer tantôt fascinant dans son imagerie macabre, tantôt désarmant dans son approche scénaristique. Sorte de huis clos à ciel ouvert dans lequel les protagonistes sont enfermés dans un champs aux herbes si hautes qu'ils y perdent très rapidement le sens de l'orientation, In the Tall Grass joue non seulement sur l'espace mais également sur la notion de temporalité. Le long-métrage s'en trouve alors nettement complexifié, d'autant plus qu'y sont ajoutées les notions de ''possession'' et de ''prophétie'' à travers un étrange rocher noir sur lequel sont gravés d'antiques dessins prophétiques. Plus qu'un jeu de piste entièrement filmé dans de hautes herbes de telle manière que Vincenzo Natali parvient à rendre l'environnement particulièrement oppressant, In the Tall Grass met à plat le concept de la boucle temporelle en utilisant le phénomène à son compte en l'employant de manière tout à fait inédite.

C'est ainsi donc qu'une fois les personnages entrés dans les hautes herbes et piégés pour de bon (tels que l'évoquent la présence d'un chien mort de déshydratation ou l'affirmation de la part de Travis que sa compagne Becky et son frère Cal n'ont pas disparu depuis deux jours mais depuis deux mois!), le scénario tente avec plus ou moins d'habileté de jouer avec le temps et l'espace. Parfois angoissant (bien que Becky et Cal se soient perdus de vue mais demeurent capables de communiquer, il leur est impossible de se rejoindre), tantôt fascinant (les hautes herbes semblent parfois se mouvoir autrement qu'au bénéfice du vent), mais trop souvent désarmant à force de n'être capable que de survoler son sujet, In the Tall Grass est au final un produit mal fini et qui par conséquent ne tient pas toutes ses promesses. Lorsque le générique de fin arrive à son terme, on se retrouve dans la situation du spectateur qui se demande à quel spectacle il est venu assister, certaines réponses demeurant en suspens. In the Tall Grass est donc au final un long-métrage relativement décevant. À noter, la présence dans le rôle de Ross Humboldt, de l'acteur Patrick '' Conjuring'' Wilson...

Bone Tomahawk de S. Craig Zahler (2015)

A la fin du dix-neuvième siècle, la ville de Bright Hope est le témoin d'un étrange événement. Plusieurs personnes y sont enlevées et emmenées loin de làpar une horde d'indiens, ivres de vengeance après qu'un visage pâle ait osé profané un cimetière sacré.

Le Shérif Franklin Hunt, son adjoint le vieux Chicory, John Brooder ainsi qu'Arthur O'Dwyer dont l'épouse Samantha a été enlevée se lancent dès le lendemain sur les traces des indiens afin de libérer les prisonniers. Gravement blessé après avoir fait une chute, Arthur retarde le groupe. Sa blessure s'infecte, et alors que le shérif prend la décision de l'amputer de la jambe droite. Mais Arthur refuse. Chicory procure les premiers soins au malade, mais le groupe décide de le laisser en arrière le temps qu'il récupère un peu.

Semant des cailloux afin de permettre au malade de les rejoindre plus tard sur la route, les trois hommes tombent finalement entre les mains des indiens, John mourant après avoir reçu une hache en plein visage. Lorsque le shérif et son adjoint arrivent dans le repère des indiens, ils sont immédiatement enfermés dans une cage. Ils constatent que dans une autre sont présents les deux victimes de l'enlèvement. Un jeune garçon ainsi que Samantha. Le pauvre gamin finit malheureusement pour lui, scalpé, et tué devant Samantha,Franklin et Chicori, ces deux derniers lui promettent avant sa mort, une vengeance terrible. Pendant ce temps là, dehors, Arthur reprend ses esprit et part à la recherche de ses compagnons...

Le premier mot qui vient lorsque l'on découvre Bone Tomahawk est, inattendu. Car effectivement, même si l'on s'attend bien évidemment à voir un western, si l'on n'est pas prévenu d'avance, on demeure loin d'imaginer la violence à laquelle ses personnages vont être confrontés.

Le cinéaste S. Craig Zahler signe ici son premier long-métrage. Efficace, cauchemardesque, angoissant et parfois même terriblement violent. Un chemin de croix absolument remarquable, parfois introspectif (Arthur parlant seul dans le désert à la recherche de ses amis), toujours passionnant et qui ferait passer le très décevant Green Inferno de Eli Roth pour une erreur de casting !

Inconsciemment ou pas, S. Craig Zahler renouvelle le mythe du cannibale au cinéma. Mais loin d'aborder le genre sous l'angle du mondo (cinéma d'exploitation dont la particularisé est d'aborder une œuvre de manière quasi, ou pseudo, documentaire), il profite des plaines arides d'un désert pour jeter ses personnages entre les griffes non pas seulement d'une tribu d'indiens sauvages et barbares, mais dont le régime alimentaire est essentiellement constitué de viande humaine.

Autant dire que le cinéaste nous a mâtiné quelques scènes gratinées du meilleur effet dont le point d'orgue est celle durant laquelle un homme est scalpé devant l’œil de la caméra, avant d'être simplement coupé en deux dans le sens de la longueur. Il faut s'y préparer car sinon, c'est le malaise assuré pour les plus sensibles. De plus, S. Craig Zahler ménage un suspens efficace lors des scènes durant lesquelles sonne le cri de ralliement des indiens. Invisibles, il n'en deviennent que plus inquiétant. C'est l'attente et l'incertitude de le voir arriver qui crée une tension véritablement palpable, et chez les personnages, et chez le spectateur.

Si Bone Tomahawk démarre timidement, il gagne une intensité qui ne retombera plus jusqu'à la dernière minute. Retrouver le géniale Kurt Russel est un vrai plaisir, et ses co-interprètes sont à la mesure de son talent. A ses côtés : Patrick Wilson, Matthew Fox, Richard Jenkins ou encore Lili Simmons. Une vraie belle réussite. On a hâte de découvrir les prochaines œuvres de S. Craig Zahler.