Watcher de Chloe Okuno (2022) - ★★★★★★★☆☆☆

 

 

Des films de ''peur'' jouant sur la présence hostile, réelle ou fantasmée d'un ou de plusieurs voisins, il en existe une cohorte. Les lister prendrait des heures mais à la simple évocation de la trilogie de l'appartement de Roman Polanski (Répulsion, Rosemary's Baby etLe locataire) ou d'autres petites friandises comme le norvégien Naboer de Pål Sletaune, il y a mille et une manières d'aborder la chose. Comme l'a récemment entreprit la réalisatrice et scénariste américaine Chloe Okuno avec son premier long-métrage en date Watcher, il n'y a meilleur terreau que l'inconnu... que le dépaysement, voire, le déracinement pour cultiver ce sentiment de paranoïa qui naît d'une situation incontrôlable. Sans être tout à fait comparable à la fameuse trilogie réalisée par Roman Polanski entre 1965 et 1976 qui reste de toute manière inégalable, Watcher propose un voyage anxiogène en terre inconnue. Bucarest, capitale de la Roumanie, pays emprunt de fantasmes liés à la présence du Château de Bran que d'aucun célèbre comme étant celui d'un certain... Dracula. La Roumanie sert également de terreau fertile pour un certain nombre de films d'horreur. Tel le Ils de Xavier Palud et David Moreau. Ou la comédie. Comme celle qu'a réalisé Antoine de Maximy en 2020, J’irai mourir dans les Carpate. Adaptation plutôt intelligente de sa propre émission de télévision, J'irai dormir chez vous. Malgré le ton employé, on pouvait déjà noter une ambiance parfois trouble liée à quelques environnements et certains comportements. De quoi vous donner le vertige et créer un certain malaise. Le barrage de la langue. Voilà qui en ajoute dans le côté anxiogène d'un voyage ou d'une installation à l'étranger qui ne va pas tout à fait se dérouler comme prévu. L'actrice Maika Monroe que l'on a pu notamment découvrir dans l'excellent It Follows de David Robert Mitchell voilà déjà huit ans est l'héroïne de Watcher qui en angoissera très certainement plus d'un. Suivant son compagnon Francis (l'acteur Karl Glusman), la jeune et jolie Julia part donc s'installer à Bucarest. Ne parlant pas la langue, ne travaillant pas et Francis étant régulièrement absent pour le travail, la jeune femme se retrouve rapidement seule dans leur grand et glacial appartement. Un décor lui-même anxiogène qui tranche avec l'immeuble qui fait face. Et au dernier étage duquel un homme semble l'observer...

Et pas seulement puisque Julia est persuadée qu'il l'a récemment suivie jusque dans un magasin. Le contexte actuel du quartier n'arrangeant d'ailleurs pas les choses puisque un tueur sévit et s'en est déjà pris à quatre jeunes femmes auxquelles, l'américaine va apparemment s'identifier. 1+1 ne faisant jamais zéro, l'accumulation d'inconvénients va transformer l'existence de Julia en véritable cauchemar. Chloe Okuno s'y connaît lorsqu'il s'agit de maintenir une tension moite envers les spectateurs forcément touchés par ce que vit la jeune femme. D'autant plus que Francis va très vite douter des propos que tient sa compagne. Reste que pour l'heure, certains événements témoignent de la situation. Heureusement pour elle, Julia va faire connaissance avec la strip-teaseuse Irina (l'actrice Madalina Ane) qui vit dans l'appartement à côté du sien. Ne reste plus qu'à savoir désormais si tout n'est que le fruit de l'imagination de la jeune américaine ou si tout ce que projettent ses pensées est bien réel ! Tendu et parfois même agaçant (le genre de sensation que l'on ressent lorsque le héros ou l'héroïne est incompris(e) de son entourage), Watcher maintient un climat d'oppression et de paranoïa quasi-permanent notamment nourri par la barrière de la langue dans sa première partie et ininterrompu durant la seconde. Chloe Okuno a beau avoir une sensibilité toute féminine, la réalisatrice et scénariste n'en a pas moins dans le pantalon et abordera le grand final de manière tout à fait inattendue (quoique pas tout à fait justifié). Mention spéciale pour l'acteur et musicien britannique Burn Gorman qui dans le rôle du voisin habitant dans l'immeuble d'en face (Weber) n'a pas beaucoup d'efforts à fournir pour incarner cet individu louche dont on se demandera souvent quelles sont ses véritables intentions. Malgré ses qualités, le film ne connaîtra malheureusement pas le succès dans son pays d'origine puisque au bout de cinq semaines de sortie étalées sur sept-cent soixante-quatre salles de cinéma, Watcher n'engrangera même pas deux millions de dollars. Une déception au vue des qualités narratives, de la mise et en scène et de l'interprétation de Maika Monroe. L'un des jolis frissons de l'année 2022...

Longlegs d'Oz Perkins (2024) - ★★★★★☆☆☆☆☆

 

 

Longlegs d'Oz Perkins, c'est quoi ? Le visage de Nicolas Cage décapité par la caméra portée à l'écran à mi-hauteur dans une image cadrée au format 4/3 et aux bords arrondis. C'est Maika Monroe dans le rôle de l'agent du FBI Lee Harker dont l'extralucidité va lui permettre de découvrir la cache d'un tueur en série insaisissable et de déchiffrer des codes énigmatiques inscrits sur des bouts de papier laissés sur divers lieux de crimes. Longlegs, c'est aussi une esthétique due au remarquable travail du directeur de la photographie Andres Arochi. Et puis ? Et puis c'est tout ! Ou presque. C'est avant sa sortie en juillet dernier sur les écrans du monde entier, une Hype et une réputation qui le précèdent. Certains s'emballent déjà et le considèrent comme la nouvelle référence du cinéma d'épouvante. Bref, il y a ici d'un côté matière à se méfier et de l'autre, de quoi se réjouir. Veuillez par avance m'excuser si je préfère me ranger du côté des premiers. De ceux qui en ont tellement soupé de se voir asséner tous les superlatifs à propos de certaines œuvres qui n'en méritaient pas tant. Ô combien chanceux, celui-ci m'avait échappé. Jamais entendu parler de lui avant de le découvrir sur grand écran et donc jamais vu un seul Teaser ou une seule bande-annonce. Alors, pourquoi m'être donné la peine de me rendre au cinéma pour l'y découvrir ? Pour une raison très simple : la présence de Nicolas Cage au générique. Et autant dire que l'acteur ne m'avait pas autant saisi à la gorge que depuis le formidable Leaving Las Vegas de Mike Figgis dont il partagea la vedette en 1995 aux côtés de la sublime Elisabeth Shue... Dans le cas de Longlegs, bien entendu, rien de commun avec ce drame bouleversant qui demeure selon moi le meilleur film incarné par l'acteur américain. Très justement comparé au chef-d’œuvre de Jonathan Demme, Le silence des agneaux, le long-métrage d'Oz Perkins, qui n'est autre que le fils de l'acteur Anthony ''Psychose'' Perkins disparu voilà trente-deux ans, Longlegs s'avère selon mon point de vue personnel très inférieur à cette référence ultime en matière de thriller... Il faut dire qu'en dehors de son esthétique irréprochable et de son entrée en matière absolument dévastatrice, le choix du réalisateur de changer de braquet en cours de route afin de transformer son thriller en un mix entre fantastique et horreur n'est pas du goût de tout le monde...

Et surtout pas du mien. Ensuite, il demeure des ''détails'' qui grillent d'emblée l'enquête de notre agent du FBI dont le charisme et le génie inné n'est absolument pas comparable avec ceux de Clarice Starling (incarnée à l'époque par la sublime Jodie Foster). Que sa clairvoyance lui permette d'un seul coup d’œil de deviner où se terre celui qui à chaque série de meurtres signe ses messages cryptés sous le pseudonyme Longlegs passe encore. Mais que la jeune Lee Harker soit en mesure de les déchiffrer en à peine quelques minutes, c'est la goutte qui fait déborder le vase de l'illogisme. Je sais, je sais... Inutile de m'écrire en commentaire que tout fait est accompagné de sa justification. Et ce sera d'ailleurs le cas s'agissant la résolution de ces messages énigmatiques ! Le problème est qu'en y réfléchissant bien, le spectateur, lui-même alors en mode extralucide, devinera très vite les tenants et les aboutissants de cette affaire moins dérangeante et terrifiante qu'il n'y paraît et qui lient le tueur à celle qui est chargée de le traquer. Nous évoquions un peu plus haut le charisme de Jodie Foster dans Le silence des agneaux et dont son supérieur Jack Crawford (l'acteur Scott Glenn) n'était d'ailleurs pas dépourvu lui-même... Concernant l'agent Carter (Blair Underwood) qui de son côté est celui de Lee Harker, celui-ci marque une nette différence de charisme tant il paraît suivre l'héroïne tel un toutou. Un personnage au fond parfaitement inutile. S'il est difficile d'éprouver la moindre empathie vis à vis du personnage incarné par Maika Monroe, le tueur qu'interprète Nicolas Cage reste sans doute l'un des monstres à visage humain du septième art parmi les plus saisissants. Tout dans son attitude en font un personnage qui entrera certainement dans la légende du cinéma. En revanche, le film, lui, ne mérite pas selon moi tous les éloges dont il a pu bénéficier. Car non seulement l'on devine assez rapidement l'enjeu du scénario, mais Oz Perkins met celui-ci en scène de manière si peu appliquée que le résultat à l'écran est plus proche du brouillon que de la totale maîtrise d'un Seven réalisé par David Fincher en 1995. Bref, une déception de moyenne envergure mais qui s'avérera beaucoup plus importante chez ceux qui n'ont pas aimé mais qui attendaient beaucoup de la part du dernier long-métrage signé d'Oz Perkins...

 

Villains de Robert Olsen et Dan Berk (2019) - ★★★★★★★☆☆☆

Auteurs de Body en 2015 et de The Stakelander l'année suivante, les scénaristes et réalisateurs Robert Olsen et Dan Berk revenaient en 2019 avec leur troisième long-métrage en commun. Le bien nommé Villains qui dans la bienveillance et la naïveté de son titre que l'on peut traduire chez nous sous celui de Méchants résume finalement assez bien le concept de ce huis-clos comico-horrifique qui sous ses dehors de redite dans le domaine du home invasion dont les codes sont inversés s'avère remarquablement interprété par son quatuor d'acteurs : Bill Skarsgård, Maika Monroe, Kyra Sedgwick et Jeffrey Donovan y font effectivement sensation. Les deux premiers forment un jeune couple plein d'enthousiasme (et le nez plein de poudre) qui après avoir braqué une petite épicerie de campagne prend la fuite à bord de leur voiture. Oui mais voilà, le véhicule de Mickey et de sa petite amie Jules tombe en panne dans un trou paumé des États-Unis d'Amérique. Un coin où le rêve américain peut parfois prendre une drôle d'allure. Comme le démontreront si fièrement George et Gloria, un couple dans la cinquantaine bien tassée vivant dans une très belle demeure dont la décoration laisse supposer que le temps s'y est arrêté au beau milieu des années soixante.

À grands renforts de bibelots, de mobilier rustique et d'un vieux tourne-disque qui dispense une vieillissante mais non moins anxiogène musique du fond des âges, Robert Olsen et Dan Berk installent donc une ambiance qui se veut immédiatement trouble. Face à ce touchant mais néanmoins criminel duo qu'interprètent avec fraîcheur Bill Skarsgård (qui interpréta tout récemment l'inquiétant Pennywise du diptyque Ça de Andy Muschietti en 2017 et 2019) et Maika Monroe, les réalisateurs leurs opposent une Kyra Sedgwick et un Jeffrey Donovan carrément flippants. De ces individus trop propres et polis sur eux pour être véritablement honnêtes. L'antithèse des consanguins de Wrong Turn pourtant reliés à ce même esprit de famille ou de couple et cette même folie qui régie leur existence.

Entre humour très, très noir et thriller domestique, Villains constitue l'une des meilleures alternatives à cette vague sans cesse grandissante de films d'épouvante opposant un nombre plus ou moins important d'individus à des familles de tarés, les premiers étant irrémédiablement attirés tels des aimants vers la demeure des seconds. Un foyer qui cache un lourd secret. Maîtrisant la bête de bout en bout, Robert Olsen et Dan Berk parviennent à maintenir un rythme relativement soutenu même si le scénario ne fait en réalité que tourner en rond. Quelques détails croustillants relèvent fort heureusement l'intérêt aux moments opportuns et ce qui n'a l'air au début qu'une petite comédie mâtinée d'une touche d'épouvante n'est rien moins qu'éprouvant à certaines occasions. Les deux réalisateurs se permettent même une petite pointe d'émotion lorsque le plus grand défit de Mickey se présente enfin à lui. Enfin débarrassé de son sinistre ''masque'' de Pennywise, Bill Skarsgård se révèle réellement épatant. Sa compagne à l'écran n'a pas cette même chance car même talentueuse, son personnage s'avère déjà plus classique à entreprendre. Restent enfin Kyra Sedgwick et Jeffrey Donovan qui incarnent ce couple de tarés à la mesure d'Everett McGill et Wendy Robie dans The People Under The Stairs de Wes Craven. Sinistres et parfaitement représentatifs d'un certain rejet du ''progressisme'', ces deux monstres parfois touchants marquent par le décalage qu'ils entretiennent par rapport au monde extérieur. Villains s'avère au final une excellente surprise...

Greta de Neil Jordan (2018) - ★★★★☆☆☆☆☆☆

On peut considérer Isabelle Huppert comme la meilleure actrice française sans pour autant être d'accord avec la totalité de ses choix artistiques. Greta est l'un des derniers films auxquels l'interprète des Valseuses de Bertrand Blier en 1974, Coup de Torchon de Bertrand Tavernier en 1981, La Cérémonie de Claude Chabrol en 1995, ou encore de La Pianiste de Michael Haneke en 2001 a bien voulu participer. À cette occasion, Isabelle Huppert a quitté le territoire national pour tourner à Dublin ainsi qu'à Toronto et à New York où ont lieu la totalité des scènes. Il est à noter que le film ayant été tourné en anglais, il est fortement conseillé de le découvrir en version originale. Au pire, dans la version française doublée par l'actrice elle-même et surtout pas dans la version canadienne où elle laisse place à un doublage qui ne colle absolument pas avec son timbre habituel.

Mais pourquoi Greta serait-il un mauvais choix de carrière ? Ça n'est certes pas aux critiques de Closer, Femme Actuelle, L'Humanité ou quelques autres qu'il faudra poser la question puisque ceux-ci semblent avoir été emballés par le film de Neil Jordan alors que dans le domaine du harcèlement, on a déjà vu mieux et surtout, en très grand nombre : on pense notamment à Julien Maury et Alexandre Bustillo et leur excellent (et très grâtiné) A l'intérieur, à Harcèlement de Barry Levinson, à Play Misty for Me de Clint Eastwood mais plus encore au Misery de Rob Reiner. Cette fois-ci, le récit tourne autour de la jeune Frances McCullen (l'actrice Chloë Grace Moretz) qui un jour trouve un sac dans le métro. Honnête, elle choisit de le rendre à sa propriétaire qui n'est autre que la Greta du titre. Une femme passablement perturbée qui très rapidement va s'attacher à Frances au point de la harceler jusque sur son lieu de travail. La jeune femme ayant pris conscience des troubles psychiatriques de Greta, elle fait appel aux autorités qui lui annoncent qu'elles ne peuvent empêcher la ''vieille'' femme de se poster devant son lieu de travail. Peu à peu, Greta se révèle de plus en plus menaçante, jusqu'à s'en prendre aux proches de la jeune femme. Lorsque Frances disparaît, enlevée par Greta qui la séquestre dans une pièce cachée de sa demeure, son père fait appel à un détective privé pour la retrouver...

Avec un tel scénario, difficile de se montrer original puisque tout semble avoir déjà été abordé dans de nombreux drames et films d'horreur du même genre. À dire vrai, la seule originalité réside dans la présence d'Isabelle Huppert dans le rôle de Greta même si au final, et malgré sa forte implication, on a du mal à croire à cette histoire qui démarre plutôt bien mais finit par accumuler tant d'invraisemblances que l'on finit par s'en désintéresser. Isabelle Huppert n'est peut-être simplement pas faite pour cela. À moins que la direction d'actrices n'ait pas été suffisamment à la hauteur lorsque l'on connaît le talent de l'actrice française. Greta ne file jamais la trouille et ne dispense qu'un suspens vu et revu partout ailleurs. On est très loin du Neil Jordan poétique de son chef-d’œuvre La Compagnie des Loups qui cette année accuse les trente-cinq ans.

Greta se montre d'une faiblesse scénaristique rare et d'une inefficacité crasse dans le domaine de l'épouvante. On peine à voir Isabelle Huppert s'enliser dans ce rôle-titre, elle qui fut sublime à de très nombreuses reprises jusque là (Violette Nozière de Claude Chabrol en 1978, La Femme de mon Pote de Bertrand Blier en 1983). Chloë Grace Moretz s'en sort quant à elle plutôt bien dans le rôle de la jeune victime dans la force de l'âge pourtant incapable de se défendre contre une femme flirtant avec les soixante-dix printemps. Une déception pour qui apprécie particulièrement l'actrice Isabelle Huppert et un film d'horreur mineur, passéiste et donc déjà démodé...

It Follows de David Robert Mitchell (2014)

Jeune et jolie, Jay est appréciée de son entourage. Ses jeunes voisins l'épient lorsqu'elle se prélasse dans la piscine familiale. Greg Hanningan qui habite en face est l'un de ses anciens amants. Paul un ancien petit ami et quand à lui toujours amoureux de la belle adolescente. C'est pourtant avec Hugh que Jay a choisi de sortir ce soir. Le couple part assister à une séance de cinéma lorsque Hugh est pris d'un malaise. Le film n'a pas commencé que les jeunes tourtereaux quittent la salle et se retrouvent dans leur voiture à faire l'amour. Une fois l'acte accompli, Hugh abandonne un instant Jay pour chercher quelque chose dans le coffre de la voiture. Contre toute attente, il attrape ensuite la jeune femme par derrière et l'endort à l'aide d'un chiffon imbibé de chloroforme.

Lorsque Jay se réveille, elle est attachée à un fauteuil roulant. Apparemment incohérent dans ses propos, Hugh affirme lui avoir refilé une chose durant l'acte sexuel. Dès lors, l'adolescente est la proie d'un individu qui n'a de cesse de la poursuivre. Hugh l'a prévenue. Pour échapper à cette menace, Jay doit à son tour la refiler à quelqu'un d'autre, car, si par malheur elle est rattrapée puis saisie par cette chose dont son entourage doute encore de l'existence, elle risque d'y perdre la vie...

C'est rare, et même tellement aujourd'hui, qu'il est nécessaire de préciser que le film de David Robert Mitchell fonctionne à merveille dans le domaine dans lequel tout le monde le cantonne : celui de l'horreur et de l'épouvante. Mai contrairement aux us et coutumes en vigueur depuis un certain nombre d'années, It Follows évite tous les poncifs du genre. Ici, pas de Found-footage, de Jump scare (ou si peu), pas de Scream-queen hurlant à chaque apparition de cet étrange boogeyman, mélange tout à fait probable de Freddy Krueger, de Candyman, de revenant et de John Ryder (Hitcher) fantomatique modifiant son apparence à loisirs. David Robert Mitchell invente de toutes pièces une nouvelle créature, d'office intégrée dans le bestiaire déjà encombré du cinéma fantastique.

Ici, pas de sombres ruelles sans issue. Rien que de belles demeures au gazon parfaitement entretenu. Et pour une fois, pas un seul méchant dans l'entourage de la délicieuse Jay (Maika Monroe). Que des êtres adorables qui malgré leur réticence à croire la belle, vont tout faire pour l'aider à fuir cet être qu'elle seule est en mesure de voir. It Follows joue sur la peur bien naturelle qui est de ne pouvoir fuir ce qui nous poursuit. Un peu à la manière d'un Freddy Krueger harcelant sa proie dans ses rêves, l'entité ici est partout, et empêche la sienne de tourner en rond puisque ses apparitions sont tellement imprévisibles qu'elles peuvent survenir à tout moment. C'est cet aspect de l’œuvre qui la rend tellement angoissante et addictive. Cette jeunesse américaine apparaît peut-être dorée, malgré tout, on s'y attache davantage que dans les autres films du genre. David Robert Mitchell ne fait pas de ses héros des adolescents au dessus des lois et des morales. Ils nous ressemblent. 

La photographie de John Seale est superbe et participe à l'immersion. Tout comme la musique envoûtante de Mark Isham qui enrobe l’œuvre non pas d'une chape de plomb mais d'un voile de mystère parfois onirique. Couleurs superbes parfois lacérées par des visions beaucoup moins enchanteresses lorsque le groupe quitte le cocon reflété par le quartier qui l'abrite, le spectateur s'explose les rétines devant des cadrage et des mouvements de caméra simplement superbes. Une très belle réussite...