Parasites de Charles Band (1982)

Dans un proche futur (ici, en l’occurrence l'année 1992 puisque le film fut tourné en 1982), le scientifique Paul Dean a mis au point un parasite capable de prendre n'importe quel individu comme hôte et de s'en nourrir de l'intérieur. Une fois sa victime dévorée, il s'en libère et cherche à prendre possession d'une autre. Mais lors de ses expériences, un accident survient et Paul est-lui même la victime de sa propre création. Porteur du fameux parasite, il fuit son laboratoire de recherches médicales, désormais poursuivi par un agent du gouvernement.

Parvenu jusqu'à un bled paumé des États-Unis, Paul fait la connaissance des rares habitants de la région. Collins, le propriétaire d'un bar, Ricus, le chef d'une bande de voyous, ainsi que Patricia Welles, une jeune et jolie jeune femme qui va bientôt lui venir en aide. Lors d'une rixe avec la bande de Ricus, Paul se fait dérober un cylindre contenant un spécimen de parasite. Malgré ses avertissements, l'un des hommes de Ricus ôte le couvercle et laisse échapper la créature qui s'en prend directement à lui...

Charles Band est l'un des nombreux membres d'une famille d'artistes dont le peintre Max Band était le grand-père. Fils du producteur Albert Band, père du musicien Alex Band et frère de Richard Band qui composa ici la bande musicale de Parasite, il est lui-même le producteur d'un nombre invraisemblable de longs-métrages et le réalisateur d'une bonne trentaine de films. Sans que cela soit véritablement décrit lors du récit qui nous est conté, l'histoire semble se dérouler dans un univers post-apocalyptique, à moins que l'univers décrit ici ne soit qu'un des nombreux exemples de bourgades américaines uniquement côtoyées par quelques rares individus.

Connu pour être l'auteur d'une ribambelle de films Z, Charles Band signe avec Parasite une honnête petite série B dans laquelle on découvre dans le rôle de Patricia Welles la célèbre actrice américain Demi Moore qui interprétait là son second rôle au cinéma. Les effets-spéciaux quant à eux furent en outre confiés au célèbre maquilleur Stan Winston qui travailla notamment auprès de James Cameron pour son Terminator 2 et ou avec Neil Jordan sur Entretien Avec un Vampire.

Disponible désormais dans une version en 2D, Parasite fut proposé à l'époque de sa sortie dans une version en trois dimensions (communément appelée Relief)...

Petit cours d'histoire à l'attention des moins de trente ans :

Alors qu'actuellement on parle de Relief Numérique, à l'époque de Parasite (et de plusieurs autres longs-métrages dont l'un d'entre eux au moins est resté célèbre pour avoir bénéficié de cette technique, L'Étrange Créature du Lac Noir) le procédé était effectué à partir de deux caméras placées de manières à se rapprocher le plus possible du regard humain. Plus tard, une seule caméra suffit à enregistrer des images se superposant l'une au dessus de l'autre. Le procédé, appelé Arrivision D permettait de n'user que d'une seule caméra, ce qui améliorait grandement le confort du cameraman qui en avait la charge. Dans les salles de projection, un objectif similaire était employé afin de permettre aux spectateurs de regarder le film en trois dimensions. Mais pour que l'ensemble fonctionne, il fallait déjà à l'époque porter des lunettes polarisées qui permettaient à l’œil droit de ne voir que l'image de droite, et l’œil gauche, l'image de gauche. Les fameuses lunettes 3D.

Pour en revenir au film de Charles Band, Parasite ne vous prendre pas plus d'une heure dix-sept de votre temps. Une durée relativement courte pourtant rallongée grâce à un procédé de ralenti dont le cinéaste use et abuse parfois. On est loin d'atteindre des sommets mais le film est suffisamment bien interprété et rythmé pour que l'on s'ennuie pas un seul instant. Il est simplement dommage que les talents de maquilleur de Stan Winston n'aient pas été exploités davantage, les apparitions du parasite en question étant plus discrètes...

CYCLE CHARLES BAND - Head of the Family de - (1996) - ★★★★★☆☆☆☆☆

On a beau cultiver sa passion pour le cinéma Z, vouloir participer au grand œuvre qui lui est consacré en tartinant nos journées de longs-métrages dont l'obédience exige certains critères et même accepter quelques égarements (ces fausses séries Z des années 2000 genre Sharknado, lesquelles jouent davantage sur le principe d’œuvres fauchées involontairement drôles plutôt que de s'en écarter). Le cinéma Z, c'est comme la pâtisserie. Confiez-la à une personne qui n'est pas de la profession et qui ne respecte pas les quantités précises édictées dans des livres consacrés à la cuisine par de grands professionnels, et vous obtenez un résultat bien en deçà des attentes. Charles Band est pourtant bien l'un des chantres de ce cinéma qui donne sans doute des boutons aux grands ''Penseurs'' du septième art. Cette catégorie d'individus dont la suffisance est inversement proportionnelle aux restrictions qu'ils s'imposent en matière de cinéma. Par chance, je ne fais pas partie de ceux-ci est peux à loisir passer d'un Bergman, d'un Tarkovski à un Lynch ou un Cronenberg tout en faisant un détour par un Mattei ou comme dans le cas présent, un Band ! Après m'être attardé sur trois de ses œuvres personnelles et une quatrième dont il s'est uniquement chargé de la production, revenons donc pour ce quatrième article du cycle que je lui ai consacré avec Head of the Family plus ''connu'' chez nous sous le titre Le cerveau de la famille. La même année que l'épisode La meute de l'excellente série de science-fiction et de fantastique X-Files, Charles Band réalisait de son côté l'une de ces improbables productions dont lui seul a le secret. Et comme l'indique très clairement l'affiche du film, le cerveau de la dite famille connue sous le nom de Stackpools, c'est cette énorme tête munie de petits bras prénommée Myron sous le maquillage en latex duquel se cache l'acteur J.W. Perra (que l'on retrouvera à nouveau chez Charles Band l'année suivante avec deux longs-métrages réalisés coup sur coup : Mystery Monsters et The Creeps). Un cas assez incroyable d'hydrocéphale qui ferait triquer les spécialistes en malformations congénitales du monde entier.

Chef de trois rebuts apparemment issus de la même famille, Otis (Bob Scott), Wheeler (James Jones) et Ernestina (Alexandria Quinn), il est à la tête d'une science étrange visant à kidnapper des hommes et des femmes afin de pratiquer sur eux d'immondes expérimentations. En ville, la famille Stackpools se traîne une très mauvaise réputation. Tout comme Howard (l'acteur Gordon Jennison Noice), sorte de Lorenzo Lamas (la série Le rebelle) teint en blond et dont les neurones se sont fait la malle depuis belle lurette. Un voyou craint par la population et notamment par sa compagne Loretta (la prolifique et très sexy Jacqueline Lovell qui retrouvera notamment Charles Band l'année suivante dans Hideous!) qui le trompe avec le ''beau gosse'' du récit, un certain Lance qu'interprète quant à lui l'acteur Blake Adams. Head of the Family, c'est un peu le Freaks, la monstrueuse parade du pauvre. Ne jouant absolument pas dans la même catégorie que Tod Browning, Charles Band fait avec les moyens du bord. Dix ans après l'excellent (mais nanardesque) TerrorVision, le fait est que ses monstres humains ne suffisent pas à faire de Head of the Family le produit dont on peut se régaler une fois avalée une bonne rasade de whisky. À dire vrai, le scénario du film écrit par le réalisateur et Benjamin Carr n'a pas grand chose à dire. Si la gargantuesque bêtises des dialogues reste un véritable plaisir de fan (on touche ici effectivement le fond du fond du fond) et si voir, revoir et re-revoir Jacqueline Lovell se foutre à poil est un délice que l'on ne se refuse JAMAIS, avouons tout de même que le film est souvent très ennuyeux. Trop bavard et Charles Band ne sachant visiblement pas comment poursuivre l'aventure de ses protagonistes, voilà qu'il nous offre un moment d'Histoire française avec une reconstitution fangeuse de l'exécution de Jeanne d'Arc sur le bûcher. Du remplissage, rien que du remplissage. Dommage car l'idée était au départ plutôt séduisante. On aurait surtout aimé que Charles band ne recule devant rien car en dehors de scènes sexuellement très chaudes, on pouvait rêver d'un délire d'un tout autre ordre. Sa foire aux monstres demeure dont très en deçà de ce que l'on pouvait attendre de lui...

CYCLE CHARLES BAND - Terrorvision de Ted Nicolaou (1986) - ★★★★★★★☆☆☆

 

 

Dans le cycle consacré à Charles Band, nous n'allons pas faire qu'évoquer ses propres œuvres en tant que réalisateur mais certaines de celles pour lesquelles il endossa en priorité le rôle de producteur. Et parmi celles-ci, le TerrorVision de l'américain Ted Nicolaou. Un long-métrage de science-fiction horrifique parmi les plus absurdes que le septième art ait pu engendrer depuis ses origines. Sorte d'hybridation entre Sitcom, film d'horreur fauché, plagiat Z du chef-d’œuvre de John Carpenter, The Thing et étude comportementale d'un milieu familial totalement désaxé. Alors que le récit prend tout d'abord forme sur la planète Pluton où s'est installée une civilisation extraterrestre humanoïde intelligente dont le seul représentant visible à l'écran ressemble étrangement à Jeriba Shigan, la créature de Enemy Mine, le film de science-fiction que réalisa le cinéaste germano-américain Wolfgang Petersen un an seulement auparavant, un accident survient. De là à imaginer que Ted Nicolaou et le concepteur des effets-spéciaux John Carl Buechler aient pensé un seul instant à s'inspirer de l'extraterrestre de ce dernier semble une évidence. Pour un confort de visionnage ultime, si tant est que l'on puisse l'exprimer ainsi, mieux vaut accepter le fait de regarder TerrorVision en version originale et non pas dans son doublage en français. Et ce, même si l'on n'est pas en odeur de sainteté avec la langue anglaise. Pourquoi ? Tout simplement parce que le film est déjà en soit suffisamment débile pour qu'on n'en rajoute pas une couche supplémentaire. Donc, pour en revenir au synopsis, une créature prénommée Hungry Beast considérée comme animal de compagnie par les habitants de Pluton s'en échappe pour passer par l'antenne parabolique récemment conçue sur notre planète par Stanley Putterman (l'acteur Gerrit Graham qui interpréta notamment le personnage de Beef dans le film culte de Brian De Palma en 1974, Phantom of the Paradise), inventeur de génie qui n'imagine pas les conséquences que va avoir l'installation de l'appareil sur le toit de la demeure qu'il partage avec son épouse Raquel (Mary Woronov), sa fille Suzy (Diane Franklin), son fils Sherman (Chad Allen) et le grand-père de ces derniers (Bert Remsen)...

Lors d'une soirée où les parents Putterman vont recevoir un couple d'échangistes, la télévision diffuse un programme consacré au cinéma fantastique présentée par Medusa (Jennifer Richards), sorte d'équivalente de fiction d'Elvira, l'une des plus célèbres animatrices américaines des années quatre-vingt spécialisée dans le cinéma d'horreur avec son émission Elvira's Movie Macabre. Lors de la diffusion du programme, Hungry Beast arrive de l'espace et s'introduit chez les Putterman en passant par l'antenne parabolique pour s'en prendre à la famille et leur invités... TerrorVision est sans doute l'un des films d'horreur les plus cons (désolé, y'a vraiment pas d'autre mot pour le décrire) qui aient été produits, toutes époques confondues. Il y a d'ailleurs de fortes chances pour qu'une majorité de spectateurs abandonnent cette pénible expérience après seulement dix ou quinze minutes. Autant de temps qu'il faudra pour s'acclimater ou non à l'esprit totalement farfelu d'une œuvre qui se complaît dans une bouffonnerie permanente. Les interprètes en font des tonnes. C'est surjoué et donc très mal incarné. La créature demeure ridicule bien que sa conception révèle le talent de l'équipe en charge des effets-spéciaux. Grosse masse informe et gluante, Hungry Beast partage avec la créature de The Thing la capacité de prendre la forme des individus qu'elle agresse et dont elle se repaît. Véritable glouton qui se nourrit de tout ce qui passe entre ses mains, ou plutôt sa pince et son étrange appendice doté d'un œil cyclope devrions-nous plutôt dire... Le spectacle est grotesque, voire affligeant, mais bizarrement, après une période d'acclimatation, TerrorVision s'avère finalement beaucoup plus intéressant qu'il n'y paraissait lors du premier quart-d'heure puisque l'on finit par adhérer au concept. Avec ce carré d'échangistes, cette fille apparemment fascinée par la chanteuse Cindy Lauper dont elle reproduit le look, son fiancé, un métaleux totalement décérébré ou encore le petit frère de Suzy, véritable héros du récit qui surarmé (le grand-père, complètement parano, conserve dans une pièce en forme de bunker tout un arsenal militaire) va aller au devant du danger. C'est gras, lourd, débile mais finalement, assez jouissif. Assez crade parfois faut-il le préciser. Bref, une production Charles Band qui mérite amplement le statut de film culte et qui fait sans doute finalement partie de ses meilleures productions. À noter qu'il faut impérativement et malgré tout mettre ses neurones en sommeil pour pouvoir profiter dans les meilleures conditions possibles de ce film décidément totalement barré !

 

CYCLE CHARLES BAND - Hideous ! de Charles Band (1997) - ★★★★★★☆☆☆☆

 

 

Nous nous projetons désormais en 1997 soit six ans après Trancers II. On change ici complètement de genre (ou presque) puisque la science-fiction laisse la place à l'horreur. Ou plutôt, à une comédie horrifique puisqu'il est difficile de voir avec Hideous ! autre chose qu'une pantalonnade. Toujours prompt a piquer des idées aux autres sans en avoir vraiment l'air, Charles Band et son indécrottable maison de production Full Moon Features à laquelle on doit des centaines d’œuvres toutes plus barrées et fauchées les unes que les autres nous proposent avec cette énième proposition un ersatz de Basket Case 3 du réalisateur américain Frank Hennenlotter, troisième volet d'une franchise que les amateurs d'horreur et d'épouvante underground tiennent comme une pierre angulaire du genre. Un classique. Et même, un film culte. Autant dire que Charles Band et son équipe marchent ici sur des braises ardentes, sur du verre pilé, sur un terrain miné... Hideous ! démarre de manière plutôt alléchante. Le grain de l'image semble nous dire que le long-métrage empiète sur les plates-bandes de Lloyd Kaufman et de la Troma Entertainment. Martin et deux de ses collègues travaillent aux abords d'un bassin d'assainissement des eaux lorsque celui-ci pèche pour une énième fois ce qui semble être un détritus organique : en fait, un bébé monstrueux dont les parents ont probablement décidé de s'en débarrasser en le jetant dans leurs toilettes. On s'attendrait presque à voir débarquer le Toxic Avenger de Michael Herz et Lloyd Kaufman et l'entendre revendiquer la paternité de la créature... Laquelle sera, soit dit en passant, scrupuleusement planquée dans une glacière durant un bon moment sans que le spectateur ne puisse découvrir à quoi elle ressemble. Martin s'en empare, la glisse donc dans la boîte réfrigérée en question et part la vendre à Belinda Yost (l'actrice Tracie May), laquelle fait le commerce de ce genre de curiosités qu'elle revend ensuite aux plus offrants. Nopoleon Lazar lui achète la créature pour la modique somme de six-cent cinquante mille dollars mais se la fait voler lors d'un guet-apens orchestré par un certain docteur Lorca (Michael Citriniti) avec la complicité de son assistante Sheila (l'actrice et mannequin de charme Jacqueline Lovell qui d'ailleurs, passera le plus clair de son temps la poitrine et les cuisses à l'air).

Si le visage de Napoleon Lazar évoque invariablement l'un des personnages iconiques de Totall Recall de Paul Verhoeven, c'est parce que le protagoniste est incarné par l'acteur afro-américain Mel Johnson JR. qui dans le classique de la science-fiction signé du réalisateur néerlandais interprétait le rôle du chauffeur de taxi Benny, un mutant mais surtout un traître à sa communauté qui travaillait pour l'immonde Vilos Cohaagen (l'acteur Ronny Cox). Dans Hideous ! il campe un collectionneur spolié qui aux côtés de Belinda Yost, de sa secrétaire Elvina (Rhonda Griffin) et du détective Kantor (Gerard O'Donnell) va se rendre dans le manoir du docteur Lorca. Lequel vient d'ajouter à son importante collection de phénomènes de foire baignant dans du formol l'objet du litige. Malheureusement, pour ce dernier et ses ''convives'' la créature que sa secrétaire a volé à Napoleon Lazar est encore en vie. À l'aide d'appendices sortant tout droit de son crâne, celle-ci se relie à trois autres phénomènes qui reviennent ainsi à la vie et prennent ensemble la fuite. Croyant que Napoelon Lazar lui a volé son ''bien'' par vengeance, le docteur Lorca enferme les nouveaux venus dans une pièce jusqu'à ce qu'ils acceptent d'avouer où se cachent les créatures en question... Hideous ! n'est certainement pas le film du siècle passé, ni de la décennie, ni même de l'année où il est sorti sur le territoire américain (1997), mais rien n'est plus sûr que de dire que l'on passe un très agréable moment de détente. Pas du tout horrifique mais souvent drôle, c'est tout le côté primaire et macho de l'homme qui s'y exprime à travers l'affolante caricature qui est faite du personnage d'Elvira. Blonde jusque dans le plus profond des neurones, Charles Band s'acharne sur elle, lui faisant tenir des propos dont la bêtise n'a pas d'équivalent dans la vie réelle. Un véritable défouloir qui en fait finalement la véritable vedette du film plutôt que les autres protagonistes ou les créatures elle-mêmes. Créées à l'ancienne et au latex par la société d'effets-spéciaux Mark Rappaport Creature fx du nom de son fondateur, ces dernières sont plutôt réussies bien qu'assez peu (et même pas du tout) effrayantes... Un régal...

 

CYCLE CHARLES BAND - Trancers II de Charles Band (1991) - ★★★★★☆☆☆☆☆

 

 

En faisant quelques recherches, je suis tombé des nu lorsque j'ai découvert que la franchise Trancers n'était non pas constituée de deux longs-métrage mais de six ! Et peut-être même d'un septième mais là, il faudrait que je me renseigne plus précisément à son sujet. Pour en revenir aux secondes aventures du flic du futur Jack Deth projeté dans les années quatre-vingt, après qu'il ait déjoué les plans du machiavélique Martin Whistler il a pu se laisser aller à une vie paisible auprès de Leena qu'il a finit par épouser. L'homme a décidé de rester à l'époque où eurent lieu les premiers événements mais six ans après, il est rattrapé par son passé... Ou plutôt son futur... Enfin, son présent. Bref, les dirigeants du Concil font à nouveau appel à lui lorsqu'ils apprennent que le frère de Martin Whistler est à son tour parti faire un voyage dans le passé et a pris possession du corps de son ancêtre, le Docteur E.D. Wardo. Ce dernier est interprété par le mythique acteur américain Richard Lynch, connu pour son incroyable visage brûlé et qui sous l'influence de drogues s'immola à Central Park en juin 1967. Dans Trancers II, il incarne donc l'antagoniste du récit. Toujours aux commandes du projet, Richard Band signe une suite qui malgré les six années qui la séparent du premier volet semble avoir été tourné sur la lancée. Rien ou si peu n'a changé. La plupart des interprètes de Trancers ont à nouveau signé pour cette séquelle qui ne dépareille pas avec son aînée. Helen Hunt qui à l'époque n'avait que vingt et un ans a quelque peu ''mûri'' en six ans et apparaît dans le rôle de Leena, nettement plus adulte. Tim Thomerson reste fidèle au poste (et le restera très longtemps, d'ailleurs) et campe à nouveau le héros affreusement peroxydé de cette seconde aventure qui situe donc son action en 1991. Après avoir été transféré dans le corps d'une gamine de neuf ans dans Trancers, McNulty (toujours interprété par l'acteur Art LaFleur) se retrouve cette fois-ci dans la peau d'une adolescente un brin bougonne incarnée par la jeune Alyson Croft. Enfin, nous retrouvons à nouveau Biff Manard dans le rôle de Hap Ashby, ancien clochard qui depuis a fait fortune et abrite dans sa luxueuse propriété le couple Jack et Leena Deth... Notons que dans cette suite, Charles Band lance un clin d’œil au cinéma de Stuart Gordon dont il aura, auprès de Bruce William Curtis et Brian Yuzna, produit le classique From Beyond en 1986.

En effet, apparaissent dans des rôles finalement assez peu convaincants la sublime Barbara Crampton qui interprète le rôle de Sadie Brady et l'inquiétant Jeffrey Combs qui quant à lui incarne celui du docteur Pyle, complice du docteur E. D. Wardo. Ah ! J'oubliais de préciser. Dans ces nouvelles aventures de Jack et Leena Deth nous allons enfin pouvoir découvrir l'épouse du héros qui dans Trancers ne pouvait être présente à l'image puisqu'elle était décédée (d'où le désir de vengeance de Jack vis à vis de Martin Whistler à l'époque). Évidemment, elle apparaît comme la plupart des protagonistes sous d'autres traits. Ceux d'une ancêtre puisque l'importance du code génétique entre dans le transfert des corps. Dans Trancers II, Richard Lynch incarne donc le grand méchant du récit. Kidnappant des clochards et des individus atteints de troubles mentaux, il est à la tête de l'agence GreenWorld qui sous couvert de vouloir purifier la planète cache en réalité des activités beaucoup moins reluisantes : Clochards et malades mentaux deviennent sous son emprise les nouveaux ''envahisseurs'' (curieusement nommés ''Hypnoses'' lors du premier long-métrage). Alors que sous les traits d'Alice Stilwell l'ex femme de Jack se rapproche dangereusement de celui dont elle fut l'épouse, Leena s'inquiète pour l'avenir de son couple. Aussi mal fagoté mais tout aussi plaisant à suivre que lors des premières aventures de Jack Deth, Trancers II est parfois involontairement drôle. Comme durant ces séquences répétées lors desquelles Leena ou Jack usent et abusent de la fonction d'arrêt du temps de leur montre pour se sortir de différentes situations périlleuses. Voir les acteurs qui interprètent les antagonistes ralentir leur marche est simplement hilarant. Les effets-spéciaux sont quant à eux rarissimes. Considéré comme inférieur au premier, Trancers II reste amusant. Quelques bonnes idées viennent d'ailleurs émailler le récit. Comme de faire intervenir la femme décédée de Jack et la confronter à sa nouvelle épouse. Malheureusement, la présence de Richard Lynch, de Jeffrey Combs ou de la délicieuse Barbara Crampton n'apporte aucune espèce de plus-values au récit. Au mieux leur présence est une curiosité... Sympa !

 

CYCLE CHARLES BAND - Trancers (Future Cop) de Charles Band (1985) - ★★★★★☆☆☆☆☆

 

 

Charles Band ? Tant mieux pour lui... Non, pour être plus sérieux, l'homme derrière l'étiquette de producteur plus longue qu'un vers solitaire installé depuis des années dans les entrailles d'un homme à l'hygiène plus que douteuse a lui-même réalisé plus de quatre-vingt longs et moyens-métrages dont la plupart des titres et des affiches qui les accompagnent ne laissent aucun doute sur leur contenu. Le fameux site Nanarland lui a même consacré une biographie, c'est dire si l'auteur de Parasite en 1982, des deux volets de Trancers en 1984 et 1991, ou de Evil Bong en 2006, également producteur de Lasterblast de Michael Rae en 1978, du cultissime Troll de John Carl Buechler, de Cruelspace de David Schmoeller ou de, oui oui, From Beyond de Stuart Gordon tous les trois sortis la même année, est une légende ! Bizarre tout de même que l'on ai toujours plus généralement cité George Lucas, Steven Spielberg, Robert Zemeckis ou Joe Dante dans les années quatre-vingt que ce très prolifiques réalisateur, scénariste et producteur, véritable glouton du septième art qui n'a jamais cessé de tourner ou de financer le travail des autres (plus de quatre-cent trente œuvres ont été produites par ses soins jusqu'à aujourd'hui). Il fallait bien qu'un jour nous lui consacrions un cycle, si petit soit-il... Cinq longs-métrages, pas un de plus, pas un de moins. Cinq gourmandises malgré tout réservées en priorité au consommateurs de bières et de pizzas et ensuite, peut-être, aux amateurs de mets raffinés... Nous démarrons donc ce cycle en ce début de mois de juillet avec Trancers qui chez nous est connu sous le titre, Future Cop. Tout un programme. D'une durée n'excédant pas les soixante-quinze minutes environ, avec un tel titre on pourrait penser qu'il existe un lien entre ce film mêlant action, policier et science-fiction et le cultissime Robocop du réalisateur néerlandais Paul Verhoeven. Mais ce dernier n'ayant vu le jour sur le territoire américain que trois ans plus tard, on imagine mal que l'auteur du Quatrième homme, de La chair et le sang, de Total Recall ou de Basic Instinct ait pu s'inspirer de l’œuvre de Charles Band. Une hypothèse déjà nettement plus envisageable si l'ordre de sortie des deux films avait été inversé. Juillet ? C'est aussi la période de l'année à laquelle débute le récit de Trancers. Et vu le climat qui y règne, il n'est pas vraiment évident de cerner la période estivale supposée. Par contre, que le film se déroule dans un futur relativement lointain est une certitude puisque l'intrigue débute en 2247. À titre de comparaison, le film ressemble pour le moment davantage au Blade Runner de Ridley Scott qu'au film de Paul Verhoeven cité plus haut. Le film de Charles Band met en scène le personnage de Jack Deth, un flic quelque peu irascible qui vient de rendre son insigne. Pourchassant sans répit celui qui causa la mort de sa femme, un certain Martin Whistler, il a ''oublié'' d'effectuer le travail pour lequel il était payé !

Nous le retrouvons donc quelques temps plus tard sur une plage à restaurer de vieilles plaques d'immatriculations lorsqu'il est approché par McNutty (l'acteur Art LaFleur, lequel interpréta notamment le rôle du Sergent DeGraf dans Coups pour coups de Deran Sarafian en 1990 aux côtés de Jean-Claude Van Damme). L'homme le conduit dans l'enceinte du Concil dont les responsables dirigent la ville d'Angel City et où ces derniers lui confient une nouvelle mission : traquer Martin Whistler qui depuis tout ce temps s'est transféré à l'aide d'une drogue dans le corps d'un homme vivant en 1986. Jack Deth est donc envoyé dans le passé et se retrouve lui-même dans celui d'un homme se faisant appeler Phil. Un journaliste. Doté d'une montre lui permettant d'arrêter le temps pour une très courte durée et d'un revolver comportant deux injections d'antidote temporelle qui leur permettront à Martin Whistler et lui de revenir dans ''leur'' présent, Jack se lance dans ce périlleux voyage situé près de deux siècles plus tôt. Là-bas, il y fait notamment la connaissance de Leena, la fiancée de l'homme dont il vient de prendre le contrôle... Armés d'une belle, grande et généreuse ouverture d'esprit, Trancers peut s'envisager comme un très sympathique film de science-fiction moins Z qu'il n'y paraît. Si le premier acte, éclairé aux néons s'avère sympathiquement kitsch, la suite n'est plus vraiment du même acabit puisque notre héros et tous ceux qui gravitent autour de lui vivent à une époque beaucoup moins lointaine que celle où vit originellement Jack Deth. On passe ici du sous-Blade Runner au sous-The Hidden, le chef-d’œuvre de Jack Sholder et grand prix du festival d'Avoriaz ! L'antagoniste se fondant ainsi dans le costume d'un flic théoriquement intouchable. Les pouvoirs de télépathe de Martin Whistler semblent avoir plutôt bien supporté le voyage dans le passé puisque les ''Hypnoses'' qu'était chargé de traquer Jack en 2247 sont encore d'actualité en 1986. Leena est incarnée par la toute jeune Holly Hunter que l'on retrouvera quelques années plus tard dans des œuvres dont la notoriété n'aura rien de comparable avec la piètre réputation de Trancers. Film qui transpire littéralement par tous les pores le budget de misère, Charles Band, son équipe technique ainsi que ses interprètes s'en sortent relativement bien. Les effets-spéciaux à base de lasers sont rares, le réalisateur profitant du sujet pour minimiser leur présence à l'image. Au final, Trancers se regarde sans passion mais également sans aversion. Un début de cycle plutôt prometteur, donc...

 

The Gingerdead Man de Charles Band (2005) - ★★☆☆☆☆☆☆☆☆

 

 

Amateurs de séries Z invraisemblables, ce film est fait pour vous. Réalisé avec le professionnalisme d'un instituteur préparant un spectacle de fin d'année avec ses élèves de CM2, écrit avec les moignons d'un ''enfant de l'atome'' et interprétés avec le même engouement qu'une poignée de machos se rendant à une manifestation autour de l'égalité hommes-femmes, The Gingerdead Man est ''l’œuvre'' de Charles Band. Et pour ceux qui ne connaissent pas le bonhomme, disons qu'en cinquante ans, ce producteur, réalisateur et scénariste est devenu l'un des spécialistes du cinéma d'horreur fauché dont certain longs-métrages, malgré leurs piètres qualités, sont entrés au Panthéon du cinéma horrifique nanardesque. Jeu de mot provenant du terme Gingerbread qui en anglais signifie Pain d'épices, on aura compris que cette purge qu'est The Gingerdead Man met en scène une créature fantastique constituée de farine, de miel, de sucre, de levure chimique, d’œufs, de lait, de plusieurs épices et dans le cas présent, de quelques gouttes de sang provenant d'un boulanger décidément maladroit et des cendres d'un tueur de masse ! Charles Band tente de s'acheter pour l'occasion une légitimité en conviant l'acteur Gary Busey qui dans le rôle du tueur fou Millard Findlemeyer n’apparaîtra pourtant à l'image que durant les deux-cent vingt-cinq premières secondes. Son personnage tue les clients d'un restaurant dont plusieurs membres d'une même famille. Seule survivante du carnage, Sarah Leigh dont le père et le frère ont perdu la vie. Désormais, Gary Busey ne participera plus au projet qu'à travers sa voix. Celle qu'il affuble à ce curieux bonhomme en pain d'épices qui au sortir du four où Sarah l'avait mis à cuir va se muer en un tueur cynique pas plus grand (et même beaucoup plus petit) qu'André Bouchet dit ''Passe-Partout''. Les objets qui tuent, au cinéma, sont légion. De la voiture (Christine de John Carpenter) jusqu'au pneu (Rubber de Quentin Dupieux) et passant par le réfrigérateur (L'attaque du Frigo Tueur de Nicholas Jacobs) ou le yaourt (The Stuff de Larry Cohen), les films mettant en scène des tueurs d'origine improbables sont effectivement très nombreux...

Beaucoup plus courant qu'on pourrait d'ailleurs le croire. S'il faut parfois se méfier de ce que l'on mange (L’Attaque des tomates tueuses de John De Bello, L'Attaque de la moussaka géante de Pános Koútras) ou de ce que l'on porte sur soi (Slaxx et son pantalon de jean tueur!), l'un des objets les plus usités dans le cinéma fantastique, d'épouvante ou d'horreur est la poupée. Et parmi elles, Chucky semble être celle qui a retenu l'attention de Charles Band puisque d'une manière générale, son homme-pain d'épices renvoie directement au Jeu d'enfant (Child's Play) que Tom Holland réalisa en 1988. La quasi totalité de l'intrigue de The Gingerdead Man se déroule dans l'arrière-salle du commerce tenu par Sarah (l'actrice Robin Sydney) et par sa mère alcoolique Betty (Margaret Blye). Complètement con lorsque l'on sait que la poignée de protagonistes préfère rester enfermée entre les quatre murs de l'édifice plutôt que de fuir vers l'extérieur... Le film de Charles Band est définitivement ce que le cinéma Z est capable d'engendrer de pire. Sans enjeux narratifs, jeu des acteurs tout sauf crédible, mise en scène mollassonne, un scénario qui tient en une phrase (et pourtant, William Butler et Domonic Muir s'y sont mis à deux), des trucages minables renvoyant l'homme-pain d'épices au rang de marionnette rigide mais surtout, rythme lent, lent, lent... On se fait chier du début à la fin, avec ces deux donzelles qui se crêpent le chignon (Sarah et Lorna Dean qu'interprète Alexia Aleman). Les deux actrices sont accompagnées par Ryan Locke et Jonathan Chase qui font ce qu'ils peuvent pour remplir les immenses trous du scénario. The Gingerdead Man ne dure que soixante-dix minutes auxquelles il faudra ôter trois minutes de générique de début et dix de générique de fin. Bref, le récit ne dépasse pas les cinquante-sept minutes et pourtant, le film est un interminable supplice. Les scènes d'horreur sont rares tandis que les lignes de dialogue insipides sont à profusion. Bref, vous l'aurez compris, à moins d'être armé de nerfs solides ou d'une connaissance accrue et à toutes épreuves du cinéma Z, The Gingerdead Man n'a absolument AU-CUN IN-TE-RÊT !!! Notons que trois séquelles ont par la suite été réalisées entre 2008 et 2013...