CYCLE CHARLES BAND - Trancers II de Charles Band (1991) - ★★★★★☆☆☆☆☆

 

 

En faisant quelques recherches, je suis tombé des nu lorsque j'ai découvert que la franchise Trancers n'était non pas constituée de deux longs-métrage mais de six ! Et peut-être même d'un septième mais là, il faudrait que je me renseigne plus précisément à son sujet. Pour en revenir aux secondes aventures du flic du futur Jack Deth projeté dans les années quatre-vingt, après qu'il ait déjoué les plans du machiavélique Martin Whistler il a pu se laisser aller à une vie paisible auprès de Leena qu'il a finit par épouser. L'homme a décidé de rester à l'époque où eurent lieu les premiers événements mais six ans après, il est rattrapé par son passé... Ou plutôt son futur... Enfin, son présent. Bref, les dirigeants du Concil font à nouveau appel à lui lorsqu'ils apprennent que le frère de Martin Whistler est à son tour parti faire un voyage dans le passé et a pris possession du corps de son ancêtre, le Docteur E.D. Wardo. Ce dernier est interprété par le mythique acteur américain Richard Lynch, connu pour son incroyable visage brûlé et qui sous l'influence de drogues s'immola à Central Park en juin 1967. Dans Trancers II, il incarne donc l'antagoniste du récit. Toujours aux commandes du projet, Richard Band signe une suite qui malgré les six années qui la séparent du premier volet semble avoir été tourné sur la lancée. Rien ou si peu n'a changé. La plupart des interprètes de Trancers ont à nouveau signé pour cette séquelle qui ne dépareille pas avec son aînée. Helen Hunt qui à l'époque n'avait que vingt et un ans a quelque peu ''mûri'' en six ans et apparaît dans le rôle de Leena, nettement plus adulte. Tim Thomerson reste fidèle au poste (et le restera très longtemps, d'ailleurs) et campe à nouveau le héros affreusement peroxydé de cette seconde aventure qui situe donc son action en 1991. Après avoir été transféré dans le corps d'une gamine de neuf ans dans Trancers, McNulty (toujours interprété par l'acteur Art LaFleur) se retrouve cette fois-ci dans la peau d'une adolescente un brin bougonne incarnée par la jeune Alyson Croft. Enfin, nous retrouvons à nouveau Biff Manard dans le rôle de Hap Ashby, ancien clochard qui depuis a fait fortune et abrite dans sa luxueuse propriété le couple Jack et Leena Deth... Notons que dans cette suite, Charles Band lance un clin d’œil au cinéma de Stuart Gordon dont il aura, auprès de Bruce William Curtis et Brian Yuzna, produit le classique From Beyond en 1986.

En effet, apparaissent dans des rôles finalement assez peu convaincants la sublime Barbara Crampton qui interprète le rôle de Sadie Brady et l'inquiétant Jeffrey Combs qui quant à lui incarne celui du docteur Pyle, complice du docteur E. D. Wardo. Ah ! J'oubliais de préciser. Dans ces nouvelles aventures de Jack et Leena Deth nous allons enfin pouvoir découvrir l'épouse du héros qui dans Trancers ne pouvait être présente à l'image puisqu'elle était décédée (d'où le désir de vengeance de Jack vis à vis de Martin Whistler à l'époque). Évidemment, elle apparaît comme la plupart des protagonistes sous d'autres traits. Ceux d'une ancêtre puisque l'importance du code génétique entre dans le transfert des corps. Dans Trancers II, Richard Lynch incarne donc le grand méchant du récit. Kidnappant des clochards et des individus atteints de troubles mentaux, il est à la tête de l'agence GreenWorld qui sous couvert de vouloir purifier la planète cache en réalité des activités beaucoup moins reluisantes : Clochards et malades mentaux deviennent sous son emprise les nouveaux ''envahisseurs'' (curieusement nommés ''Hypnoses'' lors du premier long-métrage). Alors que sous les traits d'Alice Stilwell l'ex femme de Jack se rapproche dangereusement de celui dont elle fut l'épouse, Leena s'inquiète pour l'avenir de son couple. Aussi mal fagoté mais tout aussi plaisant à suivre que lors des premières aventures de Jack Deth, Trancers II est parfois involontairement drôle. Comme durant ces séquences répétées lors desquelles Leena ou Jack usent et abusent de la fonction d'arrêt du temps de leur montre pour se sortir de différentes situations périlleuses. Voir les acteurs qui interprètent les antagonistes ralentir leur marche est simplement hilarant. Les effets-spéciaux sont quant à eux rarissimes. Considéré comme inférieur au premier, Trancers II reste amusant. Quelques bonnes idées viennent d'ailleurs émailler le récit. Comme de faire intervenir la femme décédée de Jack et la confronter à sa nouvelle épouse. Malheureusement, la présence de Richard Lynch, de Jeffrey Combs ou de la délicieuse Barbara Crampton n'apporte aucune espèce de plus-values au récit. Au mieux leur présence est une curiosité... Sympa !

 

CYCLE CHARLES BAND - Trancers (Future Cop) de Charles Band (1985) - ★★★★★☆☆☆☆☆

 

 

Charles Band ? Tant mieux pour lui... Non, pour être plus sérieux, l'homme derrière l'étiquette de producteur plus longue qu'un vers solitaire installé depuis des années dans les entrailles d'un homme à l'hygiène plus que douteuse a lui-même réalisé plus de quatre-vingt longs et moyens-métrages dont la plupart des titres et des affiches qui les accompagnent ne laissent aucun doute sur leur contenu. Le fameux site Nanarland lui a même consacré une biographie, c'est dire si l'auteur de Parasite en 1982, des deux volets de Trancers en 1984 et 1991, ou de Evil Bong en 2006, également producteur de Lasterblast de Michael Rae en 1978, du cultissime Troll de John Carl Buechler, de Cruelspace de David Schmoeller ou de, oui oui, From Beyond de Stuart Gordon tous les trois sortis la même année, est une légende ! Bizarre tout de même que l'on ai toujours plus généralement cité George Lucas, Steven Spielberg, Robert Zemeckis ou Joe Dante dans les années quatre-vingt que ce très prolifiques réalisateur, scénariste et producteur, véritable glouton du septième art qui n'a jamais cessé de tourner ou de financer le travail des autres (plus de quatre-cent trente œuvres ont été produites par ses soins jusqu'à aujourd'hui). Il fallait bien qu'un jour nous lui consacrions un cycle, si petit soit-il... Cinq longs-métrages, pas un de plus, pas un de moins. Cinq gourmandises malgré tout réservées en priorité au consommateurs de bières et de pizzas et ensuite, peut-être, aux amateurs de mets raffinés... Nous démarrons donc ce cycle en ce début de mois de juillet avec Trancers qui chez nous est connu sous le titre, Future Cop. Tout un programme. D'une durée n'excédant pas les soixante-quinze minutes environ, avec un tel titre on pourrait penser qu'il existe un lien entre ce film mêlant action, policier et science-fiction et le cultissime Robocop du réalisateur néerlandais Paul Verhoeven. Mais ce dernier n'ayant vu le jour sur le territoire américain que trois ans plus tard, on imagine mal que l'auteur du Quatrième homme, de La chair et le sang, de Total Recall ou de Basic Instinct ait pu s'inspirer de l’œuvre de Charles Band. Une hypothèse déjà nettement plus envisageable si l'ordre de sortie des deux films avait été inversé. Juillet ? C'est aussi la période de l'année à laquelle débute le récit de Trancers. Et vu le climat qui y règne, il n'est pas vraiment évident de cerner la période estivale supposée. Par contre, que le film se déroule dans un futur relativement lointain est une certitude puisque l'intrigue débute en 2247. À titre de comparaison, le film ressemble pour le moment davantage au Blade Runner de Ridley Scott qu'au film de Paul Verhoeven cité plus haut. Le film de Charles Band met en scène le personnage de Jack Deth, un flic quelque peu irascible qui vient de rendre son insigne. Pourchassant sans répit celui qui causa la mort de sa femme, un certain Martin Whistler, il a ''oublié'' d'effectuer le travail pour lequel il était payé !

Nous le retrouvons donc quelques temps plus tard sur une plage à restaurer de vieilles plaques d'immatriculations lorsqu'il est approché par McNutty (l'acteur Art LaFleur, lequel interpréta notamment le rôle du Sergent DeGraf dans Coups pour coups de Deran Sarafian en 1990 aux côtés de Jean-Claude Van Damme). L'homme le conduit dans l'enceinte du Concil dont les responsables dirigent la ville d'Angel City et où ces derniers lui confient une nouvelle mission : traquer Martin Whistler qui depuis tout ce temps s'est transféré à l'aide d'une drogue dans le corps d'un homme vivant en 1986. Jack Deth est donc envoyé dans le passé et se retrouve lui-même dans celui d'un homme se faisant appeler Phil. Un journaliste. Doté d'une montre lui permettant d'arrêter le temps pour une très courte durée et d'un revolver comportant deux injections d'antidote temporelle qui leur permettront à Martin Whistler et lui de revenir dans ''leur'' présent, Jack se lance dans ce périlleux voyage situé près de deux siècles plus tôt. Là-bas, il y fait notamment la connaissance de Leena, la fiancée de l'homme dont il vient de prendre le contrôle... Armés d'une belle, grande et généreuse ouverture d'esprit, Trancers peut s'envisager comme un très sympathique film de science-fiction moins Z qu'il n'y paraît. Si le premier acte, éclairé aux néons s'avère sympathiquement kitsch, la suite n'est plus vraiment du même acabit puisque notre héros et tous ceux qui gravitent autour de lui vivent à une époque beaucoup moins lointaine que celle où vit originellement Jack Deth. On passe ici du sous-Blade Runner au sous-The Hidden, le chef-d’œuvre de Jack Sholder et grand prix du festival d'Avoriaz ! L'antagoniste se fondant ainsi dans le costume d'un flic théoriquement intouchable. Les pouvoirs de télépathe de Martin Whistler semblent avoir plutôt bien supporté le voyage dans le passé puisque les ''Hypnoses'' qu'était chargé de traquer Jack en 2247 sont encore d'actualité en 1986. Leena est incarnée par la toute jeune Holly Hunter que l'on retrouvera quelques années plus tard dans des œuvres dont la notoriété n'aura rien de comparable avec la piètre réputation de Trancers. Film qui transpire littéralement par tous les pores le budget de misère, Charles Band, son équipe technique ainsi que ses interprètes s'en sortent relativement bien. Les effets-spéciaux à base de lasers sont rares, le réalisateur profitant du sujet pour minimiser leur présence à l'image. Au final, Trancers se regarde sans passion mais également sans aversion. Un début de cycle plutôt prometteur, donc...

 

The Night Clerk de Michael Cristofer (2020) - ★★★★★★★☆☆☆

Après avoir incarné les personnages de Justin dans la série Last Man Standing en 2013 et 2014, Ben dans le génialissime Manuel de Survie à l'Apocalypse Zombie de Christopher Landon en 2015 ou le mutant Cyclops dans deux des volets de la franchise X-Men en 2016 et 2019, l'acteur Tye Sheridan revenait en ce début d'année 2020 dans le rôle de Bartelemy Bromley, jeune réceptionniste d'un hôtel où il travaille de nuit de vingt heures à six heures. Autiste, il éprouve les plus grandes difficultés à communiquer avec les autres et a pris pour habitude de scruter les faits et gestes des clientes en installant tout un réseau de caméra dans l'une des chambres. Un soir, il est témoin d'une dispute entre une femme et son amant lorsque celle-ci est tuée. Seul témoin à savoir ce qui est vraiment arrivé mais ne pouvant avouer qu'il a assisté au meurtre grâce aux caméras qu'il a lui-même illégalement installé, Bart est interrogé par l'inspecteur Johnny Espada auquel a été confiée l'enquête. Apprécié de son supérieur, le jeune homme est cependant convié à changer d'établissement et se retrouve à la réception d'un autre hôtel, beaucoup plus petit et bien moins fréquenté. C'est là qu'il fait la connaissance de la jeune et jolie Andrea dont le frère était lui-même atteint par des troubles psychiatriques avant de trouver la mort. Elle et Bart deviennent amis. Mais leur amitié est bouleversée par les événements qui se sont récemment produits et par Nick Perretti, l'amant d'Andrea...

The Night Clerk est le genre de petit long-métrage fort agréable à regarder. Entre comédie, romance décalée et thriller policier, le spectateur suit le quotidien d'un jeune autiste confronté à un événement peu ordinaire. Le réalisateur Michael Cristofer auquel on devait auparavant deux téléfilms en 1982 et 1998 fut également l'auteur de Sexe Attitude en 1999 et de Péché Mortel en 2001 avant de faire silence radio pendant dix-neuf ans. Anecdote amusante : il participa en 1973 à l'âge de vingt-huit ans au classique de l'épouvante L'Exorciste de William Friedkin en tant que ''voix'' et s'il a longtemps mis sa carrière de réalisateur de côté, c'est parce que Michael Cristofer est avant tout un acteur qui a joué dans de nombreuses séries télévisées américaines. Pour son troisième long-métrage en tant que réalisateur, il renoue avec la romance mais cette fois-ci dans un contexte très particulier. En effet, il confronte deux individus peu anodins. Si Tye Sheridan est particulièrement convainquant dans la peau de l'autiste Bart Bromley, la beauté de la cubaine Ana De Armas(Knock Knock d'Eli Roth en 2015, Blade Runner 2049 de Denis Villeneuve en 2017, A Couteaux Tirés de Rian Johnson en 2019) irradie totalement chacune des scènes où son personnage apparaît...

La relation entre ces deux êtres crée un décalage humoristique entre le tempérament de Bart qui cherche à apprendre à bien se comporter en société, le désarroi de la jeune femme face à la relation qu'elle entretient avec son amant, et surtout l'implacable scénario mis en place par Michael Cristofer lui-même et qui laisse abattu le spectateur convaincu de la nature profonde de la relation entre les deux jeunes gens. Le réalisateur/scénariste dissémine ça et là des éléments qui pourtant ne laissent jamais vraiment entrevoir l'issue du long-métrage. Décalée est également l'enquête menée par l'inspecteur Espada savoureusement interprété par l'acteur américain John Leguizamo (Anarchy de Michael Almereyda en 2015, Infiltrator de Brad Furman en 2016). Une enquête poussive, anecdotique et ne se présentant finalement que comme un faire-valoir au contexte dramatico-burlesque de The Night Clerk. L’œuvre de Michael Cristofer n'offre pas réellement de changements de ton mais mixe les genres avec brio. Au final, on en retient une histoire peu commune, une mise en scène malicieuse et surtout des personnages très attachants. On aime en effet suivre la fragile relation de Bart et d'Andrea. Coup de cœur pour Ana De Armas, belle à croquer, pour Tye Sheridan, émouvant en jeune autiste, ou encore pour John Leguizamo en flic iconoclaste...