Les Classiques du Fantastique et de l'Épouvante et leurs Remakes II

"Jian Gui", "Ringu", "Ju-On". Le premier est thaïlandais, les deux autres Japonais. Chacun d'eux a eu droit à un remake qui, s'il ne nuit aucunement à l'aura que possède son modèle auprès des fans de la première heure, desserre ce dernier par la mauvaise publicité qu'aura apporté une adaptation américaine de piètre qualité.

Yoshimi Matsubara et sa petite fille viennent d’emménager dans un nouvel appartement. Tout juste divorcée de son mari, elles constatent combien les lieux sont insalubres. L'eau coule du plafond de la chambre et Yoshimi entend le voisin à l'étage du dessus faire sans arrêt les cents pas au dessus de sa tête. Plus troublant encore, il semble se dérouler d’étranges événements dans l'immeuble. De furtives apparitions inquiètent la jeune femme mais c'est surtout le personnage que semble avoir inventé sa petite fille qui semble déranger davantage Yoshimi...

Le film d'épouvante asiatique qui sans doute aura souffert le plus de son adaptation par le cinéma américain est le sublime " Honogurai mizu no soko kara" qui, s'il ne contente pas les amateurs de grosses productions américaines piquées d'incessantes courses-poursuites et d'explosions, sait auprès des vrais amateurs du genre, révéler la beauté de ses images, la force de son atmosphère et la simplicité du regard sur une culture radicalement différente de la notre mais qui semble pourtant dans ce film nous toucher plus profondément que celle des abscons personnages rencontrés dans le remake. Il n'y a qu'à suivre les rapports tendus entre l'héroïne et son ancien mari. Chacun livre une bataille avec ses propres moyens dont l'enjeu se révèle être la conservation de la garde leur petite fille. Dans le film de Hideo Nakata on assiste à l'entretien entre les conseillers et les deux parents dans une scène qui se révèle pudique et donc touchante alors que dans la version américaine de Walter Salles, le spectacle auquel on assiste, même s'il est encore loin de ce qui est dans l'air du temps, nous montre des rapports difficiles déjà plus démonstratifs. Bien entendu, plus tard le comportement de Yoshimi peut remettre en question cet état de fait bien que son comportement soit à propos en raison des événements qui se déroulent autour d'elle et qui touchent sa petite fille de près.

Il est vain de penser voir dans la platitude du déroulement de l'intrigue dans "Dark Water", la volonté du réalisateur d'expurger tout ce qui faisait la force de l'original. Salles n'a tout simplement pas le talent de Nakata. Sa volonté de vouloir en montrer plus encore dans son remake que le japonais dans "Honogurai mizu no soko kara (2003)" fait que l'on s'ennuie dès les premiers instants puisque notre imagination n'est à aucun moment mise à contribution. Où sont donc passées la tristesse et la solitude, ces sentiments si forts et si présents qui font du film de Nakata une œuvre profondément poétique et mélancolique ?

Jennifer Connelly n'est pas mauvaise actrice mais contrairement à Hitomi Kuroki, elle ne semble capable de rendre vivants, à travers son regard, l'angoissante série d'événements qui se jouent d'elle et de sa fille. La bande-son de Kenji Kawaï est aussi l'une des grandes forces de l'œuvre originale. "Honogurai mizu no soko kara" tend à prouver que simplicité rime avec qualité puisqu'en évitant tout rajout inutile et en se concentrant sur l'essentiel, Hideo Nakata prouve que la peur et l'angoisse peuvent-être au rendez-vous. Il démontre avec tout son talent qu'un univers sombre et pessimiste peut révéler la farouche détermination d'une mère pour comprendre la vérité sans que l'histoire ne tombe dans le grotesque.

"Honogurai mizu no soko kara" ou, la preuve que les fantômes japonais sont bien les plus effrayants du septième art.

4,5/5 pour : "Honogurai mizu no soko kara (2003)"
0,5/5 pour : "Dark Water" (2005)

Ringu de Hideo Nakata (1998)

Si le public américain et une majorité des spectateurs français ont sans doute entendu parler pour la première fois des « Yūrei Eiga  », ces fantômes du folklore japonais dont la principale caractéristique et de posséder une longue chevelure sombre qui leur barre le visage, c'est sans doute grâce au Remake américain The Ring réalisé par le cinéaste Gore Verbinski en 2002. il faut cependant remonter plus loin dans le temps, en 1998, et ce, à travers l’œuvre séminale du japonais Hideo Nakata qui avec Ringu a réalisé ce qui est devenu très vite un film culte. Un long-métrage qui sert depuis de référence ultime de la J-Horror. Les maniaques de la réappropriation iront même jusqu'à logiquement citer l'auteur du roman éponyme original, Kōji Suzuki. A peu de choses près, The Ring est calqué sur Ringu. Les deux films s'appropriant la trame du roman, on y trouvera donc logiquement les mêmes situations ainsi que les mêmes personnages, dont les noms ont bien sûr été modifiés, le premier étant originaire du Japon et le second des États-Unis.

L'une des plus importantes différences entre les deux œuvres est l'implication de l'ancien époux du personnage campé par Nanako Matsushima dans la version japonaise. En effet, Ryuji Takayama (l'ex de la journaliste Reiko Asakawa, interprété par l'acteur Hiroyuki Sanada) s'implique assez vite dans le drame qui se joue autour de son ex-épouse et de leur fils. Tandis que la version américaine proposait un compagnon immature travaillant dans le journalisme, Ryuji, lui, affiche dès le départ la ferme intention d'aider Reiko dans sa recherche de vérité. Une réalité qui éclate assez vite puisque dès les premiers instants, la légende entourant l'existence d'une cassette vidéo tuant au bout de sept jours ceux qui ont osé la regarder est déjà bien ancrée dans la tradition japonaise. Un fait avéré à travers l'interview de la journaliste auprès de jeunes enfants n'ayant jamais découvert le contenu de la cassette mais connaissant malgré tout son existence.

Contrairement au personnage de Noah Clay dans The Ring version 2002, Ryuji est un individu beaucoup moins cartésien du fait de sa capacité à percevoir des événements surnaturels. Tout comme Reiko d'ailleurs qui perçoit des images provenant d'événements faisant partie du passé.

Ici, rien à voir avec le surnaturel bon marché des Paranormal Activity et consorts. Hideo nakata ne construit pas son œuvre à partir du vide mais d'un scénario qui nous fait réfléchir sur l'emprise du média télévisuel et sur ses conséquences désastreuses. Des conséquences ici extrapolées à travers la mort d'individus ayant supporté la vision d'images horrifiques. Celles-là même qui nous sont assénées au quotidien et dont est généralement friand le public. Un curieux phénomène se produit lorsque l'on découvre pour la première fois Ringu. L'angoisse qui découle des visions traumatiques surnage alors même qu'il ne se passe parfois pas grand chose. L’œuvre du japonais se pare d'une ambiance parfois tellement lourde sans doute liée au dépaysement que provoque le lieu de tournage, que la simple évocation de quelques notes de musique (j'entends par là l'air se faisant entendre chaque fois qu'un jour passe) suffit à donner le frisson. Pourtant, à le comparer à la version américaine, Ringu semble parfois très discret. Le cadre étant très différent (ici, les traditionnelles demeures japonaises, là-bas le modernisme occidental) il peut arriver que l'on se détache un instant de cette histoire qui peut nous sembler ne toucher qu'un « drôle » de peuple.

Mais c'est sans compter sur la remarquable mise en scène de son auteur et l'impeccable interprétation de ses principaux acteurs et actrices. Des deux principaux jusqu'à Yoichi Asakawa (qui joue le fils de Reiko et Ruyji) qui là, demeure encore un enfant tout à fait commun alors que celui de Gore Verbinski possède très vite des dispositions psychiques et une intelligence hors du commun pour un enfant de cet âge. Hideo Nakata prend possession de l'espace et de chaque recoin. A tel point que même lorsqu'une scène n'est pas sujette à l'apparition de l'entité tant redouté, il nous semble l'apercevoir dans le reflet d'un miroir ou tapie dans l'ombre. Certain préféreront sans doute la version de 2002. Quoi qu'il en soit, jamais, sans l’œuvre de Hideo Nakata, la saga des Ring n'aurait pris une telle ampleur. Peut-être même n'aurait-elle jamais vu le jour...

The Ring 2 de Hideo Nakata (2005)

Que s'est-il donc passé entre 2002, année de sortie du premier The Ring américain et cette suite datant de 2005 ? Et même depuis 1998 puisque Hideo Nakata, le papa de Ringu, a repris le flambeau qu'il avait abandonné au profit de l'américain Gore Verbinski qui avait signé un remake tout à fait honorable de son chef-d’œuvre horrifique. Je ne comprends absolument pas l'engouement de la presse pour ce The Ring 2 qui à aucun moment ne m'a emporté comme a su le faire le premier.

On comprendra que le public ait été partagé. Entre les fans absolus et aveuglés qui ne jurent que par cette saga et ceux, selon moi les vrais, qui justement n'ont jamais adhéré qu'aux œuvres originales venues du Japon, on ne sait plus trop à qui se fier. A la presse peut-être, pour laquelle le film de Hideo Nakata fait l'unanimité.

La première question que l'on peut se poser concerne l'utilité pour le cinéaste d'avoir réalisé un remake de son propre long-métrage. S'il ne l'a évidemment fait que pour satisfaire le public américain mais également son égo qui, au vu des qualités du remake de Ringu premier du nom, se devait de prouver qu'il pouvait, sinon faire mieux, du moins s'aligner sur l’œuvre signée par Gore Verbinski. Il peut y avoir plusieurs critères importants à prendre en ligne de compte. Soit l'on découvre chacun des remakes au moment de sa sortie au cinéma et les trois années qui les séparent peuvent alors justifier un certain engouement du fait que l'impact laissé par le premier se soit peu à peu dilué avec le temps. Soit l'on regarde les deux épisodes coup sur coup, et là, ça fait mal. Et pour plusieurs raisons. D'abord, l'intrigue en elle-même. Si The Ring avait la bonne idée de nous proposer une œuvre horrifico-fantastique mêlée à une enquête journalistique sacrément bien fichue et entourant une mystérieuse affaire remontant à de longues années, out ceci étant dorénavant accompli, que reste-t-il désormais à Hideo Nakata ? En fait, de l'intrigue originelle, pas grand chose. A part reprendre les grandes lignes du scénario orignal et nous montrer davantage son effrayante créature, le fait même que l'on connaisse déjà l'identité, l'apparence, et une grande partie de son histoire nous rendent celle-ci beaucoup moins attrayante.

Surtout, Hideo Nakata prouve avec cette suite-remake qu'il n'est pas aussi à l'aise lorsqu'il s'agit de reprendre un thème qui lui est personnel pour le compte du marché américain. Le cinéaste japonais a dû forcément faire quelques sacrifices afin de satisfaire un public différent de celui rencontré dans son pays d'origine. La tristesse de sa mise en scène a trouvé son écho dans l'interprétation de Naomi Watts qui jadis, lors de sa première incursion dans l'univers de Nakata, avait fait de jolie prouesses et était parvenue à se hisser au moins au niveau de son homologue japonaise, l'actrice Nanako Matsushima. Désormais, elle semble guidée par un scénario déchirant d'inefficacité. Il n'y a d'ailleurs guère que dans les rapports entre son personnage de Rachel et celui de son fils Aïdan (l'excellent David Dorfman) que le film tient la route.

Car même si certains visuels nous ramènent au meilleur du premier opus (l'attaque des cerfs, la salle de bain immergée), contrairement à ce que certains critiques affirment, les moments d'effrois son quasiment inexistants. Le film demeure en effet stérile en matière d'épouvante, ce qui peut sembler un comble si l'on tient compte du fait qu'il s'agit tout de même de l'un des effets recherchés par le scénario. Hideo Nakata manque également le coche lorsqu'il s'agit de donner du corps à l'un de ses personnages. Maintenant que Noah Clay (Martin Henderson), le père de Aïdan, n'est plus, il fallait lui trouver un remplaçant. Et pourquoi pas un certain Max Rourke, que l'acteur Simon Baker ne parviendra jamais à hisser au niveau du personnage de Noah. Sans doute n'est-il en rien responsable des quelques navrantes apparitions de son personnage, mais sa présence à l'écran demeure inutile tant Nakata a gâché les quelques passages qui lui sont consacrés. Si le père de Aïdan était lui aussi immature, on pouvait deviner chez lui une capacité à s'adapter à la situation tragique dans laquelle s'étaient mis son fils et son ex-compagne tandis que Max, lui, demeure le genre de personnage peu attachant, auquel on ne confierait même pas son animal.

Bref, The Ring 2, dans la chronologie des événements demeure inutile et surtout décevant sachant que son réalisateur n'est autre que celui qui donna naissance en 1998 à la légende de Sadako Yamamura, l'alter ego japonaise de Samara Morgan. A noter la présence de l'actrice américaine Sissy Spacek dans le rôle de la mère de samara et qui, en son temps, fut l'admirable adolescente pourvue de pouvoirs télé-kinésiques de Carrie au Bal du Diable de Brian de Palma...

The Ring de Gore Verbinski (2002)

N'ayant abordé jusqu'à maintenant que le premier volet de la série Ju-On du cinéaste japonais Takashi Shimizu consacré aux « Yūrei Eiga  », ces très effrayants fantômes à la longue chevelure noire barrant leur visage, ainsi que le Honogurai mizu no soko kara de Hideo Nakata, je n'avais jusqu'à maintenant pas encore jeté un seul œil aux plus célèbres des films de ce dernier dont le premier généra toute une série de suites et de remakes : Ringu.

N'ayant pas très envie de commencer par le meilleur de tous pour finir par le moins bon, c'est par le remake réalisé par le cinéaste et producteur américain Gore Verbinski en 2002 que j'ai décidé de me lancer dans la projection de la vaste filmographie consacrée aux « Yūrei Eiga  ». The Ring est donc le remake occidental de Ringu.

Le récit s'articule autour d'une cassette vidéo provoquant la mort de celui ou celle qui la visionne. Il ne reste alors à la personne que sept jours à vivre avant de connaître une mort horrible. Constituée d'une série d'images apparemment sans aucun rapport entre elles,ces dernières forment en réalité une sorte de rébus qui trouve son origine dans un petit village où eu lieu un drame terrible il y a plusieurs années. Lorsque quatre adolescents trouvent la mort dans d'étranges circonstances, la mère de l'une des victime supplie la journaliste Rachel Keller de bien vouloir enquêter sur la mort suspecte de sa fille. Elle découvre que la mort des quatre adolescents est liée à cette fameuse cassette. Mais lorsque la journaliste met la main dessus, elle fait elle aussi l'erreur de la regarder. Dès lors, il ne lui reste plus que sept jours pour trouver un moyen de mettre un terme à la malédiction. D'autant plus qu'elle n'est plus la seule à en être la victime. Son ancien compagnon lui aussi l'a visionnée...

Considéré comme le Stephen King japonais, l'écrivain Kôji Suzuki est l'auteur du roman original ayant inspiré toute la série d’œuvres cinématographiques portées sur cette légende urbaine devenue avec le temps un véritable phénomène de société au Japon. On pouvait craindre une certaine surenchère en matière d'effets-spéciaux au détriment du scénario et pourtant, Gore Verbinski démontre avec son œuvre que le cinéma américain est capable de faire presque aussi bien que le cinéma japonais en matière de fantômes. The Ring n'est jamais submergé et pourtant, il délivre un quota important de scènes horrifiques. L'actrice Naomi Watts parvient à rendre crédible cette histoire terrifiante mais demeurant avant tout fantastique par l'entremise d'un personnage aux confins de ces bimbos que le cinéma américain nous assène à longueur d'années.

Gore Verbinski n'a presque absolument rien à envier à l’œuvre originale de Hideo Nakata si ce n'est le charme particulier qu'arbore un certain cinéma asiatique. C'est peut-être cette différence d'ailleurs qui donne toute sa force à cette version « moderne » d'un long-métrage pourtant pas si vieux que cela (le cinéaste américain n'a pas attendu plus de quatre ans pour mettre en chantier son remake). Il ne faut absolument pas bouder cette œuvre qui ne fait que réadapter une œuvre pour le compte d'un public qui généralement ne se fie qu'à ses propres cinéastes car les ajouts personnels ne font que renforcer la puissance d'un propos qui était déjà une évidence dans l'original. Parfaitement interprété, scénarisé et mis en scène, The Ring est une belle réussite en matière de remake et prouve que le cinéma américain est capable de rendre hommage à une œuvre étrangère sans jamais la dénaturer. Au contraire, The Ring risque même de donner des envies à certains : découvrir pourquoi pas l'insurpassable œuvre originale...

Ju-On de Takashi Shimizu (2000)

Une jeune assistante sociale prénommée Rika se rend dans la demeure d'une vielle femme sénile afin de s'en occuper. Alors qu'elle est en train de passer l'aspirateur, Rika tombe sur une photo représentant un homme, un enfant, ainsi qu'une troisième personne à laquelle on a découpé le visage. La jeune femme entend de curieux bruits de grattements. Intriguée, elle monte les escaliers et se retrouve nez à nez avec un enfant enfermé dans un placard. Cet enfant, c'est celui que Rika vient de voir sur la photo trouvé à l'étage du dessous. Effrayée, elle descend les escaliers en courant et file demander à Sashie, la vieille femme alitée, qui est le petit garçon qui se trouve à l'étage. La vieille femme reste muette et c'est alors qu'apparait une monstrueuse silhouette qui enveloppe Sashie. Devant cette vision cauchemardesque, Rika s'évanouit.

Quelques jours plus tôt, Hitomi, le fils de Sashie et sa compagne Kazumi sont eux-mêmes témoins d'évènements étranges. La femme du jeune homme semble être attaquée par un chat alors qu'elle se rend dans sa chambre. Plus tard, et alors qu'il rentre du travail, Hitomi trouve Kazumi allongée sur son lit et dans un état catatonique. Il sent une présence mais ne trouve personne. Un instant plus tard, il découvre le petit garçon caché derrière le lit de sa femme qui meurt devant ses yeux. Une ombre plane au dessus de la tête de Hitomi qui semble alors possédé par une entité.

Lorsque sa sœur arrive beaucoup plus tard, elle trouve son frère dans les escaliers, déboussolé, et tenant de curieux propos au sujet de sa femme Kazumi. Il affirme en effet que celle-ci le trompe et, "qu'il n'est pas son enfant". Chassée de la maison, la soeur de Hitomi part se réfugier chez elle où elle est à son tour agressée par une entité monstrueuse.

L'inspecteur Toyama apparaît alors. Ce policier fut chargé d'enquêter quelques années auparavant sur une sombre histoire de meurtres ayant eu lieu dans la demeure de Sashie et dans laquelle un homme tua sa femme et leur enfant...

A l'origine réservé au marché vidéo, le film de Takashi Shimizu connu un tel succès qu'il sortit en 2003 au cinéma poussé par Kiyoshi Kurosawa et le scénariste de "Ringu" ("Ring") Hiroshi Takahashi. Le film marche comme prévu et connait un véritable engouement aux États-Unis, à tel point que les américains rachètent les droits du film et proposent à Takashi Shimizu de réaliser lui-même un remake de son propre film. Le succès est tel que quatre autres films seront mis en chantier entre 2006 et 2009.

Le film est construit comme une succession de sketches liés entre eux par différents personnages. Contrairement à la majorité des films basés sur le sujet des maisons hantées, le piège qui se referme sur les victimes ne se concentre pas uniquement sur la demeure même, lieu du drame initial, mais va jusqu'à les poursuivre bien au delà, jusque dans l'habituel réconfort de leur propre maison. Le fantôme japonais diffère d'un ectoplasme mais possède toutes les caractéristiques d'un esprit éprit de vengeance. Il apparaît et disparaît à volonté. Il ne porte pas de drap blanc sur lui mais sa peau est d'une blancheur maladive. Il provoque des évènements spontanés: lustre qui bouge, portes qui s'ouvrent et se ferment, bruits provenant du grenier, etc...

Les fantômes de "Ju-On" possèdent une stature effrayante. Comme plusieurs de leurs comparses découverts dans d'autres œuvres ("Janghwa, Hongryeon"), il déambulent de façon grotesque, comme désarticulés, et jouent de leur chevelure pour n'arborer qu'un œil glauque et inquiétant. Si parfois l'histoire semble confuse, on s'attache surtout à l'intervention de ces fantômes qui nous sont présentés chaque fois de manière originale. A travers une caméra de vidéo-surveillance, planqués sous un lit, derrière une vitre opaque ou bien même démultipliés derrière une porte d'ascenseur.

Ici (et ailleurs), le cinéma asiatique nous prouve à travers toute une série de films ("Ringu", "Honogurai Mizu No Soko Kara", "Gin Gwai") qu'il n'a rien à envier aux cinémas américain et espagnol en matière d'effroi.