Beyond the Door (Le démon aux tripes) d'Ovidio G. Assonitis et Roberto D'Ettorre Piazzoli (1974) - ★★★★☆☆☆☆☆☆

 

 

Avec un titre pareil et des photos d'illustration qui laissaient présager un pur plagiat de L'exorciste sorti seulement un an auparavant, il était facile de supposer que Le démon aux tripes des réalisateurs italiens Ovidio G. Assonitis et Roberto D'Ettorre Piazzoli avait de grandes chances d'être un nanar. Le premier usant ici du pseudonyme d'Oliver Hellman ayant sévit par la suite dans le domaine de l'horreur au rabais en mettant en scène Tentacules en 1977 ou en co-réalisant aux côtés de James Cameron et de Miller Drake Piranha 2 : Les Tueurs volants en 1982 signe donc avec son compatriote le genre de film d'horreur capable de combler de joie les amateurs de nanars. De part sa mise en scène, son interprétation et chez nous, son doublage. Sorti dans son pays d'origine sous le titre Chi sei? et à l'internationale sous celui de Beyond the Door, le film connaîtra deux fausses suites. La première, intitulée Beyond the Door II cachera en réalité Schock que l'illustre Mario Bava réalisera en 1977 tandis que la seconde, réalisée par Jeff Kwitny en 1989 et distribuée sous le titre Beyond the Door III sera également connue sous les titres Amok Train et Death Train. Concernant l’œuvre d'Ovidio G. Assonitis et Roberto D'Ettorre Piazzoli, celle-ci met en scène en introduction le personnage de Dimitri (l'acteur britannique Richard Johnson qui apparu notamment dans Émilie, l'enfant des ténèbres de Massimo Dallamano en 1975 ou L'enfer des Zombies de Lucio Fulci quatre ans plus tard), un homme qui pour avoir empêché le fils du Diable de venir au monde est condamné à mourir. Mais ce dernier décide de lui laisser une dernière chance en lui proposant de l'aider quant à la venue prochaine de sa progéniture que porte en elle Jessica Barrett (Juliet Mills), épouse de Robert (Grabriele Lavia) et mère de deux enfants prénommés Gail (Barbara Fiorini) et Ken (David Colin Jr.). D'étranges événements vont très rapidement se produire au sein de cette famille somme toute très classique mais qui n'attendait certainement pas la venue d'un troisième enfant. Le gynécologue de Jessica (Nino Segurini dans le rôle du docteur George Staton) découvre tout d'abord que la grossesse de sa patiente évolue de manière beaucoup trop rapide. Ensuite, la jeune femme est régulièrement prise de douleurs abdominales atroces et vomit de grandes quantités de sang. Mais le pire arrive ensuite lorsque des symptômes d'ordre ''surnaturels'' viennent littéralement pourrir l'existence des Barret. En effet, il devient clair que le bébé que porte Jessica n'est pas normal et qu'il est l’œuvre du Diable. Lequel menace d'une voix sépulcrale tous ceux qui tenteraient de l'éliminer.

C'est là qu'intervient à nouveau Dimitri que réclame avec acharnement une Jessica alitée... Malgré un synopsis intéressant qui renvoie donc autant au chef-d’œuvre de William Friedkin qu'au Rosemary's Baby de Roman Polanski, l'on peut affirmer sans sourciller que Le démon aux tripes demeure très objectivement une purge du cinéma horrifique transalpin. Un film extrêmement bavard qui ne brille malheureusement pas par la qualité de ses dialogues, souvent insipides... dans le meilleur des cas puisque l'étrange comportement de la toute jeune Gail Barrett alors âgée de dix ans seulement laisse supposer durant un long moment que la victime du Malin puisse être cette gamine insolente débitant une grossièreté toutes les deux phrases. Au point où cela devient franchement crispant, le spectateur rêvant alors d'une séquence bien Creepy lors de laquelle les réalisateurs et leur scénariste Antonio Troiso auraient mieux fait d'imaginer cette petite peste se faire opérer des cordes vocales ou amputer de la langue histoire de lui clouer le bec. Mais non, rien de tout cela. Le spectateur devra continuer de subir cette sale blondinette dont on rêverait d'arracher les cheveux jusqu'à la racine ou jeter par la fenêtre. La victime du Diable est donc la mère, Jessica, qui à cette occasion lévite, vomit une sorte de soupe verdâtre à base d'.... épinards (?) ou opère une rotation à 180 de la tête. Cette dernière séquence est d'ailleurs l'une des rares qui soit un tant soit peu réussie. Comme le sera un peu plus tard celle où l’œil droit de la mère de famille regarde dans toutes les directions indépendamment du gauche ! Pour le reste, Le démon aux tripes est vraiment très mauvais. Long, trop long, ennuyeux, le doublage en français est un sommet dans la catégorie nanars ! On imagine avec un certain amusement les doubleurs qui devant l'écran projetant le film furent contraints de gémir afin de reproduire la voix caverneuse du Diable ou celle d'une Jessica sous emprise. L'occasion de rire à gorge déployée devant des séquences qui n'ont d'effroyable que l'incapacité des deux réalisateurs à générer le moindre sentiment de peur. Bref, Le démon aux tripes est surtout une curiosité à ranger aux côtés des nombreux Mockbusters qui firent suite au succès de L'exorciste ou de La malédiction de Richard Donner...

 

Madhouse de Ovidio G. Assonitis (1981) - ★★★★★★★☆☆☆

Sous le pseudonyme d'Oliver Hellman, le producteur, scénariste et réalisateur grecque Ovidio G. Assonitis tournait en 1981 sont troisième long-métrage d'abord connu sous le titre There was a Little Girl avant d'être généralement distribué par la suite en vidéo sous celui de Madhouse. Un nouveau titre qui colle en définitive assez bien avec cette histoire plutôt tordue d'une jeune femme victime des démons du passé personnifiés par sa sœur jumelle, enfermée dans un hôpital psychiatrique pour démence. L’œuvre démarre sous les meilleurs auspices à travers une vision particulièrement morbide dont l'explication nous échappe pourtant quelque peu (qui est cette femme dont une jeune fille martèle le visage à coups de pierre?). Cette maison de fous que signifie le tire d'exploitation du long-métrage porte si bien son nom que la majeure partie des personnages semblent en effet avoir la bougeotte ou du moins un débit de parole effréné et proche de la soliloquie. Vient alors tempérer au milieu de cette faune bigarrée dont même le plus insoupçonnable de ses représentants s'avérera au final plutôt perturbé, la jeune et jolie Julia Sullivan, héroïne d'un récit tordant souvent les concepts rabattus qui veulent généralement que celle-ci soit en proie aux tourments et victime d'un tueur tout d'abord difficile à identifier et dont il lui serait aussi peu aisé de se débarrasser...

Dans le cas présent, Ovidio G. Assonitis ne fait pas mystère de l'identité du tueur. Ou plutôt, le réalisateur grecque nous aiguille-t-il en partie sur les origines des meurtres particulièrement sanglant causés par la puissante mâchoire d'un molosse guidé par la seule voix de son maître. Ovidio G. Assonitis a beau faire de son héroïne un personnage attachant de par son statut d'éducatrice pour enfants sourds, il ne va rien lui épargner (et surtout pas la mort d'un gamin dont elle s'était attachée au point de vouloir l'adopter). Et encore moins à son entourage qui va peu à peu se réduire à sa portion congrue. Habitué du cinéma d'horreur et d'épouvante avec Le Démon aux Tripes, Tentacules ou encore, un peu plus tard, Piranhas 2, les Tueurs Volants (pour lequel il ne sera (mal)heureusement pour lui, pas crédité), le réalisateur grecque signe une petite série plutôt efficace, nantie de quelques scènes d'horreur intéressantes (en général, des attaques perpétrées par un chien dont les morsures infligées laissent derrière elles des flots de sang)...

Madhouse n'est pas vraiment un slasher même s'il en reprend la plupart des codes. Patricia Mickey incarne l'éducatrice tandis que Allison Biggers elle, interprète celle qui figure être la sœur jumelle, Mary. Edith Ivey est Amantha Beauregard, la propriétaire quelque peu farfelue du manoir où se déroulent les faits et l'acteur Jerry Fujikawa campe l'homme à tout faire Monsieur Kimura. Michael MacRae campe Sam Edwards, le compagnon de Julia, un personnage sans doute pas assez développé pour que l'on s'y intéresse suffisamment, Ovidio G. Assonitis offre en fait le beau rôle à l'acteur Dennis Robertson (Les Routes du Paradis, Magnum, Dallas) qui incarne le père James. On appréciera le final qui verse dans le ''théâtre de sang'' même si sa résolution manquera de challenge pour notre couple d'amoureux livré à un tueur sans doute si ''atteint'' qu'il manquera de vigueur au moment de les affronter... Une bonne surprise...

Piranha Part Two: The Spawning de James Cameron et Ovidio G. Assonitis (1981) - ★★★★★★☆☆☆☆

Si l'on demande à James Cameron le titre de son premier long-métrage, il y a de fortes chances pour qu'il évoque le premier volet de la saga Terminator plutôt que la séquelle du sympathique Piranhas réalisé par le cinéaste Joe Dante en 1978. Désavoué par le réalisateur de Aliens, le retour, Abyss, Titanic et Avatar (dont les quatre prochaines séquelles sont attendues pour les huit années avenir), Piranha Part Two: The Spawning (retitré chez nous Piranha 2 : Les Tueurs volants), cette suite a en effet de quoi faire tâche dans une filmographie que l'on peut juger d'exemplaire. Pour autant, faut-il réellement en avoir honte ? En réalité, pas vraiment car contrairement à ceux qui voudraient nous faire croire que cette suite est une immense daube, elle n'est pas aussi mauvaise qu'on pourrait l'imaginer. Sans doute certains critiques ont-ils besoin de se réconforter à l'idée de savoir que même un mégalomane de l'acabit de son auteur a pu un jour défaillir, mais la vérité est que Piranha Part Two: The Spawning se regarde, oui, oui. Très loin du nanar que certains s'amusent à évoquer, il n'est pas insupportable de suggérer qu'il peut être relativement agréable à suivre même si au fond, on ne peut pas dire que du point de vue du scénario, James Cameron et le scénariste et producteur italien Ovidio G. Assonitis aient pondu un script remarquable...

Afin de se démarquer de l'original, et même si cette séquelle reprend l'hypothèse de créatures marines issues d'expérimentations militaires, les deux hommes semblent tenir entre les mains L’IDÉE qui fera de leur petit bébé l’œuvre qui se démarquera du petit classique que réalisa Joe Dante deux ans auparavant : désormais, les piranhas du film voleront, accentuant ainsi leurs capacités à faire de l'homme leur principal déjeuner. En ouverture, une scène de cul improbable entre un homme et une femme venus découvrir de nouvelles sensations en forniquant dans les fonds marins. De quoi réveiller les vilaines petites bêtes qui viendront les grignoter avec autant de vigueur que leur cousins du premier Piranhas. Comme le spectateur le remarquera très rapidement à travers le générique de début, l'essentiel de l'équipe autour du film est constitué d'italiens dont le compositeur Stelvio Cipriani (La Baie sanglante de Mario Bava, La Lame infernale de Massimo Dallamano, L'Avion de l'apocalypse d'Umberto Lenzi) qui pour le coup signe une partition musicale fort agréable à entendre.

Pour le reste, Piranha Part Two: The Spawning n'est qu'une très pâle copie de l'original, mais aussi des Dents de la Mer de Steven Spielberg en relatant l'éternel discours des conséquences économiques qui pourraient surgir dans un contexte touristique et ici, comme dans l'original, la responsabilité de l'armée dans cette affaire. Si le double meurtre en ouverture du film laisse craindre le pire en matière d'effets gore, le film est cependant nanti de quelques séquences hautement sanglantes qui fera patienter les spectateurs les plus influençables en la matière jusqu'au générique de fin. Le film de James Cameron, co-écrit et co-réalisé aux côtés d'Ovidio G. Assonitis (qui le produit également) est évidemment parcouru de séquences en mode ''topless'' et tente vainement de faire rire à travers des dialogues absolument navrants. On notera la présence à l'écran de l'actrice Tricia O'Neil dont la ressemblance avec Adrienne Barbeau (Fog, New York 1999, Creepshow, etc...) est stupéfiante ou celle de l'acteur Lance Henriksen que l'on verra à de nombreuses reprises sur grand écran dont deux autres longs-métrages de James Cameron, Terminator et Aliens, le retour. Ne vous laissez pas abuser par les critiques féroces à l'encontre du premier film de James Cameron (dont il fut éjecté parait-il, au bout de deux semaines de tournage) car si Piranha Part Two: The Spawning n'est très clairement pas une réussite, il se laisse malgré tout regarder...

Ciné Fast-Food: Tentacules de Ovidio G. Assonitis (1976)

Un enfant et deux adultes disparaissent dans d'étranges conditions aux abords de l'océan. Leur corps est bientôt retrouvé atrocement mutilé. Le journaliste Ned Turner se mêle à l'enquête policière et suspecte d'abord la société Trojan d'être responsable des décès, mais son président, M. Whitehead, refuse que la responsabilité soit mise sur le dos de son entreprise, surtout lorsque d'autres corps sont retrouvés cette fois-ci loin du tunnel en construction. Les soupçons se portent alors sur l'éventuelle présence d'une pieuvre géante. Soupçons étayés par un expert en faune sous-marine.

La sœur de Ned prépare avec engouement son départ en compagnie de son fils tommy et de son camarade Jaimie pour la régate prévue à Solana Beach le lendemain. La course, prévue en pleine mer accueillera une cinquantaine de participants...

"Ennuyeux" est certainement le terme qui colle le mieux à l'œuvre de Oliver Hellman (pseudo sous lequel se planque Ovidio G. Assonitis, cinéaste italien responsable de quelques obscures pellicules). Évidemment rattaché au genre qui donna naissance au classique de Steven Spielberg "Les Dents De La Mer", "Tentacules" est bien trop bavard. Les dialogues, trop nombreux, ralentissent le rythme déjà léthargique d'un scénario pauvre en évènements. On s'attendait bien sûr aux sempiternelles plongées sous-marines mais force est de constater que leur intérêt est mitigé au point que l'on croirait parfois se trouver devant un documentaire réalisé par l'illustre commandant Jacques-Yves Cousteau.

On ne pourra pas reprocher aux acteurs d'être mauvais puisqu'ils font leur travail sans jamais plonger dans le ridicule. Il faut dire que certains ont la trempe des plus grands comme Henry Fonda connu pour ses nombreux rôles dans des westerns, tournant notamment sous la houlette de John Ford parmi les meilleurs du genre ("La Poursuite Infernale" et "Le Massacre De Fort Apache"). John Huston reste quand à lui surtout connu pour avoir réalisé des œuvres comme "Moby Dick" (adaptation du roman de Herman Melville) ou bien encore "Les Désaxés" avec Clark Gable et Marilyn Monroe. 

 

Le nom de Shelley Winters est peut-être aujourd'hui beaucoup moins connu que celui d'autres actrices et pourtant, cette blonde plantureuse interpréta des rôles qui firent d'elle une actrice à part entière. Elle joua de ses charmes dans le "Lolita" de Stanley Kubrick, interpréta le rôle de Ma Backer dans "Bloody Mama", et celui, particulièrement ambigu, de la concierge dans le traumatisant "Locataire" de Roman Polanski.

De grands acteurs donc, mais qui parviennent avec difficulté à changer la donne d'un film qui sombre dans un flot de dialogues qui le condamnent à l'ennui éternel. Même les effets-spéciaux ont beaucoup de mal à raviver la flamme d'un intérêt qui ne dépasse pas le premier quart-d'heure.

La musique quand à elle mêle avec plus ou moins de bonheur bande-son typique de l'époque à de curieuses expérimentations électroniques. 

  

Finalement, "Tentacules" ne se révèle être qu'un succédané du classique de Steven Spielberg, et c'est bien dommage. Car aborder un thème tout en y plaçant une créature aussi terrifiante qu'une pieuvre géante aurait pu faire du film de Oliver Hellman une oeuvre au fort potentiel horrifique. Ce qui, malheureusement, n'est pas le cas.

Bof, bof !!!