Them That Follow de Brittany Poulton et Daniel Savage (2019) - ★★★★★★★☆☆☆

Brittany Poulton et Daniel Savage collaborent depuis cinq ans mais n'avaient jusqu'à maintenant produit ensemble que le court-métrage Lizard King en 2014. En 2019, ils reviennent cette fois-ci avec leur premier long-métrage en commun, Them That Follow (Ceux qui suivent). Un drame qui prend son essence au cœur d'une communauté vivant recluse dans les Appalaches et dont les membres sont de fervents disciples d'un prédicateur vouant son existence toute entière au seigneur. L'australienne Alice Englert (Sublimes créatures de Richard LaGravenese), la britannique Olivia Colman (la série policière Broadchurch) et les américains Walton Goggins, Lewis Pullman et Thomas Mann sont au centre de ce drame dans lequel la ferveur religieuse contamine littéralement le récit. Le couple de réalisateurs évoque ainsi la présence du Malin matérialisé ici sous différentes formes, qu'elles soient plus ou moins concrètes (grossesse hors mariage, jalousie, mensonge, etc...), les conséquences y étant un tant soit peu désastreuses et relatives au degré de ferveur de chacun de ses membres...

"Adore celui qui te guérit de tes poisons"

Le prédicateur Lemuel Childs figure ici ces ''fous de Dieu'' plus ou moins sincères mais qui d'une manière générale asservissent des esprits faibles épris d'un soutien moral indéfectible de la part du seigneur. Them That Follow est presque une plongée dans un univers païen, loin de toute technologie. Un retour à des préceptes barbares dominés par l'aveuglement d'une communauté totalement acquise à la parole d'un prédicateur qui, chose étonnante, use d'une coutume qui semble partiellement se référer au ''serpent d'airain'' dont la vue, qui dans le ''Livre des Nombres'', le quatrième de la Bible, servit à soigner les morsures des serpents du désert. Le dit serpent sert dans le contexte présent d'allégorie au mal qui ronge la communauté et s'insinue dans l'esprit comme le venin du serpent coule dans les veines...

Brittany Poulton et Daniel Savage signent une œuvre imparable, touchante et effroyable à la fois et où la caractérisation des personnages prend une place très importante. Un peu à la manière de l'excellent Village de M. Night Shyamalan, Them That Follow s'inscrit dans cette vague de films prônant un retour aux sources. Entre nature et religion qui dans le cas présent démontrent que l'esprit de l'homme est façonné de telle manière que même éloigné des tentations, le loup finit toujours par s'installer dans la bergerie. On le comprendra assez rapidement, Brittany Poulton et Daniel Savage ne se font pas les chantres de l’Église évangélique ici invoquée sur laquelle les deux cinéastes tapent volontiers. Alice Englert épouse remarquablement son personnage, naturelle et surtout très éloignée des héroïnes stéréotypées qui pullulent sur grand écran. Walton Goggins incarne ce prédicateur sans doute honnête, mais révérant bien trop son Créateur pour que le spectateur lui voue un quelconque attachement. Olivia Colman interprète tour à tour une fervente adeptes des préceptes de Lemuel Childs avant de se laisser glisser dans la peau d'une mère de famille désabusée au contact de son fils Augie (Thomas Mann) qui risque la mort. On aurait peut-être aimé que soit développé le personnage de Garret, psychopathe en puissance qu'incarne très justement l'acteur Lewis Pullman (Strangers: Prey at Night de Johannes Roberts en 2018). A noter qu'il est conseillé de découvrir le film de Brittany Poulton et Daniel Savage dans sa langue d'origine, le doublage français étant relativement décevant. Them That Follow est en tout cas une excellente surprise qui mérite que l'on s'y attarde...

The Lobster de Yórgos Lánthimos (2015)

David est célibataire. Et parce qu'il n'a pas d'épouse ni de compagne, il est arrêté puis emmené à l'Hôtel, un établissement dans lequel sont regroupés les individus n'ayant pas de partenaire. Suivant un rituel, lui et les autres doivent régulièrement se rendre dans une forêt afin d'y chasser ceux qui comme eux sont condamnés à finir transformés en l'animal de leur choix si passé le délai de quarante cinq jours, ils n'ont pas mis la main sur l'âme sœur. Se chassant mutuellement, ils doivent rapporter les corps endormis de ceux qu'ils seront parvenus à capturer à l'aide d'un fusil hypodermique, un trophée étant égal à une rallonge d'un jour.

Afin de se sortir de cette situation délicate, David trompe une jeune femme insensible et froide en lui faisant croire qu'ils sont faits l'un pour l'autre. Mais celle-ci découvrant le pot au roses, David n'a plus qu'une seule solution : fuir l'établissement et se rendre dans la forêt où sont regroupés les membres d'une organisation formée par des Solitaires. Contrairement à ce qui régit l'Hôtel, ici, les sentiments sont mal venus. Si jamais deux des membres des Solitaires sont découverts en train de flirter, un châtiment exemplaire leur est infligé. Mais alors que David esr plutôt bien accueilli par le groupe, il fait la connaissance d'une jeune femme qui comme lui, est atteinte de myopie. Malgré les interdits, une idylle naît entre eux...

Film originaire de Grèce, de Grande-Bretagne, des Pays-Bas, d'Irlande, de France et des États-Unis, The Lobster (en français, Le Homard), n'est pas réellement une œuvre de science-fiction comme annoncée dans la presse mais plus précisément un film d'anticipation se déroulant dans un futur proche, imaginaire et dystopique. En effet, le cinéaste et dramaturge grec Yórgos Lánthimos et le scénariste Efthimis Filippou n'ont pas créé ici un univers utopique, mais plutôt son contraire. Un monde sinistre régit par des lois particulières et aseptisées où les rapports amoureux sont tolérés sous certaines conditions. 

 

Parfois absurde, souvent amusant, quelquefois cru (certains dialogues gratinés semblent s'être échappés d'obscures productions pornographiques), assez sombre dans son ensemble, The Lobster est une petite merveille d'humour noir qui n'a pas laissé le jury du festival de Cannes de 2015 indifférent puisqu'il a remporté le Prix du Jury ainsi que différentes récompenses en Europe et à été plusieurs fois nominé. Tourné dans le comté de Kerry en Irlande, le film de Yórgos Lánthimos propose des décors forestiers stupéfiants de beauté. Entre les exercices dont sont témoins les Solitaires enfermés dans l'Hôtel, les épreuves qui leur sont imposées et le cachet particulier des bois, refuge des rebelles, le contraste n'est pas aussi saisissant qu'on aurait pu l'imaginer. Déjà, le cinéaste grec impose à ses personnages, quel que soit le camp qu'ils ont choisi, des règles strictes qui n'ont en fait aucun mérite comparées à celles de leurs opposants tant les contraintes sont lourdes : la transformation en animal d'un côté, et la condamnation par le « Baiser Rouge » de l'autre (dont les détails nous sont révélés dans le courant du récit). De plus, l'aspect kitsch des pratiques imposées par les partisans du « vivre en harmonie conjugale» se prolongent d'une manière pourtant fort différente à travers les peintures vivantes que représentent ces cartes postales délavées que sont les plans filmés de cette forêt située aux abords d'un lac.

The Lobster apparaît parfois si grotesque (dans le bon sens du terme) que l'on a bien du mal à croire qu'un jour l'homme pourrait arriver à un tel point d'aseptisation. Mais lorsque l'on voit vers quelle direction tend notre monde, on finit par se poser des questions. Il s'agit en réalité d'une allégorie, d'une réflexion sur notre monde, notre mode de vie et sur les tendances à l'individualisme qui font la vie dure à l'altruisme en général. D'un côté, une certaine forme d'isolationnisme non politique, et de l'autre, un mode de restriction émotionnelle qui rappelle parfois l'angoissant récit du très paranoïaque L'Invasion des profanateurs de Philip Kaufman dans lequel les héros sont contraints de n'exprimer aucune émotion et de se fondre dans la masse sans cesse grandissante des envahisseurs,  sous peine d'être confondus.

The Lobster, c'est aussi une belle brochette d'actrices et d'acteurs tels que Colin Farell, Rachel Weisz, Ben Whishaw, Léa Sédoux, John C. Reilly ou encore Olivia Colman (l'excellente série britannique Broadchurch). A voir absolument...

Tyrannosaur de Paddy Considine (2011)

Joseph vit seul dans un quartier de Glasgow, au milieu d'une faune déshéritée où violence rime avec alcool. Ici, il n'y rien d'autre que la télévision, les bars et les copains pour maintenir un semblant de contact avec le monde. Depuis que s femme est morte Joseph va mal. Il traîne ses pompes en ville et passe son temps dans un bar où il retrouve son ami et bookmaker Tommy. Joseph n'a que peu d'amis : L'un est en train de mourir d'un cancer et l'autre, le jeune Samuel, est un gamin qui doit supporter la violence de son crétin de beau-père Bod !

Un soir, énervé, Joseph pète un plomb est tue involontairement son chien en le frappant au ventre. Désespéré l'homme enterre la bête dans son jardin avant de remettre en question son comportement. Le lendemain, alors qu'il se brouille avec son banquier qui lui refuse le droit de remettre les pieds dans son établissement et qu'une rixe l'oppose à trois jeune garçons, Joseph se réfugie dans une boutique de vêtements tenue par Hannah. Très croyante, la jeune femme approche Joseph et lui propose de prier pour lui. Mais Joseph a perdu la foi. Tenant de durs propos, il finit par quitter la boutique mais revient dès le lendemain.

Naît alors une relation d'amitié entre Hannah et Joseph. Hannah est une femme remarquable qui apporte soutien et réconfort à un Joseph en détresse. Elle paraît suffisamment stable pour pouvoir assumer cette nouvelle relation, pourtant, elle-même connaît une existence difficile au bras de James, son mari, un homme infecte qui affirme être fou amoureux de son épouse, mais visiblement pas assez pour accepter de lui donner un enfant. Celui qui apparaît comme un homme pieu n'est en réalité obsédé que par le sexe. Celui justement d'Hannah, et que cette dernière lui refuse désormais.

Les événements s’enchaînent le jour où James rend visite à Hannah au magasin. Il la surprend en train de mettre une cravate autour du cou de Joseph venu acheter un costume pour l'enterrement de son meilleur ami. James est alors persuadé qu'Hannah le trompe...

Réalisé en 2011, Tyrannosaur est la suite du cours métrage Dog Altogether datant de 2007 et dans lequel on retrouvait déjà les personnages de Joseph et Hannah (déjà interprétés par Peter Mullan et Olivia Colman). Tyrannosaur est un drame social comme savent en tourner certains cinéastes britanniques tels que le plus célèbre d'entre eux, Ken Loach. C'est ainsi que Paddy Considine réalise ce film poignant situé dans un quartier populaire de Glasgow dans lequel, sans que cela soit véritablement proféré, on devine lombre du chômage. Ce même chômage qui gangrène des rues entières, alcoolise ceux qui en sont victimes au point d'en faire des individus décharnés. Peter Mullan, qui campe le rôle de Joseph, met au service de cette poignante histoire d'amitié tout son talent d'acteur, parvenant à rendre émouvants les premières minutes de l’œuvre (ce qui paraît assez rare pour être souligné). Tout le talent de Considine est cette faculté qu'il a de jeter un regard sur une société et des individus en perdition. D'un infime détail, il bouleverse le spectateur qui ne peut alors que se laisser bercer par cette critique émouvante, parfois sordide, mais toujours incroyablement juste d'une amitié qui naît entre un homme et une femme (interprétée par l'excellente Olivia Colman), elle-même porteuse d'un vécu dramatique et qui, pourtant, va tenter d'oublier sa misérable existence pour se consacrer à son nouvel ami.

Le film apparaît tout d'abord si désespéré qu'il nous donne des nausées. Il paraît même se complaire dans cette description d'une Angleterre malade et victime de maux terribles. Mais cette vision pessimiste permet en fit de dégager ce qu'il y a de véritablement beau chez les deux principaux protagonistes. Au milieu de toute cette crasse où violence, alcool et solitude baignent nos héros, surnage cette histoire d'amitié fragile, leur rendant un peu de cet espoir qu'il ont perdu.

Il arrive à Tyrannosaur d'être parfois très violent. On y constate ce que nous rabâchent journaux télévisés et presse écrite à longueur de temps. Le film n'a pas l'apparence des ces bandes pour jeunes adolescents boutonneux et pourtant, ceux-ci devraient jeter un œil à ce type d’œuvres qui ouvrent véritablement le regard sur la société et ses dérives. Bardé de prix en 2011, 2012 et 2013, Tyrannosaur est donc une œuvre forte, intelligente, parfois choquante, toujours émouvante et surtout, admirablement mise en scène et interprétée par des acteurs à l'incomparable talent.