Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery de Rian Johnson (2025) - ★★★★★★★★☆☆

 

 

Après deux premiers volets signés en 2019 et 2022 (Knives Out et Glass Onion: A Knives Out Mystery), le scénariste et réalisateur américain Rian Johnson revient trois ans plus tard avec les nouvelles aventures du détective privé Benoit Blanc. Alors que le premier eut les honneurs d'une sortie en salle, le second échoua directement sur la plateforme Netflix à l'échelle internationale. Un sort que connaît également depuis le 12 décembre dernier Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery. En parallèle à d'autres films à énigmes repris ces dernières années par le cinéaste britannique Kenneth Branagh (Murder on the Orient Express, Death on the Nile et A Haunting in Venice) et qui reposaient tous sur des écrits de la romancière Agatha Christie, le script des trois volets de la franchise Knives Out reposent tous sur l'imaginaire de Rian Johnson même si s'agissant du dernier en date, il semblerait que le réalisateur ait été plus ou moins inspiré par divers ouvrages policiers dont la nouvelle The Hollow Man écrite par l'américain John Dickson Carr en 1935. Dans le rôle principal du détective privé Benoit Blanc l'on retrouve à nouveau l'acteur britannico-américain Daniel Craig qui cette fois-ci va devoir mener une enquête sans doute parmi les plus ardues de sa carrière. Proche des deux-heures trente, Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery démarre par une très longue scène d'exposition qui permettra aux spectateurs de découvrir l'essentiel des personnages évoluant dans cette nouvelle aventure ainsi que le cadre exclusif où se situera l'action. L'intrigue se déroulant dans la paroisse Notre-Dame de la Force Perpétuelle à Chimney Rock (un petit village de l’État de New York), le long-métrage a en réalité été tourné bien loin de là. Et notamment entre l'Essex et le Hertfordshire. L'église gothique Holy Innocents Church ayant servi de décors extérieurs, les intérieurs furent tournés dans les studios Leavesden de la Warner Bros. Des cadres magnifiques qui donc furent parfois reconstitués et d'autres extérieurs comme la zone boisée d'Epping Forest, le domaine historique de Woodhall Manor ou encore Butler’s Retreat situé à Chingford pour les quelques séquences tournées dans un village et dans ses alentours ! C'est donc dans ce contexte qu'intervient tout d'abord le père Jud Duplenticy (Josh O'Connor). Un ancien boxeur qui après avoir physiquement malmené un diacre est nommé vicaire avant d'être prié de se rendre à Chimney Rock où il fera la connaissance de Monseigneur Jefferson Wicks (Josh Brolin). Assistant l'homme d'église dans ses différentes tâches, Jud constate combien certains paroissiens lui sont éminemment fidèles. Pourtant, ceux-ci sont en petit nombre. En effet, lorsqu'un nouveau venu apparaît lors d'un sermon, Wicks se montre si virulent à son égard que celui-ci quitte en général la paroisse pour ne jamais y remettre les pieds...

Les rapports entre Wicks et Jud vont rapidement devenir conflictuels. Le tout nouveau venu va même tenter de se rapprocher des fidèles en organisant une réunion non-officielle. Parmi eux, l'on reconnaîtra notamment l'actrice Glenn Close dans le rôle de Martha Delacroix, Jeremy Renner dans celui du Docteur Nat Sharp ou encore Kerry Washington dans la peau de l'avocate Vera Draven... L'intrigue prend alors une tournure pas tout à fait inattendue puisque le concept du Whodunit étant ce qu'il est, Wicks va mourir lors de l'un de ses sermons. Tandis que le père Jud ainsi qu'une poignée de fidèles paroissiens assistent au dit sermon, Wicks pénètre une alcôve, disparaissant ainsi de la vue de toutes et tous. Mais un bruit sourd suivi d'un second, métallique, interloque Jud qui se précipite et découvre avant tout le monde le cadavre ensanglanté de Wicks... Débarque alors à l'écran Benoit Blanc, accompagné de la commissaire Geraldine Scott (Mila Kunis) aux côtés de laquelle il va donc enquêter sur la mort de Monseigneur Jefferson Wicks. Alors que les deux précédents volets étaient de très bonne tenue, Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery augmente encore d'un cran la qualité de la franchise. Si ce tout dernier modèle de Whodunit bénéficie d'un excellent casting, il est aussi et surtout enrichi par un formidable script, bourré d'inventivité et de retournements de situations. Un sujet somme toute banal comme le prétendront sans doute certains mais qui cache parfois un message politique et religieux. De ce dernier l'on retiendra effectivement la force de certaines interventions de la part du détective privé qui au delà d'un athéisme supposé et d'un esprit fondamentalement rationnel (ce qui est, faut-il le dire, un atout dans sa profession) véhicule un message plutôt sain en matière de foi, de spiritualité et de quête de sens... Soit, tout le contraire de ce que véhiculent les fidèles de Monseigneur Jefferson Wicks, qui parfois et tout comme lui-même, semble nous dire que certains fonctionnements de l’Église ne sont au fond rien de plus, rien de moins que ceux d'une Secte. En dehors de ces considérations qui risquent d'en révolter certains, Rian Johnson signe une œuvre touffue, profonde et étonnamment émouvante si l'on considère que le cinéaste s'amuse à sans cesse se jouer du sérieux de la situation pour injecter un humour souvent aussi féroce qu'efficace. Bref, Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery est une merveille et l'on est déjà impatient de découvrir les futures aventures de Benoit Blanc dont la date de sortie est prévue pour 2027...

 

The Last Girl – La fille qui a tous les dons de Colm McCarthy (2016) - ★★★★★★★★☆☆

 

 

Le phénomène des infectés semble être tombé dans une sorte de boucle scénaristique qui ne lui permet d'évoluer que très parcimonieusement. Il faut alors tout le génie d'une mise en scène pour faire oublier que le spectacle que l'on découvre à l'écran n'est qu'une éternelle resucée d'un script maintes fois réinterprété. Pourtant, il en est qui parviennent à reprendre le concept et à le remanier de telle sorte que l'espoir de voir s'y greffer de nouvelles idées persiste. C'est l'un des sentiments profonds que laisse derrière elle la projection de The Last Girl – La fille qui a tous les dons. Un long-métrage dont a priori l'originalité ne dépasse pas le cadre du titre et dont la conception va cependant s'avérer payante. Très intelligemment pensé, le scénario de l'écrivain britannique M. R. Carey repose sur son propre roman The Girl with All the Gifts paru en 2014. Son adaptation sur grand écran paraît bénéficier d'un certain engouement de la part du public avide de science-fiction post-apocalyptique couplée à cette descendance du phénomène de zombies ou de morts-vivants que l'on nomme infectés et qui fait recette depuis de nombreuses années. De l'obscure objet filmique, fauché, zédifiant, que seul le fan absolu du genre dénichera autour d'une édition au format physique, en VOD ou plus malhonnêtement en le téléchargeant, jusqu'à la grosse production gavée en billets verts (World War Z de Marc Forster en 2013) mais pas forcément mieux lotie en matière d'écriture et de mise en scène. La concurrence est pourtant parfois très rude et il faut parfois voyager très loin jusqu'en Asie pour trouver d'authentiques perles du genre (Dernier train pour Busan de Sang-ho Yeon en 2016), certain s'emparant même chez nous du phénomène pour en proposer une alternative moins sérieuse et donc moins anxiogène (Problemos d'Eric Judor en 2017). Mais de ces centaines de productions plus ou moins aisées et plus ou moins réussies, quelles sont celles dont la légende aura retenu le nom ? Peut-être The Crazies de George Romero pour sa portée historique (sorti en 1973, il est l'un des films, (peut-être involontaires), à l'origine du concept) ? 28 semaine plus tard de Juan Carlos Fresnadillo pour ses indéniables qualités esthétiques ? Oui, sans doute. Mais de manière tout à fait inattendue, l'une des plus grosses claques des dix dernières années dans ce domaine risque de demeurer The Last Girl – La fille qui a tous les dons de Colm McCarthy. Un réalisateur britannique dont avant cela nous ne savions pas grand chose. Une profusion d'épisodes de séries télévisées, un premier long-métrage d'horreur projeté sur grand écran en 2010 (Outcast), et puis retour au petit écran jusqu'à ce qu'en 2016 les amateurs d'horreur et de fantastiques et même, pourquoi pas, le reste du public, puissent bénéficier de l'adaptation du roman de M. R. Carey. Et là, franchement les amis, c'est la claque...

D'où viennent-il et où allons-nous ?

The Last Girl – La fille qui a tous les dons, c'est un peu le concept du jeu vidéo façon The Last of Us (2013) remis au goût du jour en salles obscures. Des environnements qui se diversifient, épargnant ainsi à la rétine de trop s'habituer aux mêmes décors. L'intrigue débute effectivement dans un complexe scientifico-militaire souterrain à la manière de Day of the Dead de George Romero avec lequel le long-métrage de Colm McCarthy partage un autre point commun : en 1986, George Romero tentait d'humaniser les morts-vivants à travers le personnage de Bub sur lequel pratiquait des expériences le docteur Matthew ''Frankenstein'' Logan. Dans le cas de The Last Girl – La fille qui a tous les dons, le principe est revu sur le mode de ''l'expérience en batterie'' puisque de jeunes enfants infectés de seconde génération sont regroupés et sont la cible de tests menés par le docteur Caroline Caldwell (l'excellente actrice américaine Glenn Glose). Attachés des pieds à la tête sur des chaises roulantes, dénués de tous symptômes visibles révélant la présence dans leur sang une variante du virus fongique Ophiocordyceps unilateralis, ils et elles sont drastiquement surveillés par des soldats lourdement armés. L'institutrice Helen Justineau (Gemma Arterton) leur enseigne les matières scolaires et semble très proche de la jeune Melanie (Sennia Nanua). Mais un jour, la base est envahie par une horde d'infectés contraignant l'adolescente, l'institutrice, le docteur Caldwell le Sergent Eddie Parks (Paddy Considine) et quelques-uns de ses hommes de prendre la fuite. Leur objectifs : rejoindre la ville de Londres. D'une richesse inouïe, The Last Girl – La fille qui a tous les dons accorde autant d'attention au récit qu'à ses personnages. Parfaitement campés et surtout merveilleusement bien caractérisés, même le plus ambigu des protagonistes s'avère au fond attachant. Colm McCarthy et toute son équipe nous font voir du pays. Entre la base militaire et son laboratoire de recherche, la campagne alentour et des cités que la nature s'est réappropriée, le long-métrage mélange également les genres. Horreur, science-fiction post-apocalyptique, action et combats s'entremêlent avec une étonnante cohérence. Surtout, Colm McCarthy et son scénariste évitent de traiter certains personnages avec le mépris qui leur incombe en général dans ce genre de sujet. Non, le docteur Caroline Caldwell n'est pas un monstre de froideur dénué de toute morale et ça, l'actrice Glenn Close l'a bien compris et adopte une attitude parfois déconcertante. Et non le sergent Eddie Parks et ses hommes ne sont pas qu'une somme de muscles et de testostérones sans cervelle. Possédant une identité qui lui est propre, The Last Girl – La fille qui a tous les dons a de plus la fameuse idée d'évoquer une évolution de la maladie que l'on rêve déjà de voir exploitée dans une hypothétique séquelle. Émouvant, gore, angoissant et ponctué de quelques pics d'humour, il s'agit là rien moins que de l'un des meilleurs films d'infectés ayant vu le jour depuis la naissance du genre...

 

Jagged Edge de Richard Marquand (1985) - ★★★★★★★★☆☆

Avec Jagged Edge, avant dernier long-métrage du réalisateur Richard Marquand qui avant cela réalisa notamment Psychose Phase 3 en 1979, Le Retour du Jedi en 1983 et French Lover l'année suivante, les spectateurs furent victimes en 1985 de l'une des manipulations les plus remarquable à laquelle ait donné naissance le septième art. Scénariste, journaliste et romancier, le hongrois Joe Eszterhas a en effet écrit un scénario dont la perversité n'a d'égal que son incroyable dénouement. Pourtant, Jagged Edge qui chez nous est sorti sous le titre À Double Tranchant, a tout du long-métrage classique mettant en scène le procès d'un homme accusé du double meurtre de son épouse et de leur gouvernante. Mais là où l’œuvre de Richard Marquand se démarque du tout commun, c'est dans l'évolution de l'intrigue et donc, du dit procès, où chaque intervention, chaque témoin vient remettre en cause les acquis. Pour accentuer le réalisme et faire de l'héroïne remarquablement interprétée par l'actrice Glenn Close, la ''victime'' elle aussi des apparences, scénariste et réalisateur lui font porter le poids de la mort d'un homme qu'elle n'a pas su faire acquitter quatre ans plus tôt alors qu'elle le savait innocent. Un condamné qui d'ailleurs vient justement de se suicider dans sa cellule, quelques jours seulement avant le procès de Jack Forrester, l'homme accusé d'avoir tué sa femme et la gouvernante. De quoi fragiliser l'avocate Teddy Barnes...

Comme le veut ce type de long-métrage, une bonne partie est consacrée au procès à proprement parler. Aux côtés d'un Jeff Bridges séducteur incarnant Jack Forrester et face à un Peter Coyote capable de faire disparaître des éléments de l'enquête n'allant pas dans le sens qu'il voudrait voir prendre au procès, Glenn Close campe une avocate en tailleur couleur crème, brune ou bleue, rayé ou non pour laquelle chaque détail compte (n'impose-t-elle pas à son client de porter un costume de couleur bleu foncé ?). Au détour de plusieurs séquences, le spectateur aura tout loisir de retrouver des seconds rôles intéressants. À l'image de Lance Henriksen, de Marshall Colt (lequel est essentiellement connu chez nous pour avoir été l'un des deux personnages centraux de la série télévisée Loterie diffusée en 1983), de James Karen (que l'on a pu notamment découvrir dans certaines œuvres fantastiques telles Poltergeist de Tobe Hopper en 1982, Le Retour des Morts-Vivants de Dan O'Bannon en 1985 ou L'Invasion vient de Mars l'année suivante). Mais l'on retiendra certainement surtout celle de Robert Loggia qui dans la peau de l'investigateur Sam Ranson est fidèle à lui-même, c'est à dire totalement crédible...

Ici, le spectateur ne doit surtout pas s'attendre à de quelconques scènes d'action ou de cascades. Pas de fusillades entre police en gangsters. Non, juste le récit diabolique d'une affaire judiciaire que seuls les plus malins ou les plus aguerris à ce genre de mécanique parviendront à dénouer avant les toutes dernières minutes. Glenn Close et Jeff Bridges brillent dans ce duo dont la relation s'avère parfois ambiguë plus que de mesure. Peter Coyote en avocat impitoyable capable d’annihiler tout sens moral au profit du résultat est lui aussi remarquable. En fait, ce qui généralise les personnages de cette incroyable machination demeure cette forme d’ambiguïté qui parasite un certain nombre d'entre eux. Jagged Edge est une très grande réussite. Richard Marquand et ses interprètes font honneur au scénario de Joe Eszterhas. Imparable !!!

What Happened to Monday de Tommy Wirkola (2017) - ★★★★★★☆☆☆☆

Le long-métrage What Happened to Monday connu chez nous sous le titre Seven Sisters pourrait se résumer en quelques mots : Curiosité, excitation, déception. Curiosité, car la thématique de la dystopie est un sujet passionnant qui a donné lieu, en de nombreuses occasions, à d'excellentes surprises. Excitation, car la présence décuplée de l'actrice suédoise Noomi Rapace, de surcroît aux côtés de Willem Dafoe et Glenn Close, est une donnée non négligeable. Déception, car davantage que l’œuvre d'anticipation profonde à laquelle le spectateur aurait pu prétendre assister, le film de Tommy Wirkola se mue en un film où l'action domine tous les autres champs d'investigation. Pourtant, tout avait débuté sous les meilleurs augures. Un casting hétéroclite, un sujet, pourtant mainte fois abordé, auquel accède le cinéaste norvégien sous un angle intéressant, et d'époustouflants effets-spéciaux numériques.

De cette œuvre de plus de cent-vingt minutes ne se détacheront finalement que les trente ou quarante premières. Celles durant lesquelles le spectateur découvre l'univers pessimiste dans lequel vit désormais l'humanité en cette année 2073. Le sujet de la surpopulation n'étant pas tout neuf, il fallait absolument élargir le thème de l'enfant unique. C'est la raison pour laquelle, Noomi Rapace ne campe non pas une, ni deux sœurs jumelles dans un monde qui n'accepte qu'un seul enfant par couple, mais sept.

Et sept, cela implique la présence de la suédoise dans la peau d'autant de personnages différents. Plus encore que les différentes apparences auxquelles a dû se plier l'actrice, c'est dans le comportement de ces sept sœurs prénommées chacune d'un jour de la semaine que la véritable performance est mise à jour. Noomi Rapace, en endossant les rôles de Lundi, Mardi, Mercredi, Jeudi, Vendredi, Samedi, et de la dernière à sortir du ventre de leur mère, Dimanche, a dû faire montre de ses talents d'interprète pour qu'à l'écran, le spectateur n'ait pas l'impression d'assister à l'incarnation d'une seule actrice mais bien de sept personnages aux forces, aux faiblesses, aux humeurs et aux sensibilités diverses. Sur ce point, le contrat est parfaitement rempli. Dans le genre, le procédé montrant un interprète unique jouer différents personnages s'entrecroisant à l'écran est une prouesse. La caractérisation des personnages, si elle n'est pas poussée dans ses derniers retranchements, est suffisamment étudiée pour que l'on parvienne à dissocier Noomi Rapace selon qu'elle interprète Lundi, Mardi, ou l'une de leurs cinq sœurs.

Lorsque survient la première et très efficace scène d'action durant laquelle les filles, vivant par elles-mêmes depuis la mort de leur grand-père (excellent Willem Dafoe), on se dit que, oui, pourquoi pas. D'autant plus qu'avec ses deux heures et un scénario qui n'a finalement pas l'air d'avoir envie de se développer au delà de l'idée toute simple de sept sœurs survivant dans un monde qui n'accepte qu'un seul enfant par foyer, le film risque de tout bonnement tourner en rond. Lorsque l'une des sœurs disparaît, on imagine alors le scénario se développer de manière intelligente. Alambiquée. Labyrinthique. Malheureusement, l'intérêt initial de cette œuvre que l'on espérait aussi riche en émotions et en interrogations que les meilleures du genre finit par se laisser aller à une accumulation de facilités. Les incarnations de Noomi Rapace tombent chacune à leur tour sur le champ de bataille. Le tout sous un amoncellement d'invraisemblances qui caractérisent et se généralisent depuis quelques années au cinéma. De menus détails (ouverture de porte par lecture d'iris générant une incohérence scénaristique, le grand méchant interprété par l'excellent Christian Rubeck survivant au souffle apocalyptique d'une explosion) qui montrent bien, pourtant, que le scénario n'est pas infaillible. Ou du moins, que ses auteurs Max Botkin et Kerry Williamson et le réalisateur Tommy Wirkola se sont contentés du minimum et ne se sont pas donné la peine d'approfondir leur sujet.

On a tout de même droit à quelques sympathiques portraits de méchants dont une Glenn Close glaçante, cachée derrière un visage botoxé aussi inexpressif qu'un masque en carton. Au casting également, l'acteur néerlandais d'origine tunisienne Marwan Kenzari, et Pål Sverre Hagen, lequel a notamment joué dans les très bons polars scandinaves Les Enquêtes du département V : Délivrance, et Kraftidioten. De par son sujet, What Happened to Monday aurait pu être une fantastique oeuvre d'anticipation. Il demeure un bon film d'action inscrit dans un univers science-fiction. On retiendra la prouesse de son interprète principale. Pour le reste, le film est un sympathique divertissement mais manquant cruellement de profondeur...