Maximum Risk (Risque Maximum) de Ringo Lam (1996) - ★★★★★★★☆☆☆

 

 

Risque maximum, c'est la rencontre entre l'acteur belge Jean-Claude Van Damme et le réalisateur hongkongais Ringo Lam. Spécialiste du cinéma d'action, ce dernier s'est fait tout d'abord connaître grâce à toute une série de longs-métrages tournés dans son pays d'origine avant de mettre en scène pour la première fois JCVD dans Risque Maximum. L'occasion pour les deux hommes de voir du pays puisque le tournage se déroulera entre les États-Unis, la France et le Canada. Des environnements situés dans notre pays, nous reconnaîtrons surtout Nice et ses ruelles qui dans une certaine mesure se confondent parfois avec celles que l'on trouve en Italie, ainsi que la capitale française. Le film s'ouvre et se clôt d'ailleurs dans le sud de la France tandis que la partie centrale, elle, se déroule à New York. Même si le réalisateur hongkongais ne se tournera pas définitivement vers un cinéma strictement occidental puisqu'il repartira tourner dans son pays une partie importante de ses prochains longs-métrages, sa rencontre avec Jean-Claude Van Damme portera ses fruits à trois reprises puisque après Risque Maximum, les deux hommes se retrouveront sur les plateaux de tournage de Replicant en 2001 et de l'excellent In Hell deux ans plus tard. Dans Risque Maximum, l'acteur tient le rôle d'Alain Moreau, un policier français installé à Nice qui apprend l'existence et la mort d'un frère jumeau qu'il n'a jamais connu. L'occasion de redécouvrir le belge dans un double rôle, aussi petit que puisse être celui du mafieux d'origine russe, Mikhail Suverov. En effet, en 1991 dans Double Impact de Sheldon Lettich, JCVD interprétait déjà le double rôle des frères jumeaux Alex et Chad Wagner. Deux frangins séparés, l'un vivant en Amérique et l'autre à Hong Kong. Déjà, chacun ignorait l'existence respective de son frère. Quant à Ringo Lam, il réemploiera l'acteur dans le double rôle d'Edward ''la Torche'' Garrotte, un tueur en série, et de son clone. Le répliquant qui donne son nom au titre du film...

Mais avant cela, Alain Moreau va remonter la piste de son frère dont il vient de découvrir l'existence. Quittant la France pour les États-Unis, il va tenter de retrouver une certaine Alex Minetti qu'interprète la superbe actrice et mannequin canadienne Natasha Henstridge. La jeune femme débutera sa carrière au cinéma un an auparavant en obtenant le rôle principal du film d'horreur et de science-fiction, La mutante. Mais surtout, le français va découvrir que son frère faisait partie de la mafia russe. Se mettant lui et Alex en danger, Alain Moreau va bientôt découvrir que les agents du FBI Pellman et Loomis (respectivement interprétés par Paul Ben-Victor et Frank Senger) fricotent avec un certain Ivan Dzasokhov (Zach Grenier), un mafieux avec lequel ils visent comme objectif de récupérer une liste qui devrait leur permettre de récupérer beaucoup d'argent. Liste qui se trouvait en possession de Mikhail Suverov, puis de son frère Alain Moreau, et qui se situe désormais dans le sud de la France. Connaissant les capacités de mise en scène de Ringo Lam, on ne s'étonnera pas d'assister à toute une série de scènes d'action particulièrement impressionnantes. Entre gunfight, combats au corps à corps et cascades dont les décors font les frais, le film nous en met plein la vue et l'on n'a pas vraiment le temps de s'ennuyer. D'autant plus que le casting nous offre une jolie brochette de sales gueules parmi lesquelles nous retrouvons l'acteur grec Stefanos Miltsakakis dans le rôle de ''Red Face''. L'équivalent du ''Nemesis'' de la série de jeux vidéos Resident Evil ou du T-800 du premier volet de la franchise Terminator réalisé par James Cameron en 1984. En effet, cette brute épaisse va mener la vie dure à notre héros qui va le recroiser à de nombreuses occasions et se battre face à lui jusqu'à ce que l'un des deux l'emporte enfin...

Particulièrement violent, Risque Maximum offre son comptant de scènes de sexe même si celles-ci se concentrent en réalité sur une seule séquence située dans la salle de bain d'une chambre d'hôtel à l'intérieur de laquelle le couple Jean-Claude Van Damme/Natasha Henstridge est retenu prisonnier par les deux agents du FBI véreux ! Le long-métrage ayant été tourné en partie dans notre pays, Risque Maximum compte parmi ses interprètes l'acteur français Jean-Hugues Anglade qui interprète le rôle de Sébastien, flic et ami d'Alain Moreau. Ainsi que la présence déjà beaucoup plus étonnante de l'actrice Stéphane Audran, épouse et égérie du réalisateur Claude Chabrol qui dans le cas présent incarne la mère du héros, Chantal Moreau. Cette première collaboration entre Jean-Claude Van Damme et le réalisateur hongkongais est une agréable surprise. Le récit est bien mené et ne souffre pratiquement d'aucun temps mort. Le talent de spécialiste des arts-martiaux de l'acteur belge et la beauté de l'actrice canadienne s'y expriment pleinement. L'on a évidemment droit à notre lot d'invraisemblances mais qu'importe puisque l'essentiel est là. Un couple sympathique opposé à une bande de méchants particulièrement cruels. Des cascades et des meurtres à la chaîne pour les amateurs de JCVD et de cinéma d'action...

 

Replicant de Ringo Lam (2001) - ★★★★★★☆☆☆☆

 

 

''Tentative d'homicide envers une femme et son enfant''. Pauvre homme... Qui nous dit qu'il est venu les tuer ? Peut-être veut-il simplement violer la mère et jouer à la dînette avec son rejeton ? Ça démarre mal, dites-donc... Pauvre Ringo Lam qui à quelques années près aurait été à la mode si seulement était évoqué un féminicide et non pas un homicide. Nous sommes en 2001 et c'est à cette occasion que ce réalisateur originaire de Chine retrouve pour la seconde fois l'acteur belge Jean-Claude Van Damme avec lequel il tourna son tout premier film américain Risque Maximum en 1996. Les deux hommes se retrouveront d'ailleurs en 2003 avec ce qui demeure sans doute comme l'un des meilleurs films de l'un et de l'autre, In Hell. Mais pour l'instant, nous sommes donc en 2001 et Ringo Lam offre à Jean-Claude Van Damme l'opportunité de jouer dans un film mêlant action, thriller et science-fiction. L'une des particularités de ce long-métrage est qu'il permet à la star belge d'interpréter non pas un rôle, mais deux. Celui d'un tueur en série dont l'une des spécificités est de brûler ses victimes après les avoir tuées. Mais également celui du Réplicant qui sert de titre au film.Un clone du tueur qui sera employé afin de tenter de mettre la main sur le serial killer Edward Garrotte, surnommé ''la Torche''. L'autre héros du récit, c'est Jake Riley. Un inspecteur de police chargé de l'enquête qui prend sa retraite avant d''être contacté par des agents du gouvernement qui l'informent de leur intention de créer un clone à partir d'un échantillon d'ADN prélevé chez le tueur. L'ancien flic va alors reprendre du service et s'allier au Réplicant afin de mettre hors d'état de nuire le tueur en série...

Jake Riley est interprété par l'acteur Michael Rooker qui débutait sa carrière quinze ans auparavant après s'être vu confier le rôle de l'un des pires tueurs en série de toute l'histoire criminelle mondiale par le réalisateur John McNaughton. Henry, Portrait of a Serial Killer est encore aujourd'hui considéré comme l'un des grands chefs-d’œuvre de sa catégorie. Michael Rooker y est simplement époustouflant et le film particulièrement déstabilisant. C'est pourquoi retrouver l'acteur dans un rôle de flic peut paraître étonnant, lui que l'on aurait pu imaginer cantonné dans des rôles de méchantes grosses brutes. En même temps, on ne peut pas dire que son rôle dans Replicant lui fasse bénéficier d'une interprétation toute en finesse puisque son personnage s'avère particulièrement antipathique et brutal (une attitude que souligne encore davantage son doublage en français effectué par l'acteur Pascal Renwick, lequel décède cinq ans plus tard en juillet 2006). Cela peut paraître étonnant pour quiconque estime que Jean-Claude Van Damme n'est qu'un gros tas de muscles sans cervelle uniquement capable d'enchaîner les combats, mais dans ce double rôle de tueur en série et de clone, l'acteur s'avère relativement convaincant. Peut-être davantage d'ailleurs lorsqu'il interprète le rôle du clone que celui du tueur au look improbable de play-boy au blouson de cuir et aux cheveux longs et ondulés !

Si l'on n'assiste pas à la naissance d'un nouveau mythe (faut quand même pas déconner), Jean-Claude Van Damme est en fait assez ''remarquable'' dans la peau de ce clone dont l’attitude parfois enfantine s'avère au fond assez touchante. Comme un enfant qui découvre le monde, les yeux tournés vers le ciel, Ringo Lam a le bon goût de n'en pas faire un combattant parfaitement accompli. Ce qui transparaît lors de combats approximatifs qui participent de l'éducation de ce personnage assez gauche. Avec ses dix-sept millions de dollars, Replicant ne bénéficie que de très peu de moyens consacrés aux effets-spéciaux. Si une ou deux explosions émaillent le récit, la teneur en matière de science-fiction s'offre une partie encore moins importante du récit puisque le sujet du clonage n'est que survolé, la mise en scène et le montage faisant alors le reste afin de confronter le tueur et son clone. On n'échappe évidemment pas au quota de combats entre le tueur, son clone ou face à de grosses brutes. Le réalisateur construit son œuvre autour d'un véritable scénario et pas uniquement autour des combats, ce qui s'avère relativement plaisant, voire reposant. Si Replicant est loin d'être un grand thriller et un grand film de science-fiction, il est de ces films incarnés par Jean-Claude Van Damme que ses détracteurs devraient sans doute visionner en premier histoire de changer, peut-être, d'opinion sur le plus célèbre des acteurs belges...