''Tentative d'homicide
envers une femme et son enfant''.
Pauvre homme... Qui nous dit qu'il est venu les tuer ? Peut-être
veut-il simplement violer la mère et jouer à la dînette avec son
rejeton ? Ça démarre mal, dites-donc... Pauvre Ringo Lam qui à
quelques années près aurait été à la mode si seulement était
évoqué un féminicide et non pas un homicide. Nous sommes en 2001
et c'est à cette occasion que ce réalisateur originaire de Chine
retrouve pour la seconde fois l'acteur belge Jean-Claude Van Damme
avec lequel il tourna son tout premier film américain Risque
Maximum
en 1996. Les deux hommes se retrouveront d'ailleurs en 2003 avec ce
qui demeure sans doute comme l'un des meilleurs films de l'un et de
l'autre, In Hell.
Mais pour l'instant, nous sommes donc en 2001 et Ringo Lam offre à
Jean-Claude Van Damme l'opportunité de jouer dans un film mêlant
action, thriller et science-fiction. L'une des particularités de ce
long-métrage est qu'il permet à la star belge d'interpréter non
pas un rôle, mais deux. Celui d'un tueur en série dont l'une des
spécificités est de brûler ses victimes après les avoir tuées.
Mais également celui du Réplicant qui sert de titre au film.Un
clone du tueur qui sera employé afin de tenter de mettre la main sur
le serial killer Edward Garrotte, surnommé ''la
Torche''.
L'autre héros du récit, c'est Jake Riley. Un inspecteur de police
chargé de l'enquête qui prend sa retraite avant d''être contacté
par des agents du gouvernement qui l'informent de leur intention de
créer un clone à partir d'un échantillon d'ADN prélevé chez le
tueur. L'ancien flic va alors reprendre du service et s'allier au
Réplicant afin de mettre hors d'état de nuire le tueur en série...
Jake
Riley est interprété par l'acteur Michael Rooker qui débutait sa
carrière quinze ans auparavant après s'être vu confier le rôle de
l'un des pires tueurs en série de toute l'histoire criminelle
mondiale par le réalisateur John McNaughton. Henry,
Portrait of a Serial Killer
est encore aujourd'hui considéré comme l'un des grands
chefs-d’œuvre de sa catégorie. Michael Rooker y est simplement
époustouflant et le film particulièrement déstabilisant. C'est
pourquoi retrouver l'acteur dans un rôle de flic peut paraître
étonnant, lui que l'on aurait pu imaginer cantonné dans des rôles
de méchantes grosses brutes. En même temps, on ne peut pas dire que
son rôle dans Replicant
lui fasse bénéficier d'une interprétation toute en finesse puisque
son personnage s'avère particulièrement antipathique et brutal (une
attitude que souligne encore davantage son doublage en français
effectué par l'acteur Pascal Renwick, lequel décède cinq ans plus
tard en juillet 2006). Cela peut paraître étonnant pour quiconque
estime que Jean-Claude Van Damme n'est qu'un gros tas de muscles sans
cervelle uniquement capable d'enchaîner les combats, mais dans ce
double rôle de tueur en série et de clone, l'acteur s'avère
relativement convaincant. Peut-être davantage d'ailleurs lorsqu'il
interprète le rôle du clone que celui du tueur au look improbable
de play-boy au blouson de cuir et aux cheveux longs et ondulés !
Si
l'on n'assiste pas à la naissance d'un nouveau mythe (faut quand
même pas déconner), Jean-Claude Van Damme est en fait assez
''remarquable'' dans la peau de ce clone dont l’attitude parfois
enfantine s'avère au fond assez touchante. Comme un enfant qui
découvre le monde, les yeux tournés vers le ciel, Ringo Lam a le
bon goût de n'en pas faire un combattant parfaitement accompli. Ce
qui transparaît lors de combats approximatifs qui participent de
l'éducation de ce personnage assez gauche. Avec ses dix-sept
millions de dollars, Replicant ne
bénéficie que de très peu de moyens consacrés aux
effets-spéciaux. Si une ou deux explosions émaillent le récit, la
teneur en matière de science-fiction s'offre une partie encore moins
importante du récit puisque le sujet du clonage n'est que survolé,
la mise en scène et le montage faisant alors le reste afin de
confronter le tueur et son clone. On n'échappe évidemment pas au
quota de combats entre le tueur, son clone ou face à de grosses
brutes. Le réalisateur construit son œuvre autour d'un véritable
scénario et pas uniquement autour des combats, ce qui s'avère
relativement plaisant, voire reposant. Si Replicant
est loin d'être un grand thriller et un grand film de
science-fiction, il est de ces films incarnés par Jean-Claude Van
Damme que ses détracteurs devraient sans doute visionner en premier
histoire de changer, peut-être, d'opinion sur le plus célèbre des
acteurs belges...
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