The Amityville Uprising de Thomas J. Churchill (2021) - ★★☆☆☆☆☆☆☆☆

 

 

Amityville étant une authentique ville située sur l'île de Long Island dans l’état de New York, certains réalisateur se saisissent régulièrement de l'opportunité d'ajouter dans le titre de certains de leurs œuvres le nom de cette localité qui est tout d'abord connue pour avoir été le théâtre d'un drame ayant eu réellement lieu dans la nuit du 13 novembre 1974. En effet, un jeune homme du nom de Ronald DeFeo Jr tua chez eux, tous les membres de sa famille avant d'être arrêté, jugé et condamné à vingt-cinq ans de prison. Mais l'affaire ne s'arrêta pas là puisqu'une famille du nom de Lutz racheta la demeure des DeFeo un peu plus d'un an après la tragédie et furent les témoins d'événements surnaturels qui les poussèrent à la fuir et qui furent à l'origine de l'un des films d'épouvante les plus célèbres : TheAmityville Horror que réalisa Stuart Rosenberg en 1979. Notons que sa toute première séquelle (d'une liste devenue, avec le temps, interminable) Amityville II: The Possession de Damiano Damiani revenait quant à elle sur les événements précédent le massacre de la famille DeFeo. Sans doute le meilleur épisode de toute la franchise qui compte actuellement plus de vingt films, longs-métrages, téléfilms, DTV, suites et remake compris. Autant de ''curiosités'' parmi lesquels ont trouve le meilleur (ceux cités ci-dessus) mais aussi et surtout le pire. Comme par exemple l'infâme The Amityville Harvest de Thomas J. Churchill datant de 2020. Une liste à laquelle certains s'amuseront sans doute à ajouter les quelques exemples de longs-métrages n'ayant absolument aucun rapport avec la franchise mais qui profitent du célèbre nom de cette petite ville américaine qui n'exige donc aucun droit particulier pour que soit utilisé son identité...

Après un The Amityville Moon à gerber encore une fois réalisé par Thomas J. Churchill l'année passée, ce même réalisateur dont la gargantuesque productivité à forcément quelque chose de douteux semble avoir enfin décidé de clore son fumeux chapitre Amityville avec un troisième volet intitulé The Amityville Uprising. Si le premier se penchait sur une histoire de vampires et le second sur celle d'un loup-garou, concernant ce dernier, ce pseudo-réalisateur, artisan produisant plus de merde qu'un éléphant en une année, choisit cette fois-ci de nous proposer un spectacle tout autre puisque du bestiaire fantastique, Thomas J. Churchill en extraie désormais le phénomène des zombies, voire des infectés puisqu'il parvient à semer le doute à ce sujet. L'action se déroule donc à Amityville et au départ au cœur de la base militaire de Fort Johnson où survient une explosion qui libère un énorme nuage d'oxyde d'azote qui va s'étendre sur toute la ville. L'on découvre alors la vie paisible d'un commissariat où les agents de police travaillent avec la vigueur d'un guichetier de bureau de poste. Au loin, le nuage menaçant étend son périmètre lentement mais sûrement sur tous les quartiers d'Amityville et provoque un nuage de pluie acide aux conséquences désastreuses (Merci à Dan O' Bannon et son film culte Le retour des morts-vivants pour sa source intarissable d'inspiration !). Alors qu'à l'intérieur du commissariat où se situent les quatre-vingt dix-neuf pour cents de l'intrigue les policiers McQueen, Dash, Malloy et Rossy s'affairent autour d'un étrangleur de femmes qui vient tout juste d'être mis aux arrêts tandis que le médecin légiste (la morgue faisant partie intégrante de l'édifice) et son subalterne tentent d'opérer les nouveaux cadavres qui attendent bien sagement dans leur frigo, dehors, c'est la panique. La pluie commence à faire des ravages parmi la population. En effet, hommes et femmes sont attaqués par la pluie corrosive et meurent dans d'atroces souffrance.... avant de revenir à la vie et de venir s'attaquer aux occupants du commissariat...

Voici pour le contexte. En ce qui concerne son déroulement, comment dire.... le film mélange bons sentiments (les séquences montrant un père regrettant de ne pas s'être suffisamment occupé de son fils sont d'un mielleux insupportable!), invasion de zombies, film catastrophe et la vie d'un commissariat. Autant le dire toute de suite, The Amityville Uprising (qui signifie littéralement dans notre langue le soulèvement d'Amityville) est une purge. Même pas un bon nanar. Juste un navet comme tant donc et comme semble s'être fait l'un des spécialistes Thomas J. Churchill. Mike Ferguson, Scott C. Roe, Michael Cervantes, Troy Fromin et les autres interprètes jouent comme des pieds et le récit est ponctué d'interminables séquences de dialogue qui plombent littéralement le rythme du film. Et quand débarquent les zombies à l'écran, rien ne s'arrange. Entre les effets-spéciaux totalement foireux de l'explosion, l’expansion du nuage acide et les zombies eux-mêmes, c'est la foire d'empoigne pour qui tente parmi les concepteurs de créer les effets visuels ou de maquillage les plus immondes ! C'est laid, mal interprété et en dessous de tout en matière de mise en scène. Inutile d'espérer passer une soirée entre potes à se poiler devant la chose puisque le film a même tendance à devenir agaçant. Pour exemple, ces séquences répétitives lors desquelles une gueularde prénommée Mae (''l'actrice'' Aleksandra Zorich Hunt, d'une incrédibilité crasse) passe son temps à se plaindre que l'on ne s'occupe pas d'elle à l'accueil du commissariat. Bref, à moins d'être un pervers fétichiste obsédé par la franchise Amityville bien que The Amityville Uprising n'aie rien à voir avec elle, il est fortement conseillé de passer son chemin...

 

The Amityville Moon de Thomas J. Churchill (2021) - ★★★☆☆☆☆☆☆☆

 

 

Dans la série des films inspirés de la mythique maison du 112 Ocean Avenue localisée dans la banlieue de Babylon de l'état de New York, The Amityville Harvest du tâcheron Thomas J. Churchill (j'en connais un dont les poussières doivent se retourner dans leur tombe) se situait en bonne, très bonne position même, pour devenir le pire segment d'une saga dont l'existence de très peu d'épisodes s'avère en réalité justifiée. Un an après, ce même tâcheron revient cette année avec The Amityville Moon, dont le titre devrait logiquement s'inscrire comme le second d'une trilogie à venir puisque l'inépuisable et ventripotent réalisateur américain vient de terminer le tournage de The Amityville Rising ! D'emblée, l'affiche inquiète. D'un minimalisme confinant à la plus grande des laideurs, y trône surtout un... loup-garou ! Ouais. Pas une fille faisant pipi sur un tapis ou la tête pivotant à trois-cent soixante degrés en hurlant des insanités. Pas un adolescent possédé par le Diable non plus et dont le visage se tord sous l'effet de la douleur ou de son emprise par le Malin. Pas d'ectoplasme verdâtre ni de gamine le visage barré par une longue chevelure brune. Non ! Un loup-garou... Vous allez me dire que lorsque l'on a réalisé l'année passée pas moins de cinq longs-métrages dont l'un d'eux s'avéra n'être qu'un bubon au visuel et à l'interprétation dégueulasses, y'a pas de quoi se gêner lorsque doit être prise la décision de réutiliser ou non une marque de fabrique déjà usée jusqu'à la corde depuis longtemps. Une pierre, deux coups pour Thomas J. Churchill qui non seulement risque de s'attirer les derniers résistants de la saga Amityville tout en récupérant en chemin, les amateurs de lycanthropie !

Et devinez quel imbécile est tombé dans le panneau ? Je vous laisse réfléchir quelques instants... Pour commencer, bonne nouvelle. Profitez-en parce que ce sera la seule : Le cinéaste (Mdr, je me gausse) change radicalement d'interprètes. Autant dire que de ce côté là, The Amityville Moon est contraint de faire mieux que son prédécesseur. Au pire, on aura droit à ce même ersatz de jeu d'acteurs auquel s'adonnaient l'année passée Kyle Lowder, Sadie Katz et le reste du casting. Ma première crainte fut d'avoir à subir ce même visuel atroce que lors de l'épisode précédent. Vous savez, cette image de Soap Opera (façon Les feux de l'amour du pauvre, c'est dire!) qui m'empêcha notamment de supporter jusqu'à son terme l'une des dernières adaptations du roman de Mary Shelley Frankenstein ou le Prométhée moderne et dont ma mémoire a préféré effacer toute trace (si quelqu'un peut m'aider à retrouver le titre sachant qu'il s'agit d'une œuvre d'origine italienne, merci d'avance). Bon, je bavasse mais qu'en est-il réellement de ce The Amityville Moon ? Chef-d’œuvre, petit film d'horreur sympathique ou purge ? La réponse est d'ors et déjà dans l'affiche du film elle-même. Le long-métrage de Thomas J. Churchill est à l'image d'une promesse de candidat aux élections présidentielles qui une fois élu ne la tiendra pas. Pourtant, d'emblée quelque chose saute au yeux : Si aucun des acteurs et actrices ne risque de remporter le moindre prix d'interprétation cette année, comparativement au volet précédent, l'intérêt de The Amityville Moon y gagne cependant quelque peu. Certaines interprètes féminines sont plutôt jolies et nettement moins tartes que dans The Amityville Harvest. On remontant le fil de leur filmographie, on peut noter que Augie Duke a notamment joué dans l'excellent Spring de Justin Benson et Aaron Moorhead en 2014 ou que Cody Renee Cameron a en l'espace de six ans seulement aligné plus de soixante rôles au cinéma ainsi qu'à la télévision...

The Amityville Moon met en scène le détective Kimball (l'acteur Trey McCurley), un flic un peu violent auquel est confiée l'enquête sur la disparition de deux pensionnaires d'un institut de redressement religieux pour adolescentes criminelles. Depuis la veille, Alyssa et Karla n'ont plus donné signe de vie. Alors que Kimball enquête, il reçoit le témoignage de l'une des pensionnaires, Mandy (Augie Duke, donc), qui affirme qu'au sein de l'établissement se déroulent de drôles de choses. Comme en témoigne une introduction en forme de flash-back qui laisse craindre le pire au rang de l'esthétisme. On ne sera pas surpris de retrouver le même visuel, toujours aussi navrant même si, faute avouée est moitié pardonnée, un effort a été accomplie en matière de mise en scène et d'interprétation. Rien de miraculeux, mais on a vu bien pire. Notons également la présence de l'actrice Tuesday Knight qui fut en 1988 l'une des héroïnes du quatrième volet de la franchise A Nightmare on Elm Street réalisé par Renny Harlin. Elle interprète dans le cas présent le rôle de la rigide sœur Ruth. Séances de thérapie de groupe (bien moins passionnantes cependant que celles de Vol au dessus d'un nid de coucou), discutions autour d'un repas ou d'une partie de cartes, crêpages de chignons, quelques meurtres et surtout, rien de commun avec la fameuse franchise Amityville. L'un des principaux soucis avec The Amityville Moon est que l'on s'y emmerde beaucoup. L'intrigue se traîne en longueur et il faut attendre une bonne heure pour que le rythme s'accélère. Le film offre assez peu de sang et n'est pas terrifiant pour un sou. Moins minable que The Amityville Harvest, The Amityville Moon n'en est pas moins un très mauvais film... 

 

The Amityville Harvest de Thomas J. Churchill (2020) - ★★☆☆☆☆☆☆☆☆

 

 

Bien que le subterfuge ait été démontré il y a déjà pas mal d'années, le nom d'Amityville est lié à un indéboulonnable mythe qui en quarante et un an a été à l'origine de vingt et un long-métrages. Le premier, The Amityville Horror, réalisé en 1979 par Stuart Rosenberg, demeure le plus célèbre d'entre eux. Mais pas nécessairement le meilleur puisque trois ans plus tard allait débarquer sur les écrans une séquelle réalisée par le cinéaste italien Damiano Damiani sous le titre Amityville II: The Possession qui lui serait bien supérieure. Entre 1983, année de sortie d'un troisième opus en 3D et 1996 sortiront six nouvelles ''séquelles''. Puis silence durant neuf années avant que ne surgisse sur les écrans, le remake éponyme de l’œuvre originale cette fois-ci réalisée par Andrew Douglas. Une honnête proposition en comparaison des nanars qui lui ont précédé. Et deux ceux qui allaient suivre puisque la saga allait compter jusqu'en cette année 2020, pas moins de dix longs-métrages ayant plus ou moins de rapports avec l’œuvre originale. Cette année ''marque le retour'' de la franchise avec le vingt et unième d'entre eux. Intitulé The Amityville Harvest, le film prend sa source dans une demeure qui ressemble davantage à un manoir qu'à la célèbre maison située au 112 Ocean Avenue de la petite ville côtière d'Amityville...

Autant préciser une chose tout de suite. Si vous espérez pouvoir prochainement frissonner devant l’œuvre de Thomas J. Churchill en vous enfermant dans une salle de cinéma, n'y comptez pas trop. Non pas que le Covid vous l'interdira, mais The Amityville Harvest étant tout d'abord sorti sur son territoire d'origine directement aux formats DVD et Blu-ray, il y de fortes chances pour qu'en France et sans doute partout ailleurs en Europe, le film connaisse le même triste sort. Triste ? Peut-être pas... Pour celles et ceux qui en ont marre de cette franchise à rallonge qui n'a plus grand chose à nous ''mettre sous la dent'' (vous comprendrez l'allusion un peu plus loin), un peu de courage. L'aventure ne prendra pas davantage de votre temps qu'une heure et trente trois minutes. Quatre-vingt treize minutes qui vont s'avérer malgré tout difficiles à digérer tant la mise en scène est décousue et l'interprétation indigne. Visuellement, ce DTV arbore un look de Soap Opera vraiment détestable. La partition musicale d'Erick Schroder est imbuvable et le scénario au ras des pâquerettes. Surtout, il ne respecte absolument pas l’œuvre originale dont on comprendra assez rapidement que le réalisateur n'a donné à son film ce titre que pour profiter de la popularité de la franchise...

Ceux qui déjà avaient vu d'un mauvais œil l'antépénultième épisode réalisé par le français Franck Khalfoun et intitulé Amityville: The Awakening risquent de défaillir encore davantage devant ce The Amityville Harvest dont il s'avère difficile d'énumérer les qualités tant elles semblent inexistantes et les défauts nombreux. Rien d'original à se mettre sous la dent puisque outre un décor certes plutôt fidèle au thème abordé, le récit porte sur l'invitation d'une équipe complète de ''télévision'' par le dernier membre d'une longue lignée d'une même famille ayant vécu depuis toujours dans le manoir où se situe l'action. L'intrigue est d'une lenteur abyssale, les dialogues souvent sans intérêt, le sound design minimaliste, les Jump Scares inefficients et les effets-spéciaux... que dire si ce n'est qu'ils sont d'un autre âge, de cette époque où les images de synthèse ne ressemblaient à rien d'autre que ce qu'elles étaient. Mais le pire, sans doute, reste la trahison ultime qui fait fi de toute respect envers n'importe quel autre volet de la saga. Ici, il n'est ni question du Diable, ni de démons ou de possession. Non, désormais il faut aux nouveaux ''occupants'' faire face à un... j'ose à peine l'évoquer... vampire ! Spécialisé dans le cinéma d'horreur, Thomas J. Churchill est un vilain petit canard du cinéma fantastique. Un sagouin qui pille chez les autres pour vomir de la merde. Tournant plus vite que son ombre (sept longs-métrages rien qu'en 2020 dont le dernier est en tournage), le type a dans ses cartons un film nommé The Day of the Living Dead  apparemment encore invisible. Et devinez quel grand cinéaste et quels grand films sont cette fois-ci visés ? Pauvre monde...