Mes Amis de Michel hazanavicius (1998) - ★★★★★★★☆☆☆

Eric Toledano, le producteur d'une sitcom française à succès et son interprète principal, Fred, se réveillent un matin dans le même lit, tout juste séparés par le corps sans vie d'une conquête de passage. Sans vie car la jeune femme, les mains liés aux montant du lit est morte. Apparemment, le jeu auquel se sont adonnés les deux amis et collaborateurs a mal tourné et les voici désormais flanqués d'un cadavre dont ils ne savent quoi faire. Alors que Fred pense déjà aller voir la police, Eric, lui, cherche un moyen de se débarrasser du corps. Mais en attendant, les deux hommes ont des responsabilités qui ne peuvent pas attendre. Tout en essayant de garder leur sang-froid, il retournent ce jour-là au studio où doit se tourner un nouvel épisode de la série Mes amis pour la vie notamment interprétée par Lola, la star féminine de la sitcom, et par Gilda et Marc...

Produit par Dominique Farrugia et Olivier Granier, Mes Amis est de ces comédies françaises qui dispense de faux éclats de rires enregistrés sur bande tandis que le spectateur lui n'aura que de brèves occasions de laisser exprimer sa bonne humeur. Ce qui, soit dit en passant, n'est pas une manière d'annoncer que le film mis en scène et réalisé par le cinéaste Michel Hazanavicius est raté, bien au contraire, mais que les rires y sont plutôt discrets. A dire vrai, si dans un premier temps, cette histoire de cadavre encombrant n'est qu'accessoire, l'auteur d'une poignée de longs-métrages en une vingtaine d'années et du cultissime La Classe Américaine en 1993 aux côtés de Dominique Mézerette se sert de ce prétexte pour plonger sa grosse dizaine d'interprètes dans le monde fermé de la télévision. Ici, et personne ne pourra prétendre le contraire, et surtout pas ceux qui connurent les fastes du sitcom à la française, c'est un hommage plus ou moins appuyé et (ir)respectueux aux sitcoms qui émaillèrent de leur présence le petit écran des années quatre-vingt dix : La première qui vient à l'esprit est forcément Premiers Baisers créée par Jean-François Porry et Bénédicte Laplace et qui entre le 23 décembre 1991 et le 12 mai 1995 connut un succès foudroyant sur la première chaîne française auprès du jeune public (et sans doute auprès des ménagères de moins de cinquante ans!).

Déjà caricaturale en soit, elle est ici parodiée de manière outrancière par un casting composé de Yvan Attal, Serge Hazanavicius (le frère du réalisateur), Karin Viard (qui dans le rôle de Lola joue comme un pied et ne retient pas son texte), Lionel Abelanski (en coordinateur tyrannique), Thibault de Montalembert (dans la peau de l'acteur Marc), Léao Drucker (dans celui de Gilda qui pour garder la ligne, se fait vomir dans les toilettes du studio), Philippe Hérisson (dans le rôle de l'ingénieur du son à l'humour lourd, lourd... très, très lourd), ou encore Zinédine Soualem (dans celui du réalisateur). Un florilège d'interprètes complété par tout un tas de célèbres figurants dont les apparitions à l'écran obligeront parfois les spectateurs à avoir l’œil aiguisé. C'est ainsi donc que l'on pourra voir au détour d'un décor Valérie Benguigui, Gilles Lellouche, Alexandra Lamy (en figurante de la sitcom), Jean-Luc Delarue, Michel Field, Nagui, Arthur, Jean-Pierre Foucault, ou encore les transfuges de Canal+ Alexandre Devoise et Philippe Vecchi...

Même si en comparaison d'autres comédies sorties cette décennie là (Le Dîner de Cons, La Cité de la Peur, Les Trois Frères ou encore Les Visiteurs) Mes Amis ne risquait pas de faire des étincelles, le film de Michel Hazanavicius se révèle pourtant fort agréable à regarder. Sans doute pour les mêmes raisons qui ont poussé le réalisateur-scénariste à se moquer des sitcoms dont son œuvre s'inspire. C'est bête, parfois méchant, souvent gratuit, et lui-même ne se gêne pas pour égratigner le monde de la télévision. Volontairement kitsch, Mes Amis tentent en dernier recours d'instaurer un suspense en reconvoquant le thème qui ouvrait les hostilités : à savoir, comment se débarrasser du corps plus tout à fait frais de la jeune femme enfermée depuis quelques jours dans le coffre de la voiture d'Eric... Même si le sujet est très léger et qu'en matière de dialogue, on a déjà vu nettement mieux, l'ironie des situations et la caricature permanente sauvent le film de l'indifférence. Un film qui semble porter la marque de son producteur, Dominique Farrugia... Un film à voir en double programme avec Sitcom de François Ozon qui, tiens, tiens, sortait lui aussi en cette année 1998...

La Proie d'Eric Valette (2011) - ★★★★★★★☆☆☆

C'est lors du cycle que j'ai décidé de consacrer à l'acteur américano-français originaire de New York Christophe(r) Lambert que je suis tombé par erreur sur cette Proie homonyme au long-métrage de J.F. Lawton sorti en salle en 1995, mais cette fois-ci réalisée par Eric Valette en 2011. Les deux œuvres n'entretiennent aucun rapport puisque le film met en scène un Christophe Lambert témoin du meurtre d'une japonaise et enseignant l'art des arts martiaux afin de combattre les assassins de la jeune femme, tandis que La Proie d'Eric Valette situe son intrigue en France, avec pour point de départ une prison dans laquelle est incarcéré Franck Adrien, un braqueur de banque reconnu coupable d'avoir dérobé la modique somme de deux millions d'euros. Dire que le scénario de Laurent Turner et Luc Bossi fourmille d'idées est un euphémisme. Car outre le personnage de braqueur incarné par l'excellent Albert Dupontel, La Proie n'est pas avare en matière de personnages et d'intrigues secondaires. Mais l'un des aspects les plus édifiants du long-métrage d'Eric Valette, ce sont les points communs volontaires ou non que son œuvre entretient avec l'une des affaires criminelles françaises les plus sordides qu'ait connu l'hexagone. En effet, outre le personnage incarné par Albert Dupontel, le récit est en partie étoffé par la présence d'un violeur-tueur d'enfants du nom de Jean-Louis Maurel (incarné par le glaçant Stéphane Debac et par sa compagne à l'écran Natacha Régnier), lequel renvoie irrémédiablement à l'affaire de L'Ogre des Ardennes surnom sous lequel était connu dans la presse le tueur et violeur pédophile en série Michel Fourniret, aidé dans ses immondes exactions par sa compagne Monique Olivier.

La Proie prend alors diverses directions. Avant d'échapper à sa condition de taulard, Franck est sujet à diverses menaces proférées à son encontre par plusieurs co-détenus, dont l'un d'eux n'est rien moins que l'un de ses complices lors du braquage. Enfermé dans la même cellule que Jean-Louis Maurel, c'est en apprenant à faire confiance à cet individu plus intelligent et moins innocent qu'il n'y paraît que le film va prendre une toute autre direction par la suite. Car alors que Franck a réussi à s'échapper de prison, l'intrigue de La Proie ne devient pas que la simple course-poursuite menée par une équipe de policiers menée par l'inspecteur Claire Linné (excellente Alice Taglioni) face à un fugitif cherchant à retrouver sa petite fille supposément kidnappée par son ancien co-détenu, mais décrit ponctuellement l'histoire tournant autour du tueur et violeur pédophile, le film décrivant la technique imparable qu'il a mise au point en compagnie de son épouse, Christine. Détail fort amusant : la gamine incarnant la fille de Franck à l'écran ressemble furieusement à la petite Anaïs Bret qui incarnait Jeanne Pignon, dans la comédie de Francis Veber, Les Fugitifs en 1986...

Le film est l'occasion pour Eric Valette de décrire une police intègre, même si pour le coup, elle a bien du mal à mettre la main sur le fugitif (incarné par un Albert Dupontel exécutant lui-même, et sans doublure, ses propres cascades), un milieu carcéral aseptisé, mais violent, des gardiens de prison corruptibles, et malgré son apparente quiétude, un tueur en série capable d'une grande ingéniosité pour faire accuser à sa place, un simple braqueur de banques. Le cinéaste démontre également à quel point notre cinéma est capable de rivaliser avec celui d'Outre-Atlantique. Albert Dupontel, Alice Taglioni, Stéphane Debac, Natacha Régnier, mais également Sergi Lopez (dont le personnage de gendarme Manuel Carrega travaille sur l'affaire des jeunes filles assassinées depuis des années), Serge Hazanavicius, ou encore Zinedine Soualem (dans le rôle du commandant Lucciani) excellent tous d'une manière ou d'une autre en apportant tout leur savoir-faire en matière d'interprétation. Tout juste la partition musicale du compositeur Noko souffre-t-elle parfois d'être un peu trop cheap et quelques petites invraisemblances viennent-elle noircir le tableau. Mais au delà de ces infimes considérations, La Proie est un excellent thriller à la française...

Voyance et Manigance de Eric Fourniols (2001)

Chantal est bien malheureuse. Son fils se blesse lors d'un entrainement la veille d'un match et son mari Roland bien de perdre son emploi. Désemparée, la jeune fonctionnaire de sous-préfecture, sur les conseils de son amie et collègue de travail Jacqueline, décide de consulter un voyant. Elle choisit pour cela, Alban, un médium aux méthodes aussi discutables que les résultats qu'il a l'habitude d'obtenir. En réalité, ce petit escroc ne possède aucun don pour la voyance et ne trouve dans l'exercice de ce métier qu'un moyen de se remplir rapidement et facilement les poches.

C'est ainsi qu'il apprend que Chantal a été envoûtée. Contre la modique somme de treize mille euros, Alban promet à la jeune femme de la désenvoûter en pratiquant sur elle une série de pratique le temps de trois consultations. Lorsque la jeune femme quitte le cabinet du voyant, elle tombe sur Frédéric, qui n'est autre que le demi-frère d'Alban. Mais cela, Chantal l'ignore. Tout comme Frédéric ignore qu'elle vient de quitter le cabinet d'Alban. Alors que le jeune homme a rendu service à Chantal en changeant son pneu crevé, celle-ci accepte d'aller boire un verre en sa compagnie dans un bar PMU ou il a l'habitude de parier pour son demi-frère, des sommes très importantes.

Tout ce que prédit Alban semble se réaliser miraculeusement et pousse Chantal à investir davantage d'argent encore dans ces consultations. Au point même de vider le compte en banque de son propre fils. Quant à Roland, lui et leur voisine Agnès commencent à se fréquenter. Chantal à laquelle Alban affirme qu'une personne l'a envoûtée dernièrement commence à soupçonner la voisine d'être responsables des malheurs que connaît son couple...

On ne va pas se mentir. Le seul et unique film d'Eric Fourniols habituellement assistant-réalisateur auprès d'artistes aussi divers que Jean-Pierre Mocky, les Inconnus ou encore Ariel Zetoun, n'est pas franchement réussi. Pas totalement raté non plus, mais jamais véritablement amusant. Et ce ne sont certainement pas le charme de Emmanuelle Béart, ni la cocasse Valérie Bonneton, ni Dieudonné (qui ici fait du... Dieudonné), ni les présences de Serge Hazanavicius, Zinedine Soualem, et Anémone qui sauveront le film d'un certain désœuvrement.

Force est de constater que l'on ne rit pratiquement jamais (pour ne pas dire pas du tout). Voyance et Manigance est un tout petit film heureusement sans prétentions. Sous couvert de vouloir faire rire sur un sujet qui touche des millions de personnes à travers le monde (faux voyants, marabouts et arnaques en tous genres qui font le profit d'escrocs et le malheur de leurs victimes), Eric Fourniols réalise une petite comédie qui joue notamment sur les quiproquos et sur les coïncidences. On ne s'ennuie pas vraiment. Mais on ne s'amuse pas pour autant. En fait, Voyance et Manigance se regarde du même œil qui parfois nous fait lire des pages entières d'un roman de manière mécanique mais sans en avoir imprimé mentalement le contenu.

En fait, le seul point d'intérêt s'il devait en demeurer ne serait-ce qu'un seul, c'est justement cet aperçu que nous offre le script de voir de quelle manière certains d'entre nous, certainement les plus fragiles, tombent entre les griffes d'escrocs à la petite semaine n'en voulant qu'à leur argent. De ce groupe d'interprète qui semble pourtant s'amuser du sujet, seul Dieudonné apparaît s'en sortir sans trop de bobos. Et c'est justement parce que ses mimiques ici rappellent celles qu'on lui connaît sur scène que ceux qui l'aiment risquent bien d'apprécier au moins un tout petit peu Voyance et Manigance. Pour les autres : Aïe !!!