Les Égouts du Paradis de José Giovanni (1979) - ★★★★★★★☆☆☆

Sans arme, ni haine, ni violence mais avec des casques de chantier, des pelles, des burins, des pieds-de-biche et des chalumeaux... Voici donc comment prévoit de s'attaquer à la Société Générale de Nice celui qui deviendra le légendaire organisateur du Casse de Nice, Albert Spaggiari, et que le romancier et cinéaste français José Giovanni (Deux Hommes dans la Ville en 1975, Le Ruffian en 1983 ou encore Mon Père, il m'a Sauvé la Vie en 2001) fut le premier à mettre en scène trois ans après les faits. Deux autres longs-métrages se pencheront sur ces événements. La même année que le film de José Giovanni, soit en 1979, le réalisateur britannique Francis Megahy réalise The Great Riviera Bank Robbery tandis qu'en 2007, l'humoriste, acteur et réalisateur Jean-Paul Rouve se penche avant tout sur le personnage central d'Albert Spaggiari. Ancien criminel condamné à mort en 1948 avant d'être gracié, José Giovanni apparaît donc comme le candidat idéal pour réaliser Les Égouts du Paradis, adaptation du roman éponyme écrit par Albert Spaggiari lui-même et édité au tout début de l'année 1977.

Le long-métrage s'intéresse très nettement moins à son personnage central qu'aux événements qui eurent lieu entre les préparatifs du casse et son évasion cinq mois après son arrestation le 10 mars 1977. Et même si le réalisateur évoque la présence de Charlotte, une vieille amie sur le point de mourir que l'on suppose être imaginaire dans le contexte du récit basé sur des faits réels, ce qui intéresse surtout José Giovanni, c'est ce week-end des samedi 17 et dimanche 18 juillet 1976 lors duquel Albert Spaggiari ainsi que ses deux équipes réunies à l'occasion (la sienne ainsi que celle du clan des Marseillais) ont dévalisé la Société Générale de Nice, l'événement devenant le ''Casse du Siècle'' avec une somme équivalente à trente millions d'euros actuels. Francis Huster incarne assez justement le personnage-titre de l’œuvre de José Giovanni, avec ce petit brin de folie et de mégalomanie qu'on lui connaît. Autour de l'acteur, une belle brochette d'interprètes : Jean-François Balmer, Clément Harari, Michel Peyrelon, Jean Franval ou encore André Pousse dans le rôle de ''Machin'', l'homme qui mettra en relation les deux équipes mais qui balancera notamment Albert Spaggiari peu de temps après le casse. La petite touche de féminité est quant à elle apportée par Lila Kedrova (Charlotte) et Bérangère Bonvoisin dans le rôle de Mireille, seule femme à participer à l'attaque de la Société Générale...

Confiée à la rude tâche de réaliser une œuvre fidèle au roman et donc à l'histoire d'Albert Spaggiari, la mise en scène de José Giovanni explore sans artifices inutiles l'organisation et l'attaque de la banque. La bande originale de Jean-Pierre Doering se fait discrète, surtout lors du terrassement du tunnel souterrain situé dans les égouts menant dans les sous-sols de la banque, et les acteurs semblent avoir donné de leur personne lorsqu'il s'agissait pour eux de longer les conduits envahis par les rats et l'eau croupie. À travers l'écriture de Michel Audiard, on retrouve la verve du dialoguiste qui sur un ton souvent humoristique évoque pourtant un fait divers authentiquement marquant dans l'histoire du ''hold-up''. Un événement exemplaire et retentissant que José Giovanni réussit à rendre palpable non seulement grâce à sa mise en scène et sa direction d'acteurs mais aussi en raison de conditions de tournage parfois très rudes...

Parking de Jacques Demy (1985) - ★★★☆☆☆☆☆☆☆

Œuvre étonnante qui ne dénote pourtant pas tant que cela dans la filmographie du cinéaste Français Jacques Demy, Parking eut le bon (ou le mauvais) goût de vouloir s'inscrire dans une époque tout en n'y parvenant que très partiellement. Le film transpire les années quatre-vingt, avec ses néons, ses décors, et un sujet remis au goût du jour et clairement centré sur le mythe d'Orphée et d’Eurydice. N'imaginant pas son héros évoluer à l'identique de celui qui servit de source d'inspiration, le Orphée de la mythologie grecque, Jacques Demy se permet quelques incartades personnelles: Sa star évolue donc dans le cadre original d'une salle de concert ainsi que dans un parking dont l'un des murs semble être un passage menant directement en Enfer. Un lieu où officie l'acteur Jean Marais dans le rôle d'Hadès, qui dans la mythologie grecque est le frère aîné de Zeus et de Poséidon. La présence de l'acteur n'étant pas innocente, il est clair qu'ainsi Jacques Demy a voulu rendre hommage à l'interprète de Orphée, l’œuvre de Jean Cocteau, auquel le cinéaste rend hommage en précisant que l'homme « aimait ces mots magiques : Il était une fois... ».

En voulant transposer le mythe d'Orphée dans un monde contemporain tout en s'inspirant d'un scénario imaginé quinze en arrière, Jacques Demy prenait le risque de pondre une œuvre déjà dépassée au moment de sa sortie. S'il est toujours louable de vouloir reprendre un thème tout en y incorporant une certaine modernité, c'est toujours aux risques et périls de celui qui en conçoit l'idée. Bien que plus récent que certains de ses plus célèbres longs-métrage (au hasard Les Parapluie de Cherbourg en 1964, Les demoiselles de Rochefort en 1967 ou encore Peau D'äne en 1970), Parking prend déjà un sévère coup de vieux lors de sa sortie en France le 29 Mai 1985.

Et ce, pour plusieurs raisons : tout d'abord, le budget. L'argent investit n'étant pas suffisamment important, Jacques Demy ne pouvait pas concrétiser totalement son projet. Là où l'on attendait une certaine forme de décadence ne demeure qu'un petit film sans véritable envergure et dénué des ambition de son auteur. En effet, alors que Jacques Demy avait émit le désir d'offrir le rôle d'Orphée au chanteur britannique David Bowie, puis à Johnny Hallyday, c'est finalement l'acteur Francis Huster qui l'obtient. L'acteur enchaînait l'année précédentes sur deux longs-métrages éprouvants signés par Andrzej Żuławski (La Femme Publique et L'Amour Braque) lorsqu'il fut embarqué dans cette malheureuse aventure que Jacques Demy désavoua par la suite et retira de sa filmographie.

L'un des aspects les plus marquant dans le fait que Parking soit aussi mauvais fut le choix du producteur Dominique Vignet qu'il interpréta lui-même les chansons écrites par Jacques Demy lui-même et mises en musique par Michel Legrand. Le résultat ne se fait pas longtemps attendre : C'est une catastrophe. Difficile alors d'identifier Francis Huster/Orphée comme LA star pop du moment. Celui dont toutes les femmes (et même certains hommes) sont folles amoureuses et prêtes à n'importe quoi pour obtenir un autographe ou un baiser de leur idole. Un chanteur affublé d'un bandana qui durant ses concerts se met même à clignoter. Une fantaisie qui dénote l'aspect kitschissime du film de Jacques Demy, tourné beaucoup trop vite selon les désirs d'un Dominique Vignet qui aimerait voir les acteurs du film monter les marches du célèbre festival de Cannes. Quant à l'actrice Keiko Îto (japonaise?), qui apparemment tournait ici son premier et dernier long-métrage en langue française, l'entendre réciter son texte est parfois un supplice tant on a du mal à comprendre ce qu'elle dit. En bref, Parking est un mauvais film. Jacques Demy a raté son œuvre du début à la fin. Des ambitions revues à la baisse à tous les niveaux. Un film à voir lors de soirées consacrées aux nanars. Il y aurait sans nul doute sa place...

La Femme Publique de Andrzej Zulawski (1984)

 

Vingt-quatre heure, c'est ce qu'il aura fallut pour digérer cette Femme Publique. En l’occurrence, Valérie Kapriski. Jeune actrice qui ne jouera en trente ans qu'une vingtaine de rôle (L'année Des Méduses, La Gitane). Le film d'Andrzej Zulawski ressemble beaucoup au suivant, L'Amour Braque, mais lui est légèrement inférieur. La Femme Publique est pourtant lui-même un film coup de poing. Il refroidit l’œsophage et brûle la langue, donne des aigreurs d'estomac et la migraine. Il en assomme beaucoup et en subjugue quelques-uns. L'histoire, simple, est agrémentée de tellement d'épreuves visuelles et sonores qu'il nous arrive de nous perdre dans les méandres d'un scénario pas si léger que cela finalement. Le personnage de Lucas Kesling (interprété par le fameux Francis Huster) pourrait bien être le pendant fictionnel d'Andrzej Zulawski. Une façon pour le cinéaste d'exprimer par procuration des frustrations et autres obsessions personnelles récurrentes.

Une œuvre adaptée du roman de Dominique Garnier mais aussi très librement inspirée des Possédés de Dostoïevski.

Lucas Kesling est cinéaste et prépare son projet le plus important et le plus ambitieux. Adapter Les Possédés de Dostoïevski à l'écran. Et pour cela, il lui faut trouver une jeune femme belle et talentueuse. Il jette son dévolu sur Ethel, actrice inexpérimentée qui gagne sa vie en posant nue pour des photographes libidineux. Valérie Kapriski, considérée comme une actrice sans talent apparaît pourtant ici aussi naturelle qu'aurait pu l'être Sophie Marceau si son compagnon d'alors lui avait confié le rôle d'Ethel. Et puis, connaissant la rigueur de Zulawski, on peut supposer que ce que l'actrice transmet à l'écran est la réplique exacte de ce qu'à voulu le cinéaste. Si plusieurs scènes paraissent aux yeux de certains comme interprétées avec médiocrité par Kapriski, il ne faut pas oublier que son personnage est au départ celui d'une actrice sans talent, avec son lot de souffrances. Perdue entre une mère dépressive et alcoolique et un père violent qui a quitté le cocon familial.

Alors évidemment, si on s'amuse à la comparer aux deux hommes qui l'entourent (et même à la majorité des seconds rôles, ce qui pourrait nuire à son image de vedette), Valérie Kapriski a bien du mal à se hisser à leur hauteur. Francis Huster est magistral et Lambert Wilson extraordinaire. Ces deux hommes là se livrent un duel permanent issu d'une profonde et ancienne blessure que l'on nomme adultère. Lucas kesling est un monstre froid, sans véritable émotion, qui dirige son équipe d'une main d'acier et utilise Ethel comme bon lui semble, l’appâtant avec ce rôle tant convoité pour lequel elle s'est présentée à un casting. Après avoir fait montre d'un talent pourtant plus que mitigé, Kesling décide de l'engager. Certainement plus pour son corps que pour ses capacités d'actrices. Il tient Ethel sous son joug puisque cette dernière, ayant besoin de gagner beaucoup d'argent et rêvant de devenir actrice (même si elle réalise à un moment qu'elle n'est pas faite pour ce métier) s'accroche à son rôle. Milan Mliska (Lambert Wilson) lui, est plus nuancé, même si son comportement révèle un homme aussi fragile que violent. Atteint de troubles psychiques graves, il rencontre la jeune Ethel qui va alors interpréter son meilleur rôle. Celui du double d'Elena, la compagne de Milan que Kesling et lui vont bizarrement affirmer avoir renvoyée dans son pays d'origine, la Tchécoslovaquie. Cette femme là, c'est aussi celle est à l'origine de trouble qui lie les deux hommes. Une situation qui ne se dégage pas avec l'arrivée d'Ethel puisqu'à cause d'elle, ils vont à nouveau se battre dans un duel féroce.

Francis Huster et Lambert Wilson composent deux personnages saisissants. Ils s'avilissent pour les biens d'une œuvre étouffante, malsaine, épileptique mais aussi parfois très belle et émouvante. Zulawski à une façon bien à lui de raconter des histoires. Elles se veulent toutes d'amour mais finissent toujours mal. Il résout une fois de plus le caractère difficile de ces relations non par une séparation mais par la mort. C'est peut-être la plus radicale des manières,mais c'est aussi très certainement la seule que le cinéaste accepte de faire vivre à ses personnages. 

On notera, avec humour, que cette solution radicale proposée par Andrzej Zulaski n'a pas crevé l'écran puisque Sophie Marceau, qui fut longtemps sa compagne, est toujours en vie.

Mention spéciale pour le toujours barré mais excellent Jean-Paul Farré.

L'Amour Braque de Andreï Zulawski (1985)

Mickey et sa troupe de gangsters déjantés braquent une banque avant de filer tout droit vers une gare où les attend un train pour Paris. Là, le jeune homme hystérique fait la connaissance d'un jeune immigré perdu et prénommé Léon. Les deux hommes sympathisent et partent ensemble retrouver Marie, une jolie prostituée que Mickey rêve de prendre pour femme. Entourée d'une bande de vieux bourgeois, Marie est libérée de son entrave par Mickey qui lui offre le fruit du hold-up. Pour Léon, c'est le choc. Le jeune homme tombe immédiatement sous le charme de Marie qui ne reste pas, elle-même indifférente au jeune homme.

Les trois nouveaux amis s'échappent et filent tout droit retrouver la bande et le père de Mickey dans une boite de nuit afin de fêter les fiançailles de ce dernier et de Marie. Mais alors que la fête bat son plein, des hommes armés débarquent et font feu sur la bande. Le père de Mickey est touché et meurt.

Par la suite, Marie, Léon et Mickey se perdent de vue. La jeune femme est vite rattrapée par ceux dont elle avait été libérée, Mickey part à sa recherche, et Léon quand à lui, part s'installer dans l'appartement de sa cousine Aglaë.

Andrzej Zulawski offre avec L'Amour Braque, l'un de ses plus beaux rôle à Sophie Marceau. L'un de ses plus complexe également car interpréter une prostituée anéantie par la mort de sa mère, et qui calque désormais son existence à celle de sa chère maman brûlée vive par un quatuor de frangins dérangés n'est pas des plus évident. Pas des plus reposant non plus car sous la houlette de Zulawski, l'actrice mène son personnage sur un train d'enfer. L'Amour Braque est un défouloir où romantisme et guerre des gangs se mêlent dans un vertigineux tourbillon de violence agencé de manière chaotique. Un aspect qui s'exprime dans le geste et la parole. Il faut souvent tendre l'oreille pour saisir le sens de chaque phrase prononcée.

L'hystérie collective semble s'être abattue sur des interprètes recouverts d'une chape de plomb, les mettant ainsi à l'abri de la moindre émotion. Les rires succèdent aux pleurs, les personnages se voilant la face derrière un masque de clown triste. Andrzej Zulawski aime comme toujours filmer la Citée vidée de ses habitants, abandonnée aux mains de ses plus violents représentants. A vive allure, il présente des rues silencieuses où sont plantées des structures modernes, froides et impersonnelles. Il n'y a guère que dans les quartiers chauds de la capitale que l'on peut encore espérer voir fleurir un semblant d'humanité mais c'est encore là que le danger est le plus présent.

Il y a aussi cette campagne, refuge de Marie et Léon, et qui représente le seul endroit où il peuvent espérer échapper à leur destin mais ce dernier les rattrape très vite.

Librement inspiré par L'Idiot de Dostoïevski

Comme dans une grande majorité de ses œuvres, le film de Zulawski est emprunt d'un pessimisme extrême qui baigne ses personnages dans un melting-pot de souffrance, d'espoir, de résurrection, d'amour, de vie et de mort. Il règne ici une impression de mal-être ponctué de notes d'humour et d'érotisme maladif. Sophie Marceau (que certains s'amusent à conspuer, revenant sans cesse sur son jeu irritant) fait des merveilles et fait le grand pas vers un cinéma beaucoup plus mature que par le passé. Tchéky Karyo est magistral dans le rôle de Mickey, ce gangster au cœur tendre qui cherche l'amour auprès d'une Marie qui tombe sous le charme du jeune immigré Léon. Un Léon interprété par Francis Huster qui fait l'impasse sur son physique de jeune premier et qui n'hésite pas un seul instant à se mettre à nu pour interpréter son personnage. L'Amour Braque demeure, dans la filmographie de Andrzej Zulawski, l'un de ses trois ou quatre meilleures œuvres...