Return of the Living Dead III de Brian Yuzna (1993) - ★★★★★★☆☆☆☆

Non ! Non ! Non ! Ça n'est pas possible. Pas tolérable ! Pas concevable ! Déjà que le second volet de la saga Le Retour des Morts-vivants était une véritable purge qui ne rendait à aucun moment honneur à la cultissime première œuvre de Dan O'Bannon, Brian Yuzna allait enfoncer le clou (qu'un certain Ellory Elkayem allait considérer dépasser encore de la planche dans laquelle il était planté à deux reprises, et coup sur coup, en 2005 en signant Le Retour des Morts Vivants : Necropolis puis le très foireux en terme de jeu de mots, Le Retour des Morts Vivants: Rave Mortel) en signant un troisième épisode dont on cherche encore la paternité. Hommage raté au film du scénariste du premier Alien, de Réincarnations, de Lifeforce ou encore de Total Recall ou involontaire du cinéma d'un certain Bruno Matteï, toujours est-il que Le Retour des Morts-vivants 3 risque de ne pas trop emballer les puristes de l’œuvre originale. Ceux qui a allèrent la voir sept jours d'affilée à la séance de quatorze heures dans le petit cinéma de quartier Cosmos de Chelles, en Seine et Marne. Chose que n'a jamais su mon vieux, lui qui s'amusait à me dire que je si j'avais foutu les pieds deux fois de suite dans la salle projetant Greystoke, la Légende de tarzan, Seigneur des Singes à l'époque de sa sortie, ça n'était certainement pas pour ses qualités esthétiques ou pour son intrigue mais parce que je n'y avais rien compris la première fois. Imaginez alors ce qu'il m'aurait envoyé à la figure s'il avait su que plutôt que d'aller me faire chier au fond de la classe près du radiateur, j'avais passé la porte de mon cinéma préféré (l'ABC projetant quant à lui des œuvres d'auteurs plutôt ennuyeuses) sept jours durant, du mercredi au mardi suivant pour voir et revoir Le Retour des Morts-vivants. Une œuvre qui avec l'arrivée du DVD a très vite rejoint ma minuscule collection de films sur support argenté.

Comme Le Retour des Morts-vivants 2 n'avait pas été une surprise particulièrement agréable, du troisième, je n'en attendais rien de bon. Et d'ailleurs, je décidais d'un commun accord avec moi-même de passer outre et d'aller voir ailleurs si l'air des cimetière était plus en adéquation avec mes humeurs du moment. C'est donc bien vingt-cinq ans après sa sortie, un quart de siècle tout de même, que je me suis lancé dans l'aventure. Pas à cause de certaines critiques bizarrement élogieuses, ni parce qu'il m'évoquait un retard qu'il me fallait combler, mais parce que, comme certains l'auront peut-être remarqué,j'ai dernièrement abordé l’œuvre de Brian Yuzna sous quelques angles, il est vrai, plutôt rares.

Autant le cracher tout de suite : Le Retour des Morts-vivants 3 n'a aucun rapport avec le premier. Tout juste retrouvera-t-on les fameux bidons qui furent huit ans auparavant stockés dans l'entrepôt de fournitures médicales UNEEDA, et dont deux employés laissèrent échapper le contenu. D'abord gazeux, comme le long pet d'un mort-vivant ayant patienté de longues années pour pouvoir libérer ses entrailles d'un trop plein de gaz, puis le cadavre lui-même, revenu à la vie, ou plus précisément réveillé d'un long sommeil par deux hommes qui au contact du dit gaz allaient eux-même subir une lente et douloureuse transformation. S'ensuivait alors une invasion de cadavres pourrissant extraits de la terre boueuse et acide du cimetière jouxtant l'entrepôt, un fléau dont l'armée aura su régler le problème à l'aide d'un missile. Radical !

Huit ans plus tôt, on a oublié le drame et l'armée tente de trouver un moyen de ressusciter les morts tout en conservant un contrôle sur eux à l'aide d'un curieux fusil permettant d'immobiliser ces derniers.Déjà, les décors font peur. C'est laid, fait sans goût, et digne du Bruno cité plus haut. Et tant qu'à faire, l'interprétation est au diapason. Les scientifiques meurent à la manière de ceux du génial Contamination de Luigi Cozzi. Le récit tourne autour du jeune Curt Reynold, fils indigne du colonel Reynold, chef du projet. Curt et sa dulcinée décidant de voler de leurs propres ailes, faisant fi des avis paternels et maternels respectifs, ils chevauchent une moto, prennent la route, et se mangent un poteau électrique (donnant lieu ainsi à une scène tellement ridicule qu'elle en devient risible) : résultat des courses, Julie meurt et Curt décide d'utiliser les recherches de son père pour la faire revenir à la vie. Tout se passe relativement bien. Julie respire de nouveau, pas tout à fait fraîche comme un gardon, mais, fait exceptionnel dans l'histoire du mort-vivant au cinéma (si l'on passe outre les borborygmes du Bub du Jour des Morts-Vivants de Romero), la jolie macchabée parle. Mais a faim également. Tellement faim que la chose tourne à l'obsession. À peine repue des quelques barres chocolatées dévorées dans une épicerie, source d'ennuis pour les deux adolescents désormais confrontés à quatre voyous qui leur chercheront des noises jusqu'à la fin du film, Julie passe aux choses sérieuses et lorsque l'occasion se présente, elle mange de la chair humaine. Sorte de Linnea Quigley moderne, Julie en mode « zombie » se la joue masochiste, la douleur effaçant temporairement son attraction pour la viande humaine. Belle et presque séduisante si l'on accepte de la voir s'automutiler, ces séances de torture ne sont rien en regard des scènes gores parfois efficaces comme ce zombie (tout de latex conçu) dont une bonne partie du visage disparaît au moment de relever la tête ou ce passage assez horrible durant lequel un type se fait littéralement arracher tout la partie inférieur de l'épiderme de son visage. Efficace !

Concernant l'intrigue, peu de choses à dire sinon qu'elle tourne quelque peu en boucle. Surtout lorsque nos deux héros se retrouvent confrontés à un quatuor de latinos qui en veulent à leur peau. Beaucoup moins drôle et distrayant que le premier épisode de la saga, Le Retour des Morts-vivants 3 a tout de même pour lui de proposer un programme sensiblement plus intéressant que le catastrophique accident culturel que fut le second...

Amphibious de Brian Yuzna (2010) - ★★★★★★☆☆☆☆

Alors que depuis le tout début des années 2000 le producteur, scénariste et réalisateur américain Brian Yuzna, auteur notamment des second et troisième épisodes de la saga Re-Animator s'était expatrié jusqu'en Espagne pour y tourner toute une série de longs-métrages horrifiques, il s'exportait en cette année 2010 jusqu'en Indonésie pour y réaliser ce qui demeure encore à ce jour comme son dernier long-métrage. Originaire lui-même des Philippines, il était donc presque logique qu'un jour il retourne faire son métier de cinéaste dans un pays proche de celui qui le vit naître. A moins qu'il ne s'agisse tout simplement d'un moyen plus évident de tourner à moindres frais. La sous-traitance étant une manière d'économiser de l'argent en employant des interprètes inconnus, ici d'origine indonésienne, Brian Yuzna s'est de plus offert un cadre qui aurait pu être idyllique s'il ne s'était pas exclusivement contenté de tourner Amphibious autour d'une plate-forme de pêche située au beau milieu de nulle part, quelque part entre l'océan Indien et l'océan Pacifique. Calmons les ardeurs des plus impatients immédiatement et précisons que la dernière fournée de Brian Yuzna est un pur produit bis.

Une petite série B aux effets-spéciaux tout juste acceptables, au scénario tenant sur la surface d'une feuille OCB, et à l'interprétation que nous jugerons... d'honnête. On ne sait trop si l'héroïne Skylar Shane (interprétée par l'actrice néerlandaise Janna Fassaert) vogue à bord de l'embarcation de Jack Bowman (l'acteur américain Michael Paré auquel on prévoyait une brillante carrière après ses apparitions dans Les Rues de feu et Philadelphia Experiment) pour retrouver sa fille disparue après le fameux tsunami ayant eu lieu dans l'océan indien en 2004 (dans l'esprit, cet aspect du scénario rappelle fortement l'excellent Vinyan de Fabrice du Welz avec Emmanuelle Béart). Ou si, officiellement, elle est bien partie à la conquête d'une présence préhistorique au large de Sumatra. Toujours est-il qu'elle se retrouve embarquée dans une aventure dont l'une des intrigues permet à Brian Yuzna de revenir sur la condition des enfants indonésiens employés de force dans des tâches ingrates et difficiles.

Esclaves au service du violent et tyrannique Jimmy Kudrow (l'acteur irlandais Francis Magee que l'on pu notamment voir dans le Jimmy's Hall du cinéaste britannique Ken Loach en 2014), Tamal et son frère sont les victimes de brimades non seulement de la part de leur geôliers, mais également des autres enfants, eux-mêmes forcés de travailler sur une plate-forme de pêche suspendue au dessus des eaux au fond desquelles une énorme créature s'est extraite de la roche suite à un terrible tsunami. On le comprendra assez rapidement, la jolie Skylar Shane viendra au secours du jeune Tamal, lequel est depuis tout jeune porteur d'un talisman lui conférent de bien curieux pouvoirs.

Nous évoquions plus haut la participation d'acteur indonésiens. En effet, outre les interprètes cités plus haut, le reste du casting est constitué d'acteurs locaux plus ou moins «professionnels ». Kardiman Dorman Borisman, Verdi Solaiman, Joshua Pandelaki ou encore Monica Sayangbatri constituent donc le reste du casting, cette dernière campant le jeune Tamal. Une interprète féminine incarnant un personnage masculin ? Vous en comprendrez la raison en suivant les aventures de cette petite dizaine de personnages décimés les uns après les autres par une énorme créature en CGI de mauvaise qualité, sorte d'immense scorpion marin au dard agissant comme un pieu, transperçant les organismes dans des effets gore pourtant pas si mauvais qu'on aurait pu le craindre.

Si le petit budget de Amphibious se ressent, le film n'est pourtant pas aussi désagréable que cela à regarder malgré les notes lui étant généralement accordées. On passe un sympathique moment auprès de ces interprètes inconnus qui font l'essentiel de ce que leur demande le cinéaste. On regretterait presque que Brian Yuzna n'ait rien fait depuis à part avoir participé à la mise en scène de 60 Seconds of Solitude in Year Zero, une compilation de courts-métrages réalisés par une soixantaine de cinéastes de tous horizons et dont la particularité (outre son très grand nombre de participations à la réalisation) est de n'avoir été projeté qu'une seule fois, le 22 décembre 2011 dans le port de Tallinn, en Estonie...

Beyond Re-Animator de Brian Yuzna (2003) - ★★★★★★☆☆☆☆

Treize ans après le second opus et dix-huit après le premier, le cinéaste Brian Yuzna, notamment auteur d'un Society très étrange, clôturait en 2003 le cycle Re-Animator avec Beyond Re-Animator. Alors qu'un quatrième volet des aventures d'Herbert West, personnage inspiré par la nouvelle de l'écrivain Howard Phillips Lovecraft, Herbert West, réanimateur, était prévue avant d'être simplement abandonnée, on aurait pu craindre que cette suite tardive décoive et pourtant, au regard de la première incartade du cinéaste dans l'univers Lovecraftien, Bride of Re-Animator, en 1990, Beyond Re-Animator lui est, Ô miracle, bien supérieur. Hommage à l'auteur de la nouvelle originale, Brian Yuzna donne au personnage accompagnant désormais le Docteur West en lieu et place de Dan Cain, le nom Howard Phillips. Quant au personnage de Laura Olney interprété par la très belle actrice espagnole Elsa Pataky, son nom est directement issu de la nouvelle The Strange High House in the Mist écrite en 1926 par Lovecraft et publiée dans le magasine américain Weird Tales cinq ans plus tard.

Le fameux titre de la saga étant désormais précédé d'un “Beyond” signifiant chez nous “au-delà”, on pouvait supposer que le film de Brian Yuzna allait investir dans des territoires plus lointains encore que ceux des deux premiers longs-métrages. Mais à part le nouveau procédé utilisé par Herbert West à base d'énergie nano-plasmique, c'est un peu la même histoire qui recommence. En fait, la seule et véritable originalité de ce troisième opus demeure dans le lieu carcéral où se retrouve enfermé West après que ses expériences aient causé la mort d'une jeune femme treize ans plus tôt. Pas particulièrement bouleversé par ce drame dont la victime fut sa propre sœur, le docteur Howard Phillips débarque en prison afin de continuer auprès de West lui-même, les recherches de ce fou génial se prenant maintenant depuis presque vingt ans pour Dieu!

Si on sent bien que le film n'a pas obtenu de financement très important, c'est sur la propension du cinéaste originaire des Philippines à jouer sur le délirant propos du film que tient le récit. Pourtant, au final, le spectateur constatera qu'en matière de monstruosités, le film fait presque totalement table rase du passé et ne propose que quelques échantillons de freaks qui pourront apparaître tout d'abord un peu léger. Herbert West se concentrant avant tout sur sa nouvelle invention, le nano-plasma, ce simili-Dieu cherche encore plus qu'auparavant à donner vie non plus à de simples créatures sans cervelles mais à redonner une véritable conscience à ses cobayes. Les tests demeureront concluant même si une certaine agressivité demeure. 

Pour les besoins du film, Brian Yuzna déplace l'équipe technique ainsi que le casting jusqu'en Espagne, le tournage ayant eut lieu à Barcelone ainsi qu'à Valence. D'origine espagnole, le long-métrage est donc pour partie interprété par des actrices et acteurs originaires du pays. Elsa pataky, donc, que l'on retrouvera plus tard dans Snake on a Plane ou les les 5ème, 6ème, 7ème et 8ème volets de la navrante saga Fast and Furious, Bárbara Elorrieta actrice pour le cinéma (une poignée de long-métrages dont Rottweiler en 2004) mais surtout productrice et interprète pour la chaîne de télévision espagnole Intereconomia TV, ainsi que le madrilène Santiago Segura que les fans du génial cinéaste espagnol Alex de la Iglesia connaissent forcément puisqu'il joua dans plusieurs de ses premiers longs-métrages. Quant à Enrique Arce, il interprète le rôle d'un taulard ayant particulièrement envie d'en découdre avec West et Simon Andrieu, lui, est le gros méchant du film puisqu'il y interprète le rôle du directeur de la prison Warden Brando. Jason Barry est quant à lui le seul interprète irlandais. Et comme pour prouver que commencer sa carrière dans l'horreur n'enferme pas ses interprètes dans un rôle unique, cet acteur originaire de Dublin est surtout connu pour avoir joué six ans auparavant dans le Titanic de James Cameron.

Beyond Re-Animator est relativement sympathique. Moins délirant que les précédents volets (en dehors d'une fin un peu dingue et survoltée durant laquelle la prison est le théâtre d'une émeute). Le film offre de plus quelques scènes gore plutôt réussies. On regretterait presque que le quatrième volet, House of Re-Animator n'ait jamais été tourné. Mais que les fans se rassurent: un remake est prévu pour cette année 2018. En espérant que l'esprit de la saga, et surtout du premier film soit respecté. Cinémart vous tiendra au jus concernant l'évolution de ce reboot...

Bride of Re-Animator de Brian Yuzna (1990) - ★★★★★★☆☆☆☆

Cinq ans après Re-Animator, le premier long-métrage du cinéaste américain Stuart Gordon, l'un de ceux qui le produisirent décide à son tour de s'inspirer de la nouvelle écrite par Howard Phillips Lovecraft, Herbert West, réanimateur, afin de réaliser son second film, un an après le très remarqué Society qui laissait déjà entrevoir le goût de Brian Yuzna pour l'horreur et les difformités génétiques. Connu chez nous sous le titre Re-Animator 2, Bride of Re-Animator est donc à la fois une parodie de La Fiancée de Frankenstein de James Whale réalisé en 1935 sur la base d'un scénario écrit par William Huribut, ainsi que l'adaptation libre des cinquième et sixième parties (respectivement intitulées L'Horreur venue des ombres et Les Légions des tombes) de la nouvelle en forme de feuilleton Herbert West, réanimateur.

Brian Yuzna ayant une vision de l’œuvre de Howard Phillips Lovecraft beaucoup plus délirante que Stuart Gordon, il met en scène dans son second long-métrage, toute une panoplie de créatures fabriquées par un Herbert West plus fou et imaginatif que jamais. Toujours accompagné du fidèle Dan Cain, les deux hommes travaillent désormais dans une ancienne morgue transformée en maison, et à proximité de laquelle trône un vieux cimetière.

Le film démarre lors d'une guerre durant laquelle les deux hommes profitent des corps de soldats morts au combat pour asseoir leur technique consistant à ressusciter les morts. Plus tard, les voilà de retour dans la faculté de médecine où presque un an auparavant, ont eu lieu les événements tragiques du premier opus. Herbert West vient de mettre au point un nouveau réactif permettant de réanimer des membres indépendamment du reste de l'organisme. Une solution fluorescente lui permettant de créer d'innombrables créatures. A ce titre, Brian Yuzna fait preuve avec Bride of Re-Animator, d'une belle imagination. En usant de procédés tels que l'animatronic et la stop-motion, les spécialistes des effets-spéciaux laissent libre court à l'imagination fertile du cinéaste :

Les cinq doigts d'une main et un œil composent une araignée d'un genre nouveau. Un bras et une jambe soudés prennent vie. Le docteur Carl Hill (toujours interprété par l'acteur David Gale), désormais décapité se mue en une chauve-souris dont le corps est constitué d'une paire d'ailes et de sa tête faisant office d'abdomen. Le résultat est autant délirant que grotesque. L'un des sommets demeurant dans la créature formée de membres appartenant à différent cadavres et dont le cœur n'est autre que celui de Megan, la fiancée de Dan décédée à la fin du premier épisode. Un rôle que Barbara Crampton refusera d'ailleurs d'endosser à nouveau dans cette suite sur les conseils de son agent, lequel considérant qu'il n'est pas assez important pour que l'actrice s'y replonge à nouveau.

A l'origine, le scénario pensé pour cette suite était largement plus délirante encore puisque le récit prévoyait d'envoyer Herbert West et Dan Cain jusqu'à la maison Blanche afin d'y ranimer un président des États-Unis décédé. Une idée vite abandonnée mais conservée durant un temps sous le coude pour une éventuelle troisième séquelle qui ne verra pourtant jamais le jour : House of Re-Animator.

En l'état, Bride of Re-Animator n'est pas un mauvais film d'horreur. Mais au regard de son prédécesseur, il lui est éminemment inférieur. Et ce n'est certainement pas son lot de freaks qui changera la donne. Moins enjoué que Re-Animator, cette suite pleine de promesse est au final ennuyeuse. Accusant un sacré coup de mou, on pourra notamment lui reprocher de s'être si peu servi du charismatique David Gale, le grand méchant du premier opus pour se concentrer sur les délires d'Herbert West. Quant à la fameuse fiancée du titre, c'est presque une supercherie puisque dans les faits, elle n'intervient que vers la fin du long-métrage. Toujours est-il que l'on prend plaisir à retrouver Jeffrey Combs et son réactif, et que l'on regrette l'absence de Barbara Crampton. On saluera également l'hallucinante scène finale nous révélant ce qui se cache derrière le mur de la cave de la maison. Là encore, de nouvelles créations de West se mêlant aux sujets de ses premières expériences. Bride of Re-Animator n'est donc pas la suite rêvée à laquelle le spectateur aurait pu prétendre vouloir assister. Une semi-déception qui n'entache fort heureusement pas l'aura de film culte de l’œuvre originale...