Conjuring 2 : Le Cas Enfield de James Wan (2016)

Alors que la légitimité des travaux effectués par le couple formé par Ed et Lorraine Warren est remise en question par certains de leurs détracteurs, dont certains affirment que le cas « Amityville n'est qu'un canular monté de toutes pièces par la famille Lutz, propriétaire des lieux. Malgré l'expérience traumatisante vécue dans la demeure par Lorraine, la médium et son mari acceptent de se rendre dans une maison de la banlieue de Londres où vivent Peggy et ses quatre enfants, Janet, Margaret, Johnny- et Billy que la mère de famille élève seule. Relégués par les médias, les événements qui s'y produisent depuis quelques jours intéressent l’église qui se charge alors d'informer les Warren.

Imaginez... vous vous réveillez, allongé dans ce qui semble être un lit. Il fait encore nuit, la Lune ne brille d'aucun reflet, et il règne dans la pièce un silence régulièrement dérangé par les grincements d'un parquet. Vous n'y voyez rien et commencez à vous affoler. Votre respiration s'accélère et ce n'est qu'au bout de quelques minutes que vous vous rappelez et comprenez que vous êtes loin de chez vous, de votre lit et que vous venez de vous réveiller dans celui d'une agréable maison de campagne. Demain, tout ira pour le mieux. Il fera jour, et les oiseaux chanteront dès que le soleil transpercera les minuscules fentes des volets de votre chambre. Vous reprenez votre souffle et vous rendormez tranquillement jusqu'au petit matin.

L'espace d'un instant, c'est un peu le sentiment que l'on ressent devant ce deuxième volets des Dossiers Warren, Conjuring 2 : Le Cas Enfield. Sauf qu'ici, l'angoisse ne dure pas les quelques minutes qui vous sont nécessaires pour remettre un peu d'ordre dans votre esprit mais plus de deux heures. Le temps que dure cette suite en tous points remarquable.

D'abord parce qu'elle s'inscrit dans la grande tradition des œuvres horrifiques inspirées de faits authentiques. Le film de James Wan fait en effet référence au cas Enfield, l'une des affaires de hantise les plus célèbres et documentée de l'histoire du paranormal. Le réalisateur reprend les véritables prénoms des protagonistes de cet incroyable événement dont les premiers signent se manifestèrent le 31 Aout 1977 et s'achevèrent plus d'un an après.

Cette fois-ci, le couple Warren (Vera Farmiga et Patrick Wilson) file tout droit pour une petite banlieue de Londres au coeur des années soixante-dix. Renouant avec les classiques du genre (Amityville, la Maison du Diable de Stuart Rosenberg), le cinéaste parvient à le renouveler, lui donner un second souffle que l'armada de productions récentes du même genre n'ont pas réussi à atteindre. Pas même le remake de Rosenberg qui malgré les progrès en matière d'effets-spéciaux n'arrive pas à la cheville de son ainé. Conjuring 2 : Le Cas Enfield tient sa promesse lorsqu'il s'agit de faire monter l'angoisse à mesure que le récit se développe. Entre une première partie qui nous présente Peggy et sa petite famille, entrecoupées de passages mettant en scène le couple Warren, la tension monte miraculeusement lors de climax nocturnes vraiment réellement effrayants. James Wan a le don pour placer ses caméras là où il est certain d'obtenir le meilleur effet. Tout comme il sait produire la peur à travers d'innombrables jeux d'ombres dont l'efficacité est à toute épreuve.

Mais ce que l'on retiendra certainement longtemps de cette suite, c'est l'admirable interprétation de la jeune actrice Madison Wolfe qui dans le rôle de Janet rappelle quelque part la belle performance de Linda Blair dans L'Exorciste de William Friedkin. Malgré la durée du film (qui dure plus de deux heures), on ne s'ennuie pas un seul instant. Non seulement James Wan a réussi le pari de faire mieux que le premier volet, mais son film est également l'un des meilleurs représentants du genre. Un futur classique que les amateurs du genre n'oublieront pas de ranger aux côtés des sublimes The Changeling et La Sentinelle des Maudits...

The Conjuring: The Devil Made Me Do It de Michael Chaves (2021) - ★★★★★☆☆☆☆☆

 

 

La franchise Conjuring en est en 2021, officiellement à son dixième long-métrage. Cela uniquement si l'on joint au trois volets tournant principalement autour d'Edward et Lorraine Warren, couple formé d'un spécialiste en démonologie et d'une voyante ayant réellement existé et ayant notamment travaillé sur la célèbre affaire d'Amityville entre 1974 et 1976, les franchises Annabelle et The Nun ainsi que deux autres longs-métrages indépendants qui ne font intervenir que quelques clins d’œil en rapport avec la saga Conjuring (The Curse of La Llorona de Michael Chaves qui est sorti en 2019 et The Crooked Man de Mike Van Waes qui lui est prévu pour l'année prochaine). Dès l'entame de The Conjuring: The Devil Made Me Do It, le film nous promet être comme l'enquête la plus délicate qu'aient eu à mener le couple Warren. De quoi mettre en appétit les spectateurs férus de créatures démoniaques et de possession. Dès la troisième ou quatrième minute, on a déjà droit non pas encore à l'évocation du thème central tournant autour du jeune Arne Cheyenne Johnson qui en 1981 assassina son propriétaire Alan Bono, mais très clairement à un hommage à L'Exorciste de William Friedkin avec à l'image, l'apparition du père Gordon (l'acteur Steve Coulter) dans une posture renvoyant très clairement à l'apparition du père Lankester Merrin (à l'époque interprété par le suédois Max Von Sydow) devant la maison de la jeune victime Regan MacNeil (Linda Blair). Premier modèle d'une succession de références parmi lesquelles, on notera des visions d'ubiquité parfois visuellement proches d'un certain... Insidious (réalisé par James Wan en 2010 et déjà interprété à l'époque par l'acteur américain Patrick Wilson)...

Basé sur le cas unique d'Arne Cheyenne Johnson dont l'avocat lors de son procès tenta de convaincre les jurés que son client était possédé et manipulé par un démon au moment des faits, The Conjuring: The Devil Made Me Do It tente de reprendre pas à pas ce récit d'une possession qui toucha en priorité le tout jeune David âgé de seulement onze ans avant qu'Arne Cheyenne Johnson n'attire en lui le démon afin de libérer David de son emprise. Une fois l'entité ayant choisi Arne comme nouvel hôte, le comportement de ce dernier changea. Une modification progressive de l'attitude du jeune homme qui dans l'adaptation de Michael Chaves s'avère malheureusement trop vite expédiée. Alors que l'acteur Ruairi O'Connor qui incarne Arne Cheyenne Johnson rappelle sous certains aspects Jack Magner qui dans le second (et meilleur) épisode de la franchise Amityville incarnait l'effrayante victime d'une possession démoniaque en la personne de Johnny Montelli (en fait, Ronald DeFeo Jr qui dans la nuit du 12 au 13 novembre 1974 tua ses parents ainsi que ses quatre frères et sœurs à l'aide d'un fusil), une importante ellipse transporte nos personnages presque directement vers la tragédie qui le poussa à tuer son propriétaire de nombreux coups de couteau. Dans un premier temps, on a donc droit à toute une série de séquences dont on jugera le contenu de simple accumulation d'événements divertissants. Une surenchère qui prône un intérêt certain pour le couple Warren qui investi alors très fortement le cadre et enquête sur une tuerie qui apparemment n'a rien à voir avec l'affaire qui les intéresse. Le scénario de David Leslie Johnson-McGoldrick basé sur une histoire dont il est à l'origine en compagnie de James Wan (producteur du film) accumule par des couches successives, des éléments fantastiques qui empêchent malheureusement une lecture réaliste des événements...

Si l'exorcisme de David Glatzel (le jeune acteur Julian Hilliard) est plutôt efficace tout en étant bien moins impressionnant et viscéral que celui que subit Linda Blair dans L'exorciste, la suite des événements finissent de ternir le sujet central pour n'être plus qu'un salmigondis de séquences lors desquelles nos deux valeureux ''chasseurs de démons'' sont plongés dans des scènes certes visuellement impressionnantes mais qui font davantage appel à l'imaginaire des scénaristes plutôt qu'à des faits ayant réellement eu lieu au début des années quatre-vingt. Que le jeune David soit attaqué par une entité qui surgit d'un Waterbed passe encore (on s'attendrait presque à voir le célèbre brûlé Freddy Krueger en sortir), mais lorsque surviennent des créatures à diverses étapes du récit, se référant même à l'occasion et involontairement au Poltergeist de Tobe Hooper lors d'une séquence proprement risible, on se dit que le choix de la première option reposant sur une enquête policière plus que spirituelle aurait sans doute apporté un surcroit de valeur au film plutôt que de n'en faire qu'une sorte de guide de la démonologie qui ne parvient à aucun moment à être véritablement terrifiant. Si l'on peut être ravis de retrouver à l'écran le duo Patrick Wilson/Vera Farmiga (cette dernière étant également présente dans certains spin-off de la franchise), le personnage du premier semble avoir pris un sérieux coup de vieux, se traînant une canne à la main! Pas tout à fait détestable mais se refusant même à se pencher sur le procès, c'est peut-être là le signe qu'il faudrait enfin pour la franchise, prendre la retraite, les quelques courts passages véritablement intéressants ne se comptant malheureusement que sur les doigts d'une seule main...