Il n'a pas fait des
dizaines de victimes et pourtant, Jack l’Éventreur est entré dans
la légendes des pires tueurs en série de l'histoire de la
criminalité mondiale. Parce qu'il est demeuré une énigme pendant
plus d'un siècle. Parce que certains continuent à enquêter sur ce
remarquable fait-divers qui a officiellement fait cinq victimes parmi
les prostituées du quartier de Withechapel à Londres entre le 31
août et le 9 novembre 1988. Sujet de dizaines et peut-être même de
centaines d'ouvrages littéraires, de longs-métrages et de
documentaires, celui que l'on a tour à tour identifié comme pouvant
être d'origine juive, l’obstétricien de Béatrice du Royaume-Unis
Sir John Williams, ou encore un certain nombre de criminels auxquels
auraient furent rattachés les cinq meurtres officiels imputés à
Jack l’Éventreur, est donc resté un mystère sans qu'aucune
résolution définitive de cette sanglante affaire n'ait mis un terme
à cette énigme qui ensanglanta le quartier de Whtichapel où
étaient concentrés immigrés irlandais, juifs et prostituées...
Pour leur troisième long-métrages, les frères Albert et Allen
Hughes, notamment auteurs de Menace II Society
en 1993 et du Livre
d'Eli
en 2009 se sont appuyés pour réaliser From
Hell
sur le roman graphique du dessinateur Eddie Campbell et du scénariste
de bande dessinée Alan Moore. Un pavé de plusieurs centaines de
pages ici concentrées en un film d'un peu moins de cent-vingt
minutes...
L'épreuve
étant ici d'être aussi fidèle que possible à l'ouvrage d'Eddie
Campbell et d'Alan Moore tout en étant capable de faire oublier les
innombrables longs-métrages déjà réalisés autour du tueur de
Withechapel, Albert et Allen Hughes ont tout d'abord accordé une
très grande importance à reproduire les lieux des différents
crimes tels qu'ils étaient en cette année 1988 où ces derniers
furent commis. À ce titre, il est intéressant de se pencher sur
l'excellent DVD accompagnant l'édition de la Fox Pathé Europa
éditée fin 2002 et sur lequel on retrouve plusieurs documentaires
dont une visite guidée des lieux du crime et un making-of du film
qui retranscrivent parfaitement le soucis du détail des frères
Hugues.
Par
contre, l'une des principales faiblesses du long-métrage des frères
Hugues se situe au niveau du scénario. D'un classicisme un peu
dépassé, From
Hell
est fort heureusement sauvé par un style visuel et esthétique
absolument remarquable qui renvoie parfois aux riches heures de la
société de production britannique Hammer
Film Productions.
Incarné par Johnny Depp, l'inspecteur Frederick Abberline qui fut
affecté à l'enquête sur les meurtres de Withechapel est ici sujet
à des visions lui offrant généralement un coup d'avance sur les
autorités. Dépendant à l'opium et à l’absinthe (contrairement à
celui qu'incarnera Michael Caine dans l'excellent téléfilm Jack
L’Éventreur réalisé
par David Wickes et dans lequel l'inspecteur est un alcoolique
notoire), c'est sous leurs effets qu'il est en effet en mesure ''d'entrapercevoir''' les prochains meurtres. Les frères Hugues
prêtent à leur personnage une liaison avec la prostituée Mary Jane
Kelly (interprétée par l'actrice Heather Graham), dernière victime
de Jack L’Éventreur. Une liaison de très courte durée qui se
soldera de plus, par la fin tragique du héros qui contrairement au
véritable Frederick Abberline se suicidera ici dans le film. Outre
Johnny Depp et Heather Graham et tout un panel d'excellents seconds
rôles, l'acteur britannique Ian Holm y incarne un Sir William Gull
particulièrement sinistre. Au détour d'une scène, les frères
Hugues en profitent pour évoquer de surcroît l'étrange cas de
Joseph
Merrick, surnommé l'homme-éléphant et qui était victime d'une
forme aggravée de Neurofibromatose.
Au final, si From
Hell
n'est pas la meilleure adaptations basée sur les exaction du célèbre
éventreur, le film des frères Hugues et d'une esthétique
irréprochable et convenablement interprété...
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