La Planète des Singes : Le Nouveau Royaume de Wes Ball (2024) - ★★★★★★★☆☆☆

 

 

Pour certains, La planète des singes est et restera à tout jamais l’œuvre culte de Franklin Schaffner sortie les écrans en 1968 et adapté du roman de l'écrivain français Pierre Boulle. Pour d'autres, le meilleur de la franchise aura sans doute été atteint dès 2005 et jusqu'en 2017 grâce au trois longs-métrages intitulés Les origines, L'affrontement et sous forme d'apothéose, Suprématie. Les deux derniers ayant été réalisés par le très talentueux Matt Reeves, l'on pouvait espérer le voir reprendre une troisième fois les rennes de la saga, mais depuis occupé sur le tournage de The Batman sorti en 2022 et de sa future séquelle dont la diffusion sur les écrans de cinéma est prévue pour 2026, l'auteur du formidable Let me in (remake du tout aussi remarquable Morse du réalisateur suédois Tomas Alfredson) a laissé la place à son compatriote Wes Ball qui jusqu'ici s'est fait connaître dans le monde entier grâce à la trilogie Le labyrinthe dont il a réalisé les trois volets en 2014, 2015 et 2018. Alors que son prochain projet basé sur l'univers du jeu vidéo The Legend of Zelda est en cours de développement et devrait une fois dans les salles obscures attirer des millions de fans de la franchise, Wes Ball a donc accepté le périlleux projet de relancer la franchise la planète des singes avec ce dixième long-métrage intitulé Le nouveau royaume. Effaçant du coup la présence du charismatique César évoqué pour la toute première fois en 1971 dans Les Évadés de la planète des singes de Don Taylor, l'intrigue se déroule plusieurs générations après que le fils de Bright Eyes ait disparu. Contrairement à ce qu'aurait pu laisser supposer la bande annonce, La planète des singes : Le nouveau royaume n'est pas le remake de l’œuvre originale à laquelle semblent pourtant se référer les images. Car en 2024 comme en 1968, les singes règnent en maîtres sur la planète tandis que l'homme est retourné à l'état sauvage. On se souvient encore très bien de la rencontre entre l'astronaute George Taylor (l'acteur Charlton Heston) et des humains s'exprimant à l'aide de borborygmes et vêtus de peaux de bêtes.

Des hommes et des femmes qui semblent recouper avec celles et ceux qui l'on découvre dans ce nouveau long-métrage. Sauf qu'ici, nulle trace d'une navette s'étant écrasée sur le sol de notre planète. Ici, le véritable héros de l'histoire s'appelle Noa (Owen Teague). Il s'agit d'un chimpanzé, fils de Koro (Neil Sandilands), le chef d'un village constitué de dresseurs d'aigles, lequel découvre lors d'une collecte d’œufs au cœur de nids appartenant à des rapaces aux côtés de ses amis Anaya (Travis Jeffery) et Soona (Lydia Peckham), la présence d'un humain qui devrait se trouver dans une zone interdite aux singes et qui pourtant a pris le risque de s'approcher de leur territoire. De retour au village les bras chargés d’œufs qui serviront pour le rituel de passage à l'âge adulte, le soir-même Noa découvre que l'humain s'est introduit dans la réserve de nourriture. En prenant la fuite, celui-ci frappe Noa au ventre, lequel perd l’œuf qui aurait dû lui servir pour le rite. Bien décidé à s'en procurer un autre, le valeureux chimpanzé part de nuit et tombe en chemin sur une tribu de guerriers masqués (un clan dominé par des gorilles et des chimpanzés asservissant leurs propres congénères) qui sous prétexte de se battre au nom de César mettent à feu et à sang les villages qu'ils croisent sur leur route. Bientôt, ceux-ci parviennent jusqu'au village de Koro qu'ils détruisent là encore, laissant pour mort Noa, assassinant le chef du camp et kidnappant le reste des habitants. Noa n'a alors plus qu'une idée en tête. Se lancer à la poursuite des singes masqués afin de libérer ses amis Anaya et Soona ainsi que le reste des habitants du village... Ôtez leurs poils à Noa et Raka, un orang-outang qui cherche à perpétuer les valeurs de César et que le héros rencontre en cours de route, et l'on se retrouve devant l'un de ces innombrables films d'aventures constitués de quêtes diverses et variées mais dont le fond est souvent (voire toujours) le même.

Ici, l'initiation passe par l'enseignement d'un César convaincu à son époque que le singe et l'homme pouvaient vivre en harmonie. Raka rappelle d'ailleurs très justement cette époque révolue sans pour autant évoquer celle où l'humain dominait seul le monde. Si dans le fond l'histoire se répète éternellement, la forme est telle qu'il est presque impossible de décrocher. La Montion-Capture atteignant un niveau de qualité au moins égal aux volets de la précédente trilogie, le réalisme des visages ou des animations propres aux créatures animales du film demeure encore une fois tout simplement bluffant. Plus l'histoire de La planète des singes dans sa globalité avance et moins les traces de civilisation humaines sont visibles. Le récit prêche donc moins la technologie que les préceptes édictés par le premier Ancien, César, couchés dans des manuscrits servant de témoignages d'un passé remontant à trois siècles en arrière. Depuis, les choses ont bien changées et ça n'est pas tant l'humain qui se dresse en grand méchant du récit que le singe lui-même ! Tout n'est donc histoire que de recyclage pour cette planète des singes : Le nouveau royaume qui fait malgré tout le taf. Entre l'aventure propre à Noa et Raka (Peter Macon), les fantastiques décors, entre rares vestiges de l'humanité et forêts luxuriantes, les quelques moments de forte émotion (comme Noa se penchant au dessus du cadavre de son père ou la traversée du pont) ou de franche rigolade (l'évocation de l'odeur forte dégagée par la jeune Nova rencontrée en chemin), ce nouvel opus de la franchise La planète des singes mérite très certainement ses cent-soixante cinq millions de dollars de budget bien qu'en comparaison des deux volets précédemment réalisés par Matt Reeves celui-ci peine à se hisser à leur hauteur. Reste que La planète des singes : Le nouveau royaume demeure un formidable spectacle au message sociétal forcément contemporain. Une œuvre de plus de cent-trente cinq minutes qui donne envie que la franchise se poursuive une fois encore avec aux commandes, sait-on jamais et pourquoi pas, le retour de Matt Reeves... ?

 

Le Labyrinthe : Le Remède mortel de Wes Ball (2018) - ★★★★★★☆☆☆☆

 

 

Risque de spoils ! 

 

Tout débute par une course-poursuite façon Mad Max 2 : le défi, dans un décor moins aride, face à des membres surarmés de l'organisation WICKED. Le camion-citerne rempli de milliers de litres d'essence conduit par Max Rockatansky a laissé place à un train rempliede captifs immunes. Autant dire que le spectateur est directement plongé au cœur de l'action. Une séquence très courte d'à peine six minutes se concluant sur une invraisemblance de taille : une fois le wagon enfermant les immunes prisonniers séparé du reste du train, celui-ci stop en pleine nature, pile là où attendaient embusqués derrière des rochers, Newt et deux de ses compagnons... apparemment débarqués sur place à pieds ! Le genre d'incongruités auxquelles les spectateurs vont devoir s'habituer puisque d'autres viendront par la suite s'interposer au moment même où la vie de nos jeunes héros est mise en péril par le scénario toujours écrit par T. S. Nowlin. Un autre exemple ? Lors d'un fuite dans un tunnel plutôt mal engagée durant laquelle Thomas et ses acolytes sont poursuivis par des fondus, ils sont sauvés in extremis lors de la miraculeuse apparition d'un véhicule allié conduit par Jorge. Une séquence lors de laquelle les fondus en question, allez savoir pour quelle raison, stagnent sur place. Le Labyrinthe : Le Remède mortel, c'est également la disparition d'un personnage essentiel et le retour d'un autre. L'histoire est simple : Thomas et les autres vont prendre la route vers une cité luxuriante où est basée l'organisation WICKED et à l'intérieur de laquelle Ava Paige, la responsable des recherches scientifiques menées sur des cobayes humains afin de trouver un remède contre la Braise, retient Minhos prisonnier et torturé à des fins scientifiques (sic!)...

Doublant le budget du premier volet, égalant celui du second et demeurant le plus long des trois épisodes de la franchise avec ses cent quarante-quatre minutes, Le Labyrinthe : Le Remède mortel n'en est pas moins celui qui laisse des doutes quant à sa réalisation. Toujours aussi généreux dans ses scènes d'action, ses effets-spéciaux ou son interprétation, le bouquet final auquel on pouvait prétendre assister n'aura peut-être finalement pas lieu. Parfois, le film se la joue à la manière de Blade Runner de Ridley Scott avec sa sombre cité que des millions de lumières éclairent une fois la nuit tombée. Hautement agaçant, le personnage de Teresa est mis face à des choix trop cornéliens pour qu'elle soit en mesure de prendre les bonnes décisions. Des séquences nombreuses et ennuyeuses lors desquelles le doute apparaît dans son regard. Arrivés quasiment au bout des cent-vingt premières minutes lors d'une séquence où la jeune femme semble avoir enfin ouvert les yeux, on a envie de hurler ''tout ça pour ça'' ? Tout ça pour en arriver à une conclusion qui ne peut s'imposer que lorsque la morale se veut bonne en dernière ligne droit lorsqu'elle n'a fait qu'être corrompue par les représentants de l'ordre et des sciences durant plus de six heures ! En même temps, on entre dans une certaine logique. Celle du Bien qui triomphe toujours contre le Mal. En cela, Le Labyrinthe : Le Remède mortel confirme qu'il est un modèle que bien d'autres réalisateurs ont étudié bien avant Wes Ball...

Notons que le film demeure un excellent divertissement, perclus de séquences d'action rondement menées, mais aussi de quelques passages bouffis de bons sentiments auxquels certains spectateurs auraient sans doute aimé échapper. Bizarrement, Le Labyrinthe : Le Remède mortel agit moins comme une séquelle à la hauteur des deux premiers volets de la franchise que comme une conclusion apportant son lot de scènes redondantes parmi lesquels certaines n'atteignent même pas le degré d'intensité des séquences les plus fortes de La terre brûlée. Les fans du cycle L'épreuve auront remarqué ici la réappropriation d'un passage du livre qui fut simplement éliminée du récit du second volet. Celle où Thomas était blessé par balle. Notons également qu'en 2012 et 2016, le romancier à l'origine du cycle L'épreuve James Dashner fut l'auteur d'une double préquelle littéraire dont les deux volumes sont respectivement intitulés L'ordre de tuer et La braise. Si Wes Ball a clairement fait comprendre que leur adaptation ne faisait pas partie de ses projets à venir, il n'est pas impossible qu'un autre que lui se penche un jour dessus. Seul l’avenir nous le dira...

 

Le Labyrinthe : La Terre brûlée de Wes Ball (2015) - ★★★★★★★☆☆☆

 

Maintenant que Thomas, Newt et la poignée de survivants qui ont réussi à s'échapper du labyrinthe et à survivre aux attaques des griffeurs sont désormais bien à l'abri de leur nouveau refuge, que peut-on atttendre d'un second volet, d'une suite au brillant Labyrinthe que réalisa une année plus tôt Wes ball. Toujours inspiré de la saga littéraire The Maze Runner de James Dashner, Le Labyrinthe : La Terre brûlée change complètement de décor et convie les spectateurs à un voyage dans des décors post-apocalyptiques les plus saisissants jamais vus sur un écran. Plutôt que de recycler les mêmes idées que dans l'épisode précédent, Wes Ball, qui est toujours aux commandes, apporte avec cette séquelles de nombreuses nouveautés. Absents des radars, les griffeurs sont désormais remplacés par des créatures nettement plus communes du bestiaire fantastique mais néanmoins traitées de manière beaucoup plus convaincantes que dans la majorité des cas. Le Labyrinthe : La Terre brûlée mêle sans gènes ni scrupules science-fiction post-apocalyptique, dystopie, film d'infectés, horreur et épouvante. Pour un résultat tout à fait crédible et parmi ce que l'on a pu voir de mieux. Des attaques zombiesques dignes de 28 jours plus tard et de sa séquelle. Des créatures monstrueuses et véloces tantôt réalisées à l'aide de maquillages, tantôt en images de synthèses. Des décors de désolation, des cités en ruine, un désert à perte de vue, des buildings éventrés, une longue marche sous une écrasante et le risque permanent pour nos héros en fuite d'être rattrapés par le grand méchant de ce second épisode en la personne de Janson qu'interprète l'acteur britanico-irlandais Aidan Gillen...

''je ne suis pas un monstre. Je suis un docteur qui a juré de trouver un vaccin pour l'humanité...''

Changement de décors, donc, pour Le Labyrinthe : La Terre brûlée qui ne cultive de mystère que durant une grosse vingtaine de minutes avant de s'attaquer à l'essentiel du long-métrage : prendre la fuite et pour Thomas et les autres, trouver un groupe de résistants nommé Le Bras Droit que ceux qui en ont entendu parler situent dans les montagnes visibles à l'horizon. Et tout cela en évitant les nombreux pièges comme le manque d'eau, les membres de l'organisation Wicked dont fait partie Janson ou les fondus, ces hommes et ces femmes qui ont été contaminés par la Braise, ce virus particulièrement contaminant qui se transmet d'une simple morsure. Cent-trente minutes de spectacle total, avec de jeunes interprètes et personnages attachants parmi lesquels on retrouve bien évidemment l'acteur Dylan O'Brien dans la peau du héros Thomas, Kaya Scodelario dans celle de Teresa, Thomas Brodie-Sangster dans le rôle de Newt, Ki Hong Lee dans celui de Minho ou le petit nouveau Jacob Lofland qui incarne le personnage de Aris. Un monde forcément plus ouvert que dans le premier épisode mais aussi beaucoup plus inquiétant et dangereux. On y retrouve la solidarité entre nos jeunes personnages mais aussi des individus au comportement nettement plus ambigu. Pourtant, s'il y a une catégorie de spectateurs qui pourra se montrer réticente face à l'adaptation de La terre brûlée de James Dashner par Wes Ball, se sont les fans de la première heure. Ceux du roman. Car en effet, le réalisateur et les scénaristes ont pris de très grandes libertés par rapport à l'ouvrage littéraire. En effet, à titre d'exemples, le portail de téléportation qui doit transporter nos jeunes héros jusqu'à un tunnel rempli de piège à disparu. Tout comme les pièges en question également...

Le réalisateur opte pour une évasion plus classique mais néanmoins efficace. La balle rouillée qui est censée toucher plus tard Thomas à l'épaule disparaît également et remet en question toute une partie du récit qui en découle. Des différences qui ne pourront émouvoir que les lecteurs du roman auquel réalisateur et scénaristes apportent une lecture différente, voire irrespectueuse, mais qui à l'écran n'aura aucun impacts sur ceux qui ne se sont pas encore plongé dans la lecture de La terre brûlée. On retrouve avec plaisir parmi les interprètes l'actrice Lili Taylor (The Addiction d'Abel ferrara, Pecker de John Waters) dans le rôle de la résistante Mary Cooper. Trahissant le roman original, Wes Ball accouche d'un remarquable long-métrage, mélange de plusieurs influences qui touchera grands et petits, visuellement magnifique, dotés d'effets-spéciaux grandiose et réalistes et de séquences d'action parfois anxiogènes. La promesse d'un troisième opus riche en émotions. Mais pour cela, les fans de la franchise cinématographique devront alors attendre trois ans jusqu'en 2018 pour voir leur rêve enfin concrétisé...