Jack the ripper : eine frau jagt einen mörder de Sebastian Niemann (2016) ★★★★★☆☆☆☆☆

 

 

Jack l'éventreur est sans doute le tueur en série ayant fait l'objet de la plus grande attention auprès des arts tels que la littérature ou le septième art et même auprès des enquêteurs de toutes origines, des professionnels de la recherche criminels en passant par les détectives en herbe. Des films par dizaines dont pas mal de classiques et quelques passages par le petit écran parmi lesquels l'excellente mini-série Jack l'éventreur (Jack the Ripper) de David Wickes avec Michael Cain dans le rôle du célèbre inspecteur en chef de la police de Londres affecté dans le quartier de Whitechapel en 1888, Frederick Abberline. Rarement les téléspectateurs auront eu l'occasion d'être happé par ce récit aussi passionnant que sordide dans une Angleterre de fin de dix-neuvième siècle parfaitement retranscrite. Alors, lorsque le plus célèbre tueur en série refait surface dans la petite lucarne, forcément, le concept aiguise à nouveau la curiosité. Auteur d'une dizaine de longs-métrages, d'épisodes de séries télévisées et de téléfilms, le réalisateur allemand Sebastian Niemann se pencha à son tour en 2016 sur le cas de celui dont aujourd'hui encore nous ne connaissons pas l'identité malgré de nombreuses recherches qui ont mené certaines personnalités publiques à apporter leur expertise dans le domaine de la criminalité en général et concernant plus spécifiquement ce tueur de prostituées qui entre le 31 août 1888 et le 9 novembre de cette même année fit officiellement cinq victimes parmi les prostituées du quartier de Whitechapel situé dans le borough londonien de Rower Hamlets dans le grand Londres. Assassinées dans des conditions absolument abominables Mary Ann Nichols, Annie Chapman, Elizabeth Stride, Catherine Eddowes et Mary Jane Kelly (une photographie prise post-mortem de la dernière victime témoignera d'ailleurs des atrocités commises lors de son meurtre) ne seront pourtant pas au cœur du récit du téléfilm réalisé par Sebastian Niemann qui s'intéresse plutôt à l'idée de s'inspirer du fait-divers macabre pour concevoir auprès du scénariste Holger Karsten Schmidt, un script inédit. Il demeure alors deux manières d'aborder ce téléfilm dont la durée n'excède pas les cent minutes. Soit l'on estime qu'un sujet aussi fort ne souffre pas d'une quelconque forme d'opportunisme pour œuvrer en dehors des faits, soit l'on détermine le procédé comme une manière de donner un second souffle à un sujet qui aurait tendance à trop se répéter dans la forme et dans le fond.

Visuellement, le directeur de la photographie Gerhard Schirlo et la décoratrice Asta Urbonaite n'ont rien à se reprocher. Ou presque... Car si la reconstitution de l'époque est parfois saisissante, le cachet esthétique est trop proche des codes télévisuels pour convaincre totalement. L'emploi de filtres n'empêche cependant pas Jack the ripper : eine frau jagt einen mörder d'être assez peu satisfaisant d'un point de vue purement esthétique. Pourtant, l'aspect ''crasseux'' de certains environnements viennent se joindre à l'ambiance délétère de certains édifices comme l’hôpital psychiatrique ou cette maison close dirigée par une matrone suffisamment laide pour cacher de mauvaises intentions et où va venir se perdre dès le départ l'héroïne incarnée par l'actrice berlinoise Sonja Gerhardt. Sorte d'équivalent physique et germanique de l'actrice américaine Jennifer Lawrence (Hunger Games), la jeune femme incarne un personnage tout à fait imaginaire qui, bizarrement, croisera malgré tout l'authentique Frederick Abberline lors d'une intrigue elle-même tout à fait fictive. Les événements se déroulent alors que la toute dernière victime de Jack l'éventreur à récemment été découverte. Anna Kosminski est l'héroïne sur laquelle le sort s'acharne décidément beaucoup trop souvent qu'à son tour. Car après être arrivée à Londres, celle-ci apprend que sa mère se prostituait pour survivre dans l'infâme quartier de Whitechapel et qu'elle est morte voilà plusieurs mois de la syphilis. Et pour ne rien arranger, la jeune femme apprend en plus que son frère est enfermé dans un hôpital psychiatrique depuis qu'il a été reconnu responsable des cinq meurtres de prostituées. Destinée à enquêter sous les dessous de l'affaire, la jeune femme va donc faire ses propres recherches en compagnie de l'inspecteur Abberline avec, à la clé, la révélation du véritable assassin ! Bon, ben, que dire ou écrire sinon que Jack the ripper : eine frau jagt einen mörder est assez fade. Surtout en comparaison de tout ce qui a été fait jusqu'ici et notamment en le comparant au téléfilm de David Wickes. Difficile en effet de se passionner pour ce récit qui ne s'inspire que de très loin des véritables événements. Bref, une déception...

 

Légionnaire de Peter MacDonald (1999) - ★★★★★★★☆☆☆

 

 

Si tous n'ont pas su mettre en valeur les qualités d'interprète de l'acteur belge Jean-Claude Van Damme, parmi les nombreux réalisateurs qui l'ont dirigé, le britannique Peter MacDonald fait partie des rares qui semble-t-il se sont donnés la peine de ne pas seulement exploiter ses prouesses physiques mais davantage son jeu d'acteur. D'ailleurs, il n'y a dans Légionnaire qu'une infime part du récit consacré aux combats à mains nues. Et encore, pas de karaté ni de kickboxing. Rien que de la boxe, et en très petite quantité retranchée dans la première partie. Sorti sur les écrans durant la première moitié de l'année 1999, le long-métrage de Peter MacDonald est d'abord une invitation au voyage. Dans le temps tout d'abord puisque l'intrigue se déroule au milieu des années vingt du siècle dernier. A Marseille, en 1924 où Jean-Claude Van Damme incarne Alain Lefèvre, un boxeur auquel est proposé de gagner deux fois la somme qu'il empoche habituellement s'il accepte de participer à un combat face à Julot (l'acteur et ancien joueur de football américain Joe Montana), le poulain du parrain de la mafia locale Lucien Galgani (l'acteur britannique Jim Carter), à condition qu'il accepte de se coucher lors du second round. Un marché que les deux hommes vont conclure et lors duquel Alain va retrouver celle qu'il a toujours aimé mais qu'il a abandonné sur le porche d'une église le jour où il devait l'épouser (l'actrice suédoise Ana Sofrenovic dans le rôle de Katrina). Leur rêve était à l'issue de leur mariage de partir pour l'Amérique. Mais le destin en ayant décidé autrement, ce n'est que des années plus tard que le français retrouvera la jeune femme et lui proposera de partir avec lui vivre leur rêve...

Cette première partie du film qui s'ouvre sur un Marseille dont la reconstitution est discutable souffre d'une incohérence dont l'importance est telle que l'on se demande si Légionnaire va ensuite s'acharner à plonger ses interprètes dans le ridicule et ainsi nuire au projet. Imaginez : un homme auquel on propose un combat de boxe qui au lieu de se coucher au second round profite de ce dernier pour mettre K.O son adversaire. Avec tous les enjeux que cela suppose. Alors même que de respecter son engagement lui aurait permis de remporter la somme prévue, de pouvoir discrètement partir au bras de son ex-dulcinée en train puis en bateau direction le rêve américain, voici que notre boxeur fait tout à l'envers : celui-ci perds en effet tout d'abord la moitié de l'argent qui devait lui être remise après le combat, cause la mort de son entraîneur, ne peut rejoindre Katrina devant le quai du train, et se retrouve du coup contraint d'échapper à ses poursuivants en se faisant enrôler dans la légion étrangère. C'est là qu'entre en jeu un autre type de voyage après celui du temps : une destination que d'aucun peut fantasmer tout en la redoutant : la région septentrionale du Maroc. Le Rif où le contingent qu'Alain a intégré va connaître des heures plutôt sombres face à une rébellion berbère dirigée par Abd el-Krim (authentique chef d'un mouvement de résistants marocains lors de la guerre du Rif qui l'opposa notamment à l'armée française entre 1925 et 1927) qui ne va avoir de cesse que de vouloir affaiblir les troupes de la légion et s'en prendre à ses réserves de munitions qui pour l'heure sont conservées à l'abri d'un fort bâtit en plein désert du Sahara...

Cette seconde partie du long-métrage, la plus passionnante après que notre héros ait participé à un entraînement filmé de la manière la plus sommaire qui soit, plonge le français en plein désert aride aux côtés de nouveaux compagnons, tels le poète Mc Intosh (le britannique Nicholas Farrell), le joueur d'harmonica victime d'oppression dans son pays les États-Unis, Luther (le britanico-nigérien Adewale Akinnuoye-Agbaje) ou l'italien Guido (l'anglais Daniel Caltagirone). Le cadre, forcément, en met plein la vue. Gros point positif concernant également les costumes, entre les uniformes de légionnaires ou la tenue traditionnelle berbère, on s'y croirait. Si les combats à mains nues ne font pas partie du programme, le spectateur à droit en échange à une succession d'attaques de la part d'Abd el-Krim et de ses troupes. Des centaines de figurants d'un côté comme de l'autre qui participent d'un spectacle alignant des dizaines, voire des centaines de morts ainsi que des explosions. Que l'on apprécie ou pas l'univers testostéroné de la star Jean-Claude Van Damme, le fait est que Légionnaire procure un vrai plaisir de visionnage. Rien d'outrancier dans son jeu d'acteur ou celui des autres. À part peut-être la caricature forcément abusive du grand méchant du film qui à la décharge de Légionnaire disparaîtra heureusement très vite ou celle du sergent Steinkampf (interprété par l'acteur britannique Steven Berkoff) que l'on reprochera tout d'abord à son doublage en français qui accentue l'aspect ''brute épaisse'' du personnage. Amitié, trahison et conflit son au cœur de ce Légionnaire particulièrement divertissant...