Dressed to Kill de Brian de Palma (1980) - ★★★★★★★☆☆☆

C'est sans doute l’apanage de beaucoup d’œuvres, et Dressed to Kill (connu chez nous sous le titre Pulsions) ne déroge pas à la règle, mais ce long-métrage de Brian de Palma daté de 1980 a bien faillit arborer un autre visage que ceux de Michael Cain et d'Angie Dickinson puisqu'à leur place étaient respectivement prévus l'américain Sean Connery dans la peau du psychiatre Robert Elliot et la norvégienne Liv Ullmann dans celle de Kate Miller. Mais le premier ayant d'autres engagements (au hasard Meteor de Ronald Neame et Outland : Loin de la Terre de Peter Hyams) et la seconde considérant le scénario de Brian de Palma par trop violent, c'est donc Michael Cain et Angie Dickinson qui prirent leur place. Une situation qui bénéficiera finalement aux spectateurs car le britannique et l'américaine ont su parfaitement intégrer leur personnage dans une œuvre qui une fois de plus chez Brian de Palma, rend hommage à l'illustre Alfred Hitchcock. Ici, les sources d'inspiration du cinéaste américain dont la période la plus intéressante, selon les goûts de tel ou tel spectateur, pourra s'échelonner de 1973 avec Sisters, que beaucoup considèrent avoir bien mal vieilli, jusqu'à Raising Cain datant de 1992 (d'autres argumenteront surtout au bénéfice de l'adaptation cinématographique de la série Mission Impossible qu'il réalisera quatre ans plus tard) lorgne du côté de Sueurs Froides et de Psychose, ce dernier auquel le cinéaste rend hommage par deux fois à travers une scène d'ouverture et une conclusion en forme d'épanadiplose. La fameuse scène de la douche de l’œuvre d'Hitchcock prenant ici une forme éthérée à travers des travellings toujours plus lents.

 

Brian de Palma, encore une fois, use de techniques dont il a très vite appris à se servir. Le split screen étant l'un des principes dont il s'est fait une spécialité afin de mettre en scène des actions située dans un espace-temps concordant. C'est la seconde fois en cette année 1980 que Brian de Palma tourne au cinéma et la seconde fois également qu'il offre un rôle à l'actrice new-yorkaise Nancy Allen, que l'on verra une fois encore chez Brian de Palma dès l'année suivante dans le remake du Blow-Up de Michelangelo Antonioni intitulé Blow Out, laquelle interprétera le rôle de Sally aux côtés de John Travolta. Plus tard, on retrouvera l'actrice dans deux longs-métrages qui compteront comme parmi les plus importants de sa carrière : Philadelphia Experiment de Stewart Raffill en 1984 et Robocop de Paul Verhoeven en 1987. Michael Cain sort du tournage de l'assez navrante suite de L'Aventure du Poséidon qu'avait réalisé en 1972 le cinéaste Ronald Neame (Le Dernier Secret du Poseidon d'Irwin Allen, 1979) et de L'Île sanglante de Michael Ritchie, quant à l'actrice Angie Dickinson, on la vit précédemment dans L'Homme en Colère de Claude Pinoteau aux côtés de Lino Ventura et Klondike Fever de Peter Carter.

Avec Pulsions, Brian de Palma prolonge son goût du suspens en offrant des scènes dont la longueur frise l'hypnotisme, à l'image de celle durant laquelle il explore le personnage incarné par Angie Dickinson jouant au chat et à la souris avec un inconnu avec lequel elle aura ensuite une relation adultère. Une étrange sensation parcourt l'échine. Entre le jeu de séduction, l'acte assez peu avouable où l'on découvre une Kate un brin nymphomane et cette dérangeante rupture de ton qui fait passer ce moment d'intimité romanesque pour un acte sale appuyé par la révélation d'un courrier adressé à l'inconnu et lui signifiant qu'il a contracté une maladie sexuellement transmissible. Un fait que se révélera finalement insignifiant au regard du tragique événement qui viendra mettre un terme à la collaboration d'Angie Dickinson au long-métrage de Brian de Palma. Le cinéaste joue avec un malin plaisir sur le ressenti du spectateur en battant le froid et le chaud avec une régularité bien à lui. La bande originale composée par le fidèle Pino Donnagio a beau planer au dessus de l'oeuvre du cinéaste, cela n'empêche pas à Pulsions d'aborder des sujets aussi délicats que certains troubles de l'identité sexuelle. Transsexualité ! Le mot est lâché. Une maladie traitée sous l'angle de la folie par un Brian de Palma qui aime ses interprètes et se complaît parfois à les filmer durant de longues minutes. Parmi la petite trentaine de longs-métrages du cinéaste, Pulsions est souvent considéré comme l'un de ses tout meilleurs. Et il est vrai que celui-ci est excellent. De par l'interprétation (n'oublions pas les présences de Dennis Franz dans le rôle de l'inspecteur Marino et de Keith Gordon, qui fut le très marquant Arnie Cinningham de Christine, dans celui de Peter Miller, le fils de Kate) et la minutie avec laquelle Brian de Palma a exploité sa mise en scène. A noter que cette œuvre fut inspirée par la jeunesse du cinéaste lui-même. Un classique...

John Carpenter's Christine de John Carpenter (1983) - ★★★★★★★★★☆

Le point commun entre Frank Darabont, Stanley Kubrick, George A. Romero, Brian De Palma, David Cronenberg ou Mick Garris ? Ils ont tous, à leur tour, œuvré pour que soient transposés sur grand écran les écrits du plus célèbre écrivain d'épouvante, Stephen King. Eux, mais bien d'autres également. John Carpenter lui-même si est mis. En 1983. en adaptant le roman Christine sous le titre John Carpenter's Christine, le cinéaste américain se doutait-il qu'il allait réaliser là, l'un de ses meilleurs films ? Produit par Richard Kobritz, lequel avait déjà assuré la production de la mini-série deTobe Hooper Salem's Lot, le film de John Carpenter est, dans son genre, un classique. Une œuvre culte. Un monument. Un long-métrage qui, si l'on y réfléchit bien, ne s'éloigne pas tant que cela du style du cinéaste qui allait bientôt aborder le Mal sous un angle moins improbable tout en demeurant foncièrement utopique (Prince des Ténèbres). John Carpenter's Christine n'est pas qu'un film d'épouvante mais bien une histoire d'amour. Certes, peu commune, mais presque aussi forte que celui que peuvent partager un homme et une femme. Ici, l'homme, c'est Arnold Cunningham, dit Arnie.

Souffre-douleur de ses petits camarades du cours de mécanique, l'adolescent peut compter sur le soutien de Dennis Guilbert, footballeur très apprécié de ses camarades et populaire auprès de la gente féminine. Pas comme Arnie que John Carpenter présente tout d'abord sous les traits d'un gamin malingre, un peu gauche, blafard, porteur d'une paire de lunettes qui lui dévorent le visage. Alors qu'il n'a jamais connu l'amour et que Dennis le presse de se trouver une petite amie, Arnie tombe follement amoureux... d'une voiture. Une Plymouth Fury 1958 en très mauvais état qui traîne dans le jardin de son propriétaire. Enfin, de celui de son frère puisque le véritable propriétaire, lui, est mort. Semble-t-il, à cause de cette vieille turne rouillée. Dennis flaire l'arnaque et a beau dire à Arnie de ne pas la prendre, ce dernier reste sourd et paie les 250 dollars que lui demande le propriétaire. A ce propos, l'acteur qui incarne George leBay, l'homme qui revend la voiture à Arnie est Roberts Blossom, que l'on a pu notamment voir dans le sinistre Deranged ou encore en prisonnier modèle dans L’Évadé d'Alcatraz aux côtés de Clint Eastwood.

Une histoire d'amour entre une voiture presque entièrement rouge et un Arnie qui au contact de la bête va se décomplexer. Un adolescent qui avait besoin sans doute de cela pour s'affranchir de ses parents. Enfermée dans un garage, la voiture, prénommée Christine va retrouver une seconde jeunesse grâce aux talents de réparateur d'Arnie mais également grâce à la spécificité toute particulière de l'engin. Capable de se régénérer toute seule, Christine semble de plus, mue par une vie propre. L'amour que partage Arnie avec la plus belle étudiante de l'université n'arrange pas les affaires de la Plymouth qui le fait savoir à son nouveau propriétaire. John Carpenter extrapole le sujet à travers cet amour véritablement fusionnel entre deux entités qui se ressemblent. D'un côté, un adolescent quelconque, fade, peu attirant au point qu'on lui prêterait presque un visage boutonneux alors qu'il n'en est rien. Plus sur de lui que jamais, Arnie change de comportement. Comme beaucoup de jeunes de son âge, les conflits parents-enfant naissent au sein du foyer et bientôt leur relation dégénère. Christine, à sa manière, est une jeune femme séduisante. Très amoureuse d'Arnie, d'une façon que l'on devine évidemment différente, ne supporte pas la concurrence. Surtout pas celle de la jolie Leight Cabot qu'incarne l'actrice Alexandra Paul.

On frise ici le chef-d’œuvre. John Carpenter maîtrise son sujet à la perfection. Il se dégage de John Carpenter's Christine un doux parfum de mélancolie. Un malaise accentué par la bande originale composée par le cinéaste lui-même, accompagnée de plusieurs standards américains. Christine est noir, très noir. Plus le récit progresse, et plus on ressent l'état dépressif et euphorique du héros magistralement interprété par le jeune Keith Gordon. Le choix de l'acteur, ainsi que celui d'Alexandra Paul est le fruit d'un forcing opéré par Richard Kobritz et John Carpenter qui désiraient tous deux avoir des interprètes inconnus tandis que Columbia Pictures misait sur Brooke Shield et Scott Baio. N'oublions pas les incroyables effets-spéciaux qui même encore aujourd'hui font leur petit effet. Le principe est des plus simple mais demeure redoutable d'efficacité. L'un des tout meilleurs longs-métrages de John Carpenter...