Les tueurs qui inspirent le 7ème art : Drifter: Henry Lee Lucas de Michael Feifer (2009) - ★★★★★☆☆☆☆☆

 

 

Vingt-trois ans après le film culte de John McNaughton Henry, Portrait of a Serial Killer, de nouveau l'un des plus célèbres tueurs en série américains refaisait parler de lui à travers une nouvelle fiction. Drifter: Henry Lee Lucas n'entretient cependant aucun rapport ou presque avec l’œuvre sortie en 1986. Celle-ci qui déjà avait connu une suite plus ou moins officielle réalisée dix ans après l'originale et sobrement titrée Henry, Portrait of a Serial Killer 2 est restée célèbre pour son réalisme et son caractère morbide. Contrairement à John McNaughton dont le film ne s'intéressait qu'à une courte partie des faits reprochés au tueur et ce, de manière librement inspirée, le réalisateur ultra productif Michael Feifer (pas moins de soixante-dix films et téléfilms en dix-sept ans de carrière, un record!) préfère quant à lui se pencher sur une période beaucoup plus large dans l'existence de Henry Lee Lucas débutant à l'âge de sept ans et se terminant après son arrestation en 1983. Soit, peu de temps après avoir tué Becky Powell, la nièce d'un autre grand tueur en série, Ottis Toole, qui non seulement se rendit responsable d'actes de nécrophilie et de cannibalisme sur certaines de ses victimes, mais fut également l'amant de Henry Lee Lucas avec lequel il participa en 1982 à l'enlèvement de la jeune Becky. Comparé au véritable tueur, l'acteur Antonio Sabato Jr. s'avère nettement moins désagréable à regarder, ce qui n'empêchera pas le réalisateur de penser à l'affubler d'un œil de verre comme le véritable tueur. Michael Rooker qui dans Henry, Portrait of a Serial Killer excellait véritablement dans le rôle titre n'avait pas ''bénéficié'' de ce petit détail qui fait malgré tout le ''charme'' de celui qui affirma avoir commis plus de trois-cent personnes. Autre différence majeure entre le film de 1986 et celui de 2009, les goûts quelque peu étranges de ce dernier et que le Henry de John McNaughton reprochait à son compagnon Ottis Toole. En effet, dans Drifter: Henry Lee Lucas, le personnage du tueur semble avoir un goût prononcé pour la nécrophilie tandis que dans Henry, Portrait of a Serial Killer, celui-ci reprochait à son complice de vouloir violer le corps de certaines de ses victimes !

 

Le vrai visage des tueurs: A gauche, Henry Lee Luca. A droite, Ottis Toole

Relativement fidèle au vrai tueur dans l'ensemble, Drifter: Henry Lee Lucas ne bénéficie malheureusement pas d'une interprétation à la hauteur de celles de Michael Rooker, Tom Towles et Tracy Arnold. Antonio Sabato Jr. incarne un Henry qui semble avoir beaucoup plus de caractère et de charisme que le vrai tueur mais ne parvient absolument pas à rendre le personnage aussi détestable que les actes horribles qu'il commis alors. Kostas Sommer dans le rôle de Ottis Toole est inexistant quant à la Becky version 2009, elle n'arrive pas à la cheville de celle incarnée par Tracy Arnold vingt-trois ans auparavant. À vrai dire, seule l'actrice Caia Coley parvient à tirer véritablement son épingle du jeu dans le rôle de Viola, la mère de Henry. Les séquences la mettant en scène demeurant d'ailleurs les plus intéressantes du récit. Autre point positif, le récit lui-même justement. Car plutôt que de choisir de nous raconter l'enfance désolante du tueur de manière vaguement suggérée comme cela était le cas avec Henry, Portrait of a Serial Killer, Michael Feifer choisit de foncer directement tête baissée en décrivant l'enfance misérable du futur tueur en série, des actes de barbarie commis sur des animaux jusqu'aux maltraitances dont il fut victime d'une mère qui de plus, le contraignait à assister à ses ébats sexuels lorsqu'elle invitait chez eux ses ''clients'' malgré la présence de son mari amputé des deux jambes. Drifter: Henry Lee Lucas passe du présent (nous sommes alors au début des années 80) au passé, puis du passé au présent, les séquences se succédant sur un rythme plus ou moins convainquant. Ce qui l'est moins, c'est la réalisation. Film de cinéma, Drifter: Henry Lee Lucas n'en ressemble pas moins à l'un de ces médiocres téléfilm policiers américains qui pullulent. Seule l'approche du récit peut un tant soit peu donner l'envie de découvrir cette version qui jamais ne parvient cependant à nous faire oublier l’œuvre culte de John McNaughton...

 

Danger en Altitude de George Mendeluk (2006) - ★★★★☆☆☆☆☆☆

Des incidents techniques et des détournements d'avions, on connaissait déjà. Le transport d'animaux également (Tarantula : le Cargo de la Mort de Stuart Hagmann). On a même eu droit à une improbable infestation de zombies avec Plane of the Dead en 2007, mais avant cela, en 2006, furent produits coup sur coup deux deux longs-métrages qu'en notre pays, les distributeurs eurent l'opportunité de donner un titre vaguement similaire afin, sans doute, de leur donner un quelconque rapport. Un rapport qui s'arrêtera d'ailleurs au cadre (celui d'un avion) et au titre français puisque l'un est américain et l'autre canadien. Laissons de côté Des Serpents dans l'Avion (Snake on a Plane de David Richard Ellis) pour nous concentrer sur Destination : Infestation du canadien d'origine ukrainienne George Mendeluk, 'connu' chez nous sous le titre Danger en Altitude, et retitré pour l'occasion Des Fourmis dans l'Avion. Un titre beaucoup plus clair et qui ne laisse aucune place à l'imagination puisque comme le suppose justement ce titre alternatif, une colonie de fourmis mutantes (dont l'espèce d'origine possède déjà en elle-même, une réputation désastreuse) va s'incruster parmi les passagers d'un avion de grande ligne. La chance demeurant parmi ces derniers en la présence du Docteur Carolyn Ross, entomologiste. Connaissant les petites bêtes sur le bout des doigts, c'est avec l'aide d'un agent de la police des airs, Ethan Hart, que la jeune femme, affublée d'une adolescente, assurément l'une des plus chiantes de sa génération, tentera d'éradiquer la menace.

Tout commence comme n'importe quel film catastrophe tentant avec le plus grand mal de caractériser ses personnages. Ceux-ci étant en nombre, difficile en une poignée de minutes de les rendre attachants. Surtout lorsque certains d'entre eux feront tout pour faire hérisser les cheveux sur la tête des spectateurs acceptant difficilement la présence de véritables parasites. Tel ce jeune con dont les orientations sexuelles sont difficiles à cerner, et qui, ivre, va passer son temps à emmerder le steward ainsi que les hôtesses de l'air. Et puis cet autre individu, que sa compagne va très vite regretter d'avoir épousé très récemment. Le genre à avoir si peur des fourmis (le pauvre relatant le jour où, petit, il dévora une tranche de pain recouverte de confiture et de...fourmis, justement) qu'il se comportera en véritable poltron envers les autres passagers, au vu et au su d'une épouse ne savant plus où se mettre. Et puis, surtout, il y a la fille de l'héroïne spécialiste des insectes. Même si les choses s'arrangent entre la gamine et la mère, leurs premiers échanges sont insupportables et très vite l'on ressent l'envie pressente de jeter Jamie (c'est son prénom) hors de l'avion ou de la donner en pâture aux fourmis.

Des Fourmis dans l'Avion est mauvais. Et pas seulement parce qu'il ne s'y passe en réalité pas grand chose de transcendant, mais parce que certaines situations sont si peu crédibles que le sujet parfois, prête davantage à sourire qu'à faire peur. D'ailleurs, ce dernier élément semble avoir été éludé car à aucun moment le spectateur ne ressent la moindre frayeur. En invoquant l'une des espèces de fourmis les plus terrifiantes existant sur notre planète dans les forêts tropicales du sud du Nicaragua, les fameuses Paraponera clavata plus connues chez nous sous le nom vulgarisé de fourmis balle de fusil, on aurait pu s'attendre à quelques scène particulièrement gratinées d'attaque de la part de ces minuscules créatures à la redoutable intelligence. Mais non, le cinéaste George Mendeluk préfère filmer des scènes sans grand intérêt, prétexte à rapprocher les deux principaux personnages pour une pseudo-idylle comme on en voit tant dans le genre. Les effets-spéciaux numériques sont à la ramasse, l'interprétation tout juste acceptable et la promesse de participer à un grand moment de frisson totalement absente. Au fait, j'oubliais de préciser que Des Fourmis dans l'Avion est un téléfilm et non un long-métrage cinéma. Ceci expliquant sans doute cela...