Retour sur l'une de ces
petites productions américaines de science-fiction et d'horreur qui
dans les années quatre-vingt firent le bonheur des magasins de
location vidéo au format VHS.
Dans cet article, il ne va pas s'agir de reprendre tout ce qui a déjà
été écrit mille fois mais d'évoquer les quelques coupes qui
furent effectuées à l'époque et qui ne furent disponibles dans
notre pays que bien des années plus tard grâce à de nouvelles
éditions comme celle proposée par l'éditeur Sidonis
Calysta dès le mois d'août
2021 de Terreur extraterrestre,
cette excellente série B qui ne fut objectivement rien moins que la
principale source d'inspiration au mythique Predator
de John McTiernan presque dix ans plus tard. Dans sa version
intégrale, c'est presque quinze minutes de contenu supplémentaire
qui nous sont proposées. Un quart-d'heure qui à l'époque n'avait
pas été doublé en français et qui est donc désormais disponible
en version originale sous-titrée. C'est donc au sujet des séquences
qui ont subi le plus de coupes que nous allons parler et non pas des
éventuels plans isolés qui peuvent avoir été rajoutés dans les
récentes éditions du long-métrage de Greydon Clark. La première
intervient à environ huit minutes après le début du film lorsque
après que le panneau d'affichage de la station-essence du chasseur
Joe Taylor (l'acteur Jack Palance) soit visible à l'écran, le plan
suivant ne s'inscrit donc plus directement à l'intérieur du magasin
délabré du propriétaire mais dans les toilettes attenantes.
L'occasion pour la jeune Sandy (Tarah Nutter) de rencontrer pour la
première fois le sergent Fred Bobbs (Martin Landau) dans les
toilettes des hommes, un ancien soldat obnubilé par la présence des
extraterrestres. L'occasion également d'y découvrir tagué sur l'un
des murs la phrase que ne cessera pas de citer le personnage durant
le récit : ''No
chance, no help, no escape''.
Suit tout juste après une séquence lors de laquelle les compagnons
de la jeune femme, Greg (Christopher S. Nelson) et Tom (David Caruso)
prennent de l'essence, ce dernier interrogeant le premier sur ce
qu'il pense de Sandy avant que celle-ci et son amie Beth (Lynn Theel)
ne réapparaissent à l'image. L'on découvre alors un Tom proposant
aux autres de ne payer l'essence qu'ils viennent de mettre dans le
van avant que les autres ne le contraignent de changer d'avis...
La
seconde séquence réintroduite dans la version intégrale se situe
aux abords des lieux où un père et son fils furent attaqués par
les étranges créatures volantes de forme circulaire dotées de
dents voraces et d'appendices pénétrant la peau au tout début du
film. L'on découvre un groupe de scouts dont le chef interprété
par l'acteur Larry Storch se sépare un instant des jeunes membres
après leur avoir fait un cours sur une tribu d'indiens. Quelques
instants plus tard, celui-ci découvre le camping-car des deux
premières victimes avant d'être à son tour attaqué par les même
créatures volantes. S'ensuit la fuite des jeunes scouts lors de
l'apparition hors-champ de l'extraterrestre visible uniquement sous
forme d'ombre. Cette séquence objectivement bien trop longue et il
faut le reconnaître, plutôt inutile permet surtout de justifier la
présence du corps du chef des scouts dans la cabane que découvriront
très prochainement Greg et Sandy. Cependant, un détail relativement
intéressant donne tout son sens à cette séquence. En effet, comme
cela arrive parfois lors de l'intrusion de phénomènes liés aux
ovnis, l'usage par le chef des scouts d'une boussole dont l'aiguille
censée donner le nord s'affole met en lumière des perturbations
électromagnétiques. Un indice qui sera d'ailleurs reproduit lors de
la prochaine séquence réintroduite dans cette version intégrale et
qui interviendra quelques minutes plus tard lorsque Greg et Sandy
seront isolés de leurs amis Tom et Beth...
Alors
que les jeunes scouts prennent la fuite, nous retrouvons les quatre
jeunes gens à bord du van et à destination d'un lac où ils ont
l'intention d'aller se baigner. Contrairement aux avertissements de
Joe Taylor qui leur déconseillait de se rendre au lac, dans cette
troisième séquence coupée à l'origine, nous voyons Greg, Sandy,
Beth et Tom se dévêtir pour aller faire un plongeon. Dans la
version expurgée, il pouvait être de coutume de s'interroger face à
ce curieux montage qui montrait directement Greg et Sandy séparés
des deux autres. En effet, entre leur arrivée aux abords du lac et
l'horrible découverte de leur cadavre dans la cabane servant de
garde-manger à l'alien, Beth et Tom disparurent totalement de
l'image. L'on comprend désormais pourquoi le groupe s'est retrouvé
scindé en deux. Gênés par un Tom et une Beth batifolant dans les
eaux du lac, Greg et Sandy choisissent d'aller faire une petite
balade dans les alentours. Doté d'un poste de radio, Greg ne
parvient pas à obtenir la moindre source de diffusion. Ce qui ramène
bien évidemment aux mêmes événements que ceux ayant eu lieu
quelques instants auparavant lors de l'usage de la boussole par le
chef des scouts. L'on retrouve pour la dernière fois Tom et Beth
bien vivants, allongés et s'embrassant sur une serviette de plage,
puis retour de leurs deux amis qui constatent qu'ils ont disparu...
En à peine une demi-heure, la version intégrale propose donc de
réintroduire presque un quart-d'heure de long-métrage
supplémentaire donnant pour la plupart un sens au récit. Le reste
du long-métrage prendra alors la forme de l’œuvre telle que les
plus anciens d'entre nous la découvrirent à l'époque de sa sortie
dans les années quatre-vingt...
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