Uncut Gems de Joshua et Ben Safdie (2020) - ★★★★★★★☆☆☆

Avec leur dernier long-métrage Uncut Gems, Joshua et Ben Safdie, notamment auteurs de Mad Love in New York en 2014 et Good Time en 2017 signent une œuvre pour le moins touffue, œuvre hybride confrontant l'absurdité de l'univers des frères Coen à la noirceur d'Abel Ferrara. On retrouve chez eux, l'esprit cartoonesque des premiers mêlé au nihilisme du second. C'est d'ailleurs sans doute l'auteur du traumatisant Bad Lieutenant et son flic pourri jusqu'à l'os que l'on rapprochera surtout du ''héros'' de Unct Gems. Et s'il ne porte pas sur lui d'insigne ou de flingue, il semble parfois difficile de dissocier le remarquable Harvey Keitel d'Adam Sandler, qui dans la peau du bijoutier Howard Ratner, pari sur des matchs de basket, accumule les dettes et prend le risque de recevoir une balle dans la tête. Marié à une épouse qui le méprise au point de ne plus supporter de le regarder en face ou de le toucher, amant d'une prostituée folle amoureuse de lui (Julia Fox, joli brin de fille qui débutait là sa carrière d'actrice au cinéma), poursuivi par son beau-frère Arno (l'acteur Eric Bogosian qui interpréta notamment le rôle du méchant face à Steven seagal en 1995 dans Under Siege 2: Dark Territory de Geoff Murphy) lequel lui met entre les pattes deux de ses hommes le bijoutier est en possession d'une gemme dont il compte bien tirer un million de dollars lors d'une vente aux enchères. Howard est le genre d'individu qu'il vaut mieux ne pas croiser sur sa route. Et encore moins fréquenter. Prototype même du type qui cherche les ''embrouilles'', il va non seulement mettre sa vie en danger mais également celle de ses proches. À moins qu'il ne parvienne finalement à remporter la mise d'un million et demi de dollars qu'il espère empocher à l'issue d'un match de basket auquel participera le grand basketteur Kevin Garnett.

S'il demeure un fait que l'on ne peut contredire, c'est le soin apporté à la mise en scène des frères Sadfie. Même pas quarante ans et ces deux là ont déjà tout compris en la matière. Uncut Gems est une furieuse plongée dans un New York bouillonnant. Et pourtant, le récit qu'ils nous livrent semble en total décalage avec l'univers qui entoure les personnages. Il n'y a qu'à voir à quel point le monde extérieur se passe d'eux pour vivre et dans quelle mesure Howard, Arno, Gooey (l'acteur Judd Hirsch) ne semblent jamais vraiment s'extraire de l'univers auquel leur interprète respectif est censé appartenir. Une diffraction. Un monde parallèle où la fiction rejoint la réalité sans pourtant jamais s'y frotter réellement. C'est peut-être en cela que l’œuvre de Joshua et Ben Safdie ressemble tant à celle des frères Coen. Où quand l'humour s'invite au cœur d'un polar sombre et désespéré au point que l'on ne sait plus s'il faut rire ou s'inquiéter du sort des protagonistes.

Howard est un type d'ailleurs pour lequel on s'inquiétera relativement peu puisque les frères Sadfie ont choisi l'option de n'en faire jamais quelqu'un de sympathique. Tout ceci n'est que subjectif mais, on se demande souvent si les rires qui nous échappent sont autorisés. Joshua et Ben Safdie composent avec Uncut Gems une sorte de vade-mecum du thriller. Et c'est sans doute la raison pour laquelle il arrive que l'on pouffe de rire alors que la gravité du sujet ne s'y prête pas forcément. En accumulant tous les poncifs inhérents au genre et en faisant porter à la charge du ''héros'' tous les malheurs du monde, le long-métrage finit par se parodier lui-même. Et pourtant, oui, le film fonctionne. Dès lors que l'on accepte ce mélange bâtard entre thriller et humour noir, Uncut Gems fonce à toute allure au point que l'on ressort de l'aventure totalement lessivé et sous le charme de la mise en scène et de l'interprétation (à noter la présence du basketteur Kevin Garnett et du chanteur The Weeknd qui interprètent chacun leur propre rôle). Beaucoup de séquences en intérieur (entre la garçonnière de Howard et la bijouterie), et un score très étrange signé par Daniel Lopalin qui n'est autre que le musicien qui se cache derrière le pseudonyme Oneohtrix Point Never. Avec son look passe-partout, ses oreilles percées de diamants et son infatigable gouaille, Adam Sandler porte littéralement le film sur ses épaules. À découvrir... sur Netflix.

Under Siege 2 - Dark Territory de Geoff Murphy (1995) - ★★★★★★☆☆☆☆

''Le chemin le plus court pour se faire baiser...'' dixit Marcus Penn, l'un des salopards de ces nouvelles aventures de Casey Ryback. L'homme de toutes les situations, l'ancien Navy SEAL désormais à la retraite et qui désormais travaille comme chef-cuisinier au Mile High Cafe de Denver. Cette fois-ci, c'est à bord d'un train que l'on retrouve celui qui déjoua trois ans auparavant les projets d'un certain William Strannix. Accompagné de sa nièce Sarah (l'actrice Katherine Heigl) dont le père est récemment décédé, Casey va une fois encore faire montre de ses capacités en matière d'arts martiaux, d'emploi d'armes à feu et d'utilisation d'objets d'usage courant à des fins d'explosifs (McGyver aurait-il trouvé en Ryback un fils spirituel?). On quitte ici le décor de l'USS Missouri pour le cadre beaucoup plus restreint d'un train à bord duquel ont embarqué une vingtaine de mercenaires menés par le génie de l'informatique Travis Dane qui avant d'être viré fut employé au ministère de la défense américaine. Ivre de vengeance, il a emporté avec lui tout un appareillage informatique lui permettant de prendre le contrôle du satellite "Grazer One" qui a la particularité de posséder un puissant laser qu'il a bien l'intention de mettre à profit afin de récolter les un milliard de dollars que lui proposent des terroristes du Moyen-Orient si jamais il accepte de faire disparaître la Côte Est des États-Unis. Malheureusement, il y a un hic : Casey Ryback n'a pas l'intention de le laisser faire...

Steven Seagal revient dans la peau de l'ancien Navy SEAL et cuistot trois ans après l'important succès de Under Siege premier du nom à l'époque réalisé par le cinéaste Andrew Davis. Cette fois-ci, c'est au tour de Geoff Murphy de diriger l'acteur dans un contexte similaire mais dans un environnement laissant place à des situations permettant à notre héros d’exploiter davantage encore ses exceptionnelles facultés d'ancien soldat. Désormais, ce n'est plus accompagné par une femme mais d'un porteur de bagage incarné par l'acteur Morris Chestnut qu'il va tout mettre en œuvre afin de ''désarmer'' la vingtaine de mercenaires qui ont pris le contrôle du train. Si l'on retrouve une nouvelle fois un Steven Seagal charismatique, force est de reconnaître que Under Siege 2 - Dark Territory (Piège à Grande Vitesse) est bien moins intense que le premier volet des aventures de Casey Ryback qui n'iront pas au delà de ce second chapitre.

Et pourtant, face à lui, une très belle brochette de sales gueules, de pourris comme le cinéma d'action en génère régulièrement et à la tête desquels nous retrouvons l'acteur américain d'origine arménienne Eric Bogosian qui débuta pratiquement sa carrière au cinéma auprès du réalisateur culte Larry Cohen. À ses côtés, l'immense Everett McGill que l'on pu notamment découvrir dans la géniale série télévisée de David Lynch Mystères à Twin Peaks en 1990, ou dans Le Sous-Sol de la Peur de Wes Craven l'année suivante. Autres présences notables, celle de l'acteur Peter Green en mercenaire, interprète principal du traumatisant Clean, Shaven de Lodge Kerrigan en 1993 ou de Kurtwood Smith, le très antipathique Clarence Boddicker du classique de la science-fiction signée Paul Verhoeven en 1987, Robocop. Bénéficiant d'un budget estimé à soixante millions de dollars (le double de l'épisode précédent), Under Siege 2 - Dark Territory s'avère finalement un peu décevant au regard du premier long-métrage mettant en vedette Casey Ryback. Les séquences d'actions y sont pourtant nombreuses mais le film ne possède pas l'aura et surtout n'a sans doute pas les ambitions de Under Siege malgré l'argent qu'il a coûté à la production. Une semi déception qui tire malgré tout son épingle du jeu grâce à la présence ''froide'' et insensible d'Everett McGill, au charme de Katherine Heigl, et à la ''tenue'' toujours impeccable de Steven Seagal...