La prison du viol (Jackson County Jail) de Michael Miller (1976) - ★★★★★★★★☆☆

 

 

Avec son titre français fort racoleur, La prison du viol (traduction réductrice et quelque peu déformée de Jackson County Jail) pourrait passer pour un énième film d'exploitation de type W.I.P et pourtant, ce long-métrage signé de Michael Miller dont le plus ''célèbre'' fait d'arme reste l'étonnant Silent Rage (Horreur dans la ville) avec Chuck Norris et qu'il réalisa en 1982 mérite toute l'attention du cinéphage et même parfois du cinéphile qui sommeille, je l'espère, en chacun de nous... D'abord parce qu'il nous présente un duo de personnages principaux relativement intéressant. D'un côté, Dinah Hunter, cadre publicitaire originaire de Los Angeles qui après avoir essuyé un refus de diffusion de sa dernière création et des propos excessivement misogynes de la part d'un de ses clients venu assister à la projection de sa nouvelle publicité va connaître les vingt-quatre heures les plus intenses de son existence. De l'autre, Coley Blake. Un voleur vivant en marge de la société et dont les activités criminelles semblent être une véritable profession de foi ! Si la rencontre entre cette séduisante citadine et ce charismatique individu originaire d'un monde déjà nettement plus rural paraît improbable, celle-ci va pourtant sceller cette ''union'' certes de courte durée mais d'une intensité réelle. Au terme d'un récit qui ne perd pas de temps en palabres inutiles ni en considérations théoriques produisant un clash entre civilisation et existence arriérée, on se demande qui de l'actrice Yvette Mimieux ou de son personnage de Dinah Hunter le réalisateur déteste le plus... Car comment expliquer cet acharnement avec lequel Michael Miller multiplie les malheurs de son héroïne. Autant en 1984, Brian De Palma jouera de cette même persécution avec le personnage de Jake Scully dans le chef-d’œuvre Body Double en licenciant le protagoniste de son emploi de comédien avant que celui-ci ne découvre que sa petite amie le trompe avec un autre pour au final le faire tomber dans un piège, autant toucher à un personnage féminin, et en l'occurrence la sublime Yvette Mimieux, est déjà beaucoup plus dérangeant. Car en l'espace de quelques heures, Dinah va démissionner de son emploi, découvrir que l'homme avec lequel elle vit depuis deux ans invite chez eux de très jeunes femmes, se faire voler sa voiture par un jeune couple qu'elle avait pourtant eu la gentillesse de prendre à son bord (dont un Robert Carradine jeune et donc fort méconnaissable), se faire agresser par un barman auquel elle demandait de l'aide et enfin se retrouver en prison pour l'agression mensongère du dit propriétaire du bar...

Et comme si cela ne suffisait pas, Dinah sera violée par l'un des adjoints du shérif avant qu'elle ne se défende et ne le tue à l'aide d'un tabouret... Lorsque l'on remonte rétrospectivement le fil des événements, l'on pense ironiquement que la jeune femme aurait finalement mieux fait de fermer sa gueule lorsque ce gros plein de soupe critiqua son travail publicitaire quelques heures auparavant... Au-delà de cette authentique tragédie qui confinerait presque à la parodie si tout n'était pas que pur malaise, le véritable intérêt de La prison du viol reste bien évidemment la rencontre entre Dinah et Coley qui de son côté est interprété par l'excellent Tommy Lee Jones. Et putain ce qu'il pouvait être beau lorsqu'il avait trente ans, son âge lors du tournage du film ! Un rebelle bien charpenté, barbe de trois jours, cheveux mi-longs, caractère trempé du mâle que l'on supposerait un brin macho mais qui derrière ses manières un peu rustres cache peut-être en réalité, un héros incompris. Incompris, oui, de la société mais aussi des autorités policières qui aimeraient l'ajouter à leur tableau de chasse. Et c'est bien cette relation entre deux êtres que tout différencie qui rend le film parfois si touchant. Et ce, derrière un script d'une noirceur parfois stupéfiante. D'un pessimisme outré jusque dans son dernier plan, La prison du viol n'est pas juste un road-movie criminel, une cavale infernale ou une hypothétique histoire d'amour tuée dans l’œuf ! Car outre la description d'une ruralité qui aligne consciencieusement les portraits de culs-terreux, le long-métrage de Michael Miller sert de base à une relation courte et intense entre deux individus de milieux différents qui par la force des choses sont poussés par un même ''désir'' d'évasion. On ne saura jamais en conclusion quel sort attendra Dinah et c'est sans doute mieux ainsi. À ranger aux côtés de Bonnie et Clyde d'Arthur Penn, de La Balade sauvage de Terrence Malick ou de Thelma et Louise de Ridley Scott...

Le Trou Noir de Gary Nelson (1979) - ★★★★☆☆☆☆☆☆

Le Trou Noir, c'est un peu Bienvenue en Suisse version science-fiction. Le genre dont on ne devrait pas attendre grand-chose mais qui nous laisse espérer passer un agréable moment. Ni vraiment totalement raté, ni véritablement réussi, le film de Gary Nelson est surtout un immense vide scénaristique. Produit par Walt Disney Pictures, le film empiète sur le succès de La Guerre des Étoiles de George Lucas. Cela semble évident lorsque débarquent pour la toute première fois ces robots un peu ridicules formant une armée soudée autour du personnage du Docteur Hans Reihardt, seul homme vivant à bord de l'USS Cygnus, ou lorsque l'on aperçoit V.I.N.CENT ce petit robot dont l'apparence rappelle forcément R2D2. D'un point de vue strictement scientifique, les amateurs de Hard Science-fiction risquent d'être dépités. Le Trou Noir accumule en effet une telle somme d'incohérences qu'il est inutile d'y voir autre chose qu'un spectacle familial.

Concernant le récit, tout commençait pourtant sous les meilleurs augures. Un space opera s'ouvrant sur l'un des plus grands mystères de l'univers : un trou noir. Un objet céleste dont l'intensité du champ gravitationnel est si puissant que tout objet passant à sa portée (qu'il s'agisse d'étoiles ou de planètes) est condamné à disparaître en son centre. Différentes hypothèses étant émises, Gary Nelson s'empare de l'une d'elles. Ces fameux objets célestes ne seraient-ils pas des portes ouvrant sur d'autres dimensions ? Ce que va tenter de découvrir le Docteur Hans Reihardt au péril de sa vie. Mais aussi celle de ces étrangers venus s'enquérir sur l'immense plate-forme de la présence éventuelle du père de l'un d'eux, le Docteur Kate Mac Crae.

Voilà pour l’histoire. Mais du haut de ses quatre-vingt dix-huit minutes, Le Trou Noir n'a en réalité pas grand-chose à nous offrir de convenable à part des décors et des effets-spéciaux qui ont, avec le temps, très mal vieilli. Si l'on est pas trop regardant au sujet de ces derniers, encore est-il possible de passer un très agréable dernier quart-d'heure durant l'évacuation des derniers survivants. Une fin lorgnant du côté du final de 2001, l'Odyssée de l'espace de Stanley Kubrick, mais sans le talent. C'est moche, pas très inspiré, et loin d'atteindre le degré de délire visuel du titre cité juste au dessus.

Anthony Perkins, Robert Forster, Yvette Mimieux, Ernest Borgnine et Maximilian Schell. Un très beau casting qui ne parvient pas à faire oublier les trop nombreuses carences du film de Gary Nelson.Visuellement, le film pique les yeux. Bien des œuvres de science-fiction datant de la même période s'en sortent avec davantage de succès. S'il demeure un point positif à accorder au long-métrage de Gary Nelson, c'est sa bande originale signée du compositeur John Barry qui, auparavant, habilla déjà deux longs-métrages de science-fiction, Starcrash : le Choc des Étoiles et Moonraker. Pour en revenir à l'aspect scientifique, certains souriront très certainement devant l'image de ce vaisseau voguant aux abords d'un immense trou noir alors même qu'en préambule les spectateurs étaient prévenu de la phénoménale puissance d'attraction de ce dernier.

Ça n'a rien à voir et ne fait que préparer l'article à venir mais, en comparaison de l'expérience cinématographique que ma compagne et moi nous nous apprêtions à vivre quelques minutes seulement après le générique de fin du Trou Noir, ce dernier pouvait encore s'envisager comme... regardable. Aspect qu'il sera évidemment délicat d'aborder puisque le prochain Je t'Aime, Je t'Aime d'Alain Resnais semble être considéré par beaucoup comme un chef-d’œuvre, une œuvre culte, un film-clé. Intouchable, donc ? Je vais me gêner...

… à suivre : Je t'Aime, Je t'Aime.

La Machine à explorer le temps de George Pal (1960) - ★★★★★★★★★☆

 

Attention, cet article contient des spoilers !

Voyager dans le temps... un rêve pour beaucoup d'entre nous. Un espoir pour certains et une utopie pour les autres. Si certains rêvent sans doute de remonter le temps dans l'espoir de réparer les erreurs du passé, le héros de La Machine à explorer le temps a choisi, lui, d'aller faire un tour dans le futur. En démarrant son intrigue le tout dernier jour de l'année 1899, le cinéaste, producteur et scénariste hongrois George Pal s'est permis une reconstitution désuète de notre histoire. Émaillé, des deux plus grands conflits mondiaux qu'à connu notre civilisation, le voyage de George (l'acteur Rod Taylor) n'est pas de tout repos. Fuyant un futur proche traumatisant, il va aller bien plus loin que dans notre ère et stopper sa fabuleuse machine en 802 701, soit, plus de huit-cent mille ans après J.C.

Inspiré du roman de H.G. Wells, auteur, entre autres, des mythiques L'Île du docteur Moreau, L'Homme invisible, et de La Guerre des mondes, La Machine à explorer le temps propose une vision du futur de l'humanité assez pessimiste puisque l'on y découvre à la suite des événement situés au vingtième siècle, un sort réservé à l'homme proche de celui des héros de La Planète des Singes que le cinéaste américain Franklin J. Schaffner ne réalisera pourtant que huit ans plus tard. La Machine à explorer le temps peut s'envisager sous différentes façons. D'un côté, on peut supposer la vision de l'auteur comme un choix tout à fait inenvisageable, l'homme étant irrémédiablement poussé vers le progrès et donc, l'évolution de son espèce. De l'autre, on peut tout aussi bien supposer qu'un élément ait pu déclencher toute une succession d'événements ayant eu pour conséquence l’appauvrissement intellectuel de l'homme ainsi que son asservissement.

Bien que La Machine à explorer le temps soit reconnu comme un authentique chef-d’œuvre de la science-fiction, le scénario évacue dans sa totalité toute la trame qui aurait pu expliquer les conséquences menant à cet état d'individu décérébré, vidé de toute substance morale et intellectuelle. C'est ainsi que le spectateur est mis à contribution. Ça n'est plus, alors, à George Pal d'expliquer en détail les raisons de ce que l'on peut tout de même considérer comme une véritable catastrophe pour l'humanité, mais au spectateur lui-même de se faire une opinion sur ses actes passés, présents et futurs, et sur les conséquences qui peuvent en découler. C'est certainement la raison pour laquelle les deux grandes guerres sont évoquées. Il ne faut pas oublier que le film date de 1960 et que par conséquent, il est à l'époque facile d'imaginer que d'autres conflits puissent se produire.

Si La Machine à explorer le temps demeure encore de nos jours l'un des plus grands films sur le voyage dans le temps, ça n'est pas un hasard. George pal a investi tout son savoir-faire et le talent de toute une équipe technique vouée au succès de son œuvre. Cela peut faire rire de nos jours, mais le budget de 750 000 alloué au long-métrage à l'époque permis au cinéaste de donner forme à son projet d'adaptation du roman éponyme. Les effets-spéciaux sont remarquable, avec un soucis du détail exemplaire lors de la reconstitution de l'époque originelle de son héros. Une fin de dix-neuvième siècle remarquablement rendue grâce à l'extraordinaire travail sur les décors de la demeure du héros, magnifique ouvrage réalisé par le décorateur Henry Grace. Ensuite, il y a l'interprétation des actrices et acteurs. Si une grande partie du film repose sur les épaules de Rod Taylor, ceux qui l'accompagnent de près ou de (très) loin dans cette aventure ne sont jamais anecdotiques. Alan Young qui multiplie les personnages (David Filby, James Filby, etc...), l'actrice Yvette Mimieux (qui ne cessera de tourner pour le cinéma jusqu'en 1981 et sera l'une des stars présentes sur les tournages de Alerte à la Bombe de John Guillermin ou bien Le Trou Noir de Gary Nelson). Admirablement mis en scène, La Machine à explorer le temps a su conserver le charme de son époque. Il est amusant de noter que les individus croisés lors du très lointain voyage de George dans le futur rappellent très sensiblement ceux de l'angoissant Village des Damnés que Wolf Rilla réalisa la même année. Outre le fait que La Machine à explorer le temps soit admirablement interprété et mis en scène, la technique mise en œuvre pour que l'illusion soit parfaite lors du déplacement temporelle de George est imparable : l'utilisation d'un mannequin dans une boutique de vêtements. Le témoin aveugle et muet d'une histoire en marche vers son avenir...

Alerte à la Bombe (Skyjacked) de John Guillermin (1972) - ★★★★★★★☆☆☆

Une femme enceinte, un gros « black » musicien, un sénateur et son fils, un steward et une hôtesse amoureux, quelques dizaines de passagers inquiets de la tournure que prennent les événements, quatre ou cinq courageux patriotes, un sergent de l'armée américaine et un ancien colonel devenu commandant de bord. Tels sont les héros de Skyjacked, film catastrophe connu chez nous sous le titre Alerte à la Bombe. Charlton Heston, Yvette Mimieux, James Brolin, Claude Akins, Roosevelt Grier à l'affiche. Je me suis mis à penser qu'en ces temps troublés par toute une série d'assassinats perpétrés par des individus dénués de toute conscience morale, aborder un tel sujet pouvait demeurer un choix fort peu judicieux. Et bien tant pis.

Je vous l'annonce tout de suite, le pirate de l'air ne porte ni barbe ni ceinture d'explosifs mais quelques grenades, deux pistolets et une bombe cachée dans un sac. On l'apprend assez vite, le détraqué est le sergent Jerome K. Weber (l'acteur James Brolin, Amityville : La Maison du diable, Capricorn One, Traffic, etc...) qui contrairement aux apparences ne fait plus partie de l'armée américaine depuis qu'ont été diagnostiqués chez lui des troubles comportementaux grave. Tout commence comme un bon vieux film catastrophe des familles. Présentation des personnages, embarquement, première heure de vol plutôt calme jusqu'à ce que l'une des passagères découvre dans l'une des toilettes un message plutôt inquiétant. Un individu semble avoir prévu de détourner l'avion pour une destination qui n'est autre que Anchorage. Une première étape qui devra les mener lui ainsi que les autres passagers et les membres de l'équipage vers une destination finale ayant pour nom Moscou !

Tourné durant la guerre froide ayant opposé les États-Unis à l'Union Soviétique entre la fin de la Seconde Guerre Mondiale et l'année 1989, année de la chute des régimes communistes en Europe, Alerte à la Bombe met donc en scène un ancien soldat de l'armée américaine qui parce qu'il a été démobilisé décide de se venger en proposant ses services à l'URSS. L'avion et les otages américains demeurant comme une preuve de sa dévotion pour le pays auquel il entend désormais proposer ses services.

Charlton Heston, ce grand habitué des grosses productions américaines (Ben Hur, Les Dix Commandements) et des films catastrophe (Sauvez le Neptune, 747 en péril, Tremblement de terre) n'en est donc pas à son coup d'essai et incarne ici le Capitaine Henry « Hank » O'Hara, valeureux commandant de bord qui aura fort à faire avec le sergent-fou. Avec lui, mais également avec d'autres soucis habituellement inhérents aux voyages aériens dont la tempête n'est pas des moindres puisqu'elle couvre une partie importante de l'intrigue. John Guillermin réalise une œuvre intéressante qui sort du lot habituel (la série des Airport ou de leurs parodies Y'a-t-il un Pilote dans l’Avion ?) mais tente de maintenir un suspens puéril quant à l'identité du pirate de l'air. Quand bien même on supposera d'une erreur de réflexion de la part du contrebassiste qui dévoile au commandant de bord l'identité du pirate, nous n'aurons même pas le plaisir de constater qu'il s'agissait en réalité d'un passager « au dessus de tout soupçon ». en dehors de cette minuscule défaillance scénaristique, on ne peut reprocher grand chose au film de John Guillermin. Bien réalisé, parfaitement interprété, le film a en outre l'avantage de dresser un portrait de dingue plutôt convainquant, l'acteur James Brolin faisant preuve d'un talent sans égal en la matière. Alerte à la Bombe est donc un excellent divertissement...