Une femme enceinte, un
gros « black » musicien, un sénateur et son fils,
un steward et une hôtesse amoureux, quelques dizaines de passagers
inquiets de la tournure que prennent les événements, quatre ou cinq
courageux patriotes, un sergent de l'armée américaine et un ancien
colonel devenu commandant de bord. Tels sont les héros de Skyjacked,
film catastrophe connu chez nous sous le titre Alerte à
la Bombe. Charlton
Heston, Yvette Mimieux, James Brolin, Claude Akins, Roosevelt Grier à
l'affiche. Je me suis mis à penser qu'en ces temps troublés par
toute une série d'assassinats perpétrés par des individus dénués
de toute conscience morale, aborder un tel sujet pouvait demeurer un
choix fort peu judicieux. Et bien tant pis.
Je vous l'annonce tout de
suite, le pirate de l'air ne porte ni barbe ni ceinture d'explosifs
mais quelques grenades, deux pistolets et une bombe cachée dans un
sac. On l'apprend assez vite, le détraqué est le sergent Jerome K.
Weber (l'acteur James Brolin, Amityville : La Maison du diable,
Capricorn One, Traffic, etc...) qui
contrairement aux apparences ne fait plus partie de l'armée
américaine depuis qu'ont été diagnostiqués chez lui des troubles
comportementaux grave. Tout commence comme un bon vieux film
catastrophe des familles. Présentation des personnages,
embarquement, première heure de vol plutôt calme jusqu'à ce que
l'une des passagères découvre dans l'une des toilettes un message
plutôt inquiétant. Un individu semble avoir prévu de détourner
l'avion pour une destination qui n'est autre que Anchorage. Une
première étape qui devra les mener lui ainsi que les autres
passagers et les membres de l'équipage vers une destination finale
ayant pour nom Moscou !
Tourné durant la guerre
froide ayant opposé les États-Unis à l'Union Soviétique entre la
fin de la Seconde Guerre Mondiale et l'année 1989, année de la
chute des régimes communistes en Europe, Alerte à la Bombe
met donc en scène un ancien soldat de l'armée américaine qui parce
qu'il a été démobilisé décide de se venger en proposant ses
services à l'URSS. L'avion et les otages américains demeurant comme
une preuve de sa dévotion pour le pays auquel il entend désormais proposer ses services.
Charlton Heston, ce grand habitué des grosses productions
américaines (Ben Hur, Les Dix Commandements)
et des films catastrophe (Sauvez le Neptune,
747 en péril,
Tremblement de terre)
n'en est donc pas à son coup d'essai et incarne ici le Capitaine
Henry « Hank » O'Hara, valeureux commandant de bord qui
aura fort à faire avec le sergent-fou. Avec lui, mais également
avec d'autres soucis habituellement inhérents aux voyages aériens
dont la tempête n'est pas des moindres puisqu'elle couvre une partie
importante de l'intrigue. John Guillermin réalise une œuvre
intéressante qui sort du lot habituel (la série des Airport
ou de leurs parodies Y'a-t-il
un Pilote dans l’Avion ?)
mais tente de maintenir un suspens puéril quant à l'identité du
pirate de l'air. Quand bien même on supposera d'une erreur de
réflexion de la part du contrebassiste qui dévoile au commandant de
bord l'identité du pirate, nous n'aurons même pas le plaisir de
constater qu'il s'agissait en réalité d'un passager « au
dessus de tout soupçon ».
en dehors de cette minuscule défaillance scénaristique, on ne peut
reprocher grand chose au film de John Guillermin. Bien réalisé,
parfaitement interprété, le film a en outre l'avantage de dresser
un portrait de dingue plutôt convainquant, l'acteur James Brolin
faisant preuve d'un talent sans égal en la matière. Alerte
à la Bombe
est donc un excellent divertissement...
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