The Super de Stephan Rick (2017) - ★★★★★☆☆☆☆☆

Victime d'un cancer du larynx diagnostiqué trois ans en arrière, l'acteur Val Kilmer s'est fait rare durant cette période. Alors qu'il avait l'habitude de tourner avec une étonnante régularité depuis le milieu des années quatre-vingt (Top Secret, The Doors, Planète Rouge, Twixt, etc...), l'acteur fut absent des plateaux de cinéma en 2015 et 2016 mais est revenu il y a deux ans avec pas moins de trois long-métrages dont The Super, le quatrième long-métrage du cinéaste bavarois Stephan Rick, un réalisateur plutôt habitué à tourner pour la télévision que le grand écran. D'abord incarné par l'acteur Patrick John Flueger, The Super situe intégralement son intrigue dans un vaste et luxueux hôtel du Tennessee où se déroulent de curieux événements. En préambule, le spectateur assiste à la disparition d'une femme et de son époux paraplégique dans des circonstances plus qu'étonnantes. Le cinéaste se démène d'entrée de jeu pour brouiller les pistes et nous emmener à trouver les agissements de plusieurs de ses personnages plutôt inquiétants. Du propriétaire boiteux de l'immeuble, un certain Mr. Johnson, incarné par Paul Ben-Victor, jusqu'au super-intendant (qui donne donc son titre au film) interprété par un Val Kilmer méconnaissable. Traits fatigués,  voix grippée, l'acteur semble y incarner le Mal absolu, adepte de magie noire ukrainienne. Walter (c'est le nom dont l'acteur est affublé) prononce en effet à plusieurs reprises des incantations en une langue étrangère que l'on devine être d'origine ukrainienne selon les propos tenus par le directeur lui-même.

Face à ces personnalités fortes, le cinéaste oppose le personnage de Phil Lodge, ancien flic reconverti à cette occasion en gardien d'immeuble. Veuf et accompagné de ses deux filles Rose (Mattea Conforti) et Violet (Taylor Richardson), ce sera notamment l'occasion pour ce père de renouer avec la plus grande avec laquelle, comme le veut la tradition, leurs rapports sont devenus houleux depuis la disparition de son épouse dans un incendie sept ans auparavant. Rose, elle, passe son temps à se promener dans les sous-sols de l'immeuble, croisant à intervalles réguliers le fameux Walter dont la présence inquiète de plus en plus son père. D'autant plus que le bonhomme agit de façon menaçante envers sa plus jeune enfant. A la suite de plusieurs disparitions, Phil cherche à comprendre quelle peut être la relation entre ces mystères et le comportement de Walter. La vérité éclatera alors au grand jour sous une forme inattendue...

… mais pas vraiment crédible. Un élément surnaturel s'étant frayé un chemin dès l'entame, ont sait déjà que The Super relève du fantastique. Redécouvrir Val Kilmer, même affaibli, est un réel plaisir, surtout qu'il apparaît dans un rôle ambigu assez flippant (quelle drôle et ingénieuse idée de l'avoir affublé d'une paire de lunette accrochée à une chaînette). Les aventure de Phil Lodge et de ses deux filles démarrent presque comme un ersatz du Shining de Stanley Kubrick mais bifurque ensuite vers le policier surnaturel avec un récit, au fond, parfois commun mais également fourni en matière inédite ce qui lui permet de ne pas être totalement abscons. Si l’œuvre de Stephan Rick démarre sous les meilleurs auspices, le spectateur aura le regret de constater qu'au fil de l'intrigue, l'intérêt diminue du fait de l'invraisemblance du propos. Le cinéaste a l'air de nous envoyer un message du type : « ne vous fiez pas aux apparences », tout en modifiant le caractère de certains de ses personnages lors d'un twist réussi mais plongeant alors l'intrigue dans un contexte parfaitement ridicule. Tel est pris qui croyait prendre, et le spectateur se retrouve coincé devant un long-métrage qui a bien du mal à justifier de manière cohérente la dernière demi-heure qui pour le coup, prêterait davantage à sourire qu'à effrayer. Le cinéaste allemand parvient à créer une réelle ambiance, l’ambiguïté de certains personnages (le directeur, notamment) est convaincante mais le film s'enlise dans un drame fantastico-familial justifiant des actes totalement grotesques perpétrés par un individu au dessus de tous soupçons. Reste que The Super se regarde avec un certain plaisir même s'il se révèle décevant...

The Snowman de Tomas Alfredson (2017) - ★★★★★☆☆☆☆☆

Adapté du roman Snømannen écrit par le norvégien Jo Nesbø, tourné par le cinéaste suédois Tomas Alfredson (lequel réalisa l'épatant Morse en 2008) et notamment interprété par l'acteur germano-irlandais Michael Fassbender (Alien : Covenant, Steve Jobs) et la française Charlotte Gainsbourg (Cement Garden, Antichrist, Prête-moi ta main), The Snowman (titré chez nous, Le Bonhomme de Neige) aurait pu être un très grand film. Malheureusement, toutes les attentes de cette adaptation d'un best seller par un excellent réalisateur et interpréter par de bons acteurs n'est au final qu'une immense déception. Comment Claire Simpson et Thelma Schoonmaker ont-ils pu nous proposer un montage aussi désastreux ?

Au départ, l'intrigue fort passionnante tournant autour d'une série de disparitions inexpliquées sur lesquelles enquêtent l'inspecteur Harry Hole et la nouvelle recrue Katrine Bratt ouvrent l'appétit de l'amateur de thriller finement ficelés. Avec un tel déluge de personnages, de ramifications, de récits tournant (ou pas) directement autour du sujet qui nous intéresse, nous pouvions prétendre avoir le droit d'assister à une œuvre au scénario concit, diablement efficace, et ménageant toute une série de surprises dont les britanniques et les scandinaves ont d'habitude le secret.

Sauf qu'ici, tout fonctionne au ralenti. De l'enquête, perpétuellement parasitée par des actions et des personnages secondaires dont la présence se révélera au final fort inutile. Si le roman est un best seller, la présence de certains individus au cœur de l'intrigue handicapent par contre énormément son adaptation. J.K Simmons a beau être un excellent acteur, il est ici sous-employé et son personnage, que l'on trouvera suffisamment trouble pour le soupçonner, fait partie de ces erreurs de casting incompréhensibles. C'est drôle, mais l'adaptation sur grand écran de The Snowman me rappelle certaines critiques émises à l'encontre de l'énorme pavé que constitue la série de romans écrits par Nicci French et mettant en scène la psychothérapeute Frieda Klein, des avis mitigés revenant sur le fait que ce double auteur à la ville comme en privé ait eu la mauvaise idée d’inclure dans leur œuvre, un trop grand nombre de personnages.

C'est bien cet effet plutôt inconfortable qui nuit au long-métrage de Tomas Alfredson. Du portrait classique de son héros alcoolique, divorcé, sous la menace d'une mise à pied, jusqu'à cet homme d'affaire, Arve Støp, projetant d'organiser les prochains jeux d'hiver à Oslo, en passant par les différents proches des victimes, des chirurgiens, de l'ex-épouse du héros, de leur fils. Trop de voies nous sont proposées, cassant le rythme de l'enquête. D'autant plus que dans la majorité des cas, ces histoires personnelles qui n'ont en fait rien de commun avec le meurtrier qui court dans la région, ne sont là que pour établir un récit touffu, alambiqué, aussi complexe que possible. Noyant le spectateur sous un amas de données dont l'issue ne peut être qu'une certaine lassitude.

Michael Fassbender demeure pourtant toujours aussi charismatique, et Charlotte Gainsbourg aussi charmante. Concernant l'inutilité de certains emplois, on notera la présence de l'acteur américain Val Kilmer qui fait un passage éclair dans la peau d'un ancien flic, sorte de vieil alter ego du personnage incarné par Michael Fassbender. Le spectateur en voudra certainement plus au réalisateur qu'aux autres membres de l'équipe technique ou qu'à ses interprètes. Lui qui nous avait offert un Morse aux nombreuses et indéniables qualités nous est revenu en 2017 avec un thriller fort décevant, preuve qu'il ne suffit pas de relancer la machine à neige et plonger son œuvre dans un décor hivernal pour en faire un classique instantané. Une grosse déception...

Planète Rouge de Antony Hoffman (2000) - ★★★★★☆☆☆☆☆

Un long-métrage au compteur. Pas deux, pas trois, non, juste un seul. On peut se demander pourquoi le cinéaste sud-africain Antony Hoffman n'a pas persévéré dans la même voie, préférant sans doute sa carrière de journaliste à celle de réalisateur de cinéma. On ne lui en voudra pas. Surtout pas après Planète Rouge qui est tout sauf passionnant. Pourtant, il est vrai, au premier abord ce récit d'une planète Mars, dernier recours pour une humanité qui se meurt sur une planète terre sur-polluée, avait de quoi éveiller les sens, laisser parler l'imagination et rêver les amateurs de science-fiction en général et de space-opera en particulier. Sauf que Planète Rouge est le genre de long-métrage taillé pour le grand public. Pas de quoi s'extasier même si les effets-spéciaux ont connu pire comme traitement. La planète telle qu'elle nous est ici dévoilée demeure relativement concrète. On se prête même à rêver de l'hypothèse probable (ou pas) de pouvoir y implanter suffisamment de végétaux pour qu'y naisse une atmosphère respirable par l'homme. Ce que laisse supposer assez rapidement le film puisque dès lors qu'ils sont à court d'oxygène, les membres de la station Mars-1 vont découvrir que respirer sur la planète rouge n'est pas qu'un vieux fantasme mais que leur rêve s'est finalement concrétisé malgré l'état pitoyable des installations construites grâce à des robots envoyés sur Mars lors de précédentes missions où toutes présences humaines étaient absentes.

Pour que soit maintenu un certain intérêt, il va falloir que les scénaristes Chuck Pfarrer et Jonathan Lemkin trouvent quelques bonnes idées afin que l'intrigue ne tourne pas en rond. D'où l'intervention d'un droïde qui lors de l'atterrissage va défaillir et se retrouver en mode 'commando'. De quoi mettre en péril l'équipage de Mars-1 (dont la seule femme est demeurée à bord du vaisseau en orbite autour de la planète). Le droïde a toutes les allures d'un clébard métallique mais la force et la violence d'un fauve. Ni très bon, ni très mauvais, Planète Rouge contient quelques bonnes idées comme autant de mauvaises. Le résultat n'est pas folichon et l'on ne se passionne jamais vraiment pour ces héros, premiers humains à fouler le sol de Mars. On les sent alors bien seuls. Le pauvre Terence Stamp sera le premier à faire les frais d'un atterrissage catastrophique. Tant mieux d'ailleurs, car le discourt philosophico-théologique de son personnage agace assez rapidement (surtout pour ceux qui auront tendance à préférer les théories scientifiques à celles évoquées par les adeptes de croyances religieuses quelles qu'elles soient). A voir sans doute aussi en version originale puisque Stamp (encore lui) est affligé d'un doublage français insupportable. Doublé par le français pourtant talentueux, Michel Ruhl, la voix ne colle jamais au personnage. Un peu comme le Bruce Willis du Cinquième Élément, si vous voyez ce que je veux dire.

Planète Rouge n'est rien de plus qu'un petit film de science-fiction sans ambitions. A part, peut-être celle d'évoquer la possibilité d'une vie extraterrestre. Encore aurait-il fallut l'envisager sous un angle un peu moins grotesque que dans le film d'Antony Hoffman. De gros cafards bien gras, bien juteux, dont l'instinct de survie prend largement le dessus sur l'intellect (dont ils n'ont apparemment pas l'air de se soucier). Pauvres de Val Kilmer et de Tom Sizemore (pour ne citer qu'eux) qui auraient mieux fait de refuser de participer au film. Tout juste la moyenne...