Alita: Battle Angel de Robert Rodriguez (2019) - ★★★★★★☆☆☆☆

La genèse de Alita: Battle Angel remonte aujourd'hui à vingt ans. C'est en effet à la toute fin du siècle dernier que James Cameron s'appropriait les droits du ''seinen manga'' Gunnm du mangaka japonais Yukito Kishiro. Mais alors que la suite de Avatar, le projet le plus important du cinéaste, scénariste et producteur américain auteur des deux premiers volets de la franchise Terminator et de Titanic et Abyss fait déjà partie du planning du réalisateur depuis maintenant quelques années (sa sortie était prévue à l'origine pour 2016 avant d'être repoussée pour l'année suivante jusqu'à ce que l'on apprenne que Avatar 2 ne sortirait finalement qu'en 2021), James Cameron en devient finalement le producteur, laissant ainsi au réalisateur mexicain Robert Rodriguez l'occasion de se frotter au scénario de son principal instigateur et de Laeta Kalogridis.

Robert Rodriguez est notamment célèbre pour avoir tourné la trilogie ''El Mariachi '' entre 1992 et 2003 (El Mariachi, Desperado et Once Upon a Time in Mexico), la série des Spy Kids, Planet Terror, mais aussi et surtout les délirants From Dusk Till Dawn, Machete, et Machete Kills (on attend d'ailleurs toujours le troisième volet de la franchise). Alita: Battle Angel est le projet le plus ambitieux du cinéaste mexicain et même s'il reconnaît que le film est avant tout le ''bébé'' de James Cameron, c'est pourtant bien lui qui l'a mis en scène.

Tout n'étant qu'histoire de goût, on trouve un peu tout et parfois n'importe quoi en matière de critiques, certains estimant que l'avant dernier long-métrage du cinéaste est ce qu'il a réalisé de meilleur. D'autres (comme moi) lui préféreront sans doute la période qui couvre la sortie de El Mariachi en 1992 et se clôt en 1998 avec The Faculty, ou celle qui débutait en 2007 avec Planet Terror et se terminait en 2013 avec Machete Kills. Contraint de remplir le cahier des charges de tout bon (ou mauvais) blockbuster qui se respecte, Alita: Battle Angel offre une profusion d'effets-spéciaux qui ont la particularité de ne jamais pousser dans leurs derniers retranchements les techniques employées (ici, les CGI et la Motion Capture) afin de donner partiellement au film, l'aspect du manga dont il s'inspire.

Si en la matière, on oscille entre le très bon (l'héroïne, la cité, l'univers cyberpunk) et le moyen (la plupart des méchants ou les courses de Motorball ''scrupuleusement' pompées sur le classique de Norman Jewison, Rollerball), Alita: Battle Angel reste très largement au dessus de certains longs-métrages fort peu inspirés et parfois même de très mauvais goût (le pathétique Valérian et la Cité des Mille Planètes de Luc Besson). L’œuvre de Robert Rodriguez se rapproche en fait davantage d'un Ghost in the Shell ''live'' réalisé en 2017 par le cinéaste américain Ruppert Everett que d'un Mortal Engine mis en scène par Christian Rivers et produit par Peter ''Le Seigneur des Anneaux'' (j'aurai préféré citer Bad Taste, mais bon....) Jackson visuellement outrancier et scénaristiquement vide !

Concernant l'histoire, et ce même si James Cameron s'attachait à conserver quelques idées de la série de mangas de Yukito Kishiro, c'est un peu toujours la même histoire. Le combat entre le Bien et le Mal dans un univers ciberpunk plutôt bien retranscrit, avec ses gueules patibulaires, et ses gentils pas toujours très lisses. Le principal soucis que rencontrera une partie du public se situe au niveau de la forme prise par le réalisateur. Plus que le scénario, c'est l'approche du mexicain qui risque de faire tiquer les plus... ''vieux'' qui ne se reconnaîtront sans doute pas dans cet exercice de style à l'attention d'un public jeune (normal, puisque le concept même du ''seinen manga'' fait de la plupart de ses héros, des adolescents). On pourrait élargir le champ en invoquant le fait même que Alita: Battle Angel ressemble à une très longue cinématique de jeu vidéo, tout comme les combats et certains ''caractères''. A propos des combats, justement : Robert Rodriguez s'en sort sans égratignures. Avec la caractérisation du personnage principal Alita incarné par l'actrice Rosa Salazar, c'est dans ce domaine que le film s'en sort le mieux. Presque dignes de ceux que l'on peut notamment voir chez nos lointains voisins japonais ou sud-coréens. Si dans l'ensemble, pas mal de passages s'avèrent particulièrement bourrins, la caractérisation du personnage principal est suffisamment convaincante (émouvante, Alita est à la recherche permanente de ses origines) pour que le spectateur le moins enclin à supporter cette profusion d'action et d'effets-spéciaux reste dans son fauteuil jusqu'au générique de fin. De là à dire que James Cameron et Robert Rodriguez ont signé un chef-d’œuvre de science-fiction cyberpunk, il ne faut pas exagérer. Un bon divertissement des familles qui pourra éventuellement donner des maux de têtes aux néophytes en la matière ainsi qu'aux réfractaires de tous poils...

Death Note de Adam Wingard (2017) - ★★★★★☆☆☆☆☆

C'est sans aucun point de comparaison que j'ai découvert l'adaptation cinématographique américaine du Shōnen (manga constitué de jeunes personnages qui dans leur grande majorité sont masculins) Desu Nōto écrit par Tsugumi Ōba et dessiné par Takeshi Obata, tout deux originaires du Japon. Fort de son succès, le manga fut ensuite adapté sous la forme d'un anime constitué de trente-sept épisodes réalisés par le cinéaste japonais Tetsurō Araki en 2006. Puis viennent ensuite trois films live (longs-métrages en prises de vue réelle), tous tournés au Japon entre 2006 et 2008. près d'une décennie plus tard, les États-Unis s'emparent du scénario tournant autour d'un étudiant surdoué, Light Yagami (lequel est directement repris du manga original), lequel trouve un cahier intitulé 'Death Note' et dont ce nouveau propriétaire est à ce moment très précis, loin d'imaginer le pouvoir qu'il recèle. Dans cette nouvelle version cette fois-ci réalisée par le cinéaste américain Adam Wingard (You're Next, Blair Witch), le héros, s'il conserve le même prénom, change par contre de nom. Terminé le japonisant Yagami. Désormais, le héros de ces sombres aventures se nomme Light Turner. Bien que son visage soit parfaitement impossible à identifier, c'est pourtant bien l'acteur Willem Dafoe qui incarne Ryuk, une créature extra-dimensionnelle qui survit grâce à la mort des humains. Accompagnant sur sa route le fameux Death Note, sur lequel le propriétaire est en mesure de noter le nom de ceux qu'il désire voir mourir, Ryuk est un Shinigami, qui au Japon sont des dieux psychopompe dont la principale faculté est de guider l'âme des morts.

D'un point de vue strictement anecdotique, la créature en question qui physiquement semble mélanger le Radu molasar de La Forteresse Noire de Michael Mann aux piquants d'un hérisson (!!!), est doublée chez nous par l'acteur, musicien et doubleur français Emmanul Karsen qui n'est autre que la voix français du charismatique Daryl Dixon de la série The Walking Dead. On peut comprendre lorsque l'on connaît l’œuvre originale que cette version américaine n'aie pas les faveurs des amateurs du manga ou de ses différentes adaptations live, cependant, lorsque l'on n'a aucun point d'attache auquel se raccorder, difficile d'être aussi saignant envers cette version américaine qui pourtant, semble être formatée.

Death Note n'est peut-être rien d'autre qu'un film pour adolescents dont les enjeux paraissent très vite puérils. Un combat entre le Bien et le Mal dont les contours finissent par être délicats à définir. Tout commence pourtant sous des augures plutôt positifs. Un lycée vérolé par la présence de petites frappes ne s'en prenant évidemment qu'aux plus faibles, et la découverte par un adolescent (dont le cliché de la mère morte et du père policier apparaît redondant) d'un cahier renfermant un pouvoir dont aimeraient se saisir tous ceux qui un jour ont été victime d'humiliations par de plus forts qu'eux. D'où quelques sympathiques meurtres, plutôt gratinés en terme de gore (la décapitation d'un camarade de lycée est relativement jouissive). Esthétiquement, le film est dans l'air du temps. Bien qu'étant très en dessous de l'excellente adaptation d'un autre manga live tel que le Ghost In The Shell de Rupert Sanders, on pourra apprécier le 'revival' sentant bon les années quatre-vingt,k avec ses tubes de néon, et sa bande-son très marquée par cette décennie et composée par Atticus et Leopold Ross. A part cela, on pourra également adouber l'ambiance plutôt dark de l'ensemble mais malgré tout, le film finit par tomber comme un soufflet et ce, bien avant le générique de fin. Nul n'est besoin d'avoir lu le manga original ou vu ses différentes adaptations au Japon pour deviner que la version proposée par Adam Wingard leur infiniment inférieure. Encore un projet de remake inutile...