Le Loup-Garou de Washington de Milton Moses Ginsberg (1974) - ★★★★★★☆☆☆☆

 

 

Alors que s'apprête à débarquer dans les prochains mois sur Netflix l'adaptation en film des Loups-Garous de Thiercelieux, petit retour sur l'un de ces projets fantastiques axés sur la lycanthropie dont les titres s'accompagnent du nom de la ville où l'action se situe. L'on eut droit au Loup-Garou de Londres de John Landis en 1981 et beaucoup plus tard au Loup-Garou de Paris d'Anthony Waller. Bien avant eux fut réalisé Le Loup-garou de Washington par Milton Moses Ginsberg. Un monteur, scénariste et réalisateur qui signait là son second long-métrage après le drame Coming Apart. Sorti en salle en 1973, il est donc l'un des ancêtres du phénomène de Loup-Garou s'inscrivant dans une ère contemporaine et se déroulant en milieu urbain. Le film met en scène l'acteur Dean Stockwell injustement soupçonné de meurtre dans l'excellent épisode de la série Columbo intitulé Eaux Troubles ou bien même victime d'un certain Eric Wagner dans cet autre épisode intitulé Le grain de sable. Inquiétant dans le Blue Velvet de David Lynch qu'il retrouve pour la seconde fois après sa participation au film de science-fiction Dune où il incarnait le Docteur Wellington Yueh, Dean Stockwell obtint le prix d'interprétation masculine au festival de Cannes par deux fois. En 1959 pour Le génie du mal de Richard Fleischer ainsi qu'en 1962 pour Long voyage dans la nuit de Sidney Lumet. Interprète dans de nombreux longs-métrages des années quarante jusqu'aux années 2000, on le découvrira dans plusieurs séries télévisées et notamment dans le domaine de la science-fiction avec Star Trek : Enterprise ou Stargate SG-1. Mais c'est surtout grâce à son interprétation de l'hologramme Al Calavicci dans Code Quantum pour laquelle il sera régulièrement nominé dans divers festivals que l'acteur deviendra mondialement célèbre.

Dean Stockwell est âgé de trente-sept ans lorsqu'il rejoint le casting de The Werewolf of Washington, film dans lequel il incarne le rôle principal de l'attaché de presse de la Maison Blanche, Jack Wittier. Envoyé en Hongrie, il y est attaqué par une bête féroce qui le blesse à la poitrine. Lorsque Jack revient aux États-Unis afin de travailler pour le compte du président (incarné par l'acteur Biff McGuire), d'horribles meurtres sont commis dans l'entourage de la Maison Blanche. Les corps de deux femmes sont tout d'abord découverts atrocement mutilés... Ayant connu le même sort que La nuit des morts-vivants pour lequel le réalisateur George Romero avait avant lui manqué de vigilance concernant les droits d'auteur, Le Loup-Garou de Washington tombe rapidement dans le domaine public, permettant ainsi à quiconque de l'exploiter à sa guise sans avoir aucun compte à rendre à la production, au réalisateur ou à aucun de ses interprètes ! Et d'une certaine manière, ça n'est pas plus mal si l'on prend en compte le fait que le film réalisé et écrit par Milton Moses Ginsberg est loin d'être aussi remarquable que le seront Le Loup-Garou de Londres, Hurlements de Joe Dante ou Wolfen de Michael Wadleigh qui tout trois sortiront la même année, en 1981. soit, huit ans plus tard... Bien que s'inscrivant dans un contexte politique allégorique relativement étonnant et s'inscrivant pile au beau milieu du Scandale du Watergate qui eut lieu entre 1972 et 1974 (un plan fugace y faisant ironiquement référence après les premières quarante premières minutes), Le Loup-Garou de Washington use à contrario de ficelles vieillottes typiques du cinéma fantastique de la première moitié des années 1900. L'équipe en charge des effets-spéciaux est effectivement encore très loin d'envisager la même approche que celle employée par le génial Rick Baker presque dix ans plus tard sur le tournage du Loup-Garou de Londres.

Loin d'exhiber le même type de transformation saisissante créée par procédé prosthétique en 1981 et demeurant même très inférieure à celle du Dr. Jekyll & Mister Hyde pourtant réalisé par Rouben Mamoulian près de quatre décennies auparavant, l'on est plus proche de The Wolf Man que George Waggner mis en scène en 1941 et dans lequel le loup-garou incarné par Lon Chaney Jr se transformait par superposition d'images. Tous les poncifs liés à la lycanthropie y sont décrits. Comme le lien entre la transformation du héros et l'apparition de la Pleine Lune. Ou encore la méthode unique pour se débarrasser du Loup-Garou (balle ou pommeau de canne d'argent). La première transformation de Jack Wittier en bête est simplement risible. Non pas concernant les quelques plans superposés censés figurer la pousse des poils sur son visage mais plutôt son attitude qui par la suite fait paraître la créature comme un caniche jouant avec tout ce qui lui passe devant la truffe ! On rit donc plus que l'on ne s'effraie devant cette bestiole pourtant largement moins docile qu'une peluche blottie entre les frêles bras d'une jeune enfant...Visuellement, Le Loup-Garou de Washington a au moins dix ans de retard. On a l'impression que le film a été tourné la décennie précédente. En terme d'effroi, le film de Milton Moses Ginsberg ne fonctionne absolument pas. On a même d'ailleurs tendance à (sou)rire tant Dean Stockwell en fait des caisses. Des mimiques pré-transformation qui seront un véritable régal pour les amateurs de nanars même si le film n'en est pas vraiment un (quoique.... mais non.... bien qu'en fait.... non, non, non.... sûr ? Sans aucun doute.... mais peut-être que si, au fond...). Il semblerait en fait qu'il faille presque envisager Le Loup-Garou de Washington comme une parodie cynique plutôt que comme un authentique et très sérieux film fantastico-horrifique. Comme peuvent en attester certaines séquences. Comme celle lors de laquelle le loup-garou débarque dans un étrange laboratoire où une expérience est menée par un... nain ! Et puis, imaginer le spectacle d'un Dean Stockwell en costard-cravate, victime d'hypertrichose, se déplaçant à quatre pattes, éventrant les uns et léchouillant le visage des autres, ça n'est tout de même pas un divertissement dont on a l'occasion de se repaître tous les jours. Alors, au delà d'une certaine inconsistance scénaristique, Le Loup-Garou de Washington se dégustera avant tout comme une sympathique friandise avant de retourner prendre la poussière sur l'étagère de notre vidéothèque...

 

My Animal de Jacqueline Castel (2023) - ★★★★★★★☆☆☆

 

 

Que l'on soit français, chauvin, cinéphile, amateur de loves story fantastiques... ou non, les images qui ouvrent le bal de ce récit adolescent sont célèbres mais aussi, universelles. S'il ne fut pas le premier à poser son regard sur le mythe de La belle et la bête, le réalisateur Jean Cocteau fut celui dont l'adaptation de 1946 avec Jean Marais et Josette Day est demeurée la plus célèbre. Vision abîmée, parasitée de la Belle et de celui qui se transformera bien plus tard en Prince, vue par le prisme d'un poste de télévision à tube cathodique, mue par une antenne filaire défaillante, la réalisatrice franco-canadienne Jacqueline Castel résume en une poignée de secondes l'intrigue à laquelle elle nous convie dans ce qui demeure pour l'instant, son premier et unique long-métrage de fiction. Jusque là, l'auteur de cette romance fantastique adolescente que semble être exclusivement My Animal n'avait tourné que trois courts-métrages ainsi qu'un clip vidéo pour le chanteur new-yorkais Alan Vega (membre désormais disparu du groupe protopunk Suicide entre 1970 et 2016). A vrai dire, Jacqueline Castel est surtout connue en tant que directrice de la photographie puisque entre clip vidéos et courts-métrages pour d'autres artistes, elle a été chargée d'apporter sa contribution à près de soixante œuvres. Une spécialité qui se confirme à travers cette première fiction dont les qualités visuelles sont indéniables. Écrit par Jae Matthews, My Animal indique donc très clairement dès le départ la position de son héroïne. Mais ce qui apparaît tout d'abord comme une éventuelle allégorie va se confirmer avec douceur tout au long du récit. l'exposition d'un ouvrage consacré à la lycanthropie confirmant ainsi définitivement ce que l'on savait déjà. Présenté pour la première fois au festival de Sundance le 22 janvier de cette année, le film est sorti sur les écrans américains le 8 septembre dernier. Encore un film sur le sujet des loups-garous argueront certains spectateurs. Auxquels nous répondrons que rien ne les contraindra à aller le découvrir en salle lorsqu'il sortira de manière officielle sur notre territoire. Chaque période eut sa vague et la meilleure reste d'un point de vue personnel celle qui couvrit l'année quatre-vingt un et sa trinité de classiques Hurlements de Joe Dante, Le loup-garou de Londres de John Landis ainsi que Wolfen de Michael Wadleigh.

Ce qui n'empêche pas certains auteurs de nous avoir proposé récemment quelques idées fort intéressantes (pour exemple, Gräns de Ali Abbasi, en 2018). Le thème de la lycanthropie semble tout comme le vampirisme, frappé de jeunisme. Dans le cas de ceux dont les dents poussent également quand vient l'heure de prendre leur repas et parmi lesquels Dracula demeure le plus célèbre des représentants, l'on eut droit à quelques formidables entreprises comme le génial Morse (Låt den rätte Komma in) du suédois Tomas Alfredson. Si quelques idées du folklore entourant les loups-garous sont reprises ici, la méthode employée par la réalisatrice s'éloigne cependant drastiquement du tout venant en matière de film d'horreur, d'épouvante et fantastique. D'abord, le travail de l'image est en tout point semblable avec celui que l'on rencontre par exemple chez la française Julia Ducournau (Grave) ou le danois Nicolas Winding Refn lorsqu'il tourne en 2013 le parfois sous-estimé Only God Forgive. Des œuvres qui transpirent la moiteur et l'hémoglobine dans le rendu de l'image où le poisseux s'invite désormais en haute définition. À propos de cette étrange sensation qui colle désagréablement à la peau, le long-métrage de la franco-canadienne peut s'enorgueillir d'avoir fait appel au compositeur Augustus Muller qui propose à l'occasion une musique parfois calibrée pour les dancefloor typés années 80 mais plus généralement, de courtes mélodies plus ou moins planantes qui collent parfaitement à l'image. L’œil et le tympans sont ainsi happés par une ambiance pesante, voire parfois inconfortable, mais aussi par une approche esthétique sinon innovante, du moins irréprochable. Finalement, l'aspect fantastique intéresse moins que le contexte social dans lequel baignent les personnages. L'héroïne, subtilement incarnée par la jeune Bobbi Salvör Menuez physiquement proche d'une Gillian Anderson adolescente est touchante. Comme peuvent l'être également ses partenaires féminines Amandla Stenberg et Heidi von Palleske. Sans être au niveau de l'extraordinaire Morse de Tomas Alfredson, My Animal est un joli portrait de jeune femme en devenir, troublée et troublante comme le fut à son époque l'ado surnommée Carrie et de son vrai nom Carrietta N. White (l'actrice Sissy Spacek) de Carrie au bal du Diable de Brian De Palma. Amours naissantes et contexte familial difficile prennent forme dans ce film sensible, entre fantastique et romantisme...

Bloodthirsty d'Amelia Moses (2020) - ★★★☆☆☆☆☆☆☆

 

Oh, un film de loups-garous. Comme cela est original... Une affiche belle, rougeoyante, mais pompée sur le Grave de Julia Ducournau. Le genre, comme celui des vampires ou des morts-vivants, est plutôt encombré, alors pourquoi pas... Les nostalgiques de la belle époque (pas celle des Underworld, je vous rassure), celle où poussèrent comme des champignons dans un sous-bois les brillants Le loup-garou de Londres de John Landis, Hurlements de Joe Dante ou Wolfen de Michael Wadleigh est loin, très loin. Terminées les terreurs nocturnes et ces créatures qui dans les deux premiers cas se transformaient à l'écran dans de douloureuses conditions. Le genre semble s'être aseptisé au point de réduire le mythe à sa plus simple expression. C'est d'ailleurs le cas avec Bloodthirsty dont le meilleur demeure au fond sa sympathique affiche et certainement pas son récit qui procure autant de frissons et de distractions qu'un épisode des Feux de l'amour. C'est dire si l'on baille ou si l'on détourne le regard d'ennui presque immédiatement. Réalisé par Amelia Moses dont il s'agit du second long-métrage tourné tout juste après Bleed with Me, Bloodthirsty tente une approche originale du thème de la lycanthropie en exploitant le mythe sous un angle inédit dont les conséquences vont s'avérer terribles pour le rythme du film. L'intrigue met en scène l'actrice Lauren Beatty qui dans le rôle de Grey interprète une jeune chanteuse contactée par un ancien producteur de musique qui fut par le passé soupçonné d'avoir tué sa femme. Accompagnée de sa petite amie Charlie (Katharine King So), Grey est invitée à loger dans un manoir isolé afin de composer et enregistrer son nouvel album. La jeune femme semble par ailleurs être atteinte de troubles psychiatriques puisqu'elle est victimes de cauchemars et de visions terrifiants que n'arrive cependant pas à atténuer le traitement que lui a prescrit son psychiatre, le docteur Swan (Michael ''Scanners'' Ironside).

Désormais réfugiée dans le studio d’enregistrement de son très étrange hôte, Grey ne va pas pouvoir réprimer ses pulsions bien longtemps. Car en effet, les cauchemars que la jeune artiste musicale fait sont directement liés à la malédiction dont elle est la victime... La réalisatrice et sa scénariste Wendy Hill-Tout tentent donc une approche originale en associant le mal-être de la chanteuse et compositrice avec le refoulement inconscient de son côté animal. Libérer ce dernier pour le laisser s'exprimer revient à laisser le champ libre à la création artistique. Une bonne idée dans le fond mais qui dans la forme n'aboutit à rien de transcendant. Non seulement les effets-spéciaux sont réduits au strict minimum, permettant ainsi aux ancêtres du genre ''lycanthropique'' de conserver les premières place au classement des meilleurs films de loups-garous, mais le long-métrage s'avère d'une paresse telle que le scénario se sclérose dans les moindres recoins du récit. Bloodthirsty ne dépasse par les quatre-vingt cinq minutes et pourtant, il paraît en durer le double. La mode étant ce qu'elle est, notre héroïne multiplie les tares puisque non seulement les poils lui poussent sur tout le corps lorsque l'envie de viande se fait irrépressible, mais Amelia Moses en fait une navrante représentante des mouvements LGBT et VEGANS ! Et oui, pas de chance pour la jeune Grey, lesbienne (bon, ça encore, ça peut passer), mais qui de surcroît ne se nourrissait jusque là que de légumes ! Un comble pour une louve-garou en devenir. On ne reviendra pas sur le fait que sa compagne soit d'origine sino-américaine, vu qu'on n'est pas paranos ni complotistes et que le GISTI n'a sans doute rien à faire dans toute cette histoire mais de là à imaginer que Bloodthirsty, sous couvert d'être un film d'horreur ''gnangnan'', puisse être une œuvre de propagande wokiste, il n'y a qu'un pas à franchir. D'ailleurs, tant mieux car il tenterait à prouver une fois encore que son ''inclusion'' ne peut que donner des résultats désastreux comme semble le confirmer ce film ni fait, ni à faire...