The Beach House de Jeffrey A. Brown (2020) - ★★★★★★☆☆☆☆

Ils ne se sont pas revus depuis des années et pourtant, c'est clair, Emily et Randall s'aiment. C'est sans doute pourquoi ce dernier choisit d'inviter la jeune étudiante à passer quelques jours dans la maison de son père située sur une plage. Après avoir passé leur première nuit, Emily descend à la cuisine et constate qu'elle et Randall ne sont pas seuls. En effet, Jane et Mitch, un couple d'âge mûr, amis du père de Randall dont celui-ci n'a aucun souvenir sont également venus passer quelques temps dans la maison. Gênés, le jeune couple est cependant invité à partager le dîner de Jane et Mitch lorsque le soir venu, d'étranges événements commencent à se manifester. Une étrange odeur, un épais brouillard et de curieux organismes font leur apparition. Alors que tous les quatre ont partagé une préparation à base de cannabis, ce qui semblait être les effets du psychotrope s'avère en réalité directement lié aux événements qui de plus, semblent se propager partout en ville. Jane et Mitch sont les premiers à ressentir les symptômes d'une étrange maladie. Randall n'est pas en meilleur état tandis qu'Emily cherche à comprendre et à fuir la demeure et ses environs qui deviennent de plus en plus hostiles...

De manière tout à fait inattendue et aussi discrète et sournoise que l'écrasant brouillard qui peu à peu recouvre la plage de ce premier long-métrage réalisé par Jeffrey A. Brown, The Beach House débarque la même année que le Color out of Space de Richard Stanley. Sans doute moins officiellement que ce dernier, ce petit film apparemment anodin explore lui aussi des thématiques chères à l'écrivain américain H. P. Lovecraft. De manière telle que l'on pourra s'étonner de découvrir que les œuvres des deux cinéastes entretiennent des rapports qui ne peuvent pourtant être mis que sur le compte du hasard. Cette brume colorée qui envahit l'écran, cette image troublée modifiant les perceptions visuelle et sonore, ces conséquences sur la flore... tous ces détails qui semblent être inspirés par l’œuvre de H. P. Lovecraft semblent en fait dans le cas présent n'être que le prolongement de l'un des deux courts-métrages que réalisa Jeffrey A. Brown il y a sept ans en 2013. Intitulé Sulfutic, le réalisateur semblait déjà s'intéresser au cas d'individus victimes de la présence d'organismes étrangers. C'est donc à une plus large échelle que Jeffrey A. Brown s'attaque à son projet. Et pourtant, même si The Beach House atteint presque les quatre-vingt dix minutes ''réglementaires'', son scénario s'avère souvent sommaire. Entre l'idylle du début, la rencontre avec le couple formé par les acteurs Jake Weber et Maryann Nagel et les événements qui vont contrarier les projets d'Emily et Randall (respectivement interprétés pas Liana Liberato et Noah Le Gros), le film est un océan de vide que Jeffrey A. Brown va combler grâce à une ambiance envoûtante...

Car c'est bien là le principal atout de The Beach House. Son atmosphère pesante, parfois surréaliste que le réalisateur accentue à mesure que l'histoire progresse. Jeffrey A. Brown est assez malin pour nous laisser tout d'abord croire à l'éventualité d'un Home Invasion avant que son scénario ne bifurque en réalité vers tout autre chose. Les amateurs de fantastique et autres joyeusetés horrifiques pourront faire le lien entre The Beach House et H. P. Lovecraft, donc, mais sans doute encore davantage avec l'adaptation de Stephen King au cinéma intitulée The Mist dont on retrouve certains éléments. Et tiens, pourquoi pas ne pas y voir également un rapport avec une œuvre telle que l'épidermique Cabin Fever d'Eli Roth ? En réalité, c'est à chacun d'y voir ou pas tout un tas de relations avec des œuvres passées. The Beach House est donc une bonne surprise, atmosphérique, ambiguë, légèrement sanguinolente, mais usant parfois de ficelles un peu grossières (Emily est par un heureux hasard, étudiante en chimie organique) mais qui aurait sans doute mérité que son auteur lui apporte un peu plus de soin en matière d'écriture. Pour être totalement convainquant, il aurait fallut que le scénario soit davantage étoffé et n'abandonne pas ses personnages à de simples divagations dans un contexte, certes, parfois oppressant...

To the Bone de Marti Noxon (2017) - ★★★★★★★☆☆☆

Un film sur l'anorexie. Le sujet n'est pas nouveau et à déjà été porté plus de quinze fois au cinéma sous différentes manières, mais le dernier en date, To the Bone, fait sans doute partie des meilleurs. C'est sans doute celui qui concentre également toutes les données nécessaires afin de connaître mieux cette maladie dont la seule évocation demeure malgré tout, assez incommodante. Réalisé par une femme dont il s'agit ici du tout premier long-métrage, la cinéaste Marti Noxon évite les écueils attendus dans ce genre de production. Jamais larmoyant, et donnant encore moins dans le voyeurisme, To the Bone est une œuvre profonde, émouvante, et admirablement interprétée. On tente d'y déceler l'élément déclencheur de la maladie. La famille, éclatée. Le père, toujours absent. La mère, à des années-lumières de là. Une vie partagée avec une demi-sœur et une belle mère. On croit comprendre très vite les raisons du mal qui touche la jeune et jolie Ellen. Mais c'est sans compter sur la force irrépressible qui l'empêche de se nourrir. Comme une dépendance. La même que celle qui lie l’héroïnomane et son sachet de poudre , ou le coureur de fond pris de sueurs abondantes dès lors qu'on ne lui accorde pas la plage de liberté nécessaire à son entraînement.

Keanu Reeves est le Docteur William Beckham. L'homme auquel va être confié Ellen. Une charge lourde. Une responsabilité hors norme puisqu'à l'amour de la vie, la jeune femme de vingt ans lui préfère l'abstinence. Plutôt que de simplement s’appesantir sur le sort de son héroïne, l'américaine Marti Noxon préfère conjuguer drame et humour. Ses vedettes ne sont pas que des victimes d'un terrible fléau que la Mort rêve d'emporter mais également des jeunes filles et des jeunes hommes aussi attachants que peuvent l'être nos proches. Pas de quoi fuir donc, à la vision de ces corps décharnés dont seul celui de l'héroïne sera véritablement exposé comme preuve de la déchéance physique dont sont victimes les anorexiques.

La jeune Lily Collins porte à bout de bras le film, aidée en cela par une brochette d'interprètes impeccables, dont un Alex Sharp dans le rôle de Luc soufflant à l'héroïne de la nouvelle locataire un message d'espoir absolument nécessaire pour que ne meure pas dans l’œuf et dans cette maison où se réunissent les patients du Docteur William Beckham, la trame conduisant à laisser entrevoir une ouverture vers la guérison. Un drame donc, mais comme écrit plus haut, une comédie également. Et même si l'humour n'étouffe pas tout à fait le poignant message véhiculé par la réalisatrice et par ses comédien(ne)s, il est un bien nécessaire lui aussi. Il désamorce tout ce que l'on aurait pu redouter, les discrets changements de ton désamorçant ainsi, et avec élégance, les quelques douloureux passages de To the Bone. On retrouve également au générique, l'actrice Lili Taylor, loin des thématiques plus sombres et fantastiques (The Addiction d'Abel Ferrara) ou de l'humour trash du Pecker de John Waters. A voir ne serait-ce que pour se convaincre que l'anorexie ne mérite pas d'être encore considérée comme un tabou, mais juste pour ce qu'elle est : une affection dont on peut guérir ses malades...