Du Sang pour Dracula de Paul Morrissey (1974) - ★★★★★★★☆☆☆

Un an après sa version toute personnelle du mythe de Frankenstein (Chair pour Frankenstein), le réalisateur, scénariste et photographe Paul Morrissey se penchait en 1974 sur celui d'un autre grand nom du fantastique. Dracula, de l'écrivain britannique Bram Stoker paru en 1897 et adapté de nombreuses fois sur grand écran. Le réalisateur y retrouve trois des principaux acteurs de son précédent long-métrage, Joe Dallesandro, Udo Kier et Arno Juerging qui interprètent respectivement le jardinier Mario Balato, le Comte Dracula et le domestique de ce dernier, Anton Ginik. Un employé très particulier au demeurant puisque gérant et conseillant davantage son maître plutôt que d'obéir à ses ordres. Plus étonnant demeurent les présences à l'écran de l'acteur et réalisateur italien Vittorio De Sica qui joua notamment pour Dino Risi, Claude Autant-Lara ou Luigi Comencini et qui interprète ici le rôle du Marquis Di Fiore près de la famille duquel le Comte et Anton viennent se réfugier, et du cinéaste et interprète Roman Polanski que l'on découvre dans le rôle d'un joueur de carte dans une taverne. Côté féminin, Du Sang pour Dracula est essentiellement constitué des membres de la famille Di Fiore, lesquels sont interprétés par la française Dominique Darel, les italiennes Silvia Dionisio et Stefania Casini, la britannique Maxime McKendry et surtout, la romaine Milena Vukotic que l'on a pu notamment découvrir chez Federico Fellini (Juliette des Esprits en 1965), Luis Buñuel (Le Charme Discret de la Bourgeoisie en 1972 et Le Fantôme de la Liberté en 1974) ou chez le soviétique Andreï Tarkovski (Nostalghia en 1983).

Dès les premières notes de musique du compositeur italien Claudio Gizzi qui avait déjà ''sévit'' sur le précédent long-métrage de Paul Morrissey, Du Sang pour Dracula emporte littéralement le spectateur sur un tempo et une émotion très évocateurs. La mélancolie l'emporte sur l'air sublime du ''Theme from Blood For Dracula'' et sur le visage émacié, blafard et fantastiquement charismatique de l'acteur allemand Udo Kier qui pour le coup, personnifie à merveille le célèbre vampire roumain. Et pourtant, loin de la créature immortelle et puissante que l'on imagine, entre les mains du réalisateur américain, Dracula perd de sa superbe. Malade, chétif, affamé et se déplaçant le plus souvent en chaise roulante, c'est pourtant cette spécificité qui rendent le personnage si attachant et le film si particulier. Il faudra sans doute attendre le Martin de George Romero en 1977 et sans doute plus encore le génial The Addiction d'Aberl Ferrara en 1995 pour retrouver de si belles allégories sur la maladie. Si en 1974, en n'en est pas encore à traduire l’œuvre de Paul Morrissey comme une œuvre visionnaire se rapportant à la future arrivée du SIDA dans les années quatre-vingt, l'imagerie est pourtant parfois troublante.

Malade, donc, le Comte Dracula est contraint avec son serviteur/dominateur Anton de quitter son pays d'origine pour se rendre en Italie où les jeunes filles vierges sont réputées nombreuses, la foi envers le christianisme y étant particulièrement respectée. Si dès le départ, Paul Morrissey aiguille le spectateur sur l'hypothétique virginité de l'une ou de l'autre des sœurs Di Fiore, le spectateur peut être quelque peu dérouté par le déroulement relativement classique du récit. En effet, en dehors de quelques élans gore qui trouvent leur paroxysme lors d'un final qui peut parfois prêter à sourire (Dracula déambulant dans la nuit, les deux bras arrachés) et offrent quelques séquences maladives lors desquelles le vampire vomi le sang des impures (sur fond blanc, ce qui augmente l'impact visuel), on pourra s'étonner que Paul Morrissey ne se soit pas offert certaines fantaisies scénaristiques dont le manque d'originalité sautera peut-être aux yeux de certains spectateurs (l’impureté de certaines, la virginité des autres demeurant trop évidentes). Reste que Udo Kier impressionne toujours autant. D'une sensualité envoûtante, il contraste avec le personnage incarné par Joe Dallesandro qui une fois de plus, revêt le costume du paysan pas très finaud et dont l'un des seuls intérêts est de s'adonner aux plaisirs de la chair. Érotisme subtil, portrait de la bourgeoisie et des petites gens souvent peu élogieux (les Fiori intéressés par le parti que représente Dracula, les voici prêts à lui ''offrir'' l'une de leurs filles. La population s'amassant dans la taverne pour y ''boire leur salaire'', Mario Balato, le jardinier, obnubilé par le sexe...), quelques séquences superbement photographiées (Luigi Kuveiller) s'imposent comme des toiles de maîtres prenant vie. Notons qu'après cela, Paul Morrissey s'est penché une fois de plus sur la réappropriation de certains mythes du fantastique avec en 1974, une adaptation du Chien des Baskerville du britannique Sir Arthur Conan Doyle...

Chair pour Frankenstein de Paul Morrissey (1973) - ★★★★★★★☆☆☆

Œuvre mythique à plus d'un titre, la production franco-italo-maricaine Chair pour Frankenstein (dont le titre original est Il mostro è in Tavola... Barone Frankenstein) eut dans les années quatre-vingt les honneurs d'une édition dans la collection ''Les Film que vous ne verrez Jamais à la Télévision'' de René Château. Un long-métrage qui allait ainsi rejoindre les rangs d'une série de films cultes parmi lesquels le Massacre à la Tronçonneuse de Tobe Hooper, le Maniac de William Lustig ou le Zombie de George Romero. L’œuvre de Paul Morrissey, réalisateur, scénariste, producteur et photographe américain underground (on lui doit notamment la trilogie (Flesh, Trash et Heat produite par le célèbre peintre Andy Warhol, l'un des représentants du courant ''Pop Art'') doit sans doute aussi sa réputation grâce à son aspect sulfureux. Une réappropriation du mythe qui comme nous le verrons plus loin, n'est cependant pas exempt de défauts, loin s'en faut. Toujours est-il que Chair pour Frankenstein bénéficie d'un casting exceptionnel. À commencer par l'allemand Udo Kier. Un visage, et surtout un regard que l'acteur prêtera l'année suivante au personnage de Dracula dans Du Sang pour Dracula, lui-même réalisé par Paul Morrissey. Udo Kier incarne dans le cas présent le baron Frankenstein. Un homme qui sous ses allures de noble parfois franchement inquiétant cache une volonté de s'ériger en Dieu. Mais Paul Morrissey ne voulant pas circonscrire la personnalité de son personnage à cette seule évocation, il en fera une description qui dépasse de loin l'aspect romanesque du roman de Mary Shelley, Frankenstein ou le Prométhée moderne pour en faire un monstre aux déviances sexuelles parfois mal assumées...

À ses côtés, l'actrice américano-belge Monique van Vooren. Une quinzaine de longs-métrages à son actif en soixante-deux ans de carrière, mais une présence ici, absolument remarquable dans le rôle de la sœur et épouse du baron, Katrin Frankenstein. Pendant féminin de Udo Kier, l'actrice y est glaçante, pervertie par une sexualité débridée et nymphomaniaque, méprisante envers les petites gens, mais capable de s'avilir entre les bras d'un paysan. Ce dernier n'est autre que Nicholas, incarné par le beau, et même, le magnifique Joe Dallesandro, acteur américain qui ébloui tant Paul Morrissey que celui-ci le filmera nu, l'acteur devenant un sex-symbol dans l'univers de l'underground. Vedette de la trilogie de Paul Morrissey Flesh, Trash et Heat entre 1968 et 1972, il est ici l'objet (au sens propre comme au figuré) d'une convoitise de la part de la baronne qui finira par l'attirer dans son lit. On notera également la présence de l'acteur Srdjan Zelenovic (origines?) dans le rôle de la créature masculine mais aussi celle de l'actrice et mannequin italienne Dalila Di Lazzaro dans celui de la créature féminine, ainsi que Arno Juerging dans le rôle d'Otto, l'assistant du baron. Quant aux enfants des Frankenstein, ils sont interprétés par les jeunes Marco Liofredi et surtout Nicoletta Elmi que les amateurs de cinéma d'épouvante reconnaîtront pour l'avoir notamment vue dans La Baie Sanglante de Mario Bava en 1971, Profondo Rosso, le chef-d’œuvre de Dario Argento en 1975, ou Démons de Lamberto Bava en 1985.

Paul Morrissey se réapproprie le roman de Mary Shelley en lui injectant une sexualité qui dépasse de loin la seule évocation des liens incestueux qui unissent le baron et son épouse. Outre l'homosexualité évidente de la créature masculine qui donne lieu à une scène insensée lors de laquelle le baron contraint celle-ci à s'accoupler avec la créature féminine, on notera la très nette prédisposition de Frankenstein à la nécrophilie lors d'une séquence très inconfortable. Peut-être plus encore que le récit d'un homme fasciné par les corps, la chair et les entrailles, Chair pour Frankenstein est surtout une vision hyper-sexuée du mythe. Des vision hardcore qui ne dénotent finalement pas de l'aspect underground des travaux habituels de leur auteur. Chair pour Frankenstein manque cependant d'une certaine ampleur. Que l'interprétation de ses interprètes soit volontairement monolithique ou non, le jeu de certains, tel celui de Srdjan Zelenovic dont le personnage semble lui échapper, décrédibilise une partie de l’œuvre. Comme le peu de soin qu'apporte le réalisateur quand vient le moment pour le baron de mettre en pratique ses théories sur le corps reconstitué de la créature masculine. Une certaine forme de puérilité, voire de je-m’en-foutisme lié à l'aspect scientifique et qui nuit elle aussi à cette œuvre qui se veut romanesque (le score de Claudio Gizzi, certains décors de Enrico Job), mais qui parfois se confond dans des actes ou des descriptions inutiles (la séquence des chauves-souris, presque aussi ratée que celle de La Maison près du Cimetière de Lucio Fulci en 1981). Reste que le film envoûte grâce à son salmigondis de personnages tous plus étranges et inhumains les uns que les autres, avec en chefs de fil, une Monique van Vooren et un Udo Kier parfois glaçants et un Joe Dallesandro à la sensualité trouble...