The Brain That Wouldn't Die (Le cerveau qui ne voulait pas mourir) de Joseph Green (1962) - ★★★★☆☆☆☆☆☆

 

 

Le génie des distributeurs lors de l'exportation d'une œuvre cinématographique étrangère repose tout d'abord dans la traduction du film en question. De son titre, s'entend ! Il arrive cependant que la chose s'avère plus facile que de coutume, surtout lorsqu'à l'origine l’œuvre en question porte un titre d'emblée aussi séduisant que le long-métrage dont il s'agit de causer ici. Premier des deux seuls films réalisés par l'américain Joseph Green en 1962 (le second, la comédie The Perils of P.K., ne verra le jour qu'en 1986), The Brain That Wouldn't Die n'a donc connu qu'une très légère modification, devenant ainsi chez nous Le cerveau qui ne voulait pas mourir. Avec un titre pareil, forcément, à quoi s'attendre d'autre qu'à un film d'horreur ? Mélangeant les célèbres mythes de Frankenstein ou le Prométhée moderne de Mary Shelley et Herbert West - Reanimator de Howard Phillips Lovecraft, le long-métrage de Joseph Green présente un médecin apparemment sain de corps et d'esprit étudiant l'hypothèse selon laquelle il est possible de greffer des parties de corps humain entre elles (une théorie déjà vérifiée depuis longtemps à l'époque du film puisque la première greffe d'organes fut effectuée vers 1906 par le chirurgien français Mathieu Jaboulay et son assistant, le biologiste et écrivain scientifique Alexis Carrel). Critiqué par son père, le docteur William Corner (l'acteur Bruce Brighton), Bill Cortner (Jason Evers) effectue en effet des expériences non pas sur des animaux mais directement sur des patients humains. Lorsqu'un jour, à la suite d'un grave accident de voiture il cause le décès de sa fiancée Jan Compton (Virginia Leith), laquelle est décapitée, Bill Cortner décide d'emporter avec lui la tête de la jeune femme jusqu'à son laboratoire afin de la maintenir en vie jusqu'à ce qu'il puisse trouver un corps auquel la greffer !

Il s'agit donc là d'un récit qui trouve donc ses origines dans les deux œuvres littéraires citées plus haut et donc d'un sujet fort passionnant auquel, malheureusement, le réalisateur ne parviendra jamais à offrir ses lettres de noblesse. Bien que le concept soit alléchant tout en étant peu original puisque nombreux sont passés par ces sujets bien avant lui (au hasard, Frankenstein et La Fiancée de Frankenstein de James Whale en 1931 et 1935, la série de films estampillés Universal Monsters ou Hammer Films s'étant régulièrement emparés du sujet durant plusieurs décennies), Le cerveau qui ne voulait pas mourir s'avère décevant. Voire, ridicule. Et même, très ennuyeux pour cause de redondance... Pauvre Virginia Leith qui passera le plus clair de son temps la tête reposant sur une table et le reste du corps en dessous, branchée à un système de survie et le visage recouvert d'une épaisse couche de bandages. Son personnage ne conservera pas ses charmes bien longtemps puisque le réalisateur choisit de la transformer en un être passablement démoniaque (on le serait à moins vu les intentions de son futur époux) et pourquoi pas (tant qu'on y est), capable de prendre le contrôle mental d'une ''créature'' enfermée dans un placard...

Un homme monstrueux qui fut victime des expériences de Bill Cortner mais que l'on ne verra que dans les tous derniers instants. Et là... ben préparez-vous à vous gausser. Mais d'ici à ce que la scène finale vienne apporter un tout petit peu de rythme, d'humour (involontaire) et d'hémoglobine à une œuvre qui en manque cruellement, il va falloir faire preuve d'une très grande patience. Le film observe donc deux principaux individus. D'un côté, Jan qui sous forme de tête vivante mûri sa vengeance et de l'autre Bill qui part à la chasse de celle dont il prélèvera le corps pour y greffer la tête de celle qu'il aime. Mon Dieu ce que les séquences mettant en scène Patrick D.Green dans des cabarets et autres bars peuvent être ennuyeuses. Et mon Dieu ce que celles avec Virginia Leith peuvent se montrer longues et répétitives. D'un matériau de base fascinant, Joseph Green ne parvient jamais à rendre intéressante la tragédie de ce médecin devenu fou après l'accident. Quant à Jason Evers, jamais il ne parvient à rendre compte de la folie qui s'empare de son personnage même si l'on peut concéder qu'un chirurgien est en mesure de garder la tête froide. Bref, Le cerveau qui ne voulait pas mourir est sans intérêt. On notera d'ailleurs une traduction qui contrairement au titre original n'est pas compatible avec l'état d'esprit de Jan qui d'entrée de jeu exprime son désir de mourir...

Barracuda de Harry Kerwin (1978) - ★★☆☆☆☆☆☆☆☆

Wouaw ! Youpie ! Génial ! Fabuleux... ! Après Les Dents de la Mer de Steven Spielberg en 1975 et son requin mangeur d'hommes, Orca de Michael Anderson en 1977 et son épaulard et Piranha de Joe Dante en 1978 et ses... très belliqueux et très voraces piranhas, la même année sortait sur les écrans le sublime, le flamboyant, le traumatisant et le sanguinolent Barracuda de Harry Kerwin qui jusque là avait d'abord tourné quelques épisodes de séries télévisées, des téléfilms, des courts-métrages, des documentaires et quelques ''longs'' sous divers pseudonymes. Mort un an après la sortie de son dernier long-métrage, le Barracuda en question, Harry Kerwin nous aura donc quitté en laissant derrière un héritage à la forte odeur de fumier.

Si j'étais insensible ou nanti d'un humour aussi noir qu'une nuit sans Lune, j'oserais presque affirmer que le bonhomme se sachant mourir, il allait choisir de nous quitter en laissant derrière lui une véritable escroquerie cinématographique qui aurait peu de chance d'avoir des répercussions sur sa carrière de cinéaste à venir. Parce que Barracuda le mal nommé a tout sauf l'allure des films cités plus haut et qu'il agit davantage comme un puissant somnifère qui de surcroît trompe sur la marchandise. Le scénario, qui ne cache absolument pas sa ''filiation'' avec le petit classique de Je Dante sorti la même année est une purge qui reprend le thème de l'expérience scientifique menant à une mutation de cette gentille famille de poissons carnivores en créatures éminemment agressifs.

Également connu sous le titre de The Lucifer Project, le film de Harry Kerwin aurait d'ailleurs dû conserver celui-ci puisque les barracudas en questions nous honoreront de leur présence que dans d'infimes proportions. En effet, ce qui semble surtout intéresser le réalisateur se situe d'abord par rapport à l'expérience menée par le gouvernement et mettant en cause un chercheur menant des recherches sur une substance censée contrer les effets de l'hypoglycémie. Résultat : déversée dans l'océan, celle-ci provoque une réaction inattendue chez ces poissons particulièrement agressifs et dont on devine alors les répercussions chez celui ou celle qui ose mettre le pied dans l'eau. Incarné par Wayne Crawford dans le rôle du biologiste Mike Canfield, William Kerwin (le frère du réalisateur) dans celui du shérif Ben Williams et par Roberta Leighton dans celui de sa fille Liza,

Que dire sinon que Barracuda est mauvais... mais mauvais... à un point tel que suivre ce récit mêlant agressions animales, complot gouvernemental, idylle de pacotille (on peut comprendre que dans une ville où il ne se passe rien et dans laquelle ne vivent que des péquenots, la fille du shériff ait envie de changer d'air au bras d'un ''séduisant'' biologiste) et enquête est une souffrance que pas même la musique new age (qui ne colle jamais avec le récit et semble être constituée de ''fonds de tiroirs'' extraits de la bibliothèque sonore de vieux groupes de Krautrock) ne parvient à satisfaire même les plus courageux cinéphiles. Vu les piètres qualités de la chose, on ne s'étonnera pas non plus du doublage catastrophique offert à des personnages trop gentils pour être honnêtes, la palme revenant au personnage de l'adjoint du shérif Lester (interprété par l'acteur Cliff Emmich que l'on pu notamment voir dans les séries télévisées La Petite Maison dans la Prairie, Drôles de Dames, Happy Days, ou encore L'Incroyable Hulk) et auquel à été donné la voix d'un malade en phase terminale d'un cancer de la gorge. Question horreur, le film n'offre que quelques volutes rouges durant les attaques sous-marines. Dans le genre ''agressions animales'', le film de Harry Kerwin est l'un des pires, toutes périodes confondues...