La Planète des Singes : Les Origines de Ruppert Wyatt (2011) - ★★★★★★★★★☆

Le chimiste Will Rodman travaille depuis des années sur un traitement qu'il espère pouvoir combattre la maladie d'Alzheimer. Afin d'étudier les effets du rétrovirus LZ-112, il l'injecte à des cobayes chimpanzés. Parmi eux se trouve la femelle surnommée ''Beaux Yeux'' sur laquelle le traitement semble agir de manière favorable puisque lors du test de la tour de Hanoï, elle montre des résultats qui dépassent de loin les espérances de Will. Alors même que Steve Jacobs, le chef de l'entreprise présente le projet aux actionnaires, un incident revient tout remettre en cause : libérée de sa cage, ''Beaux Yeux'' prend la fuite et sème le désordre avant d'être tuée par un agent de sécurité. Si sa réaction semble prouver l'inefficacité du rétrovirus et constituer un danger pour les hommes, la femelle s'est en fait inquiétée pour sa progéniture à laquelle elle a donné naissance dans le secret de sa cage. Alors qu'on intime à l'un des assistants de Will d'abattre tous les sujets chimpanzés du test portant sur le rétrovirus LZ-112, celui-ci confie à Will la garde du bébé singe. Un mâle qu'il emporte malgré lui jusque dans la maison qu'il partage avec son père atteint de la maladie d'Alzheimer. En trois ans, le singe grandit. Surnommé César, il fait surtout preuve de compétences intellectuelles exceptionnelles. Mais à l'âge de huit ans, lors d'un accident le mettant en scène, César est séparé de Will et se retrouve enfermé dans un refuge pour primates où sévit l'un des gardiens des lieux. Un certain Dodge Landon. Maltraité, César mûrit de sombres pensées mais préfère patienter jusqu'au jour où il pourra fuir et faire s'évader ses congénères...

Après le classique de Franklin J. Schaffner datant de 1968. Après les quatre séquelles sorties en salle en 1970, 71, 72, 73 et respectivement réalisées par Ted Post (Le Secret de la Planète des Singes), Don Taylor (Les Évadés de la Planète des Singes) et J. Lee Thompson pour les deux dernières (La Conquète de la Planète des Singes et La Bataille de la Planète des Singes). Après le désastreux remake éponyme du premier long-métrage réalisé cette fois-ci par Tim Burton en 2001, la franchise s'agrandit de nouveau dix ans plus tard en 2011 avec un nouvel épisode. Alors que les premiers soubresauts du retour de l’œuvre du romancier Pierre Boule sur grand écran font surface en 2008 à l'annonce de la 20^th Century Fox d'un nouveau projet, il ne s'agit désormais plus de relancer la franchise à l'aide d'une suite ou d'un remake mais de remonter encore bien plus loin que les origines du roman puisqu'à travers ce qui deviendra dans les salles La Planète des Singes : Les Origines, le réalisateur Ruppert Wyatt (dont il ne s'agira à l'époque que du second long-métrage après Ultime Evasion en 2008) signera une préquelle. C'est à dire, un récit remontant bien avant que Charlton Heston/George Taylor et ses deux compagnons aient échoué en 1968 (date de l’œuvre bien entendu puisque le récit se déroule en 3978) sur une planète qui s'avérera en fin de compte la Terre dans un futur dominé par des singes...

L'idée de remonter aux origines en expliquant par le menu comment du simple statut de primates les singes en sont arrivés à dominer la planète et les hommes est une riche idée. Le tout étant d'y parvenir sans plonger dans le ridicule. Un pari que réussissent à remporter les scénaristes Rick Jaffa, Amanda Silver et Jamie Moss qui avec La Planète des Singes : Les Origines signent un script d'une étonnante cohésion et surtout, incroyablement intelligent. Quoique le long-métrage de Ruppert Wyatt soit un Blockbuster, il n'en demeure pas moins d'une exceptionnelle finesse. Autant dans la forme que dans le fond. Ce qui n'empêche pas son œuvre d'arborer de magnifiques et nombreux effets-spéciaux numériques conçus par la compagnie Weta Digital, auteur notamment de ceux du Seigneur des Anneaux de Peter Jackson ou d'Avatar de James Cameron. Alors qu'au milieu des années soixante le visage des primates ne ressemblait presque qu'à de ''vulgaires'' masques et qu'au tout début du vingtième siècle, de grosses améliorations avaient été apportées en la matière sans que les primates ne soient encore conçu dans un rendu ultra-réaliste, désormais, la technologie permet d'offrir au spectateur des singes ''presque'' plus vrais que nature. Grâce à la motion capture mais aussi au talent de l'acteur Andy Serkis mimant l'attitude du singe César sous les traits duquel il apparaît virtuellement à l'écran, il devient presque impossible de distinguer les vrais singes des faux. Et ce, même si des années plus tard, nous découvrirons qu'il est encore possible d'améliorer les effets-spéciaux en la matière...

Grâce à la performance de l'acteur et de ses partenaires James Franco, Freida Pinto, l'horrrrrible Tom Felton, John Lithgow, Brian Cox ou David Oyelowo, de la mise en scène de Ruppert Wyatt, du scénario de Rick Jaffa, Amanda Silver et Jamie Moss ou encore de la partition musicale de Patrick Doyle, César n'est plus simplement le fruit d'une savante formule mathématique rentrée dans un ordinateur surpuissant. Il est humain plus que certains d'entre nous. Et si c'est encore dans son regard que pèche cette différence entre réalité et effets numériques en cette année 2011, faire le difficile devant un tel spectacle où la magie des effets-spéciaux n'entrave pas l'émotion serait impardonnable. L'un des tours de force de La Planète des Singes : Les Origines demeure dans la capacité du réalisateur en l'espace d'un peu moins de deux heures, à rendre concret un sujet qui aurait chez d'autres sans doute nécessité un format plus long, telle une mini-série en plusieurs épisodes afin de développer davantage le récit. Pourtant, il ne semble jamais qu'à aucun moment le film ne souffre d'absences en terme d'écriture. Si la ''transformation'' de César est rapide, c'est parce que Ruppert Wyatt préfère sans doute la mener de manière beaucoup plus pragmatique, fonçant dans le vif du sujet tout en n'omettant jamais de passer par les cases essentielles de son évolution. Pour un retour sur grand écran, La Planète des Singes : Les Origines offrait un spectacle intense en péripéties mais aussi en terme d'émotions. Et dire que ce n'était là que le début d'une nouvelle aventure cinématographique...

Needle in a Timstack de John Ridley (2021) - ★☆☆☆☆☆☆☆☆☆

 

 

Le terme Woke, tout le monde connaît. Et comme le féminisme ou le véganisme, son principe originel a été détourné et donc, dévoyé pour le plaisir radicalisé des uns et le rejet des autres. Le fait même de ne faire qu'évoquer le sujet me range immédiatement dans la catégorie des seconds. De celles et ceux qui de près ou de loin et par bravoure, par honnêteté ou simplement par esprit de liberté vomissent en bloc tout ce qui rappelle cette muselière, ces œillères et ces menottes soit-disant intellectuelles mais plus vraisemblablement politiques qu'un certain monde et ses médias quels qu'ils soient nous imposent. Au point d'en faire parfois l'objet d'une véritable obsession comme me l'a soufflé très judicieusement celle qui partage ma vie. Des ignares et pires, des fascistes, voici ce que certains d'entre nous sommes devenus. Il est tellement plus simple de réduire notre non-addiction à de tels propos. Bien propre sur lui le film du réalisateur John Ridley tombe à bien nommé, comme un pied gauche bienheureux d'un individu s'enfonçant dans l'étron bien fumant d'un chien-chien à sa maman. De quoi s'attirer la satisfaction des ''utilisateurs'' de la ''Woke Culture'' et l'indifférence polie des non-initiés. Je ne préciserai pas qu'autour de moi gravitent quelques amis gays, lesbiens, noirs ou maghrébins puisque évoquer l'idée même d'en avoir autour de soi ne peut être qu'un paravent camouflant en réalité les idées bien sombres de l'homophobie ou de la xénophobie. Mais si la chose est effectivement vraie, je parle de celle qui consiste à ne pas avoir autour de moi que des ''faces de craie hétéros'', le fait est que le message politique qui s'insinue désormais presque systématiquement dans le paysage cinématographique me donne la cagagne. Me transformant sans doute parfois en un individu qui, s'il n'avait pas quelques amis autour de lui pour le nier, paraîtrait comme le pire des sociopathe génocidaire.

John Rildey, encore lui, et plus encore Needle in a Timstack, ce film de science-fiction romantique se caressant l'entre-jambe d'autosatisfaction sur son premier-plan pour mettre les choses à plat : le film est Woke, qu'on le veuille ou non, le rappelant régulièrement même si quelques aspects de ce concept s'étant intellectuellement égaré n'y apparaissent pas. Car à moins qu'ils aient été évoqués, ils le furent sûrement lors des me phases de sommeil. Car tenez-le vous pour dit : Needle in a Timstack est d'un ennui sidéral plongeant le spectateur comme dans un état de stase qui ferait passer ses cent-dix minutes pour un voyage endormi à l'horizontal vers la planète rouge. Voyage dans le temps et histoire d'amour se mêlent lors d'un récit où même ma compagne n'est pas parvenue à trouver le moindre point positif. Tout au plus un concept intéressant exploité par un revendeur de cachetons spécialisé dans les somnifères. De ce point de vue là, le long-métrage de John Ridley rempli PAR-FAI-TE-MENT son contrat ! Je n'avais déjà pas du tout apprécié le très ennuyeux et très prétentieux A Ghost Story de David Lowery, mais au regard de l'assommant Needle in a Timstack, on dirait presque du John Wick ! Encore plus vicieux qu'il n'en avait l'air au premier abord, le réalisateur injecte au film un autre concept qui donne toujours à la même catégorie des hauts le cœur : la Cancel Culture ou comment, sous-couvert de voyage dans le temps, le réalisateur utilise des moyens encore scientifiquement indisponibles pour changer l'ordre des choses. Et même si certains penseront que tout ce que je viens d'écrire n'est qu'un tissu de conneries, au delà-même des concepts avérés ou non, le film est chiant. Jusque dans ses fondus au noir. Lent, répétitif (trois fois l'une des héroïnes féminines reviendra sur un concept dont je laisserai la surprise aux plus courageux), snob, faussement high-tech (ahhhh, ces séquences de vernissages vues mille fois ailleurs), le pire est le choix de l'actrice Cynthia Erivo qui dans le rôle de Janine Mikkelsen ne parvient absolument pas à nous séduire. Visage froid, traits masculins façon sprinteuse du 100 mètres au championnat du monde d'athlétisme, on se demande comment le réalisateur a pu faire preuve d'une telle faute de goût lorsque au sein de son casting se trouvait la nettement plus jolie Freisa Pinto ! L'une des pires expériences cinématographiques de mon existence. Aussi bien sur le plan intellectuel qu'au niveau du rythme et de la mise en scène...