Angel de Robert Vincent O'Neil (1984) - ★★★★★★★☆☆☆

 

 

Lorsque Donna Wilkes accepte de tourner dans Angel de Robert Vincent O'Neil en 1983, la jeune actrice n'a qu'un peu moins de vingt-cinq ans. Quasiment un quart de siècle et pourtant, elle y incarne la toute jeune héroïne de l'histoire. Une étudiante du nom de Molly Stewart qui le jour use ses fonds de culotte sur les bancs d'une université tandis que lorsque tombe la nuit, elle se fait appeler Angel et sillonne les rues de Los Angeles afin de vendre ses charmes à ses clients. En effet, Molly n'a que quinze ans mais est contrainte depuis trois ans de se prostituer pour subvenir à ses besoins. Son père a quitté le domicile conjugal voilà neuf ans. Sa mère est a son tour partie aux bras de son amant six ans plus tard. Sa nouvelle famille, Molly l'a trouvée aux côtés du travesti Mae (l'acteur Dick Shawn), de ''Kit Carson'' (Rory Calhoun) et des quelques prostituées qui comme elle tentent de gagner leur vie. Premier volet d'une tétralogie dont le second volet intitulé Avenging Angel sera une nouvelle fois réalisé par Robert Vincent O'Neil en 1984 tandis que le troisième faussement nommé Angel III: The Final Chapter le sera par Tom DeSimone en 1988 avant que Richard Schenkman ne clôt définitivement les aventures de l'héroïne en 1993 avec Angel 4: Undercover, ce premier long-métrage mêle drame, thriller et policier. Dans un contexte anxiogène qui est celui de la nuit où se retrouve une faune hétéroclite pas toujours bienveillante, Molly devient donc Angel, troquant ainsi sa tenue d'écolière contre des jupes courtes et des chaussures à talons ! Pourtant bien entourée, la jeune femme persiste à gagner de l'argent de cette manière bien qu'elle sache très précisément les risques qu'elle encoure. La police veille et pourtant, un maniaque sévit depuis plusieurs jours. S'attaquant exclusivement aux prostituées, ses deux dernières victimes firent partie de l'entourage de Molly. Incarné par l'acteur originaire du Queens à New York, Cliff Gorman, le lieutenant Andrews enquête sur la série de meurtres qui endeuille depuis quelques temps le monde de la prostitution. Alors que la meilleure amie de Molly vient d'être assassinée par le tueur fou qui hante les nuits de Los Angeles, notre héroïne a entre-aperçu le meurtrier quelques heures plus tôt aux bras de celle-ci...

Désormais, le lieutenant Andrews compte sur la collaboration de Molly dont il découvre en outre la vérité sur le mode de vie de la jeune femme... Angel est une excellente surprise. Un cinéma typique des années quatre-vingt dans lequel le réalisateur et scénariste (auprès de Joseph Michael Cala) décrit un Los Angeles nocturne plutôt inquiétant. L'aspect dramatique du récit est renforcé par la description de l'existence de Molly par l'adolescente elle-même. Abandonnée par ses parents, relativement distante de ses camarades de classe, ''adoptée'' par des êtres de la nuit assez marginaux (dont un vieux bonhomme affirmant à qui veut bien l'entendre qu'il est Kit Carson, ce fameux général du dix-neuvième siècle originaire du comté de Madison dans le Kentucky qui fut en outre l'un des pionniers de la Conquête de l'Ouest américain)... Dans le rôle de Molly/Angel, l'actrice Donna Wilkes dont l'apparente juvénilité passe très bien à l'écran s'avère remarquablement brillante. On est touché par cette gamine à peine entrée dans la maturité sexuelle qui pour survivre paie très cher de son corps. Surtout lorsqu'elle évoque la fuite de ses parents et que le lieutenant Andrews découvre sa chambre aux couleurs de l'enfance... Face à ces deux individus qui en matière de relation sont en général antinomiques, un tueur. Implacable. Dément. Incarné par un John Diehl qui durant toute sa carrière aura eu l'opportunité de travailler aux côtés de John Carpenter, de Joel Schumacher, de Stephen Frears, de Wim Wenders ou de tourner dans le troisième volet de la franchise Jurassic Park réalisé en 2001 par Joe Johnson en lieu et place de Steven Spielberg après les deux premiers volets. Visage grêlé, attitude foncièrement mauvaise, taille et carrure imposantes, si le tueur de Angel n'est sans doute pas aussi notable et ''charismatique'' que celui formidablement incarné par Joe Spinell en 1980 dans le film culte de William Lustig, Maniac (qui lui situait son action à New York), ce qui par contre rapproche très clairement les deux œuvres sont ces deux univers parallèles liés au monde de la nuit. Débauche, sexe, violence, jusqu'à cette bande musicale non pas signée par Jay Chattaway mais par Craig Safan et qui donne leur ton glaçant à un certain nombre de séquences nocturnes. Si Robert Vincent O'Neil relâche parfois la pression lors des scènes diurnes (la rencontre entre la directrice de l'université et la... ''mère'' de Molly ou la bagarre entre cette dernière et le tueur) lorsque vient la nuit, l'ambiance change drastiquement de caractère. Bref, ce premier volet de la franchise est une excellente surprise disponible chez nous chez Carlotta...

 

Schizoid de David Paulsen (1980) - ★★★★☆☆☆☆☆☆

Schizoid ou le genre de titre qui fleure bon la petite production horrifique glauque et paranoïaque à la manière d'un Maniac de William Lustig, d'un Pyromaniac (Don't Go in the House) réalisé par Joseph Ellison ou d'un Cauchemars à Daytona Beach signé de Romano Scavolini. Pourtant, le seul véritable rapport entre ces quatre longs-métrages demeure dans le fait qu'ils soient tous sortis à peu de chose près à la même période (une sortie un peu plus tardive pour le quatrième cependant). Question émotion, le film de David Paulsen ne bousculera pas trop les habitudes de ceux qui se sont nourris à des sources horrifiques beaucoup plus prudentes. De ces serial killers totalement barrés que l'on croisait au détour d'une série télévisée policière telle que Starsky et Hutch, laquelle, reconnaissons-le, nous offrit quelques jolis frissons en la matière. À titre d'exemple, quel cinquantenaire a pu oublier le tueur de chauffeurs de taxi interprété par l'effrayant Richard Lynch dans l'épisode Quadrature ou le ''suceur de sang'' incarné par le glaçant John Saxon dans l'épisode Vampirisme ? En fait, peu je suppose. Par contre, moins nombreux seront peut-être ceux en mesure de se souvenir du Klaus Kinski de Schizoid qu'il est un peu trop facile (et donc malhonnête) d'imaginer en tueur en série dans ce qui demeure un petit film d'épouvante somme toute insignifiant...

En multipliant les caractérisations ambiguës de personnages souvent creux, David Paulsen noie le poisson et pousse forcément le spectateur dans la mauvaise direction. Une manière d'aborder la chose de façon tout à fait superficielle puisque manquant cruellement d'imagination. Et si l'on se tient à cette imagination qui fait défaut, sachez qu'elle s'étend au delà du scénario pour nous proposer des meurtres insipides ne faisant preuve d'aucune originalité. Ritualisant l'acte à l'aide d'une paire de ciseau, le tueur de Schizoid ne risque pas de faire de l'ombre mais plutôt du tort à la vague de gialli qui sévissaient déjà depuis un certain nombre d'années en Italie. Car oui, le tueur, ici, arbore une silhouette telle qu'on en rencontrait à l 'époque de la trilogie animale de Dario Argento, l'un des grands maîtres de ce sous-genre typiquement transalpin que le réalisateur originaire des Pays-Bas tente vainement d'imiter. Schizoid, ennuyeux ? Oui, très certainement. Relativement mal interprété également. Klaus Kinski a beau être d'un charisme presque outrancier, on le préfère nettement plus dans les prestigieux costumes de Don Lope de Aguirre ou de Brian Sweeney Fitzgerald, héros de deux chefs-d’œuvre réalisés de main de maître par son congénère allemand Werner Herzog, que dans celui du psychiatre Pieter Fales. Et dont la fille Alison (Donna Wilkes) détournera l'attention du spectateur moins pour sa plastique somme toute quelconque mais toutefois irréprochable que pour son obsession maladive liée au décès de sa chère maman.

Au générique de Schizoid on retrouve dans le rôle féminin principal l'actrice Donna Wilkes, victime non consentante d'un tueur en série qui reçoit en outre des lettres anonymes. La même qui sept ans auparavant insistait lourdement pour que ''l'étranger'' de l'immense classique du western réalisé par Clint Eastwood (L'Homme des Hautes Plaines) la ''viole'' dans une grange. Dans le rôle de Doug, l'époux de l'héroïne, on retrouve l'acteur Craig Wasson qui, si dans le film de David Paulsen ne brille pas par son interprétation, a cependant été retenu par Brian De Palma pour incarner le rôle de Jake dans son formidable Body Double en 1984. Outre ces deux là, les spectateurs reconnaîtront sans doute l'acteur Richard Herd qui interpréta notamment le rôle de Owen Paris dans la série de science-fiction Star Trek – Voyager, Joe Regalbuto, visage bien connu des amateurs de séries qui joua dans la série Tonnerre Mécanique ou dans NCIS et Esprits Criminels mais aussi parfois sur grand écran (Le Contrat de John Irvin en 1986), ou encore Christopher Lloyd, qui deviendra bientôt célèbre dans le monde entier pour son rôle du Dr. Emmett Brown dans la trilogie de Robert Zemeckis Retour vers le Futur, bien qu'il fut avant cela l'un des formidables interprètes de Vol au Dessus d'un Nid de Coucou de Milos Forman. Malgré un casting quelque peu alléchant, cette production Cannon qu'est Schizoid ne bousculera pas les habitudes des amateurs de slashers, gialli et autres petites productions horrifiques. Un film qui s'oublie aussi rapidement qu'il a été vu...