Simetierre de Mary Lambert (1989) - ★★★★★★★☆☆☆

 

 Merci à Stalker Jany et à son excellent blog Warning Zone.

 

Fut un temps où lorsque nous nous rendions dans une salle de cinéma, nous n'avions d'autre choix que de découvrir un film dans sa version doublée en français. On ne pouvait pas monter dans la salle de projection et demander au responsable de projeter l’œuvre dans sa version originale. Maintenant qu'un certain nombre de salles de cinéma proposent les deux options, il est déjà plus aisé de découvrir un long-métrage tel qu'il fut pensé, scénarisé, mis en scène et interprété. Mais que faire alors de tous ces films qui avant eux n'eurent pas cette chance ? À moins d'espérer une ressortie commémorant les dix, vingt, trente ou quarante années d'existence d'un long-métrage, redécouvrir certaines de ces œuvres en version originale semble contraindre de faire un tour par la case DVD/Blu-Ray ! Plus rares sont les occasions de tomber non seulement sur une version originale non doublée mais tout de même sous-titrée, mais également remontée de manière non-officielle par de vrais fans qui à leur manière, tentent de proposer une vision neuve et sublimée d'un long-métrage. C'est le cas ici avec Simetierre de Mary Lambert, rare exemple de film qui puisse véritablement se vanter d'avoir su faire frissonner le public lors de sa sortie en 1990 sur grand écran. Adaptation demeurant tout de même perfectible de l’œuvre éponyme de Stephen King, à des années lumières de la purge qui lui servit de suite deux ans plus tard et toujours mieux que le remake de Kevin Kölsch sorti il y a deux ans à quelques jours près, quelqu'un s'est amusé à remodeler l’œuvre originale pour en proposer une version plus courte de neuf minutes alors que souvent, le concept de Fan Edit engendre en général des montages regroupant tout le matériel filmique d'une œuvre pour en proposer une version complète, jusqu'au vingt-quatrième de seconde près !

Tailler dans le lard pour en retirer autant de film, c'est que l'auteur de ce qui pourrait s'apparenter comme un sacrilège sait sans doute ce qu'il fait et a surtout de bonnes raisons d'avoir effectué ces coupes. Concernant l'histoire, rien n'a changé : Louis Creed et sa famille constituée de son épouse Rachel, de leur fille Ellie et de leur fils Gage viennent s'installer dans une demeure campagnarde de la région du Maine à Ludlow. Située près d'une route extrêmement dangereuse où passent d'innombrables poids-lourds, elle fait face à l'habitation de Jud Crandall, il vieil homme vivant seul depuis la mort de sa femme. Celui-ci va bientôt révéler aux Creed l'existence d'un cimetière pour animaux dans lequel il a enterré son propre chien il y a de nombreuses années. Un événement qui fait écho au drame que vécu l'écrivain Stephen King en 1978 lorsque le sien se fit écraser alors qu'il était installé à Orrington où il enseignait à l'université du Maine. King, dont l'imagination est alors déjà débordante, se demande à quoi ressemblerait son chien s'il revenait à la vie. Un concept qu'il radicalise ensuite en remplaçant son chien par un enfant. Il n'en faudra pas plus pour que vienne au monde l'un des plus célèbres ouvrages de l'un des plus grands romanciers d'épouvante de la planète. Alors que George Romero achète les droits de l'adaptation cinématographique de Simetierre, le projet tombe à l'eau en raison des retards notamment dus à la noirceur du propos qui laisse frileux les producteurs. Le projet d'adaptation tombe entre les mains de la réalisatrice Mary Lambert cinq ans plus tard. Jusque là, la réalisatrice n'a tourné qu'une vingtaine de clips vidéos pour divers artistes dont Chris Isaac, Madonna, Rod Stewart ou Janet Jackson ainsi qu'un unique long-métrage en 1987 intitulé Siesta, un drame romantique. Autant dire que Simetierre va la changer ainsi que celles et ceux qui suivent sa carrière depuis ses débuts...

Déjà relativement sinistre dans la version de la réalisatrice datant de 1989, c'est avec ce Simetierre - director's cut que les fans du crépusculaire roman de Stephen King retrouveront son ambiance ultra-délétère. Car alors que le personnage de Victor Pascow (interprété par Brad Grennquist) semblait plus drôle que véritablement inquiétant, cette version non-officielle du long-métrage de 1989 se débarrasse de sa présence dans quelques circonstances afin de le rendre justement plus effrayant. Quant à la version originale, elle permet de constater l'excellent travail de doublage qui fut effectué à l'origine par les doubleurs Nicolas Marié, Josiane Pinson, Jacques Dacqumine ou Sylvie Jacok sur les personnages de Louis Creed, Rachel, Jud Crandall ou la petite Ellie respectivement interprétés par Dale Midkiff, Denise Crosby (surtout célèbre chez nous pour avoir interprété le rôle du Lieutenant Tasha Yar dans la série de science fiction Star Trek - La Nouvelle Génération), Fred Gwynne et Blaze Berdahl...

 

Simetierre de Mary lambert (1989) - ★★★★★★★☆☆☆

La carrière de la cinéaste américaine Mary lambert n'a été émaillée que par onze longs-métrages. Alors qu'elle a d'abord signé plusieurs clips vidéos pour la célèbre chanteuse Madonna, c'est en 1989 qu'elle se fait un nom et devient mondialement connue du grand public en signant l'adaptation cinématographique de l'un des romans les plus sombres de l'écrivain Stephen King, Simetierre. Si les deux fautes d'orthographes dans le titre sont évidemment volontaires, c'est pour souligner une fois de plus l'importance accordée aux enfants par l'écrivain. Mais alors qu'il a l'habitude de les doter de pouvoirs paranormaux, ceux de Simetierre demeurent tout à fait normaux en dehors des nombreux cauchemars apparemment prémonitoires que fait la jeune Ellie Creed (l'actrice Blaze Berdahl dont la carrière au cinéma ne sera constituée que de trois longs-métrages). Simetierre tourne autour d'une famille constituée par Ellie, donc, mais également par Louis, le père, Rachel, la mère, ainsi que par Gage, le petit dernier. Ce dernier est campé par l'acteur Miko Hughes qui, alors âgé de seulement trois ans, interprète son rôle de manière tout à fait remarquable. Aux côtés des membres de la famille Creed, nous faisons la connaissance de Jud Crandall, vieil homme dont la femme est morte il y a quelques années et seul habitant d'une campagne comptant deux maisons séparées par une dangereuse route où passent sans cesse et à vive allure des poids-lourds.

Lorsque Louis (Dale Midkiff) découvre la présence d'un chemin disparaissant derrière un fourré, le vieux Jud (Fred Gwynne) propose à toute les mebres de la famille Creed de leur montrer où celui-ci mène. L'endroit est un cimetière pour animaux créé par les enfants de la région (d'où les fautes d'orthographes). Si le chemin semble continuer au delà des limites du cimetière, il paraît au demeurant impraticable. Plus tard, nous découvrirons qu'il n'en est rien. Et ce grâce (ou à cause) de ces maudits camions qui traversent la route séparant la demeure des Creed de celle du vieux Jud. Au delà des drames qui vont se jouer au cœur de cette famille aimante, l'aspect fantastique de Simetierre ressort de la légende qui entoure un cimetière, lui, placé à une distance et à des hauteurs insoupçonnées au delà de celui consacré aux animaux.

Si en France l’œuvre de Mary Lambert a obtenu des critiques mitigées (alors même qu'il remporta le prix du public au festival international du film fantastique d'Avoriaz 1990), on ne pourra pas lui reprocher d'avoir dénaturé le produit originel puisque Stephen King lui-même en a écrit le scénario du film. L'écrivain se permet même un caméo en apparaissant dans le rôle du prêtre lors de la cérémonie d'enterrement du petit Gage. Le casting et une partie de l'équipe technique faillit arborer un visage bien différent puisque l'acteur Bruce Campbell fut le premier pressenti pour interpréter le rôle de Louis Creed et que les noms de George Romero et Tom Savini furent évoqués en moment de choisir celui qui réaliserait l'adaptation.

Même si l’œuvre de Stephen King aura connu en d'autres temps son heure de gloire avec de très belles adaptations cinématographiques, Simetierre demeure une belle réussite. Peut-être pas aussi forte que l'ouvrage lui-même qui, par essence, permettait aux lecteurs de laisser parler leur imaginaire, mais tout de même. Un récit terrible, des scènes parfois cauchemardesques (la sœur de Rachel (l'actrice Deniose Crosby surtout connue pour avoir interprété à la télévision le personnage du Lieutenant Tasha Yar dans la série Star Trek : La Nouvelle Génération) atteinte d'une méningite cérébro-spinale, ou encore les terribles visions d'un chien et d'un ancien soldat revenus à la vie dans des conditions épouvantables), et une interprétation tout à fait honorables avec une distinction très nette pour le très jeune acteur Miko Hughes dont les talents seront mis à contribution dans de nombreux films dont le Code Mercury de Harold Becker avec Bruce Willis, sorte d'ersatz de l'excellent Sixième Sens de M. Night Shyamalan. On pourra également louer les louanges de Church, le chat des Creed. Un félin effrayant auquel donnèrent vie pas moins de sept chats. A savoir que trois ans plus tard en 1992, la cinéaste Mary Lambert a réalisé une suite « non-officielle » du roman original et de son adaptation. Une séquelle qui ne rencontrera malheureusement pas le succès escompté...

Mortuary de Tobe Hooper (2005)

Leslie Doyle, son fils Jonathan et sa fille Jamie s'installent en Californie après le décès de son époux. La famille reprend le contrôle d'une entreprise de pompes funèbres laissée à l'abandon. Chaleureusement accueillis par Eliot Cook, ils prennent possession de la demeure et visitent les lieux. Jonathan ne perd pas de temps et parvient très vite à se faire engager dans un restaurant tenu par Rita et sa nièce Liz, laquelle entretient une relation amicale avec Grady, un jeune homosexuel.

Une légende veut que le dernier rejeton d'une très longue lignée de croque-morts vit encore dans les parages après qu'il se soit débarrassé de ses tortionnaires de parents. Des événements curieux se produisent dans les alentours de la nouvelle demeure des Doyle. Alors que Jonathan a maille à partir avec trois jeunes voyous du coin, Call, Tina, et Sara, ces derniers disparaissent dans le cimetière qui jouxte la maison où vit la famille Doyle.

Une substance noirâtre persiste à suinter des murs et à s'écouler des canalisations. Leslie reçoit deux cadavres qu'elle doit préparer à l'embaumement. C'est une première pour la thanatopractrice et les débuts sont difficiles. Alors que Jonathan fume un pétard en compagnie de se nouveaux amis Liz et Grady, le Shérif Howell sonne à la porte afin de questionner le jeune garçon sur sa dispute avec Call et sur la disparition du jeune voyou et de ses deux amis. Leslie abandonne un instant son travail pour ouvrir la porte d'entrée, et c'est alors que la substance qui envahit peu à peu la demeure apparaît près des cadavres installés dans la salle de préparation des corps et s'insinue en eux.

C'est alors que survient le réveil des deux morts, et le début d'une contamination des êtres vivants par l'entremise de cadavres revenus d'entre les morts...

Tobe Hooper est surtout connu pour avoir réalisé l'un des chefs-d’œuvre du cinéma d'épouvante : Massacre A La Tronçonneuse. Un film mythique que le cinéaste ne parviendra malheureusement jamais à égaler par la suite, et ce, malgré quelques efforts honorables (Le Crocodile De La Mort et Poltergeist). Mortuary n'est pas un mauvais film, mais dans le fond, il ne parvient jamais à se démarquer d'une foultitude d’œuvres du même acabit.

Trop proche d'un certain nombre de classiques du genre, il pille des idées de tous les côtés, perdant ainsi toute identité propre. On retrouve avec émoi des décors parfois aussi sordides que ceux de son fameux Massacre A La Tronçonneuse. Le film mime également des titres tels que La Maison Près Du Cimetière de Lucio Fulci (inutile de préciser pourquoi) ou encore Le Sous-Sol De La Peur de Wes Craven avec cette demeure pleine de conduits souterrains. Phantasm de Don Coscarelli semble lui aussi avoir été une source d'inspiration pour Tobe Hooper.

Encensé par le magazine Mad Movies mais descendu par les téléspectateurs, Mortuary n'est pas le film qu'une grosse partie des critiques a cependant massacré. On est loin, très loin même, des premiers bijoux du cinéaste et pourtant, on passe tout de même un moment sympa en compagnie de nos héros. Il n'y faudra chercher aucune originalité ni davantage d'effets-spéciaux remarquables (les images de synthèse sont catastrophiques), mais on ne s'ennuie pas un instant, et c'est, si l'on n'est pas trop exigeant, largement suffisant. Surtout si l'on se remémore certaines films du cinéastes qui eux, méritaient vraiment leurs critiques négatives. A noter que dans le rôle de Leslie Doyle, on retrouve Denise Crosby, la Tasha Yar de Star Trek : La Nouvelle Génération mais aussi l'une des héroïnes de Simetierre, l'adaptation cinématographique du classique éponyme de Stephen King...