Le retour à la vie
civile n'est pas facile pour tout le monde. Surtout pour ceux qui ont
été abandonnés sur le champ de bataille. C'est sans doute ce qu'a
dû se dire l'homme qui dans Search and Destroy
est bien décidé à faire payer la section de soldats qui lors d'une
mission ayant eu cours durant la guerre du Vietnam ont pris la fuite
en le laissant sur place. Troisième long-métrage pour le
réalisateur William Fruet après Wedding in
White
en 1972 et Death Weekend
en 1976, Search and Destroy ne
se déroule non pas au cœur du conflit qui opposa l'armée
américaine à la république démocratique du Viêt Nam mais quatre
ans plus tard, sur le sol des États-Unis où Kip Moore et Buddy
Grant ont repris une vie normale. Le premier travaille dans un garage
à automobiles et le second aux abords des chutes du Niagara aux
commandes d'une embarcation maritime pour touristes. Kip fréquente
Kate Barthel qu'interprète l'actrice Tisa Farrow, sœur cadette de
Mia Farrow. Au générique de ce film qui réunit donc Perry King et
Don Stroud, nous retrouvons également l'acteur George Kennedy, très
populaire à l'époque puisqu'on le découvrit notamment dans
plusieurs films de catastrophe aérienne (Airport
de George Seaton et ses suites, 747 en péril,
Les naufragés du 747,
Airport 80 Concorde
ou encore chez Agatha Christie dans l'excellent Mort
sur le Nil
de John Guillermin). Accompagné par une bande-musicale électronique
relativement monotone signée de Martin Deller, Cameron Hawkins et
Ben Mink, Search and Destroy
s'inscrit dans la tradition des Survival
et des Vigilantes
urbains dont les qualités demeurent relativement difficiles à
définir.
Non
pas que le film de William Fruet soit un navet, loin de là, mais il
souffre d'avoir été à l'origine écrit par Dan Enright qui nous
propose à cette occasion, une promenade qui reste souvent ''de
santé'' tant le long-métrage s'éternise parfois lors de séquences
dont la durée fini par être épuisante. Le sommeil guette donc lors
de cette chasse à l'homme vengeresse dont plusieurs compagnons de
nos deux principaux protagonistes ainsi que Buddy Grant lui-même
feront les frais. Surtout connu pour son rôle de détective Cody
Allen dans la série Riptide,
Perry King endosse ici celui d'un vétéran du Vietnam contraint de
reprendre les armes face à la menace qui sous les traits de l'acteur
et taekwondoïste sud-coréen Jong Soo Park met en péril l'existence
de Kip Moore et de son entourage. Apparemment fasciné par les chutes
du Niagara, le réalisateur filme a répétition ces majestueuses
cascades. Un peu trop, même. Ce qui ralentit drastiquement
l'intrigue. À dire vrai, le film est assez peu riche en moments
chocs et déroule surtout son lot de scènes inutiles. Vient se
frotter à l'intrigue le toujours impeccable George Kennedy,donc,
accompagné pour l'occasion par l'acteur Tony Sheer, lequel incarne
le sergent Frank Malone. Œuvre d'origine canadienne, Search
and Destroy
atteint très rapidement ses limites en raison d'un financement
plutôt restreint. Un déficit budgétaire qui se concrétise dès
les premières secondes et notamment lorsque Kip, Buddy et les autres
membres de leur section évoluent dans un Vietnam visuellement
invraisemblable. De fait, cette première séquence renvoie
directement au film culte que réalisera la décennie suivante Buddy
Giovinazzo Combat Shock
et dans lequel, là encore, les limites du budget allaient le
contraindre de tourner les scènes de guerre ouvrant le film dans son
propre jardin ! Petit film d'action sans grandes prétentions,
Search and Destroy est
donc à réserver en priorité aux amateurs purs et durs. Les autres
se tourneront plutôt du côté des classiques du genre...
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