Encore un film de
guerre ? Encore une histoire se situant lors de la confrontation
avec l'Allemagne nazie ? Encore un film de sous-marin ?
Oui... et non. Si l'on tient compte du fait que Below
s'inscrit également dans le genre fantastique, le spectateur a
toutes les bonnes raisons d'être intrigué. D'autant plus que le
réalisateur n'est autre que David Twohy, un sympathique artisan
généralement attiré par le fantastique et la science-fiction
puisqu'on lui doit le méconnu mais excellent Timescape,
le passager du futur en
1991, The Arrival
en 1996 ainsi que les trois volets de la franchise Les
Chroniques de Riddick
entre 2000 et 2013 (un quatrième volet intitulé Riddick :
Furya
est actuellement en cours de production). L'équipage de l'USS Tiger
Shark accueille à son bord trois rescapés d'un navire britannique
qui a coulé et dont une grande majorité de l'équipage et des
passagers a péri. Deux hommes et une femme. Ou plutôt, selon les
termes employés par les membres de l'USS Tiger Shark, une pépée,
une poulette, une femelle, une bergère, une gonzesse. Le machisme
s'exprime donc à fond, mais également, une certaine inquiétude
chez la plupart d'entre eux. En effet, il est bien connu que la
présence d'une femme à bord d'un véhicule marin (navire,
sous-marin, etc...) porte malheur. À dire vrai, la compagnie d'un
passager de sexe féminin est surtout synonyme de plusieurs types de
frustrations comme le manque de sexualité, la jalousie et la
convoitise. Passée cette anecdote, Below
est une très bonne surprise conduite par un réalisateur qui sait
saupoudrer son œuvre de moments de tension véritablement intenses.
Convoquant ainsi le fantastique, David Twohy sort des strictes
contingences habituellement visibles dans le cinéma de guerre pour
inscrire son œuvre dans un climat de tension traversé par des
vagues de manifestations surnaturelles. Spoilons donc un peu... mais
pas trop. Comme le découvrira plus ou moins la rescapée britannique
prénommée Claire (l'actrice Olivia Williams, laquelle interprète
une infirmière contrainte de rester dans sa cabine après avoir
caché au commandant de l'USS Tiger Shark que l'un des deux autres
passagers du navire qui a coulé était allemand), il se cache
derrière l'autorité du lieutenant Brice une certaine ambiguïté.
En
effet, l'homme semble avoir pris le commandement du sous-marin après
un grave accident ayant causé la mort du lieutenant Winters qui
était à l'origine le commandant de l'USS Tiger Shark. L'intrigue
de Below
tournera donc notamment autour du mystère qui entoure cette affaire
mais également autour des événements étranges qui vont se
produire lors du récit. Le réalisateur convoque le fantastique et
l'épouvante dans un cadre déjà relativement anxiogène. L’exiguïté
du sous-marin et la nervosité de son équipage fasse aux événements
conduisent à quelques moments de tension particulièrement intense
auxquels s'ajoutent des visions cauchemardesques plutôt
convaincantes. Les acteurs Bruce Greenwood et Holt McCallany
retranscrivent parfaitement le sentiment de folie qui s'empare des
hommes face à la menace d'une présence surnaturelle couplée à
celle d'un navire ennemi les traquant au dessus de leur tête. Se
sentant menacé, Brice tue le rescapé allemand. Son corps emmitouflé
d'un drap repose à bord du sous-marin jusqu'à son rejet dans
l'océan. Mais d'ici là, une voix d'outre-tombe semble en sortir.
Premier symptôme d'une série d'événements ''extraordinaires''
qui conduiront les quelques rares survivants de l'USS Tiger Shark à
vivre des instants de pure terreur. L'on se souviendra sans doute
longtemps de la visite des sections du sous-marin entièrement
carbonisées. Une séquence lors de laquelle Loomis (Holt McCallany)
s'arrêtera un instant sur son propre reflet... Bien moins connu que
U-571
de Jonathan Mostow ou de À la poursuite
d'Octobre rouge
de John McTiernan, Below
brille cependant pour ses nombreuses qualités. Et même si la
caractérisation de ses personnages se résume à une peau de chagrin
de laquelle découle une empathie se figeant dans de ridicules
proportions, le film permet de passer un sacré bon moment sous
l'eau, dans un contexte particulièrement anxiogène...
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