Les astronautes Steve,
Charlie, Dorothy et Doc sont les occupants d'un vol spatial qui a
pour destination la quatrième planète de notre système solaire,
Mars. Mais à l'approche de la planète rouge, leur vaisseau percute
un objet après que les communications avec la terre aient été
coupées. Contraints de se séparer d'une partie de la fusée, ils
s'écrasent sur le sol de Mars avec une quantité d'oxygène qui ne
peut leur permettre de respirer que pour les quatre jours à venir.
Très vite, ils se lancent à la recherche de la partie qu'ils ont
éjecté de leur vaisseau et qui peut leur permettre de survivre
davantage de temps.
Mais en chemin, ils
croisent la route d'étranges créatures qui s'en prennent à leurs
canots de sauvetage. Ils traversent ensuite plusieurs grottes et
tombent sur une coulée de lave. Plus tard, il reprennent espoir en
entendant un signal émis par ce qu'ils croient être la partie du
vaisseau qu'ils recherchent. Mais comme le fait remarquer
ironiquement Charlie, l'engin en question n'est qu'un véhicule
spatial qui fut envoyé deux ans plus tôt afin de vérifier la
viabilité de la planète. Découragés, les membres de l'expédition
font pourtant une découverte étonnante. Une cité plantée au
sommet d'une montagne à l'intérieur de laquelle vit un martien. De
plus, l'air s'y trouve être parfaitement respirable...
Interprété par les
acteurs Roger Gentry, Vic McGee, Jerry Rannow, Eve Bernhardt et John
Carradine (le père de David Carradine, le petit scarabée de
la série télévisée Kung-Fu), The Wizard of
Mars est un film de science-fiction datant de 1965 et signé
par le réalisateur David L. Hewitt. Ce dernier en a également écrit
le scénario aux côtés d'Armandi Busick. Très librement adapté
des romans "The Wonderful Wizard of Oz" et "Glinda of
Oz" de L. Frank Baum, le film possède un minuscule dont les
conséquences ses voient dès le générique du début. Des matte
painting dégueulasses nous laissant supposer que les membres de
l'expédition ont posé les pieds sur la planète Mars.
A ce propos, les
scientifiques auraient mieux fait de regarder The Wizard of
Mars
au lieu de se demander durant des décennies s'il y avait de l'eau à
la surface de la planète et s'il y avait trace de quelconques
organismes vivants. Car le film de David L. Hewitt nous donne une
réponse très précise à ce sujet. L'équipage traverse en effet à
bord de canots de sauvetage de grands espaces constitués d'eau et
sont même attaqués par des créatures similaires au mollusques que
nous avons sur notre planète. Mieux encore, une cité à
l'architecture pas si différente de celle que l'on trouve sur Terre
est présente en haut d'une montagne et la projection d'une créature
humanoïde qui nous est en tout point semblable nous est offerte
après la traversée d'une grotte aux multiples ramification, d'une
salle remplie de lave en fusion, et même d'un désert.
Si
tout ceci nous empêche d'y croire, ça n'est vraiment pas important.
Le film est si ennuyeux, si lent, et le récit si peu développé
qu'on a bien du mal à s'immerger dans cette histoire qui aurait tout
aussi bien pu se dérouler sur Terre.
La
naissance du projet fut consécutive à la rencontre entre David L.
Hewitt et un groupe d'exploitants de distributeurs automatiques qui
avaient l'intention de produire des films avec lui. Pour cela, il a
fallut pour le cinéaste, convaincre ces messieurs que la
science-fiction avait un fort potentiel. En accord avec les propos de
David L. Hewitt, le projet finit par voir le jour pour un cout
n'excédant pas les trente-trois mille dollars. Concernant les
effets-spéciaux, ils furent réalisés à l'aide d'une imprimante
optique. Quand aux prises de vue réelles, elles furent effectuées
sur les sites du parc national de Great Basin et à Fallon dans le
Nevada. Afin d'être distribué sur les chaînes américaines, The
Wizard of Mars
fut l'objet de coupures qui ramenèrent sa durée à soixante-dix
huit minutes. Il demeure actuellement toujours inédit dans notre
pays...
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