Les soldats américains
sont de retour dans leur pays. Ils sont accueillis en héros et
pourtant, certains d'entre eux demeurent prisonniers des vietnamiens.
Durant des années, le colonel Jason Rhodes met tout en œuvre pour
que les dirigeants de son pays aménagent une solution pour les faire
libérer mais rien n'y fait. Alors que les États-Unis prévoient de
négocier la libération des prisonniers américains avec les
autorités vietnamiennes, le colonel Rhodes, aidé de son proche ami
MacGregor, décide de former une escouade afin d'aller lui-même
chercher son fils et les autres prisonniers, là-bas, au Vietnam.
Pour cela, il fait appel
à d'ancien combattants, Wilkes, Plastic, Cirrhose, Kevin, Johnson et
Charts. Si tout d'abord certains d'entre eux refusent de faire le
voyage, les remords leur font changer d'avis. Mais parce que certains
dirigeants voient d'un mauvais œil l'idée qu'ont ces hommes d'aller
braver l'ennemi sur son terrain plutôt que d'attendre les pourparler
entre les deux états, le colonel Rhodes et ses hommes vont connaître
quelques déboires dès leur arrivée à Bangkok en Thaïlande.
Prévenue, la CIA saisit l'armement et les véhicules du groupe. Ce
n'est que grâce à un habitant du coin et à l'argent que leur a
offert MacGregor qu'ils vont parvenir à s'acheter de nouvelles armes
afin de venir à bout de la mission qu'ils se sont fixée...
Derrière les manettes de
ce Retour Vers L'Enfer, un nom bien connu des amateurs
de films d'action, Ted Kotcheff. Le cinéaste responsable de
l'excellent premier volet de la saga Rambo avec
Sylvester Stallone. Des acteurs non moins connus sont convoqués pour
cet héroïque sauvetage qui met à mal les dirigeants d'un pays
censé donner l'exemple au monde entier et qui, pourtant ici, préfère
oublier ses soldats emprisonnés dans les geôles vietnamiennes.
Gene Hackman (French
Connection, L'aventure du Poséidon), Robert
Stack (Les Incorruptibles),
Patrick Swayze (Ghost, Point Break),
Fred Ward (Sans Retour, Remo Sans Arme Mais
Dangereux) et d'autres « gueules » du septième
art sont réunis le temps d'un film pour tâter du viet et libérer
les quelques soldats américains d'un camp solidement gardé par
l'ennemi.
L'aspect social de
l’œuvre est très vite relégué au second plan et c'est à un
efficace entraînement auquel ont droit nos personnages. Un brouillon
finalement du combat qu'ils vont mener plus tard, durant la toute
dernière demi-heure du film.
La déception vient du
fait que l'ambitieux début du film tombe peu à peu dans
l'indigence. En effet, on est loin de ce que semblait promettre le
titre... français. L'enfer ne dure qu'un temps bien trop court, le
film se complaisant dans un entraînement au rabais ponctué d'un
humour un peu lourd (à la manière des soldats, sans doute). Le
titre justement, qui en français se veut sans doute un rappel d'un
classique du genre Ô combien, bien plus fort, Voyage au bout
de l'enfer de Michael Cimino.
Traité avec un peu plus
de respect, le film aurait pu se hisser au niveau des meilleurs mais
ne ressemble finalement qu'à ces quelques œuvrettes sans
consistance que sont Portés Disparus et ses suites. C'est
regrettable d'autant plus que lorsqu'on découvre le nom des acteurs,
on aurait pu s'attendre de prime abord à un film d'une force
comparable au film de Michael Cimino. Malheureusement, il n'en n'est
rien. Malgré tout, Retour Vers L'Enfer se
laissera voir comme un bon petit divertissement. Sans plus...
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