Unwelcome de Jon Wright (2022) - ★★★★★★★☆☆☆

 

 

Après avoir récemment abordé The Long Night de Rich Ragsdale, Fréwaka d'Aislinn Clarke ainsi que The Damned de Þórður Pálsson, j'ai choisi pour ce nouvel article de traiter de Unwelcome, le dernier long-métrage en date du réalisateur et scénariste britannique Jon Wright qui comme les trois autres s'inscrivent dans le Folk Horror. Un sous-genre du cinéma d'horreur et d'épouvante qui s'approprie des composantes propre au folklore du monde entier. Et comme cela est souvent le cas, l'intrigue investit comme lieu d'action, un contexte rural, voire plus ou moins arriéré et qui dans le cas présent se penche sur des créatures issues des légendes celtes. Connues sous le nom de Bonnets-rouges, ces petits êtres physiquement proches des gobelins sont connus pour être malveillants. L'intrigue démarre alors que les londoniens Maya (Hannah John-Kamen) et son époux Jamie (Douglas Booth) ont dû faire face à un événement traumatisant. Attaqués chez eux par trois hommes qui s'en sont pris à la jeune femme alors enceinte sans que son époux ait pu lui venir en aide, ce dernier apprend que sa grand-tante Maeve vient de mourir. Héritant d'une très belle maison de campagne, le couple en profite pour quitter la capitale anglaise afin de fuir la violence qui la gangrène et d'oublier ce qui leur est arrivé. Mais pour Jamie, n'ayant pu aider Maya lors du tragique événement, sa fierté d'homme en a pris un sacré coup et il n'arrive absolument pas à remonter psychologiquement la pente. À leur arrivée, ils sont accueillis par Niamh (Niamh Cusack) qui très vite leur conseille de respecter un rite que pratiquait la tante de Jamie. En effet, sur son conseil, Maya doit accepter de déposer chaque jour devant la porte du jardin donnant sur une forêt, une offrande afin de tenir à distance des créatures qui y vivent. Les fameux Bonnets-rouges ! Lors de son installation, le couple constate que la demeure a besoin de travaux. C'est ainsi qu'ils font appel à Papa Whelan (interprété par l'acteur Colm Meaney qui dans les séries Star Trek : La Nouvelle Génération et Star Trek : Deep Space Nine incarna le rôle du Sous-Officier Premier Maître, Miles O'Brien) et à ses trois enfants. Si l'imposant Eoin (Kristian Nairn) se comporte de manière étrange et inquiétante, Killian (Chris Walley) et leur sœur Aisling (Jamie-Lee O'Donnel) se montrent carrément hostiles envers les nouveaux venus...

Si la présence de cette étrange famille au sein de la demeure nouvellement acquise par Maya et Jamie devient rapidement un problème, un autre soucis va se présenter à eux. Car si tout comme le couple d'anglais certains villageois remettent en question l'existence des Bonnets-rouges, plusieurs événements vont mettre en évidence leur présence dans la forêt... Unwelcome est un film d'horreur assez curieux. À commencer par la caractérisation de Jamie, toujours traumatisé et donc incapable d'intervenir directement chaque fois que son épouse, la famille Whelan ou les créatures interviennent lors de situations délicates, voire périlleuses. L'un des points forts du long-métrage de Jon Wright est ce portrait d'un quatuor de culs-terreux dont aucun ne semble être véritablement en mesure d'apaiser les tensions naissantes. Pas même Papa Whelan dont l’ambiguïté est presque aussi flippante que l'attitude radicale de ses trois enfants. Surtout Killian et Aisling qui prennent très rapidement en grippe le couple et surtout Jamie dont ils saisissent vite les faiblesses pour s'en prendre directement à lui. Outre le côté Folk Horror, Unwelcome s'inscrit peu ou prou dans la thématique du Home Invasion à travers ces rejetons du cru franchement hostiles. D'ailleurs, l'actrice Jamie-Lee O'Donnel n'est parfois pas sans rappeler l'américaine Audrie Neenan qui dans Le Retour de l'inspecteur Harry de et avec Clint Eastwood incarnait le rôle de la très vulgaire Ray Parkins, la complice d'un viol collectif à la suite duquel l'une des deux victimes se retrouva dans un état végétatif permanent tandis que sa sœur allait impitoyablement se venger sur leurs bourreaux ! Si parfois Jon Wright parvient à créer un certain malaise lors d'affrontements entre le couple Maya/Jamie et la fratrie de ''rednecks'', le film prend une tournure presque inattendue en ce sens où l'on découvre que les tant redoutés bonnets-rouges interviendront en faveur du couple lors de l'affrontement final ! Plutôt sympathique, violent mais ayant parfois l'allure d'un conte pour adultes, Unwelcome se clôt par contre par un final inutile et voire même parfaitement ridicule...