Cinq ans après nous
avoir servi un
Invisible Man
original et s'inscrivant en pleine ère du Mouvement
#MeToo
avec son héroïne pourchassée par un mari violent capable de
disparaître grâce à un costume de son invention, le réalisateur,
scénariste et producteur australien Leigh Whannel est revenu en ce
début d'année 2025 avec une nouvelle proposition de cinéma
fantastico-horrifique. Après l'homme invisible, le voici donc qui
emprunte un autre mythe du bestiaire fantastique bien connu des
amateurs de cinéma d'horreur puisqu'il s'agit désormais de mettre
en scène celui du loup-garou. Créature mi-animale et mi-humaine et
qui dans le cas de Wolf Man
possède quelques particularités dont celle de subir une agonie
longue et douloureuse, à l'échelle temporelle sans doute moins
longue que le héros de La mouche
de David Cronenberg, mais dont l'affliction se lit tout aussi
aisément sur le visage. Le spectateur aura d'ailleurs l'occasion de
découvrir toute l'ingéniosité du réalisateur et de ses
scénaristes lors de quelques rares séquences s'inscrivant dans une
perspective visuelle et auditive propres à celui qui est en train de
muter en quelque chose d'inhumain. Une douleur foncièrement palpable
rapidement rejointe par tout un inventaire de modifications
intellectuelles et physiologiques qui rendent le procédé de
transformation du père de famille incarné par Christopher Abbott en
quelque chose de quasi insoutenable. À la photographie, nous
retrouvons pour la seconde fois Stefan Duscio qui déjà avait œuvré
sur Invisible Man
et qui dans le cas présent perpétue donc l'esthétique glaçante
dont il semble s'être fait une spécialité. Renforçant ainsi le
contexte macabre dans lequel Leigh Whannel plonge ses trois
protagonistes. Aux côtés de Christopher Abbot qui incarne le rôle
de Blake Lovell, Julia Garner interprète celui de son épouse
Charlotte tandis que la fille du couple, Ginger, est elle campée par
la toute jeune Matilda Firth. L'on retrouve la petite famille dans
l'Oregon où le père vécu ses années d'enfance. Une période de sa
vie qu'il a laissé derrière lui maintenant qu'il vit à San
Francisco. Mais après avoir appris le décès de son père, Blake
propose à Julia de les emmener elle et leur fille là où il vécut
étant enfant. Un retour aux sources qui selon lui permettra à sa
petite famille de se retrouver. En bourreau de travail, Blake voit
effectivement peu les siens et choisit donc cette ''occasion'' pour
leur proposer un petit voyage dans l'Oregon.
Malheureusement,
à l'heure arrivée, rien ne va se dérouler comme prévu. Victimes
d'un accident de voiture après que Blake ait tenté d'éviter un
animal présent au beau milieu de la route, lui et sa famille se
dirigent vers sa maison d'enfance, propriété de son père Grady
(Sam Jaeger) aujourd'hui officiellement décédé... Je veux bien que
les liens familiaux soient parfois si puissants que certaines actions
pourtant étonnantes trouvent parfois une justification. Mais
imaginez : alors que le père, blessé par l'animal en question,
est en pleine mutation, devant l'abomination qui est en train de se
produire, la mère accorde à leur fille Ginger le droit de
s'approcher de son père. Une séquence en dépit de tout bon sens.
Surtout que l'homme semble désormais avoir totalement déserté
l'esprit de Blake au profit d'un instinct purement animal !
Leigh Whannel martelant ainsi la toute puissance de l'amour pour une
épouse et de l'instinct paternel sur les besoins naturels de la bête
! Si les effets-spéciaux sont plutôt sympathiques, Leigh Whannel
éloigne physiquement ses créatures des canons du genre tels que
Le
loup-garou de Londres
de John Landis ou Hurlements
de Joe Dante. Prenant même le contre-pied du moins connu mais
néanmoins génial Wolfen
de Michael Wadleigh en permettant à ses loups-garous de conserver
une part (physique) de leur humanité. Rendant ainsi certaines
séquences encore plus poignantes qu'elles ne l'auraient été si
jamais la mère et la fille avaient dû affronter des monstres poilus
qui n'auraient eu comme seul rapport avec nous que leur silhouette.
Concentré en quatre-vingt dix minutes seulement puisque dix autres
seront exclusivement consacrées au générique de fin, Wolf
Man
perd malheureusement de son intensité dramatique au fil du récit
pour muer en un survival fantastique. C'est donc avec circonspection
que l'on sort de la projection. Parfois émus mais souvent déçus de
n'avoir pas trouvé là le digne descendant de Invisible
Man.
Le long-métrage de Leigh Whannel n'en demeure pas moins une
proposition intéressante qu'il serait idiot de dénigrer dans son
ensemble. Le visuel ''couleur acier'' de l'ensemble saisit parfois à
la gorge, il est vrai, mais le retour aux stéréotypes du genre en
plein milieu du récit est au final relativement frustrant...
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