Phénomènes (The Happening) de M. Night Shyamalan (2008) - ★★★★★★☆☆☆☆

 

 

Souvenons-nous... C'était un mardi 11 septembre 2001. Ce jour là, les réseaux hertziens du monde entier diffusaient en direct le plus grand ''blockbuster'' de l'histoire du terrorisme. Ce qui apparaissait comme une extraordinaire fiction lorsque l'on prenait l'événement en cours de route et comme la plus effroyable des tragédies une fois ingérées suffisamment d'informations à son sujet , servi ensuite de base à nombre d'ouvrages littéraires, de documentaires et de reportages, de fictions, d'innombrables témoignages, d'émissions télévisées, de débats et de théories plus ou moins complotistes... Si nombre de cinéastes se sont emparés de cet acte tragique dans l'histoire de l'humanité afin de théoriser sur le phénomène ou plus simplement de faire du profit, plus nombreux sont sans doute celles et ceux qui à travers leurs propres écrits et critiques formulèrent l'idée que tel ou tel scénario ou telle œuvre cinématographique reposait effectivement sur cet événement profondément traumatisant ayant fait plusieurs milliers de victimes. Si l'on a beau écarquiller les yeux et demeurer attentif devant l'un de ces longs-métrages en question, il est parfois difficile d'y voir un quelconque rapport. Ce qui n'est absolument pas le cas de Phénomènes (The Happening) du réalisateur américain M. Night Shyamalan dont la plupart des séquences et la majeure partie du propos renvoient directement à ce que vécu d'une part le peuple américain et d'autre part le reste du monde sept ans auparavant. Sans prendre la moindre pincette, M. Night Shyamalan influe directement sur le cortex des spectateurs en évoquant sans ambages la possibilité d'une attaque terroriste bactériologique. En effet, comment expliquer cette vague de suicides contaminant la côté Est des États-Unis d'Amérique autrement qu'à travers la théorie la plus réaliste ? De ce point de vue là, Phénomènes s'avère plutôt convainquant. Pourtant, en terme d'ampleur visuelle, le film se montre relativement timide en se concentrant notamment sur ses principaux protagonistes. Car l'attitude généralement constatée dans ce genre de situation (pillages des magasins, agressions, meurtres, etc...) n'intéresse visiblement pas le réalisateur qui fait alors prendre à son œuvre une toute autre tournure que celle décrite lors de la première partie...

Abandonnant l'idée du ''simple'' acte de terrorisme, voilà que le bonhomme se penche sur une théorie qui apparaîtra sans doute encore plus complotiste. La profession de scientifique étant particulièrement mise en avant dans ce genre de production et généralement enviée puisque c'est elle-même qui souvent permet à l'humanité de se sortir des situations les plus délicates (contrairement à l'armée), Mark Wahlberg interprète Elliot Moore, un professeur de sciences dans une université autour duquel va reposer l'intrigue. On attend donc de ce personnage en ''léger'' conflit avec son épouse Alma (Zooey Deschanel) l'emploi de connaissances capables de résoudre peu ou prou l'énigme de cette vague de suicides qui touche le territoire américain. Problème : M. Night Shyamalan s'intéresse si peu au développement de ses protagonistes que le héros aurait tout aussi bien pu être éboueur que sa participation au récit n'aurait pas apporté davantage de solutions au problème ! Survolant tout ou presque avec un luxe de dédain, qu'il s'agisse de l'implication professionnelle d'Elliot Moore, de ses problèmes de couple ou de l'exode forcée de ses concitoyens, Phénomènes pose un certain nombre de questions sans jamais vraiment chercher à y répondre. Cherchant plutôt à étendre son œuvre en ergotant sur l'éventuelle ''révolte'' de la nature à travers une flore communiquant entre ses divers représentants (arbres, herbes, champs, tout y passe) et dispersant dans les airs et grâce au vent une toxine mortelle pour l'homme, le film est un long et périlleux périple vers des contrées plus saines qu'ailleurs. Si l'on y croise de rares représentants de l'espèce humaines reclus et malveillants, le film repose d'abord et avant tout sur la peur d'un événement incontrôlé et... incontrôlable. Œuvre de science-fiction, avant-goût de fin du monde, message pro-écologiste, Phénomènes n'a semble-t-il pas convaincu grand monde mais reste tout de même une honnête fable environnementale que l'on rangera, pour une œuvre signée de M. Night Shyamalan, au rayon des semi-déceptions...