Peter Falk versus Columbo de Gaëlle Royer et Pascal Cuissot - ★★★★★★★★☆☆

Tout documentaire sur Peter Falk et la série policière américaine Columbo est forcément un bien précieux pour celui qui connaît chaque épisode par cœur. Chaque réplique de ce flic pour le moins atypique, affublé d'un imperméable froissé, d'un cigare malodorant, d'un cabriolet Peugeot 403 décapotable, d'un chien prénommé... Le Chien (auquel notre fameux lieutenant tentera donner le nom de Fido sur les conseils de son vétérinaire dans l'épisode Symphonie en noir), et marié à une épouse que l'on ne verra jamais à l'écran... alors qu'il n'y a pas si longtemps la chaîne TV Breizh fêtait les cinquante années de la série à travers le documentaire Columbo, 50 ans d'une série culte, la chaîne Arte a récemment mis à disposition le remarquable documentaire Peter Falk Versus Columbo... Le compromis parfait entre ce flic issu d'un milieu modeste confronté à des assassins tous issus de milieux sociaux particulièrement aisés et souvent médiatiques (avocats, chanteurs, comédiens, écrivains, politiciens, etc...).

Plutôt que de nous plonger directement dans l'aventure Columbo, le documentaire de Gaëlle Royer (Picasso, Métamorphoses en Bleu et Rose) et Pascal Cuissot (Côa, la Rivière aux Mille Gravures) revient tout d'abord sur sa genèse. Et remonte même bien plus loin dans l'existence de celui qui l'incarna durant trente-cinq années puisque l'on découvre tout d'abord Peter Falk enfant. Lorsqu'à l'âge de trois ans il perd son œil droit à la suite d'une intervention chirurgicale indispensable devant le guérir d'une tumeur maligne. Puis plus tard, lorsque l'on apprend qu'en passionné de sport, il participe volontairement à des matchs de basket-ball dans une prison où lui et d'autres sont confrontés à des équipes adverses constituées de prisonniers.

Apportant divers témoignages, certains de ceux qui ont bien connu l'acteur nourrissent le documentaire Peter Falk Versus Columbo d'informations enrichissantes. De sa rencontre avec l'acteur et réalisateur John Cassavetes, en passant par sa rencontre avec le cinéaste Frank Capra, jusqu'à ses différentes nominations aux Oscars et son premier Emmy Awards qu'il remporte justement grâce à son interprétation du lieutenant Columbo...

Pour celles et ceux qui douteraient encore du bien fondé de cette série hors du commun (on connaît l'identité du tueur dès le début de chaque épisode et le lieutenant n'apparaît à l'écran qu'après de longues minutes d'attente) Gaëlle Royer et Pascal Cuissot nous gratifient en outre d'une analyse de la série et de son principal personnage tout à fait remarquable. Arte offre ce que le fan du lieutenant à l'imperméable fripé peu d'ors et déjà considérer comme l'un des meilleurs documentaires produits par une chaîne de télévision. Un indispensable...

 Le Documentaire