Le producteur canadien Albert S. Ruddy, connu pour
avoir produit Le Parrain,
la série Walker, Texas Ranger
ou encore Million Dollar baby
a exhumé il y a quelques années un scénario écrit de la main du
cinéaste américain Sam Peckinpah, lequel a laissé derrière lui
une filmographie peu importante (seize longs-métrages en
vingt-quatre ans). La
Horde Sauvage,
Les Chiens de Paille,
Guet-Apens
ou encore Apportez-moi
la Tête d'Alfredo Garcia,
Croix de Fer,
c'est lui. Des œuvres violentes, sans concessions. Le bonhomme
touche à tout. Thriller, guerre, Western. C'est dans ce dernier
registre que s'inscrit l'intrigue de The
Texans.
Un
scénario écrit par le maître en 1980. Un coup d'essai qui ne se
transformera pas puisque le caractère autoritaire de Sam Peckinpah,
sa passion pour la cocaïne et l'alcool ainsi que ses déboires avec
les producteurs ne lui permettront pas de mener à bien son sujet.
A
vrai dire, le scénario était à l'origine l’œuvre du cinéaste
John Milius (Conan le
Barbare)
mais c'est grâce à l'impulsion du producteur Albert S. Ruddy que
Sam Peckinpah accepte de le reprendre. Il écrit un pavé formé de
deux-cent cinquante pages, mettant sa carrière en stand-by jusqu'en
1983, année de sortie de dernier film, le thriller, Osterman
week-end.
Si Sam Peckinpah prend autant de temps pour le réaliser, ça n'est
pas simplement parce qu'il travail sur ce nouveau projet intitulé
The Texans,
mais bien parce que Le
Convoi
fut un four critique retentissant. Pourtant, à la revoir
aujourd'hui, l’œuvre demeure de qualité, le public américain ne
s'y étant pas trompé à l'époque puisque le film connut un beau
succès malgré les critiques presse négatives.
Alors,
pourquoi The Texans ne connut-il pas une adaptation au cinéma ?
Pour la simple raison que le producteur Albert S. Ruddy estima que
le genre Western était à l'époque (nous sommes en 1981) passé de
mode. Sam Pekinpah n'aurait de toute manière pas pu le réaliser
lui-même puisque après avoir tourné Osterman
week-end
en 1983, il mourrut l'année suivante des suites de ses excès
d'alcool et de drogues...
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