George Pollock et Agatha Christie : Lady Détective entre en Scène (1964) - ★★★★★★★☆☆☆

 

Pour cette troisième aventure du réalisateur George Pollock et de l'actrice Margareth Rutherford dans l'univers d'Agatha Christie, la détective Miss Marple, qui dans ce Lady Détective entre en Scène remplace le personnage d'Hercule Poirot à l'origine au cœur de l'intrigue, intègre une troupe de comédiens parmi lesquels elle soupçonne la présence d'un assassin. Celui d'une femme dont le coupable présumé est en prison à la suite d'un procès dont seule Miss Marple doute de la culpabilité. Heureusement pour lui, la vieille dame, après avoir été le seule juré à le croire innocent, décide de faire la lumière sur cette affaire dont tous les éléments semblent incriminer le pauvre homme. Après avoir directement enquêté dans la demeure de la victime (retrouvée pendue dans son salon alors que le faux coupable tentait de dénouer le nœud de la corde), Miss Marple se fait passer pour une comédienne et intègre à la suite d'un casting, la troupe de H. Driffold Cosgood (qu'interprète l'acteur britannique Ron Moody). Constituée d'une dizaine de membres, la compagnie compte parmi eux une omnisciente frappée de somnambulisme qui semble en savoir beaucoup sur l'affaire, de trois acteurs masculins dont deux d'entre eux se chamaillent en permanence, d'un couple qui s'apprête à se marier, de trois comédiennes, de quelques techniciens et d'une domestique...

C'est dans un décor de théâtre que Miss Marple va donc évoluer, faisant fonctionner son flair à plein régime, parfois aidée de son fidèle compagnon Jim Stringer (toujours interprété par Stringer Davis). Une enquête personnelle vue d'un mauvais œil par un inspecteur Craddock (Charles Tingwell qui interprète ici pour la troisième fois le personnage) plus agacé que jamais par la présence de la détective en herbe sur les lieux de l'enquête où très rapidement, l'un des comédiens est à son tour assassiné, mais cette fois-ci par empoisonnement. Comme à son habitude, Margaret Rutherford interprète une Miss Marple savoureuse. Avide de découvrir la vérité au point de mettre sa propre existence en péril. Si le cadre change, le déroulement est sensiblement le même que lors de ses aventures passées. Quant à George Pollock, ça n'est pas la première fois qu'il trahit l’œuvre d'Agatha Christie en faisant de ce troisième long-métrage consacré à l'univers de la célèbre romancière, une nouvelle occasion de mettre en scène la détective britannique et non le belge de l'ouvrage original intitulé Mrs McGinty's Dead en Angleterre et Mrs McGinty est morte en France...

Le caractère quelque peu acariâtre mais profondément humain de Miss Marple est une fois de plus mis en avant par une Margareth Rutherford absolument irrésistible. Lady Détective entre en Scène accorde une fois encore une très grande place à l'humour et ce, dès les premiers instants. Un humour qui culmine notamment lors du procès de celui que tout le monde condamne SAUF Miss Marple, comme cela va sans dire. Comme il arrive que Hercule Poirot soit victime de la déformation de son patronyme par ses interlocuteurs, c'est la seconde fois que Miss Marple qu'en fait les frais de son côté. Après un Miss Marbre décrivant objectivement l'état d'esprit de celui qui fit l'erreur par le passé de prononcer son nom ainsi, la pauvre Jane doit cette fois-ci supporter de la bouche du directeur de la troupe H. Driffold Cosgood, un Miss Maboule assez peu gratifiant. Ici, on n'a pas droit au film dans le film, mais plutôt à la pièce de théâtre dans le film. Surtout lorsque Margareth Rutherford/Miss Marple passe son époustouflante audition. Classique dans son enchaînement, Lady Détective entre en Scène est avant d'être une très bonne comédie policière, le terrain de jeu d'une Margareth Rutherford toujours plus remarquable...

George Pollock et Agatha Christie : Meurtre au Galop (Murder at the Gallop) (1963) - ★★★★★★★☆☆☆

 

 

Pour la seconde fois de sa carrière, le réalisateur britannique George Pollock se penchait sur l’œuvre d'Agatha Christie un an après avoir mis en scène Le Train de 16 h 50. Une œuvre que les fans de la romancière purent décrire comme une certaine forme de trahison puisque le réalisateur osait se débarrasser de l'un des personnages principaux en la personne de Lucy Eyelesbarrow. Un détail en comparaison du sacrilège qu'il allait alors entreprendre en 1963 avec la sortie de Meurtre au Galop (Murder at the Gallop), lui-même inspiré d'un ouvrage dont le titre à lui seul permet de comprendre les largesses avec lesquelles George Pollock a choisi de prendre des libertés avec le roman d'Agatha Christie. Drôle d'hommage rendu à la romancière que cette adaptation cinématographique qui occulte totalement le personnage d'Hercule Poirot pour le remplacer par l'autre grande héroïne d'Agatha Christie : Miss Jane Marple ! Non seulement le réalisateur ''oublie'' le détective belge, mais il lui préfère purement et simplement son homologue britannique. Agatha Christie finira par s'en remettre même si le procédé la dérangera très fortement. Les fans sans doute vivront la chose comme de la haute trahison, mais pour ceux qui découvrirent le personnage sur grand écran à travers l'actrice britannique Margaret Rutherford, il n'en fut certainement rien...

Les Indiscrétions d'Hercule Poirot devenues sur grand écran Meurtre au Galop, les amateurs de la romancière n'eurent pas à attendre bien longtemps avant de constater l'absence de leur personnage favori. Dans cette seconde aventure de Miss Marple au cinéma, c'est donc bien l'actrice Margaret Rutherford que l'on retrouve avec ce même plaisir que deux ans en arrière. On peut dire que l'héroïne des romans d'Agatha Christie a pris de la bouteille. Plus caricaturale que jamais et donc encore plus attachante que dans Le Train de 16 h 50, elle n'est pas cette détective en fauteuil que certains prétendent. Du moins, pas dans ce récit dont elle vole la vedette à Hercule Poirot sur la décision des producteurs qui, allez savoir pourquoi, la préfèrent au belge (le succès du précédent long-métrage la mettant en vedette étant sans doute responsable de ce choix). Plus impliquée que jamais puisqu'au cœur même de l'intrigue, voici désormais notre vielle détective installée dans l'une des chambres du luxueux hôtel ''Le Galop'' afin d'enquêter sur la mort d'un certain M. Enderby dont elle assiste à la mort tragique alors qu'elle effectue une collecte pour une association caritative...

Chose assez coutume dans ce genre de récit, tout tourne autour d'un héritage et notamment d'un tableau que tentent de s'arracher les membres de la famille Enderby. Dans cette seconde aventure de Miss Marple, Margaret Rutherford est toujours aussi savoureuse. Accompagnée pour la seconde fois par les personnages de Jim Stringer, l'Inspecteur Craddock et du Sergent Bacon (toujours respectivement interprétés Stringer Davis, Charles 'Bud' Tingwell et Gordon Harris), elle est cette fois-ci séduite par l'un des membres de la famille Enderby, un certain Hector Enderby savoureusement incarné par Robert Morley. Dans Meurtre au Galop, on découvre les talents de cavalière de la détective, son acharnement encore plus prononcé dans l’objectif de découvrir le meurtrier (il faut voir à combien de reprises elle cherchera à mettre la main sur les bottes qui ont laissé une trace au sol sur les lieux du crime), mais également ses talents de danseuse lors d'une séquence incroyablement drôle où elle se lance aux côtés de son ami bibliothécaire, dans un twist endiablé. Irrésistible ! Outre l'enquête policière, Meurtre au Galop offre un surplus d'humour marqué par la présence des musiques composées par l'anglais Ron Goodwin qui après celles du Train de 16 h 50, fut chargé de celles du film présent. Suspens et humour font bon ménage dans ce second long-métrage qui au final, ne fait absolument pas regretter le choix des producteurs d'avoir opté pour le personnage de Miss Marple plutôt que celui d'Hercule Poirot. Un excellent cru !

 

George Pollock et Agatha Christie : Le Train de 16 h 50 (Murder She Said) (1962) - ★★★★★★★☆☆☆

 

 

Le Train de 16 h 50 (Murder She Said) de George Bollock est la première adaptation d'un roman d'Agatha Christie où le personnage de Miss Marple apparaît comme héroïne. C'est également l'occasion pour le réalisateur de se pencher pour la toute première fois de sa carrière sur l’œuvre de la romancière britannique. La première des cinq fois à vrai dire puisqu'il mettra en scène Miss Marple à trois autres occasions avant d'achever sa carrière sur grand écran en 1965 avec Les Dix Petits Indiens (Ten Little Indians). La principale différence entre Le Train de 16 h 50 et les trois prochains longs-métrages de George Pollock qui mettront en scène la célèbre détective en 1963 et à deux reprises en 1964 se situe au niveau de la fidélité attachée au roman original datant de 1958. En effet, Le Train de 16 h 50 sera le seul a respecter d'une certaine manière l’œuvre d'Agatha Christie puisque la seconde et la troisième ne mettront pas en scène l'autre grand héros des romans de la britannique Hercule Poirot comme cela est le cas dans les romans, mais Miss Marple elle-même. Quant au quatrième, il sera issu d'un scénario écrit à quatre mains par David Pursall et Jack Seddon sur la base du personnage inventé par la romancière dans les années trente du siècle passé...

Bien qu'elle n'ait aucun rapport physique avec la fragile héroïne décrite dans les romans d'Agatha Christie, c'est pourtant l'actrice anglaise Margareth Rutherford qui sera engagée pour tenir le rôle de la célèbre détective. Un choix qui pourra paraître étonnant, voire considéré comme une trahison pour les fans de la romancière mais qui somme toute s'avérera un choix judicieux puisque l'actrice s'y révèle parfaitement à l'aise. Une légère touche d'arrogance simulée, un caractère de vieille fille, curieuse et parfois indiscrète et surtout, un physique pas vraiment avantageux de vielle dame acariâtre qui fera le charme de cette enquêtrice en herbe fascinée par les ouvrages policiers dont elle abreuve son quotidien auprès de son fidèle bibliothécaire Jim Stringer (l'acteur Stringer Davis), lequel apparaîtra également dans les trois autres aventures de Miss Marple réalisées par George Pollock ainsi que dans ABC contre Hercule Poirot (The Alphabet Murders) de Frank Tashlin pour lequel il ne sera cependant pas crédité. L'histoire est bien connue : alors que Jane Marple se trouve à bord du train de 16h50 qui doit la rapprocher de chez elle à St. Mary Mead, elle assiste au meurtre d'une jeune femme à bord d'un second train qui croise le sien. Une fois les autorités prévenues, et devant l'inefficacité des agents de police qui croient moyennement à son histoire, la vielle dame décide en compagnie de Jim Stringer de retrouver la trace de celle qu'elle suppose être morte mais dont le corps n'a pas été retrouvé par la police. Ses recherches l'emmènent jusqu'à la luxueuse demeure des Ackenthorpe. Là, Jane Marple s'y fait engager comme bonne, ce qui lui permettra d'enquêter ''en toute discrétion'' auprès des différents membres de la famille...

Pour sa première aventure dans la peau de Miss Marple, Margareth Rutherford fait des miracles. Si le récit et surtout la résolution du meurtre ne font certes pas partie des plus subtils qu'ait écrit la romancière britannique, l'actrice anglaise transforme son personnage en un être profondément attachant bien qu'étant d'un caractère difficile. Le scénario de David Pursall, Jack Seddon et David D. Osborn apporte un certain nombre de différences dont l'une s'avère fondamentale puisqu'alors que dans le roman, celle qui assiste au meurtre n'est autre que Mrs McGillicuddy, une vielle amie de Miss Marple et héroïne de l'ouvrage écrit par Agatha Christie dont le titre original est 4:50 from Paddington, dans le film c'est la détective elle-même qui assiste au meurtre. De plus, vu l'âge avancé de celle-ci, elle y est aidé par la jeune diplômée en mathématiques de l'Université d'Oxford, Lucy Eyelesbarrow. La disparition de ces deux personnages dans l'adaptation n'est en ce sens, pas vraiment remarquable puisqu'à elle seule, la véritable héroïne du long-métrage s'en sort à merveille. George Pollock injecte à son enquête une bonne dose d'humour ''pince sans rire'' et quelques courts moments de tension, notamment lorsque dehors la tempête fait rage et qu'à l'intérieur de la demeure, Miss Marple doit composer avec l'absence de lumière et la présence d'un meurtrier. Comme souvent dans les adaptations d'Agatha Christie, le cadre est splendide, renforcé par un très beau noir et blanc et une ambiance musicale due au compositeur Ron Goodwin. Découvert à sa sortie par la romancière elle-même, Agatha Christie trouva Le Train de 16 h 50 désolant bien qu'elle s'attendit à ce que le personnage de Miss Marple ne soit pas scrupuleusement fidèle à l'image qu'elle en avait. Force est pourtant de reconnaître que cette première incartade de Margareth Rutherford dans l'univers de la romancière britannique est une franche réussite...