George Pollock et Agatha Christie : Lady Détective entre en Scène (1964) - ★★★★★★★☆☆☆

 

Pour cette troisième aventure du réalisateur George Pollock et de l'actrice Margareth Rutherford dans l'univers d'Agatha Christie, la détective Miss Marple, qui dans ce Lady Détective entre en Scène remplace le personnage d'Hercule Poirot à l'origine au cœur de l'intrigue, intègre une troupe de comédiens parmi lesquels elle soupçonne la présence d'un assassin. Celui d'une femme dont le coupable présumé est en prison à la suite d'un procès dont seule Miss Marple doute de la culpabilité. Heureusement pour lui, la vieille dame, après avoir été le seule juré à le croire innocent, décide de faire la lumière sur cette affaire dont tous les éléments semblent incriminer le pauvre homme. Après avoir directement enquêté dans la demeure de la victime (retrouvée pendue dans son salon alors que le faux coupable tentait de dénouer le nœud de la corde), Miss Marple se fait passer pour une comédienne et intègre à la suite d'un casting, la troupe de H. Driffold Cosgood (qu'interprète l'acteur britannique Ron Moody). Constituée d'une dizaine de membres, la compagnie compte parmi eux une omnisciente frappée de somnambulisme qui semble en savoir beaucoup sur l'affaire, de trois acteurs masculins dont deux d'entre eux se chamaillent en permanence, d'un couple qui s'apprête à se marier, de trois comédiennes, de quelques techniciens et d'une domestique...

C'est dans un décor de théâtre que Miss Marple va donc évoluer, faisant fonctionner son flair à plein régime, parfois aidée de son fidèle compagnon Jim Stringer (toujours interprété par Stringer Davis). Une enquête personnelle vue d'un mauvais œil par un inspecteur Craddock (Charles Tingwell qui interprète ici pour la troisième fois le personnage) plus agacé que jamais par la présence de la détective en herbe sur les lieux de l'enquête où très rapidement, l'un des comédiens est à son tour assassiné, mais cette fois-ci par empoisonnement. Comme à son habitude, Margaret Rutherford interprète une Miss Marple savoureuse. Avide de découvrir la vérité au point de mettre sa propre existence en péril. Si le cadre change, le déroulement est sensiblement le même que lors de ses aventures passées. Quant à George Pollock, ça n'est pas la première fois qu'il trahit l’œuvre d'Agatha Christie en faisant de ce troisième long-métrage consacré à l'univers de la célèbre romancière, une nouvelle occasion de mettre en scène la détective britannique et non le belge de l'ouvrage original intitulé Mrs McGinty's Dead en Angleterre et Mrs McGinty est morte en France...

Le caractère quelque peu acariâtre mais profondément humain de Miss Marple est une fois de plus mis en avant par une Margareth Rutherford absolument irrésistible. Lady Détective entre en Scène accorde une fois encore une très grande place à l'humour et ce, dès les premiers instants. Un humour qui culmine notamment lors du procès de celui que tout le monde condamne SAUF Miss Marple, comme cela va sans dire. Comme il arrive que Hercule Poirot soit victime de la déformation de son patronyme par ses interlocuteurs, c'est la seconde fois que Miss Marple qu'en fait les frais de son côté. Après un Miss Marbre décrivant objectivement l'état d'esprit de celui qui fit l'erreur par le passé de prononcer son nom ainsi, la pauvre Jane doit cette fois-ci supporter de la bouche du directeur de la troupe H. Driffold Cosgood, un Miss Maboule assez peu gratifiant. Ici, on n'a pas droit au film dans le film, mais plutôt à la pièce de théâtre dans le film. Surtout lorsque Margareth Rutherford/Miss Marple passe son époustouflante audition. Classique dans son enchaînement, Lady Détective entre en Scène est avant d'être une très bonne comédie policière, le terrain de jeu d'une Margareth Rutherford toujours plus remarquable...

George Pollock et Agatha Christie : Meurtre au Galop (Murder at the Gallop) (1963) - ★★★★★★★☆☆☆

 

 

Pour la seconde fois de sa carrière, le réalisateur britannique George Pollock se penchait sur l’œuvre d'Agatha Christie un an après avoir mis en scène Le Train de 16 h 50. Une œuvre que les fans de la romancière purent décrire comme une certaine forme de trahison puisque le réalisateur osait se débarrasser de l'un des personnages principaux en la personne de Lucy Eyelesbarrow. Un détail en comparaison du sacrilège qu'il allait alors entreprendre en 1963 avec la sortie de Meurtre au Galop (Murder at the Gallop), lui-même inspiré d'un ouvrage dont le titre à lui seul permet de comprendre les largesses avec lesquelles George Pollock a choisi de prendre des libertés avec le roman d'Agatha Christie. Drôle d'hommage rendu à la romancière que cette adaptation cinématographique qui occulte totalement le personnage d'Hercule Poirot pour le remplacer par l'autre grande héroïne d'Agatha Christie : Miss Jane Marple ! Non seulement le réalisateur ''oublie'' le détective belge, mais il lui préfère purement et simplement son homologue britannique. Agatha Christie finira par s'en remettre même si le procédé la dérangera très fortement. Les fans sans doute vivront la chose comme de la haute trahison, mais pour ceux qui découvrirent le personnage sur grand écran à travers l'actrice britannique Margaret Rutherford, il n'en fut certainement rien...

Les Indiscrétions d'Hercule Poirot devenues sur grand écran Meurtre au Galop, les amateurs de la romancière n'eurent pas à attendre bien longtemps avant de constater l'absence de leur personnage favori. Dans cette seconde aventure de Miss Marple au cinéma, c'est donc bien l'actrice Margaret Rutherford que l'on retrouve avec ce même plaisir que deux ans en arrière. On peut dire que l'héroïne des romans d'Agatha Christie a pris de la bouteille. Plus caricaturale que jamais et donc encore plus attachante que dans Le Train de 16 h 50, elle n'est pas cette détective en fauteuil que certains prétendent. Du moins, pas dans ce récit dont elle vole la vedette à Hercule Poirot sur la décision des producteurs qui, allez savoir pourquoi, la préfèrent au belge (le succès du précédent long-métrage la mettant en vedette étant sans doute responsable de ce choix). Plus impliquée que jamais puisqu'au cœur même de l'intrigue, voici désormais notre vielle détective installée dans l'une des chambres du luxueux hôtel ''Le Galop'' afin d'enquêter sur la mort d'un certain M. Enderby dont elle assiste à la mort tragique alors qu'elle effectue une collecte pour une association caritative...

Chose assez coutume dans ce genre de récit, tout tourne autour d'un héritage et notamment d'un tableau que tentent de s'arracher les membres de la famille Enderby. Dans cette seconde aventure de Miss Marple, Margaret Rutherford est toujours aussi savoureuse. Accompagnée pour la seconde fois par les personnages de Jim Stringer, l'Inspecteur Craddock et du Sergent Bacon (toujours respectivement interprétés Stringer Davis, Charles 'Bud' Tingwell et Gordon Harris), elle est cette fois-ci séduite par l'un des membres de la famille Enderby, un certain Hector Enderby savoureusement incarné par Robert Morley. Dans Meurtre au Galop, on découvre les talents de cavalière de la détective, son acharnement encore plus prononcé dans l’objectif de découvrir le meurtrier (il faut voir à combien de reprises elle cherchera à mettre la main sur les bottes qui ont laissé une trace au sol sur les lieux du crime), mais également ses talents de danseuse lors d'une séquence incroyablement drôle où elle se lance aux côtés de son ami bibliothécaire, dans un twist endiablé. Irrésistible ! Outre l'enquête policière, Meurtre au Galop offre un surplus d'humour marqué par la présence des musiques composées par l'anglais Ron Goodwin qui après celles du Train de 16 h 50, fut chargé de celles du film présent. Suspens et humour font bon ménage dans ce second long-métrage qui au final, ne fait absolument pas regretter le choix des producteurs d'avoir opté pour le personnage de Miss Marple plutôt que celui d'Hercule Poirot. Un excellent cru !

 

George Pollock et Agatha Christie : Les Dix Petits Indiens (1965) - ★★★★★★★☆☆☆

 

 

Une carrière cinématographique d'un peu moins de quinze long-métrages dont au moins cinq consacrés à la prolifique Agatha Christie. Le britannique George Pollock fut l'auteur en 1965 de la seconde adaptation de l'un des plus célèbres romans de l'écrivain, Ten Little Niggers, connu chez nous sous le titre Dix Petits Nègres avant qu'une récente et stupide polémique ne voit le roman désormais traduit sous celui de Ils étaient dix. Une controverse dont ne sera fort heureusement pas victime le long-métrage puisqu'il sortira au Royaume-Unis en juin 1965 et aux États-Unis en février 1966 sous le titre de Ten Little Indians et en France en mai de la même année sous celui des Dix Petits Indiens. Dans un remarquable noir et blanc, George Pollock convie dix interprètes dans autant de rôles à venir s'installer dans une très belle demeure au sommet d'une montagne par temps de neige. L'histoire est bien connue et en l'espace de quelques jours, les convives, tous invités par le mystérieux Monsieur Owen, vont mourir. Une énigme que les survivants vont tenter de résoudre. Un mystère qu'ils n'auront que le temps du répit pour percer...

''Dix petits nègres s'en furent dîner, l'un d'eux but à s'en étrangler. N'en resta plus que neuf...''

Pour son dernier long-métrage, le réalisateur convie une belle brochette d'interprètes parmi lesquels sept hommes et trois femmes. Parmi les premiers, on retrouve notamment dans celui qui incarne très clairement le personnage principal, l'acteur américain Hugh O'Brian. Aux côtés duquel s'imposent dans leurs rôles respectifs, des interprètes tels que les britanniques Wilfrid Hyde-White, Stanley Holloway, Leo Genn ou encore le germano-suisse Mario Adorf. Du côté des interprètes féminines, outre la disparition rapide de Marianne Hoppe dont le personnage d'Elsa Grohmann est la première à être victime du jeu pervers qui entoure le récit, on retrouve les magnifiques Shirley Eaton et Daliah Lavi. Tous incarnent un personnage ayant quelque chose à se reprocher. Celui dont on n'entendra que la voix (dans la version originale, il s'agit de celle de l'acteur Christopher Lee) se pose donc en juge et en bourreau de ces dix individus qui derrière eux ont semé la mort...

''...Neuf petits nègres se couchèrent à minuit, l'un d'eux à jamais s'endormit. N'en resta plus que huit...''

La superbe photographie d'Ernest Steward et la musique léchée typique de l'époque de Malcom Lockyer participent au charme de ce film policier entouré de mystère qui n'a malgré son âge, pratiquement pas pris de rides. Une œuvre que l'on comparera aisément à la poignée qui fut également inspirée avant et après par l'ouvrage d'Agatha Christie et qui confortera l'impression qu'elle a su demeurer intemporelle. Dans cette version de 1965, un peu de réflexion mène à un raisonnement logique. Mais comment ne pas se laisser porter par ce récit, surtout lorsqu'à travers une pichenette aussi malhonnête que grassement mentionnée durant les cinq dernières minutes, le spectateur se retrouve dans l'incapacité de dénouer le nœud de l'affaire avant que tout ne lui soit révélé à la fin ? Pris au piège par la perversité d'une histoire hautement manipulatrice, il n'aura en conséquence d'autre choix que de se faire sa propre opinion sur le bien-fondé du récit une fois l’œuvre achevée...