La tanière de la bête de Shun’ya Itō (1973) - ★★★★★★★☆☆☆

 

 

Tueuse en série, Nami Matsushima, dite la femme scorpion ? Plutôt une femme traquée. Par les autorités carcérale et policière et qui va très vite constater que la liberté n'est qu'un concept relativement flou et aléatoire. Troisième aventure pour Nami Matsushima après La Femme scorpion et Elle s'appelait Scorpion, c'est la dernière fois que le réalisateur japonais Shun’ya Itō mettra son héroïne en scène. La fin de ce troisième volet indique d'ailleurs très clairement la volonté du cinéaste de mettre un terme aux aventures de son héroïne puisqu'il décide de la faire disparaître à jamais. Mais comme il est coutume de le dire ou de le penser dans nos contrées, il ne faut jamais dire jamais. Pour preuve : la même année, soit en 1973, la relève sera rapidement assurée par un autre réalisateur japonais du nom de Yasuharu Hasebe qui réalisera donc les quatrièmes aventures de la femme scorpion sous le titre Mélodie de la rancune. Mais d'ici là, que faut-il donc penser de cette Tanière de la bête qui clôt sur le court terme les aventures de cette ultime incarnation féminine du charme japonais ? Tout d'abord, sachez que Nami Matsushima est toujours interprétée par la sublime Meiko Kaji. L'actrice reviendra d'ailleurs lors des quatrièmes aventures de Sasori (Scorpion) avant d'abandonner son tablier et de laisser à d'autres l'occasion de prendre la relève dans ce rôle fétiche (en effet, les actrices Yumi Takigawa et Yôko Natsuki incarneront respectivement le personnage de Nami dans Shin joshū sasori: 701-gō en 1976 et dans Shin joshū sasori: Tokushubō X l'année suivante, ces deux séquelles ayant été toutes deux mises en scène par le réalisateur Yutaka Kohira)...

Maintenant débarrassée de sa disgracieuse tenue de prisonnière, la beauté de Meiko Kaji peut désormais éclater de mille feux. Ce qui ne lui interdit toujours pas de lancer son fameux regard glacial annonciateur de la mort prochaine de celui ou celle qui est visé. Si visuellement Elle s'appelait Scorpion apportait un supplément en matière de recherche esthétique, voire de délire visuel, pour sa dernière aventure en compagnie de son héroïne, Shun’ya Itō s'est quelque peu assagi. Ce qui n'empêche cependant pas La tanière de la bête de s'ouvrir sur une séquence étonnamment gore puisque Nami est surprise par deux policiers dans une rame de métro. Elle égorge le premier puis coupe le bras du second à hauteur du coude après qu'il l'ait menottée afin de lui échapper. S'ensuit une séquence relativement amusante si l'on pense au contexte dans lequel elle fut tournée. En effet, prenant la fuite en ville, le bras de sa victime toujours relié au sien, il n'est pas impossible de sourire devant la réaction des passants qui ne semblent pas être au courant qu'un tournage a lieu. Quelques ralentis permettent de constater que la majeure partie d'entre eux réagissent de manière telle qu'il ne demeure plus aucun doute sur la question. Le cahier des charges est ici parfaitement rempli en ce qui concerne les habitudes de la série. Nami est une fois de plus opposée à une gente masculine violente et misogyne qui de surcroît, marchande les corps pour leur profit. Ce que l'on appelle maquereau mais qui prend également le visage de Katsu Samejima qu'interprète une Reisen Ri hantée et parfois jouissivement hystérico-baroque !

Outre les habitudes scénaristiques, Hirô Matsuda et Tooru Shinohara étant désormais seuls maîtres aux commandes de l'écriture, le film bénéficie du soin apporté à la majeure partie des séquences. Le récit se déroule en outre majoritairement en extérieur ce qui permet à Shun’ya Itō d'exploiter des environnements beaucoup moins exigus. Du moins, dans une certaine mesure. Il filme ses quartiers comme le repaire du Mal ou s'immisce le vice sous tous ses aspects. Prostitution, proxénétisme, corruption, Shun’ya Itō y va large lorsqu'il s'agit de mettre en scène des actes répréhensibles par la loi ou la morale. Plutôt que les mots, le réalisateur estime que la démonstration est bien plus efficace. Et d'ailleurs, il a raison. Le seul exemple du viol à l'aide d'un club de golf suffit pour confirmer l'efficacité du concept. Peu d'érotisme, mais le sujet de l'inceste évoqué dans les rapports entre Yuki Nakagawa (l'actrice Yayoi Watanabe) et son frère malade mental (de quoi mêler en un, deux thèmes qui feront sûrement grincer les dents de certains) mettra tout le monde d'accord. Mais l’œuvre de Shun’ya Itō n'est pas qu'un étalage d'atrocités. Ces dernières se partagent d'ailleurs la partie congrue du scénario. Non, le réalisateur sait aussi faire preuve d'une grande poésie. Même si les décors ne s'y prêtent pas toujours. Comment alors ne pas évoquer cette incroyable séquence des égouts et des allumettes... ? Sans doute moins visuellement bluffant que le précédent volet, La tanière de la bête n'en demeure pas moins une belle réussite qui ferait presque regretter que Shun’ya Itō ait choisi de quitter l'aventure...

 

Elle s'appelait Scorpion (Joshū sasori: Dai-41 zakkyo-bō) de Shun’ya Itō (1972) - ★★★★★★★★★☆

 

 

Nami Matsushima n'aura su conserver sa liberté qu'un court instant. Tout juste le temps d'assouvir sa vengeance puis, retour au bercail. Dans ce second volet de la saga de La femme Scorpion, le réalisateur japonais Shun’ya Itō retrouve l'actrice Meiko Kaji qui interprète donc pour la seconde fois l'héroïne de ce nouveau récit. Sur un scénario écrit une fois encore par Fumio Konami et Hirō Matsuda et auquel participe cette fois-ci le réalisateur lui-même, Elle s'appelait Scorpion (Joshū sasori: Dai-41 zakkyo-bō) se déroule un an après les événements précédents bien que le film ait été tourné dans la foulée du premier épisode. Et une fois encore, Nami Matsushima se retrouve enfermée dans la prison toujours dirigée par le directeur Goda (à nouveau interprété par l'acteur Fumio Watanabe). Ce dernier éprouvant une animosité toute particulière pour cette dernière qu'il rend coupable de la mutinerie et de la perte de son œil droit décrits dans La femme Scorpion est bien décidé à se venger d'elle en la laissant croupir dans un trou, sans compagnie, sans lumière et avec juste ce qu'il faut de nourriture pour ne pas mourir. Mais alors que la prison reçoit la visite d'un ministre, les prisonnières se rebellent et l'humilient. Le directeur Goda décide alors de les punir. Si dans le premier épisode la punition consistait à contraindre les prisonnières de creuser de profonds trous dans le sol avant de les obliger à les remplir à nouveau, dans ce second chapitre, elles doivent traîner derrière elles de lourdes pierres. Le sort de Nami Matsushima n'est pas plus enviable que celui de ses codétenues puisqu'elle est attachée à un tronc d'arbre qu'elle porte tel un Christ au féminin portant sa croix avant d'être violée par quatre de ses geôliers...

Si les vingt premières minutes ressemblent ostensiblement à ce à quoi nous avaient habitués les images de La femme Scorpion, très vite, Elle s'appelait Scorpion prend une tournure différente. En effet, Nami Matsushima et six de ses codétenues parviennent à prendre la fuite, laissant au passage derrière elles, les cadavres des deux gardiens qui en avaient la responsabilité. Ce second opus propose donc une aventure à ciel ouvert et comportant quelques excellentes surprises. Alors que La femme Scorpion était une très bonne entrée en matière dans l'univers de Sasori, cette séquelle surpasse de très loin l'épisode précédent. Les petites touches d'érotisme de La femme Scorpion disparaissent au profit d'un surcroît de violence qui trouve son aboutissement lors de quelques plans gore du meilleur effet (le gardien émasculé à l'aide d'un tronc d'arbre). Mais la valeur ajoutée de ce second chapitre, et qui n'était survolée dans La femme Scorpion, se situe au niveau du visuel. Pratiquement sans interruption, et dès lors que les jeunes femmes ont réussi à fuit leur condition, Shun’ya Itō impose une patte visuelle absolument remarquable. Qu'il s'agisse de certains décors, comme la fosse où est violée l'héroïne, la rivière qu'elle et ses codétenues traversent et plus encore le village abandonné, ou que cela concerne l'utilisation de certains cadrages particulièrement ingénieux, Elle s'appelait Scorpion est bourré de plans superbes. Comme il l'avait tenté à une occasion dans le premier épisode, Shun’ya Itō reprend le concept du plateau tournant tout en inversant son principe.

En effet, alors que dans La femme Scorpion les décors d'arrière-plan bougeaient et permettaient à l'héroïne de se retrouver dans des lieux différents tout en étant filmée au premier plan et sans coupures, cette fois-ci, elle est à son tour placée sur un plateau tournant sur lui-même, ce qui permet de donner vie à de superbes travellings rotatifs... Jouant sur différentes perspectives, sur les couleurs tantôt primaires, tantôt monochromes et sur des décors se déplaçant comme ceux d'un théâtre, le film prend des allures parfois psychédéliques, voire fantomatiques, certaines séquences pouvant être rapprochées du théâtre Nô. Sous sa forme, Elle s'appelait Scorpion regorge de créativité. Sur le fond, il oppose une cruauté masculine systématique à une féminité qui ne l'est pas moins, surtout lorsque vient l'heure de la trahison. Toujours aussi peu loquace, Nami Matsushima ne prononce quasiment pas un seul mot, voire pas du tout, mais joue par contre beaucoup du regard de celle qui l'interprète : la toujours aussi charismatique Meiko Kaji. Bien qu'étant de nouveau l'héroïne de ce second volet, on la verra moins agir que certaines de ses codétenues dont une Harue Wagatsuma (l'actrice Eiko Yanami) particulièrement entreprenante. Dans le genre WIP, et même si le plus clair du temps les personnages féminins évoluent à l'air libre, Elle s'appelait Scorpion fait partie du top trois. Une petite merveille...