Until Dawn de David F. Sandberg (2025) - ★★★★★☆☆☆☆☆

 

 

Il y a quelques semaines, un collègue de travail affirmait mordicus que Sinners de Ryan Coogler était sans conteste LE film d'horreur de cette année 2025. Après révision (soit un peu trop tardivement puisque j'eus entre-temps l'occasion de le découvrir), il revint sur son affirmation en précisant qu'il avait sans doute quelque peu exagéré son propos. ''Quelque peu'', ouais...! Une œuvre sympathique, certes, dotée de quelques passages forts intéressants, il est vrai, mais finalement très en dessous des quelques références auxquelles son auteur semblait s'être accroché. Paf ! Voilà que plusieurs semaines plus tard, ce même collègue de travail m'affirme cette fois-ci qu'il a tout récemment découvert un excellent film d'horreur. Sans toutefois avoir cette fois-ci l'outrecuidance de me faire croire qu'aucun des longs-métrages horrifiques à venir ne pourra l'égaler. Bon ! J'veux bien lui donner une seconde chance à ce petit jeune qui me paraît finalement bien fragile psychologiquement pour avoir été aussi sensible devant des œuvres qui ne méritent pas tant d'éloges. Until Dawn (sous-titré La mort sans fin en France) du réalisateur, scénariste et producteur américain David F. Sandberg est donc ce nouvel objet que révère pour le moment ce vaillant gaillard qui chaque fois qu'un film d'horreur, fantastique ou d'épouvante passe dans son cinéma de quartier se déplace pour y ressentir quelques doux frissons ! Rendu célèbre grâce à son très remarqué et très efficace court-métrage Lights Out en 2013 auquel il donna une pénible et beaucoup trop longue version cinématographique trois ans plus tard, David F. Sandberg a notamment signé en 2017, Annabelle 2 : La Création du mal avant de revenir cette année avec un projet pas tout à fait personnel puisque le scénario a été confié à Blair Butler et Gary Dauberman sur la base de leur propre histoire. Until Dawn ressemble à du Fan Service sinuant dans les travées du cinéma d'horreur et d'épouvante estampillés années 70/80/90. Du fantastique également, genre avec lequel le film semble être le plus en accord. En effet, sous ses airs de Slasher dénué de toute originalité, le long-métrage s'inscrit tout d'abord dans la mode des adaptations sur grand écran de concept initialement conçus pour l'univers vidéoludique. Car Until Dawn, c'est à l'origine un jeu vidéo d'origine britannique conçu par le studio de développement Supermassive Games basé à Guildforde, en Angleterre.

Véritable hommage au genre Slasher largement mieux apprécié au cinéma que dans les salons dotés de consoles de jeux, c'est donc désormais au septième art de rendre son tribut au jeu en l'adaptant dans les salles obscures. Pourtant, Until Dawn ne s'arrête pas précisément sur ce seul sous-genre du cinéma d'épouvante et d'horreur. Le long-métrage de David F. Sandberg ne se conçoit ainsi que dans la forme que prennent certaines morts quand d'autres font strictement appel à des phénomènes d'ordre surnaturels. Constitués essentiellement d'un groupe de cinq jeunes adultes, les héros du récit se retrouvent ainsi tous ensemble piégés dans une demeure entourée par un mur d'eau que l'on croit deviner infranchissable. Dès lors, ils vont connaître une mort affreuse durant les trente premières minutes du récit. Allez, clap de fin, on remballe tout.................. ! Sauf que l'un des tout premiers phénomènes surnaturels en question va se produire tout juste après que la dernière victime ait rendu son dernier souffle. Alors qu'un sablier trônant dans la salle principale de la demeure enclenche un système d'horlogerie, Clover, Max, Megan, Nina et Abel reviennent à la vie. Les uns et les autres ont conservé certains stigmates de leur agression et vont désormais devoir survivre à cette nuit de cauchemar qui les verra mourir à de nombreuses reprises et sous diverses formes..... Voilà l'essentiel de ce qu'il faut retenir du scénario. Un script tellement généreux, tellement ambitieux diront certains, qu'il s'emmêle les pinceaux à trop vouloir rajouter des sous-intrigues à un récit jusque là plutôt limpide (Clover et ses amis sont venus là pour retrouver sa sœur Melanie disparue quelques temps auparavant). Scénaristiquement parlant, Until Dawn est donc effectivement plutôt brouillon. Un étalage d'idées et de concepts qui auraient dû donner du peps au récit et pourtant, le film se vautre dans des redites qui rendent le déroulement de l'intrigue assez pénible à suivre. Entre des ventres mous, une complexification inutile mais des meurtres en pagaille dont des explosions carrément jouissives, le film se permet d'investir dans un référencement cinéphilique plutôt amusant. C'est ainsi que certains spectateurs retrouveront sans doute quelques références à des œuvres telles que Triangle de Christopher Smith, Evil Dead de Sam Raimi, It Follows de David Robert Mitchell ou encore Tourist Trap de David Schmoeller. Entre Slasher, boucle temporelle (du pauvre), fantastique, gore tandis que certains plans sont imbibés de Found Footage un peu à la manière des terrifiants plans terminaux de [•REC] de Paco Plaza et Jaume Balagueró. Évidemment, chacun y trouvera ses propres modèles. À noter la présence de l'acteur Peter Stormare dans le rôle du Dr. Hill. Au final, Until Dawn est bien trop long (plus de cent minutes), assez mal fagoté malgré quelques péripéties intéressantes. Bref, vite vu, vite oublié...

 

Hellraiser de David Bruckner (2022) - ★★★★★☆☆☆☆☆

 

 

De toute ma vie de scribouillard du dimanche, je crois n'avoir jamais été aussi peu inspiré par une œuvre cinématographique récemment découverte. C'est bien simple : je ne sais absolument pas quoi dire sur le reboot de la franchise Hellraiser à l'origine de laquelle fut l'auteur et réalisateur britannique Clive Barker qui en 1986 publia The Hellbound Heart, lequel fut adapté sur grand écran par l'auteur lui-même sous le titre Le pacte dans nos contrées. Œuvres éminemment perverse, véritable apologie de la douleur et du sado-masochisme gore, le film fit sensation au Festival international du film fantastique d'Avoriaz en 1988 où il remporta le Prix spécial de la peur et au Fantasporto où il remporta celui du Prix de la critique la même année. Succès oblige, le film connaîtra un certain nombre de suites que votre humble serviteur ne se sera pas donné la peine de regarder mais dont la réputation s'avérera pour certains épisodes, parfaitement désastreuse. Imaginez, en comptant l'original, la saga comptait jusqu'à maintenant dix volets réalisés entre 1987 et 2018. Au vu de la qualité régulièrement déclinante de la franchise, deux options semblaient devoir s'imposer. Soit son arrêt ''immédiat'' après de bons (mauvais?) et (pas toujours très) loyaux services. Soit une remise à zéro du concept sous forme de remake ou de reboot. C'est donc cette dernière qui fut choisie, le projet remontant à l'année 2006 alors même que les volets Hellraiser: Revelations de Victor Garcia (le neuvième volet) et Hellraiser: Judgment de Gary Tunnicliffe (le dixième) n'avaient pas encore vu le jour. Si l'on a tout d'abord pu espérer que le réalisateur français Pascal Laugier (Saint Ange, Martyrs ou Ghostland) ou le binôme Alexandre Bustillo et Julien Maury (A l'intérieur, Leatherface, The Deep House) allaient pouvoir se charger de la besogne, c'est au final l'américain David Bruckner qui a récupéré le bébé et a donc pondu l'année dernière la nouvelle cuvée estampillée Hellraiser !

L'une des seules bonnes nouvelles de ce Hellraiser version 2022 demeure dans le fait qu'il n'est pas le pire de toute la mythologie qui entoure ces gredins de cénobites. Après ça, tout est dit... ou presque. Dans le genre ''viens que je te refile le bébé'', le long-métrage de David Bruckner se la joue un brin It Follows de David Robert Mitchell. Ce nouveau volet qui fait en réalité figure théorique de prémices à de futurs opus se distingue de l’œuvre de Cliver Barker en laissant de côté les personnages du roman et du film originaux et en se concentrant sur de nouveaux personnages. Ensuite, soit David Bruckner est un amoureux du cinéma horrifique et a-t-il décidé de saupoudrer son dernier long-métrages de quelques minuscules références, soit croit-il son public idiot ou amnésique ou point que celui-ci serait incapable de distinguer les éléments empruntés à d'autres. Dans le reboot de Evil Dead signé en 2013 par le réalisateur uruguayen Fede Alvarez, l'héroïne était une jeune addict aux drogues dures. Chez David Bruckner, l'héroïne Riley (l'actrice Odessa A'zion) l'est également ! Ouais, bon, je sais, c'est un détail... Mais un détail qui saute littéralement aux yeux ! Si dans les dix volets précédents le cénobite Pinhead (interprété à huit occasions par l'acteur Doug Bradley) était incarné par des hommes, cette fois-ci, mode (idéologie woke?) oblige, c'est au tour de l'actrice et mannequin Jamie Clayton d'incarner le charismatique ''chef'' de cette horde de créatures extradimensionnelles venues tout droit des enfers. Tout comme le compagnon de la jeune femme sera d'orientation bisexuelle , maqué avec un homosexuel pur jus. De quoi éviter toute jalousie puisque l'héroïne étant elle-même hétérosexuelle ! Ne manquent plus que les transgenres même si d'une certaine manière on pourrait considérer certains cénobites ainsi ! Concernant l'intérêt de l’œuvre en elle-même, inutile d'espérer ressentir cette même sensation qui s'offrit à nous quatre décennies auparavant. Bourré d'invraisemblances que je vous convie à découvrir par vous-même en vous lançant dans la projection du film, ce dernier souffre de longueurs rédhibitoires dues à une durée dépassant de peu les cent-vingt minutes. Un format relativement rare pour ce genre de projet. Si quelques bonnes idées surnagent, l'obscurité permanente et l'esthétique qui ne change pratiquement pas d'un iota du début à la fin fait que l'on s'ennuie assez rapidement. Si quelques cénobites se révèlent originaux tandis que l'on en retrouve certains des anciens opus, ils n'ont malheureusement pas le ''charme'' de leurs aînés. Bref, cette cuvée 2022 m'a semblé bien fade...

 

The Inhabitant de Jerren Lauder (2022) - ★★★★★★☆☆☆☆

 

 

Joueuse émérite de hockey sur gazon, la jeune Tara vit avec un lourd secret. Une tare qui semble toucher tous les membres féminins de sa famille, à commencer par elle-même. Victime d'épouvantables cauchemars, Tara se voit tuer à coups de hache le plus jeune enfant de la famille. Alors que ses parents Emily (Leslie Bibb) et Ben (Dermot Mulroney) se déchirent et que des meurtres à la hache sont commis dans les parages de leur habitation, l'adolescente est convaincue que quelqu'un s'introduit dans sa chambre durant son absence. Une présence qui semble directement liée à l'une de ses ancêtres Lizzie Borden. Plus d'un siècle auparavant, celle-ci se rendit en effet coupable d'un double homicide perpétré sur son père et sa belle-mère dont elle fut reconnue coupable du meurtre commis à l'aide d'une hache... The Inhabitant est le second long-métrage du réalisateur Jerren Lauder deux ans après avoir tourné le film d'horreur Stay Out of the F**king Attic. On pourrait donc très facilement réduire son nouveau film à ce simple statut d’œuvre horrifique mais le scénario s'avère nettement plus complexe. Nous sommes en effet plus proches du drame que du film dont l'unique vocation serait de donner le frisson aux spectateurs. Ce qui soulagera de prime abord l'auteur puisque si The Inhabitant a beau être relativement intriguant, on est tout de même loin du film à sensations fortes recherché. Bien qu'il mette à jour un authentique cas de double homicide commis il y a plus d'un siècle le le 4 août 1892, le film de Jerren Lauder n'est pas vraiment le film d'horreur auquel nous aurions pu nous attendre mais plutôt une œuvre s'intéressant à des cas plus ou moins avérés de paranoïa et de schizophrénie touchant les femmes d'une même famille, comme une hantise ou une malédiction s'acharnant malgré les décennies qui passent. La jeune Tara est interprétée par l'actrice américaine Odessa A’zion dont la carrière est pour l'instant constituée de quelques épisodes de séries télévisées et d'une poignée de longs-métrages dont un reboot du classique de Clive Barker Hellraiser cette fois-ci réalisé par David Bruckner...

Non contente d'arborer un piercing nasal, des cheveux souvent désordonnés, voire gras, des yeux rouges et gonflés, la jeune Odessa A’zion distille un certain malaise. Une héroïne qui comme nous pouvons le constater n'a pas vraiment l'aura de ces jeunes actrices au physique de top models qui pullulent au sein de leur établissement scolaire ou dans la vie telle qu'elle est généralement décrite sur grand écran. C'est donc le portrait d'une adolescente tout à fait classique qui nous est brossé et dont la fragilité est à équidistance du trouble psychiatrique dont elle est atteinte. Objectivement, The Inhabitant repose sur un concept simple mais de base, relativement intéressant. Où l'idée d'un héritage génétique vicié fait son petit bonhomme de chemin de manière fort incommodante. Car il règne au sein du long-métrage une ambiance étrange, parfois monotone, qui n'aide évidemment pas à se soulager de la pression qu'exercent certaines séquences lorsque interviennent les rares moments d'accalmie. Le principal soucis avec The Inhabitant, et ce malgré le matériau d'origine, c'est qu'il semble se disperser entre slasher surnaturel (des meurtres rares justifiant quelques excès de violence et d'hémoglobine) drame familiale et Teen Movie... En dehors des cauchemars de l'héroïne et le potentiel que recèle la réappropriation du fait-divers entourant Lizzie Borden par le réalisateur américain, il n'y a malheureusement pas grand chose à se mettre sous la dent. Le film tourne quelque peu en rond malgré quelques interventions extérieures (la visite à l’hôpital psychiatrique, la séance avec la psychologue...) mais montre aussi et surtout le peu de cas que fait parfois le réalisateur vis à vis de son propre projet. Des scènes au potentiel fort, gâchées par un laxisme parfaitement inexcusable. On pense notamment à cette soirée située dans la demeure de Lizzie Borden et placée sous le signe du spiritisme, laquelle est rapidement coupée court par une cruelle absence d'inspiration. Au final, The Inhabitant se laisse contempler sans trop de conviction tout en n'étant pas foncièrement désagréable. Un long-métrage que l'on aura cependant tôt fait d'oublier...